**บทที่ 3481 ทางที่เหลืออยู่** ในขณะอ้อมกอดสนิทสนม ดาวิดได้ตรวจสอบวิญญาณของอิเวลินน์และพบว่าเธอพร้อมที่จะขัดเกลาสารแก่วจิตแท้ของเฮกเซนา ไซลัสโดยไม่มีอุปสรรค แม้เธอทำอย่างช้า ๆ แต่เมื่อพวกเขาฝึกจิตร่วมกันในที่สุด กระบวนการก็เร่งขึ้นเล็กน้อย เขาใส่ใจเล็กน้อยเพราะอิเวลินน์เพิ่งคลอดบุตรมา แต่ผู้เพาะกายมักฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วจากผลของธรรมชาติ ตราบใดที่ไม่มีพลังงานศัตรูรบกวน ด้วยเหตุผลเดียวกัน ทำให้พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับความสุขโดยไม่เสียความรู้สึกต่อการเสียดสี ทั้งสองรู้สึกเหนื่อยบ้าง แต่ยังคงลุกขึ้นและตรวจสอบการเรียงรูปอวกาศ แก้มของอิเวลินน์ยังคงสีโรสจากการกระทำ เหมือนอยู่ในโหมดจริงจัง เธอตรวจสอบว่าการเชื่อมต่อยังคงอยู่หรือไม่ ดวงตาของเธอกระพริบเป็นครั้งคราว ทำให้ดาวิดขมวดคิ้ว ถ้ามีการเชื่อมต่ออยู่ เธอคงรู้แล้ว แต่เพราะเธอไม่บอกและยังค้นหาอยู่ แสดงว่าเธอยังหาไม่เจอ เรื่องนี้ทำให้ดาวิดกังวล เพราะไม่มีทางเลือกนอกจากจะใช้ “ผู้ก่อตั้งอัลสไตม์ วินด์สตอร์ม” เป็นสะพาน เขารู้สึกโหดร้าย แต่ก็เป็นสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการ ทำให้เขาผิดหวังที่ต้องทำลายบรรพบุรุษของตนเพื่อคืนครอบครัวกลับมา แม้จะไม่ได้ช่วยให้พวกเขาอยู่รอด ตามลำดับความสำคัญของเขามันดูไม่สมเหตุผล แต่เขาก็ไม่อยากทิ้งครอบครัวไว้ที่นี่ เพราะนั่นจะเป็นการละทิ้งในขณะที่ไม่อาจคาดการณ์อนาคตได้ อะไรก็อาจเกิดขึ้น ผู้เช่น “อคคูร์ส วอร์ล็อค” หรือแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขาอาจบุกเข้ามาหลังการล่มสลายของ “อาจารย์ศิลาจักร” ไม่มีที่ไหนปลอดภัย จึงต้องมีพวกเขาอยู่เคียงข้าง การอยู่ร่วมกับชีวิตและความตายทำให้รู้สึกอุ่นใจกว่าไม่รู้ว่าพวกเขาจะปลอดภัยหรือไม่ สำหรับผู้ก่อตั้งอัลสไตม์ วินด์สตอร์ม หากเขาตาย ดาวิดสามารถฟื้นฟูเขาได้ แต่การฟื้นตัวของผู้ที่เสียสละเพื่อสะพานกรรมอาจเป็นอันตราย เพราะการย้อนกลับการตัดสินใจของผู้มีอำนาจอาจทำให้เกิดหายนะกรรมโดยตัวเองเองที่บิดเบือนกรรมที่ได้รับ แต่ดาวิดคาดว่าผลที่จะตามมาอาจไม่ร้ายแรงเกินไป อย่างน้อยก็ไม่ได้ถูกไล่ออกจาก “ฟอร์สท์ เฮเว่น เวิลด์” แต่เขานึกภาพว่าอาจเกิด “สภาวะแผ่นดินไหวอวกาศ” ที่รุนแรงยิ่งกว่า “เจอแล้ว…” หูของอิเวลินน์เปลี่ยนเป็นสีแดงเครือม์ เธอสั่นเหมือนไอน้ำพุ่งออกจากศีรษะ ก่อนจะกระโดดเข้าใกล้ดาวิดและจูบเขาอย่างเร่าร้อน ริมฝีปากอันอ่อนนุ่มของเธอเต็มไปด้วยความรักและความห่วงใย