**บทที่ 3485 ไอวี่สับสน** “อะไร… นี่คืออะไรเนี่ย?” ไอวี่ อาเริสถอยถอยก้าวหนึ่งด้วยความระแวดระวัง “ฉันรู้สึกว่าร่างกายของฉันกำลังกระหายมันเลย” เดวิสยิ้ม อย่างน้อย เธอก็แสดงปฏิกิริยาที่น่าสนใจต่อการกระทำของเขา ทำให้เขารู้สึกสนุกสนานขึ้นเมื่อมอบ “ใจกลางกินอาณาจักรโกศสุญญากาศ” ให้แก่เธอ เขาอธิบายให้เธอฟังว่าเป็นอะไรและส่งภาชนะหยกให้เธอ “ทำไม… ทำไมคุณถึงให้สิ่งของมีค่าขนาดนี้กับฉันเลย!?” ไอวี่ อาเริสถอยหลังอีกสองก้าว ดูเหมือนจะเพิ่มความระมัดระวังเป็นสิบเท่าด้วยการกอดรัดร่างกายของตัวเอง แต่กลับทำให้สัดส่วนของเธอเด่นชัดยิ่งขึ้น ใหรของเธออุ่นขึ้นและเธอกลายเป็นคนที่ขัดเกลาเท้าอยากวิ่งหนี เพราะรู้สึกว่ามันเร็วเกินไป ขณะนั้นเธออยู่ในห้องว่างเปล่า มีเพียงเดวิสยืนอยู่หน้าตัวเธอ “อย่างน้อยอย่างน้อยคุณก็ยังสามารถชั่งน้ำหนักคุณค่าตัวเองต่อหน้าทรัพยากรนี้ได้ดี นั่นคือเรื่องดี… ” เดวิสพยักหน้า twice, เขารู้ว่าไอวี่ อาเริสได้ลดความหยิ่งยโสลงมามากตั้งแต่ที่เขาเจอเธอ เธอดูเหมือนจะโตขึ้นบ้างแต่ยังคงพูดแบบเด็กๆ เพราะเป็นคนที่ไม่สนใจกฎเกณฑ์ที่หยุดยั้ง “…” คิ้วของไอวี่ อาเริสกระพริบ มรกตหยด “ไข่มุกหยกกุหลาบหลวง” ที่ประดับบนผมของเธอเช่นตุ้มหญิงกระบองเพชรกำลังส่องแสงอยู่ ขณะนั้นดึง “ใจกลางกินอาณาจักรโกศสุญญากาศ” เข้าหาเธอ แต่สายตาของไอวี่ อาเริสฉายขึ้นเมื่อเธอกระดิกมือ ทำให้พลังงานถูกตัดขาดและภาชนะหยกถูกโค่นกลับไปที่เดวิส “ไข่มุกหยดกุหลาบหลวง” แม้จะดุเถิด แต่เธอก็ไม่สนใจ ดูเป็นคนที่ยืนหยัด “คุณจะไม่รับของขวัญนี้จากฉันหรือ?” เดวิสร้อนคิ้วบ้างด้วยความประหลาดใจต่อการปฏิเสธของเธอ “คุณยังไม่ได้บอกว่าเหตุผลที่คุณให้ของนี้กับฉันคืออะไร” สีหน้าของไอวี่ อาเริสเป้นอากาศหนักแน่น เธอไม่ได้เล่นสนุกอีกต่อไป ต่อคำถามของเดวิส ไอวี่ อาเริสยิ้มขมๆ เขาไม่อาจบอกว่าอนาคตของเธอทำอะไรโง่จนทำให้เขาต้องโง่ด้วย เขาไม่อยากละทิ้ง “ใจกลางกินอาณาจักรโกศสุญญากาศ” แต่ถ้าการกระทำนั้นจะเปลี่ยนเส้นทางของไอวี่ อาเริส เขาก็ไม่ชอบอนาคตแบบนั้นเช่นกัน เขางอนศีรษะ “ก็ขอพูดว่า ฉันกำลังคืนบุญคุณให้คนที่เคยอุปถัมภ์เธอ” “ฉันปฏิเสธ” เสียงของไอวี่ อาเริสเย็นชากลายเป็นสีฟ้าจากความโกรธ ทำให้เดวิสกะพริบตา “ถ้าคุณพร้อมจะช่วยฉัน ฉันก็ยอมรับได้” ไอวี่ อาเริสโบกมือ “ฉันจะรับด้วยความยินดี แต่ถ้าเป็นคำสั่งของคนอื่น ฉันจะปฏิเสธ ฉันคาดว่าเจ้าอาจารย์หยกออรอร่าเป็นคนชักชวนคุณ… แต่… ไม่ว่าใครก็ตามที่ชักชวนคุณมานั้น บอกพวกเขาว่า ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือของพวกเขา!” เธอตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด แต่เธอไม่รู้ว่าใครเป็นคนชักชวนเดวิสมา เพราะเธอคิดว่าแม้เจ้าอาจารย์หยกออรอร่าและ นาตาเลีย ก็อาจจะหาทรัพยากรระดับสวรรค์นี้มาให้เธอไม่ได้ ความรู้สึกของเธอบอกว่า “ทรัพยากรสวรรค์นี้มีค่าเท่าชีวิตพันคน” นี่แหละที่ทำให้ “ร่างแห่งน้ำที่กลืนกินโลก” ของเธอสั่นสะเทือน