**บทที่ 3904 อสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่** เฟินเรน, โซอาเรน, และแอนไดรอน ต่างก็เป็นอสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขารู้ว่าเลือดสายของตนแท้จริงแล้วเป็นกุญแจกำหนดชะตากรรมของตนเอง แม้แม้จะเป็นนักรบที่กล้าหาญและอันตรายที่สุดในจักรวาล เลือดสายของพวกเขาก็ยังคงเป็นโซ่ตรวน หากไม่ตัดเอาโซ่นั้นออก พวกเขาก็จะต้องถูกสาปให้คอยอับอายอยู่ในระดับอาณาจักรที่สูงสุดที่สามารถเข้าถึงได้ตลอดนิรันดร์ แต่ก็อาจจะไม่ใช่คำสาปเช่นนั้นเช่นกัน เพราะเลือดสายของพวกเขากลับทำให้พวกเขาก้าวสู่ระดับอำนาจได้เร็วกว่าเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ในจักรวาล พวกเขาเป็นที่อิจฉาของหลายเผ่าและก็นับถือในความเป็นตนเอง ข้อได้เปรียบและข้อเสียของตนได้สมดุลกัน แม้ว่าอสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีใครไม่ใฝ่ฝันจะพัฒนา หรือกลายพันธุ์เป็นเลือดสายที่สูงกว่า พวกเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากคำกล่าวของเดวิด ที่เปรียบเสมือนการล่อใจ แต่ปัญหาหนึ่งอาจจะใหญ่โตมาก ขึ้นอยู่กับมุมมองของพวกเขา และในขณะนี้ พวกเขาไม่ได้มองว่ามันคืออะไรเลยนอกจากสิ่งที่สามารถสวมใส่ได้ด้วยความภาคภูมิใจ จากเดวิด พวกเขาได้ทราบว่าการเป็น “ดิเวอร์เจ้นท์” (Divergent) หมายถึงการถูกตัดออกจากการทำงานของชะตากรรม การกระทำใด ๆ ของพวกเขาสามารถมีระดับความแรงตั้งแต่ศูนย์ถึงเก้า โดยที่เก้าคือระดับสูงสุด เดวิดอธิบายว่า ระดับความแรงศูนย์ถึงสามคือ “ดิเวอร์เจ้นท์แบบพาสซีฟ” (Passive Divergent) ซึ่งไม่ค่อยส่งผลกระทบต่อชะตากรรมมากนัก แต่ยังคงมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงได้ ในทำนองเดียวกัน ระดับศูนย์ถึงหกคือ “ดิเวอร์เจ้นท์” ธรรมดา ส่วนระดับศูนย์ถึงเก้าเรียกว่า “แอนคอร์ิก ดิเวอร์เจ้นท์” (Anarchic Divergent) ทั้งสองรูปแบบนี้มีพลังทำลายโครงสร้างของชะตากรรมและใส่ส่วนประกอบใหม่ ๆ ที่ไม่ควรมีหรือไม่ควรเกิดขึ้นในความเป็นจริง นี่คืออัตลักษณ์ของความหายนะแห่งการปล่อยวางโดยอัตโนมัติของพวกเขา เมื่อเดวิดทำให้พวกเขาเข้าใจเรื่องนี้ พวกเขากลับรู้สึกสบายใจในการเป็นดิเวอร์เจ้นท์ เพราะมันไม่ใช่ความชั่วร้ายของตนเอง แต่ความชั่วร้ายที่เกิดจากการที่พวกเขาไม่ถูกรับรู้ พวกเขาเป็นเหมือนฟันเฟืองเสริมในวงล้อที่ไม่มีบทบาท แม้จะทำให้การเคลื่อนที่ของฟันเฟืองดั้งเดิมขัดข้องยิ่งกว่า แน่นอนว่าเดวิดบอกว่ามันเป็นเพียงทฤษฎีของเขาและไม่ต้องใส่ใจมากเกินไป แต่พวกเขาเชื่อเขาและยกย่องเขา จึงรับเอามันเข้าไปในใจ พวกเขาต้องการยกระดับเลือดสายของตนให้ถึงขั้นต่อไปโดยเร็วที่สุด ขณะนี้ พวกเขาอยู่ในตำแหน่ง “หมาป่าอัญมณีแสงดาว”, “กาทองคำ”, และ “เต่าแก้วอับซิดี้น” พวกเขาอาจจะถือว่าเป็นอสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าจะไม่ได้แข็งแกร่งโดยธรรมชาติเท่ามังกร, ฟีนิกซ์ หรือคิริน การก้าวสู่ระดับ “อสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่” จะทำให้พวกเขาอยู่ระดับเท่ากับ “มังกรสีน้ำเงินฟ้า” และ “ฟีนิกซ์เจ็ดสี” และพวกเขารู้ชัดเจนว่าการพัฒนาในขั้นต่อไปของตนคืออะไร