**บทที่ 3648 ยังคงซ่อนตัวอยู่** อีวีลินน์ยังคงบังเอิญอยู่ในภูเขาคริสตัล เธอย่อตัวและกอดขาไว้ แสดงสีหน้าที่หดหู่ขณะที่รอให้อีมเมอร์คอร์ พีชคริสตัลบีสท์ฟีนิกซ์ระดับจุดสุดยอดออกจากที่ตั้ง ไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่แต่ชัดเจนว่าเธอไม่อยากเผชิญหน้ากับฟีนิกซ์คริสตัลเพราะรู้ว่าชีวิตของเธออาจจบลงด้วยความตาย อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง เธอจ้องมองออกมาทำเป็นระยะ ๆ ทุกไม่กี่นาที แล้วเห็นว่าฟีนิกซ์คริสตัลยังคงอยู่ มันยกปีกขึ้นสู่ท้องฟ้าและโบยบินรอบ ๆ เหมือนว่าไม่ได้บินมานานแล้ว ทั้งยังคงจับจ้องรอบ ๆ ดินแดนของมันอย่างระมัดระวัง ในความเป็นจริง มีผู้เข้าแทรกซึมมาที่ภูเขาคริสตัลบ้าง พวกเขาทั้งหมดใช้ตัลลสมการหนีเพื่อหลบออกทันทีเมื่ออีมเมอร์คอร์ พีชคริสตัลบีสท์ฟีนิกซ์ระดับจุดสุดยอดมองเห็นพวกเขา อีวีลินน์ไม่แน่ใจว่าตัวเองควรใช้ตัลลสมการหนีหรือไม่ เพราะเธอไม่รู้ว่าจะพาเธอไปที่ไหนเลย เธอมีตัลลสมการหนีเพียงอันเดียว ทั้งสองอันที่เหลือคือ ตัลลสป้องกันและตัลลสังเกต ในความเป็นจริง ตัลลสมการหนีอาจจะพาเธอไปยังประตูคริสตัลและทำให้เธออัตโนมัติออกจากการคัดเลือก เธอไม่อยากออก แต่ก็ไม่อยากใช้ตัลลสหนีเพราะมันเป็นตัลลสที่สำคัญที่สุดต่อชีวิต แม้เธอจะออกไปแล้วและถูกฟีนิกซ์คริสตัลพบ แต่เธอก็คิดว่าอาจใช้ตัลลสป้องกันเพื่อหนีออกไป โดยใช้โมเมนตัมให้พอถ้าเธอเลือกเวลาให้ถูกต้อง แต่เธอก็ไม่รู้ว่าตัลลสป้องกันเป็นกำแพงหรือเป็นชั้นพลังงานที่คลุมรอบตัวเธอ สิ่งที่อยู่ในสายตาของเธอซ่อนอยู่เป็นส่วนใหญ่ และก็ไม่มีการอธิบายกฎใด ๆ หลังจากที่ติดอยู่ในภูเขาคริสตัลหลายชั่วโมง เธอไม่มีวิธีเรียนรู้อะไรใหม่เลย รู้สึกอับอาย เธอจึงมองดูอีกครั้ง ‘มันยังอยู่…’ สายตาของอีวีลินน์ดูเฉยเมยขณะมองเห็นฟีนิกซ์คริสตัลนั่งบนต้นไม้ใกล้เคียงที่สูงตระหง่านเหนือภูเขาคริสตัล เพราะมันงอกขึ้นจากยอดของภูเขาคริสตัล หากมันอยู่ตรงกลางเธออาจใช้ภูเขาคริสตัลอื่นเป็นการซ่อนตัวเพื่อหนีออกไปได้ แต่ด้วยสถานที่ตั้งของมัน ทำให้เธอไม่มีเวลาและข้อได้เปรียบพอที่จะออกจากที่นี่ เธออย่างน้อยต้องการช่วงเวลาอย่างน้อยสิบวินาทีเพื่อหนีจากฟีนิกซ์คริสตัล แน่นอนว่าเธออาจหนีได้ในสองวินาทีหากใช้พลังงานของตัวเอง แต่ก็ยังจะถูกจับและบังคับให้ใช้ตัลลสมการหนี ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือพึ่งพาร่างกายของเธอเอง *ตัก~* ทันใดนั้น เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างแตกภายในร่าง ทำให้ดวงตาของเธอกว้างขึ้น นั่นคือตราประทับที่เก้าซึ่งคว่ำบาตรศักดาการของเธอ เมื่อตราประทับนั้นหายไป ศักดาการของเธอก็ไหลรำลึกเหมือนน้ำท่วมจากอ่างเก็บน้ำ มันทำให้การซ่อนตัวของเธอขัดข้องและกระจายคลื่นสั่น ทำให้ฟีนิกซ์คริสตัลหันหัวและมองมาที่เธอ “…!” อีวีลินน์ตอบสนองทันใด เธอหันหลังและวิ่งออกในทิศตรงข้าม ไปทางทิศตะวันออก กรงกระโจมสี่ขาของเธอขยายออกและเจาะทะลุรูที่เธอขุดไว้เพื่อหนี แล้วกรีดเข้าสู่ป่าอย่างเร็วเกินกว่าจะอธิบายได้ *จิรา~* ฟีนิกซ์คริสตัลกรีดร้องขึ้นฟ้า เหมือนโกรธที่มีเหยื่อหลบหลีกการรับรู้ของมัน มันกระโดดขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินตามรอยของเหยื่อขนาดเล็กที่กำลังวิ่งหนี แต่เอวาลินน์อยู่ในป่าทึบแล้ว เธอวางแผนจะสานผ่านต้นไม้และซ่อนตัว แต่โชคชะตากลับโหดร้าย ชั้นไฟฟีนิกซ์พุ่งลงมาทึบป่า “…!” อีวีลินน์ตีบมองด้วยความตกใจ เธอหลบหลีกไฟฟีนิกซ์สีกากฉาบอย่างยากลำบาก แล้วก็ยังคงมุ่งหน้าไปทางตะวันออก อย่างไรก็ตาม เธอไม่คิดเลยว่าผีศักดิ์คริสตัลเหล่านี้จะทำได้เหมือนฟีนิกซ์ที่ปล่อยไฟ โดยที่เต่าและสัตว์คริสตัลอื่น ๆ ที่เธอเคยต่อสู้ไม่เคยแสดงพลังแบบนั้น ‘อาจเป็นเพราะตอนที่พวกมันอยู่ใกล้จะเข้าสู่ขั้น Empyrean พวกมันเริ่มแสดงความสามารถที่แท้จริงของการปรากฏตัว…?’ อีวีลินน์ยังไม่สามารถบ่งบอกได้ว่าเหล่าสัตว์เหล่านี้เป็นอะไร แต่เธอรู้ว่าตัวนี้สามารถสร้างไฟตามอำเภอใจได้ อย่างแน่นอนว่าเธอทำลายมันไม่ได้ แต่โชคร้ายที่นี่เป็นที่ราบ แม้ป่าจะหนาแน่น แต่ถ้าหากเธอไม่สามารถซ่อนตัวได้ มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร *ฟูช!~* ร่างกายของอีวีลินน์กระเจิงเป็นสองฉาก หนึ่งเป็นจิตวิญญาณของเธอและเดินทางไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ส่วนอีกฉากวิ่งตรงไปข้างหน้า ฟีนิกซ์คริสตัลสังเกตเห็นและก้มศีรษะคริสตัลกลับไป ดวงตาอันเปลวไฟของมันส่องแสงด้วยความสับสน ดูเหมือนว่ามันยังมีความฉลาดบ้างเมื่อตระหนักว่าหนึ่งเหยื่อกลายเป็นสอง *กิร่า~* มันเงยหน้าขึ้นแล้วส่งเสียงคร่ำครวญกรีดร้องต่อไป แล้วก็ไล่ตามคนที่วิ่งตรงไปข้างหน้า “…” อีวีลินน์ขมวดคิ้วนิดหน่อย ถ้าเธอวิ่งไปทางตะวันออกเฉียงใต้ เธออาจจะไม่ได้ถูกตามติด แต่แผนของเธอไม่ใช่การหนี แค่ทำให้มันหลงทางเท่านั้น *ฟูช!~* ทันใดนั้น จิตวิญญาณที่วิ่งไปทางตะวันออกเฉียงเหนือก็หักหักหันไปทางตะวันตกและมุ่งหน้าไปยังภูเขาคริสตัลที่ตั้งอยู่ตรงนั้น ขณะที่จิตวิญญาณของเธอวิ่ง มันปล่อยคลื่นสั่นโดยไม่อั้น ทำให้ฟีนิกซ์คริสตัลต้องหยุดการบินกลางอากาศและกระพือปีกมองย้อนกลับ *กิร่า!