**บทที่ 3348 พระราชวังของเทวดา** เดวิสเดินหน้าไปยังการจัดรูปแบบการเทเลพอร์ต ซึ่งจะพาเขาไปสู่พระราชวังของเทวดา ลูนาริอา เขาเดินทางโดยไม่ติดขัดใดไม่ว่าที่ใด เนื่องจากชื่อเสียงของเขาไม่มีขอบเขต แม้ว่าผู้อื่นอาจไม่รู้จักเขาเพราะได้ซ่อนตัวมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่แปลกเนื่องจากอาจารย์เฒ่ามักหลบซ่อนตนเองหลายสิบปี พวกเขาก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้เขาเพราะเห็นปฏิกิริยาจากคนอื่นและรู้ว่าการติดต่อกับเขาไม่น่าเป็นผลดี เช่นนั้นแล้ว เขามาถึงใกล้การจัดรูปแบบการเทเลพอร์ตและเห็นอวาตาร์ของผู้พิทักษ์คาลาคซิส วายน์กำลังนอนหลับอยู่ข้างหน้า เขาเพิกเฉยต่ออวาตาร์นั้นและเข้าใช้การเทเลพอร์ต ปรากฏตัวในพระราชวังของเทวดา ลูนาริอา เดวิสออกจากห้องเทเลพอร์ตและเดินออกจากพระราชวัง มองไปรอบ ๆ ดูสวนอันเงียบสงบและอุลละเมิดของเทวดา ลูนาริอา ที่เต็มไปด้วยชีวิต มีสัตว์มหัศจรรย์ขนาดเท่ามังกรระดับจักรพรรดิโอ้เท่ากับอิลีเมนทัลที่เล่นเหมือนสัตว์เลี้ยง เขาปล่อยสสารวิญญาณของตนออกมาเพื่อค้นหา ลีอา และ คาลิปเซีย และสามารถมองเห็นพวกเธอได้จากระยะหลายกิโลเมตร แต่เขาลังเลที่จะเข้าไปรอบ ๆ เนื่องจากเห็นว่าพวกเธอกำลังทำพิธีกรรมใด ๆ พร้อมกับการจัดรูปแบบมากมายล้อมรอบ อาจเป็นไปได้ว่าพวกเธอกำลังทำการเชื่อมสัมพันธ์กัน จึงไม่อยากเข้าใกล้และทำให้เสียสมาธิของพวกเธอ แม้คาลิปเซียจะสามารถรู้ได้ว่าเดวิสคือใครจากออร่าของเขา แต่เธอยังไม่สังเกตเห็นเขาเลย แสดงว่าเธอกำลังลึกเข้าไปในพิธีกรรมอย่างเต็มที่ หากเขาเข้าไปขัดขวางการเชื่อมสัมพันธ์นั้นก็คงไม่ดี หรือแม้กระทั่งอาจเป็นอันตรายต่อลีอา เนื่องจากเดวิสรับรู้ว่าเธอยังเป็นกษัตริย์อมตะ เขาหายใจลึกเข้าฟื้นฟูใจให้สบายใจว่าไม่ได้มาสายเกินไปสำหรับการบำเพ็ญคุณธรรมกาละมีให้แก่เธอ เดวิสกลับไปที่พระราชวังและเดินขึ้นไปยังชั้นบน แต่ระหว่างทางกึ่งกลาง มีชายสวมคลุมสีขาว ดูราวนักปราชญ์ ปรากฏลอยอยู่ในอากาศ เขาก้าวเดินหนึ่งก้าวและเคลื่อนที่ผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว ปรากฏต่อหน้าดิเวสทันใด “ผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลาน ยินดีที่ได้เจออีกครั้ง ฉันไม่สามารถคุยกับคุณระหว่างพิธีสมรสได้ เพราะมีหน้าที่ที่หลบหนีไม่ได้ คุณคือผู้ที่ช่วยฉันและครอบครัวจากอาชาปัตติกฤตแห่งคูมือ ฉันขอขอบคุณจากใจ” “ฮา ๆ” ผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลาน ยิ้มอย่างเบาเมื่อเห็นเดวิสยกมือเคารพต่อเขา ทำให้เขาพยักหน้า “ศิษย์น้องเดวิสมีหัวใจที่จะห่วงใยความเปลี่ยนแปลงของหญิงสาวที่แม้ผู้พิทักษ์เอลิเซียและฉันเองก็เข้าใจไม่ไหวหลังอายุหลายศรัทธา แต่ก็ไม่มีอะไร พำศิลายของประตูเมฆออโรร่ากล่องผู้พิทักษ์หน้าที่ของฉันคือขจัดศัตรูโดยเฉพาะผู้ที่มีเจตนาไม่ดี” เขาตอบอย่างอุ่นใจ ทำให้เดวิสรู้สึกผิดบ้างกับรอยยิ้มที่ค่อยหายไป เขาให้ศิษย์ส่วนตัวของคนนี้ตายไปในดินแดนหล่อไฟแห่งดาวสว่างน้อย ไม่ได้มีโอกาสช่วยออเรียน เชสต์เวฟ เพราะพวกเขาได้แยกทางกันแล้ว “คุณมาที่นี่เพื่อเคารพเทวดาใช่ไหม?” “ใช่” เดวิสพยักหน้า “ขอทราบตำแหน่งของเทวดาได้ไหม?” “เธออยู่ที่ชั้นบน ผู้พิทักษ์และฉันเพิ่งออกจากการประชุมกับเทวดา หากคุณไปเดี๋ยวนี้อาจจะยังได้เห็นเธอ” “ขอบคุณมากสำหรับการชี้ทาง” “หวังว่าคุณจะไม่ล่วงเกินเวลา ถ้าเกินฉันคงเป็นคนที่ต้องเตือนคุณ เนื่องจากตำแหน่งของฉันเป็นผู้พิทักษ์ฝ่ายบริหาร” ผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลาน หัวเราะเบา ๆ เหมือนไม่อยากล่วงละเมิดจักรพรรดิแห่งความตาย ทำให้เดวิสส่ายหัว “พรุ่งนี้ฉันจะออกเดินทางและเตรียมคฤหาสน์ใหม่เพื่อรับครอบครัวของฉัน คุณสามารถแวะมาหากต้องการลิ้มลองเนื้อคุณภาพสูงที่หาได้ยาก เราขอบคุณที่ยอมรับการมาปรากฏตัวของฉัน” “ไม่ต้องกล่าวขอบคุณ เราเป็นคนเบี่ยงเบน ควรช่วยเหลือกันโดยไม่แทรกแซงมากเกินไป นั่นทำได้ยาก เราจึงต้องเดินตามกระแสโดยเชื่อในคำสอนและการตัดสินใจของเทวดา” ผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลานและเดวิสยิ้มกันโดยที่เดวิสในใจถอนอายใจคิดว่า ถ้าออเรียน เชสต์เวฟเป็นคนที่พูดคุยได้ง่ายเหมือนอาจารย์ของเขา “คุณจะไม่ถามเกี่ยวกับศิษย์ส่วนตัวของคุณหรือ?” แม้ว่าเดวิสจะถามเพราะเขาไม่อยากลืมความรับผิดชอบในการช่วยศิษย์ที่อยู่ในอันตราย นอกจากนี้เขายังอยากทำความกระจ่างแทนการปล่อยให้ความอึดอัดและการสื่อสารคล้อยลอย “การสืบสวนได้พิสูจน์แล้วว่าคุณไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของศิษย์ส่วนตัวออเรียน เชสต์เวฟของฉัน” ใบหน้าผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลาน ธงหยดบ้างเล็กน้อย