แม้ร่างของเธอเป็นน้ำ แต่ทรัพยากรสวรรค์นี้เป็นสสารเชิงอวกาศทำให้เธอหลงใหล ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สำคัญถ้าเจตนาของเดวิสไม่ใช่เพื่อช่วยเธอเอง “เช่นนั้นหรือ?” เดวิสกัดริมฝีปาก “แล้วถ้าฉันบอกว่า เธอจะต้องเป็นหนี้ฉันอย่างใหญ่โตและต้องยอมทำตามสองเงื่อนไขของฉันโดยไม่ล่าช้า” “เอะ…? แต่… ได้เลย ไปเลย…” ไอวี่ อาเริสตกใจ จมูกคว่ำตามใจคิดของเธอ ไม่ได้คาดคิดว่าเงื่อนไขจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เธอเคยคิดไว้ ทำให้เธออยากรู้อยากเห็นมากขึ้น ความอยากรู้อยากเห็นนั้นทำให้เธอต้องการรู้อยากลึก “คุ้มครองอาจารย์หยกออรอร่า…ของฉัน” “…?” “…และคุ้มครองตัวเองให้ได้ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น อย่าทำเรื่องโง่ๆ อย่างการช่วยชายคนที่ไม่หันมามองเธอ” “หมายความว่าอย่างไร?” เสียงของเดวิสเงียบสงบ แต่เสียงของไอวี่ อาเริสเต็มไปด้วยความสับสน เขาบอกให้เธอคุ้มครองอาจารย์ของเธอ? นั่นเป็นอย่างที่คาดไว้แล้ว เขาไม่ต้องถามเธอเลย แต่ทำไมต้องบอกให้เธอคุ้มครองตัวเองและอย่าไล่ตามชายที่ไม่สนใจเธอ? เขาหมายถึงคนที่อยากอุปถัมภ์เธอหรือ? แต่เธอคิดถึงคนที่เคยช่วยชีวิตในอดีต เธอยังจำได้เพียงไม่กี่คน แม้ว่าในอาณาจักรจาเดริตเล็ก ๆ เธอเคยช่วยชายหลายคนในระหว่างต่อสู้กับโจร แต่ไม่มีใครมีอำนาจพอที่จะบังคับจักรพรรดิมรณะให้เป็นหนี้เธอ เธอเกือบจะฉีกผมออกจากศีรษะจากความหงุดหงิดที่ไม่เข้าใจเจตนาของเขา ‘รอแป๊บ… ทำไมเขาฟังดูเหมือนโกรธ…?’ เธอคิด แต่เดวิสไม่ได้ตอบกลับ แต่ส่งภาชนะหยกให้เธออีกครั้ง “ถ้าเธอปฏิเสธ ถือว่าความสัมพันธ์ของเราเป็นพันธมิตรจบลง” “…!” ไอวี่ อาเริสบีบมือให้แน่นแล้วยกมือขึ้น “คุณ—” เธอกำลังจะชี้ไปที่เขา แต่หยุดตัวเองอย่างบังคับ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาต้องรับความสูญเสียจากทุกด้าน เพราะสิ่งที่เขาทำตอนนี้เป็นประโยชน์กับเธอ ขณะที่เธอกำลังไตร่ตรองตัวเลือก ภาชนะหยกกระแทกที่ท้องเธอทำให้เธอออมร่างกายไว้โดยอัตโนมัติ “ดีมาก” เดวิสพูดด้วยอรรถรสบางส่วน “ด้วยสิ่งนี้ เราจะยังคงเป็นพันธมิตรตามที่เราต้องการ” “…” ไอวี่ อาเริสอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ร่างของเขาได้หายไปเหมือนทำภารกิจเสร็จสิ้น เธอกัดฟันเมื่อรู้ว่าเป็น “ร่างวิญญาณ” ‘เขากำลังทำอะไรอยู่…!?’ เธอต้องการกรีดร้องออกมา นอกคฤหาสน์ บนเนินหนึ่งของคฤหาสน์ เดวิสรู้สึกหนาวเย็นลมพัดผ่านบนหลังคา รอยยิ้มซับซ้อนปรากฏบนใบหน้าขณะเขาคิดถึงการปล่อย “ใจกลางกินอาณาจักรโกศสุญญากาศ” ออกไป เขาไม่สนใจว่ามันจะคุ้มครองคนสองคนที่ให้โอกาสชีวิตที่สองแก่เขา ‘ต่อไปนี้… ควรตอบความรู้สึกของเทีย…’ ขณะมองดวงจันทร์ เขาจมอยู่ในความคิดของตนเองสักพัก แล้วก็คิดถึงเทีย หลังจากที่เขาช่วยครอบครัวของเทียกลับมา ไลอา อัลสไตรีมและเอ็ดการ์ อัลสไตรีม เทียน่าจะอยู่ในอารมณ์ดีและไม่อยากทำให้พวกเขาผิดหวัง ดังนั้นไม่มีเวลาที่ดีไปกว่าตอนนี้ที่จะจัดการกับเธอ.