ทำให้ดาวิดเข้าสู่ภาวะนิพพานขณะยังมีชีวิต หลังจากความใกล้ชิดนั้น ดาวิดพาอิเวลินน์กลับไปยัง “อาณาจักรพาเลซม่านฟ้า แดงมรกต” พวกเขาอยู่ต่อและสนุกสนานกับสมาชิกในครอบครัวทั้งหมด ไม่มีภาระใดกดดัน เขาได้สังสรรค์กับทุกคน ราวกับว่าได้กลับไปสู่วันเก่า เออร์เนสต์ โลเร็ตและทิมิ แยล—พี่น้องครึ่งพี่ครึ่งแม่ของเขา—ยินดีอย่างล้นหลามกับการกลับมาของเขา เพราะพวกเขาเป็นคนที่ใส่ใจเขามากที่สุดในบรรดาพี่น้องครึ่งพี่ครึ่งแม่ ทั้งสองเป็นคนอ่อนโยน ไม่ถือเขาว่าเป็น “จักรพรรดิมรณะ” แต่เป็นพี่ชายของพวกเขา ทำให้ดาวิดรู้สึกว่าเธอเป็นพี่สาวแท้จริงของเขา เธอเป็นที่ชื่นชอบที่สุดในบรรดาพี่น้องครึ่งพี่ครึ่งแม่ของเขา ขณะที่เขารู้สึกว่าอาจมอบภาระความรับผิดชอบให้กับเออร์เนสต์โลเร็ตได้ เพราะเขาเป็นคนจริงจังตามชื่อของเขา เป็นคนที่รับผิดชอบและห่วงใยครอบครัว แม้จะเป็นเช่นนั้น ดาวิดก็ก้าวออกไปนอกอาคารและได้นั่งชงชาอุ่นกับ “จักรพรรดิไดมานท์” และ “จักรพรรดิผู้พิทักษ์กรรม” ขอโทษที่ทำตัวอวดดีเพราะเสียเวลา พวกเขาไม่สนใจและบอกว่า นั่นเป็นสิทธิที่สวรรค์มอบให้แก่ผู้เชี่ยวชาญ ทำให้ดาวิดหัวเราะ โลกการเพาะกายยังคงเคารพความแข็งแกร่ง ต่างจากโลกคนตายจริงที่ใครก็อาจถูกฆ่าได้ด้วยการแทงหัวใจหนึ่งครั้ง ดังนั้นระดับของ “ใครดีกว่า” จึงตลอดเวลาอยู่ในใจ แต่ในโลกเพาะกายนั้น การยอมรับขึ้นอยู่กับสถานะ ฐานการเพาะกาย และความรุนแรง ผลที่ตามมามาถึงพวกเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้คนส่วนใหญ่รู้ตำแหน่งของตน แม้จะเป็นเช่นนั้น ดาวิดยังคงปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความสุภาพและแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับ “ฟอร์สท์ เฮเว่น เวิลด์” ให้กับพวกเขา ต่อจากนั้น เขาไปหา “ภรรยาของเดรค” ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเธอก็ยังอาศัยอยู่ในตระกูลอัลสไตม์ หลังจากเดรคทิ้งพวกเธอไว้เพื่อความปลอดภัย ดูเหมือนโลแกนสัญญาว่าจะคุ้มครองครอบครัวของเขาตลอดไปตราบที่สมาชิกในครอบครัวมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นเรื่องสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาว่าเดรคเสียชีวิตเพื่อให้แน่ใจว่าเขายังมีชีวิตอยู่ หลังจากยืนยันว่าพวกเธอรับทราบแล้ว เขากลับไปเล่นกับพี่น้องของเขา “เล่น” ในที่นี้หมายถึงฝึกเอ็ดเวิร์ดและไดอานา ขณะเดียวกันก็เล่นกับอีวานและลอร่า สองคนเล็ก ๆ สุดท้ายก็เริ่มอุ่นใจกับเขา สามวันสามคืนต่อมา เขามาถึงหน้ากล่องบิดรอบสีรุ้งและรอ “เฟียร์รี ธันเดอร์เบลซ” ปรากฏตัว.