แต่เขาพยักหน้า “อย่างที่บอกแล้ว เราต้องเดินตามกระแส ศิษย์ส่วนตัวของฉันออกจากกลุ่มของคุณด้วยอัตถะของเขาเองแล้วต่อสู้กับสิ่งที่เขาไม่อาจเอาชนะและถูกทำลาย” เขามองออกไป หายใจเบา ๆ “ชีวิตของคนเบี่ยงเบนเป็นเช่นนั้น อยู่บนฟากฟ้าเสมอเพื่ออาจถูกทำลายเพราะสวรรค์มิได้รักเรา แม้ว่าจะเสียใจ แต่เชสต์เวฟไม่ใช่ศิษย์คนแรกที่เราสูญเสีย เวลาเราผู้พิทักษ์ได้สูญเสียแล้วหลายร้อยคนและได้รำลึกถึงพวกเขา เราภูมิใจเมื่อพวกเขาขึ้นสู่จุดสูงสุดและอภิเษก” “ถ้าไม่ใช่คำสอนของเทวดา เราคงอยู่ไม่ได้นานขนาดนี้” “ขอแสดงความเสียใจต่อการสูญเสีย” เดวิสเอนศีรษะลง เขานึกถึงเวเรน่า ผู้ที่เขาทิ้งไว้เพราะเธอแสวงหาทรัพยากรและการคุ้มครองจากเขา แค่มีเหตุผลว่าตนมีประโยชน์ต่อเขา ชีวิตของคนเบี่ยงเบนเต็มไปด้วยการต่อสู้ที่โหดร้ายและ… ความโดดเดี่ยว จากที่เขาได้ยิน แม้เจ็ดผู้พิทักษ์ประตูเมฆออโรร่าก็มักหลีกเลี่ยงการพบกันเพื่อไม่ให้เกิดจุดเบี่ยงเบนที่อาจส่งผลให้เกิดหายนะตามที่เขาเคยประสบ “อย่างไรก็ตาม ไปหาเทวดาให้เร็ว คุณอาจพลาดเธอ หากมีเวลา ฉันจะเข้าเยี่ยมบ้านใหม่ของคุณและฟังเรื่องอัจฉริยะสวรรค์ที่เกินกว่าที่ศิษย์ส่วนตัวของฉันจะเอาชนะได้” “แน่นอน ฉันจะรออยู่” เดวิสยกมือสองครั้งแล้วเดินผ่านผู้พิทักษ์ ไรเฮอริส ยีลาน ไปสู่ชั้นบน ระหว่างทาง เขาเจอผู้พิทักษ์ เอลิเซีย แวริทัส ที่สอบถามเกี่ยวกับศิษย์ส่วนตัวแม็กซิมัส วูล์ฟเบน และถูกผู้พิทักษ์เซร่า นัลลฮาร์ท ไล่ตามเพราะรูปร่างของเธอทำให้อารมณ์เปลี่ยนแปลงสุดขีด ก่อนที่เธอจะขออภัยอีกครั้ง “การผสมยานอาณาจักรอาจสิ้นสุดเมื่อหลายวันก่อน หากคุณบอกว่าคริสเตอร์ของศิษย์แม็กซิมัส วูล์ฟเบนยังคงอยู่แล้ว การเชื่อมต่ออาจล่าช้าหรือเขาพบทางออกจากดินแดนหล่อไฟแห่งดาวสว่างน้อยอย่างปลอดภัย” เดวิสพูดเช่นนั้นและผู้พิทักษ์ เอลิเซีย แวริทัส ยอมรับเหตุผลของเขาและต่อมาขอเยี่ยมเยียนเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกของอมตะแท้ เดวิสไม่ได้ประหลาดใจเพราะผู้พิทักษ์ทั้งหมดต่างมุ่งจะขึ้นสวรรค์รวมถึงเทวดา ลูนาริอาด้วย เพราะกลัวว่าโลกนี้อาจพังทลายหลังการคัดเลือก แต่เดวิสไม่ได้พูดถึงว่าละครศิลานี้อาจยังคงอยู่ แต่จิตอาจไม่อยู่เนื่องจากวิญญาณอาจารย์ใหญ่ทรมาน จากที่เขารู้ อย่าคาดหวังว่าจะมีการคุ้มครองที่นี่ และที่นี่อาจกลายเป็นเหมือนจักรวาลมืดที่เรียกว่าซากจักรวาลดึกดำบรรพ์ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของอสูรโคลน นอกจากนี้ เรื่องนี้เกี่ยวกับความลับของอาจารย์ใหญ่ เขารู้ว่าไม่อาจพูดให้คนอื่นฟัง หรือเสี่ยงถูกไล่ออกด้วยการงัดของเธอหนึ่งครั้ง เพราะเขามีรันูมนิรันดร์ของอาจารย์ใหญ่ฝังอยู่ในร่าง เร็ววัน เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าห้องที่เขาได้พบเทวดา ลูนาริอาครั้งแรก ประตูเปิดกว้างเหมือนรอคอยเขา ให้เขาเดินผ่านไป เห็นบันไดน้ำไหลลงมาพร้อมพลังสวรรค์และดินที่มหึมาพร้อมชีวิต “อาจารย์~” เสียงน่ารักเต็มไปด้วยความโหยหาตอบก้อง สุนัขจิ๋วสีฟ้าขาวโผล่จากห้องหลังผ้าม่านและกระพริบปีกหางคอยลอยขึ้นในอากาศเหมือนพร้อมเต้นรำ แต่รูปร่างของมันค่อย ๆ เล็กลง จนลงบนไหล่ของเดวิสและพันหางรอบคอของเขา เลียหน้าอย่างอ่อนโยนโดยไม่ต้องแรงมาก “อ่า~ กลับมานำเออร์ไลท์ของฉันหรือยัง? จักรพรรดิแห่งความตาย…ไร้หัวใจ” เสียงเมลโลดี้ของเทวดา ลูนาริอา ก้องขึ้นขณะเธอก้าวออกมานั่งบนหลังของชิมี ร่างงามของเธอที่นั่งบนสี่เท้าแมวเก้าชีวิต ดูเหมือนฉากจากตำนาน ดั่งนางฟ้าลงมาจากโลกอมตะ เดวิสลูบหัวของเอเวอร์ไลท์ก่อนมองหน้าเทวดา ลูนาริอา ใจเขายังคงจมอยู่กับเธอเกินกว่าที่ควร ก่อนจะหันไปจูบหน้าผากของเอเวอร์ไลท์ แล้วขยับมือกดไหล่เธออีกครั้ง ดวงตาเล็ก ๆ ของเธอเริ่มเต็มไปด้วยน้ำตา เมื่ออารมณ์ของเอเวอร์ไลท์สงบลง เหมือนยืนยันว่าเดวิสยังคอยดูแลเธอและไม่ได้คิดจะทิ้งเธอไว้คนเดียว เดวิสยกมือขึ้นโอบเทวดา ลูนาริอาที่กำลังลดลงมาจากชิมี “หากเทวดาต้องการใช้เวลามากขึ้นกับเอเวอร์ไลท์ ฉันไม่มีอะไรคัดค้านเลย แต่ตามที่บอก ฉันมาที่นี่เพื่อชดเชยการอุทิศของคุณ สิ่งของที่คุณคัดสรรให้เซสทรียาและบีไล่ดีมากจนฉันต้องมาที่นี่โดยไม่เสียวินาทีใด” “อ้อ?” เทวดา ลูนาริอา ยกคิ้วหนึ่งอย่างพอใจ “ฉันคิดว่าคุณคงไม่สนุกกับของเหล่านั้นเพราะคุณจะหาแหล่งทรัพยากรที่ดีกว่าในโลกอมตะจริง ๆ” “แล้วอะไรจะเทียบกับทรัพยากรที่เพิ่มพลังโดยตรง?” เดวิสส่ายหัว “ผมไม่ได้คาดคิดว่าคุณจะมอบดอกไม้ไฟมังกรและเศษเกล็ดทองคำม้วนให้เรา ซึ่งเป็นทรัพยากรที่ทำให้มังกรไฟและมังกรทองเข้าสู่ระดับกษัตริย์ และพลังของมันสูง ทำให้โอกาสที่สัตว์มหัศจรรย์เหล่านี้จะเข้าสู่ระดับกษัตริย์และเพิ่มพลังแม้จะใช้กับมนุษย์ที่มีเลือดเช่นนั้นก็สูงมาก”