~* มันส่งเสียงคร่ำครวญอีกครั้ง แล้วตามจิตวิญญาณกลับไปทางตะวันตกเหมือนกำลังปกป้องอาณาเขตของตน รู้สึกว่าเธอห่างไกลจากฟีนิกซ์คริสตัลมากขึ้น อีวีลินน์จึงหยุดตัวบนหญ้า หลบมองย้อนกลับ เธอยิ้มอย่างโล่งใจที่หลบหนีได้ เส้นทางเต็มไปด้วยเปลวไฟจากการโจมตีของฟีนิกซ์คริสตัล เธอไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงรีบฆ่าเธอด้วยไฟแทนการใช้การโจมตีทางกายเช่นที่ทำกับคนอื่น ๆ ทำไมเธอถึงได้รับการปฏิบัติพิเศษเช่นนี้? อาจเป็นเพราะเธอมี ‘เลือดจักรพรรดิระดับอีมเพรอร์ของมังกรดินและอาแรคนิด์โครมาโตชิกตา 3 ดวง’? อีวีลินน์ไม่สามารถบอกได้ อย่างไรก็ตาม เธอรับรู้ว่าตัวเองได้เดินทางระยะไกลมาถึงอย่างน้อยสองหมื่นเมตรในไม่กี่นาที ใช้พลังงานของเธออย่างมหาศาล เธอไม่เชื่อเลยว่าการเดินทางในพื้นที่นี้ยากขนาดนี้แค่ไหน ในโลกแรกของแฮเว่น เธอสามารถข้ามหลายร้อยกิโลเมตรในช่วงเวลาเดียวกัน และถ้าใช้ความเร็วเต็มที่ก็อาจทำได้หลายพันกิโลเมตร แต่ที่นี่เธอเหมือนนักเพาะกายธรรมดาที่ต้องใช้พลังงานมหาศาลเพื่อย้ายจากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง เธอแค่ส่ายหัวแล้วถอนลมหายใจแห่งความโล่งใจที่หลบหนีได้สำเร็จ ก่อนที่ฟีนิกซ์คริสตัลจะทำลายจิตวิญญาณของเธอ เธอก็ทำลายมันไปแล้ว ‘ดีใจที่ไม่ได้ปล่อยอวตารออกมา…’ อีวีลินน์พยักหน้าในใจ การใช้อวตารคงทำให้หนีได้ง่ายขึ้น แต่เธอก็ไม่ต้องการสูญเสียมัน อย่างไรก็ตาม อีวีลินน์ก็สังเกตเห็นสิ่งแปลก คือศักดาการของเธอกลับคืนมา จากข้อมูลที่ได้รับว่า ทุกคนที่ก้าวขึ้นสู่ขั้นที่แปดจะถูกเซ็นตราให้ถึงระดับ ‘อีมเมอร์คอร์ คิง’ ขั้นที่หนึ่ง แล้วการขึ้นสู่ขั้นที่เก้าจะเป็นการปลดล็อคศักดาการของตน ดังนั้นศักดาการของเธอจะปลดเมื่อสองตราเปิด เธอเคยเป็น ‘อีมเมอร์คอร์ คิงระดับแปด’ ต่างจากผู้เข้าแข่งขันที่เป็นระดับเก้าทั้งหมด ยกเว้น ‘อี้เฟิง’ ที่เป็นคนสุดท้ายที่ปรากฏ และเธอเคยตั้งครรภ์อาซาเรียลและวิริเดีย ทำให้เสียเวลาไปบ้าง ดังนั้นชัดเจนว่าเธอยังเหลือห้าตราติดอยู่ แม้เธอจะไม่เคยรู้ว่าตรานั้นปลดอย่างไร เพราะไม่เคยเจอ ‘พระราชวังลับ’ ที่อาจเกี่ยวข้องกับการทดสอบ แต่ก็ไม่ได้เชื่อมโยงกับการละลายตรา เธอจึงอยู่ในความไม่แน่ใจ ‘งั้นตราสุดท้ายสำหรับอะไร…?’ ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ไม่มีความรู้ว่าจะหมายความว่าอย่างไรเมื่อตราสุดท้ายละลาย เธอซ่อนตัวใต้ต้นไม้ยักษ์และครุ่นคิดสักครู่เพื่อวางแผนต่อไป ทั้งที่เธอไม่อาจกลับไปสู่ที่ที่ฟีนิกซ์คริสตัลนั้นอยู่อีกแล้ว มีเถ้าเลือดและแหล่งเลือดเหลือเยอะอยู่ แต่เธอจะได้มันได้อย่างไรหากไม่ได้พุ่งฟีนิกซ์ออกมาตามที่ทำเมื่อนานมาแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอยืนยันว่ามันปกป้องอาณาเขตอย่างเคร่งครัด จึงไม่มีเหตุผลให้เสี่ยงชีวิต ‘คงมีภูเขาคริสตัลอีกหนึ่งลูก แต่ก่อนอื่นต้องหาโครงสร้างที่เรียกว่า “พระราชวังลับ” ก่อน…’