ความใฝ่ฝันและความฝันของพวกเขาได้เต็มเปี่ยมออกมาจากจิตวิญญาณ “ข้าต้องการเป็น ‘หมาป่าแสงระยาบางที่ส่องแสง’!” เฟินเรนบีบมือให้แน่น “เส้นทางแห่งการทำลายคือเส้นทางของ ‘กาอัคนีอันสยดสยอง’!” ดวงตาโซอาเรนขมวด “ข้าปรารถนาเป็น ‘เต่าอสุรกายแห่งสุญญากาศ’ ถ้าเป็นไปได้” แอนไดรอนพูดด้วยสีหน้าจดจ่อ เดวิดได้ยินความปรารถนาของพวกเขาและยิ้ม การวิวัฒนาการของอสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับระดับ “แกนกลาง” (core) ของตน, อาหารที่กิน, และสภาพแวดล้อม บางทฤษฎีระบุว่ามันไม่ใช่วิวัฒนาการแต่เป็นการย้อนกลับไปตามเส้นทางของตนเอง เพราะเลือดสายสุดยอด “อสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์อันแสงเหนือ” (Paragon Magical Beasts) ได้เสื่อมคุณค่าลดลงเมื่อผสมเลือดสายกัน หรือเพียงเพราะอสูรดั้งเดิมดูดซับเลือดของพวกเขา ดังนั้น แทนที่จะเรียกเป็นวิวัฒนาการ จึงเรียกเป็น “การกลายพันธุ์” (mutation) พวกเขาอาจกลายพันธุ์เป็นเลือดสายที่สูงกว่า หรือกลายเป็น “ตัวแปร” (variant) เพราะฉะนั้น ความเป็นไปได้ที่ “หมาป่าอัญมณีแสงดาว” จะกลายเป็น “หมาป่าแสงระยาบางที่ส่องแสง” จึงสูงมาก เหมือนกับ “กาอัคนีอันสยดสยอง” และ “เต่าอสุรกายแห่งสุญญากาศ” พวกเขากำลังทำให้เรื่องนี้ง่ายขึ้นสำหรับเขาในขณะที่เขาพยายามทำให้พวกเขากลายเป็นตัวแปรในระดับ “อสูรผู้ศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่” เหมือนกับที่โรกุชิ มิไร (Rokushi Mirai) ดูดเลือดของ “งูพิษเนโครแฟงเกิ้ล ดริดโคอิล” แทน “งูเงาดริดโคอิล” แบบแรกเป็นตัวแปรของแบบหลัง ซึ่งเป็นอสูรที่มีคุณลักษณะมืดมิดและลักษณะความตาย ในทำนองเดียวกัน เดวิดต้องการให้พี่น้องสามคนของเขามีคุณลักษณะที่ต่างกันเพื่อทำให้พวกเขามีพลังอันแรงเหนือกว่ามาก “ไม่, ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็น ‘หมาป่าแสงระยาบางที่ส่องแสง’ พร้อมคุณลักษณะของพลังชีวิต. เจ้าจะกลายเป็น ‘กาอัคนีอันสยดสยอง’ พร้อมคุณลักษณะของพลังหยิน. เจ้าจะกลายเป็น ‘เต่าอสุรกายแห่งสุญญากาศ’ พร้อมคุณลักษณะของพลังกรรม” “…!” เดวิดชี้ที่แต่ละคนและส่ง “การสื่อสารวิญญาณ” ไปให้ “อ้าว… ‘หมาป่าแสงระยาบางที่ส่องแสง’ คือจุดสูงสุดของพลังแสงที่หมาป่าสามารถบรรลุได้เท่าที่ข้ารู้ แล้วทำไมต้องใส่พลังชีวิตเข้าไปด้วย!?” “เปลวไฟของ ‘กาอัคนีอันสยดสยอง’ กลายเป็นหยิน ทำไมถึงบอกว่ามีหยิน?” “เต่าที่มีคุณลักษณะแห่งอวกาศพร้อมพลังกรรม? ข้าขอได้มากกว่านี้แล้ว อยากรู้ว่าได้อย่างไร!?” สีหน้าของเฟินเรน, โซอาเรน, และแอนไดรอนเต็มไปด้วยความอึ้ง สิ่งที่เดวิดพูดเป็นการดูหมิ่นธรรมชาติของเลือดสาย นั่นคือเหตุผลที่ตัวแปรหลายอย่างถูกเกลียดชัง แต่หากพวกเขาจะได้คุณลักษณะเพิ่มเติมเช่นนี้ พวกเขาจะยินดีเป็นอันมาก อย่างไรก็ตาม ทำได้อย่างไร? แม้เดวิดจะเชี่ยวชาญกฎชีวิต (Life Laws) อย่างมาก แต่ในสายตาของพวกเขา เขายังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของเซนต์ลูนาเรีย (Saintess Lunaria) เนื่องจากเวลาในการฝึกสั้น พลังดิบเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เทคนิคซับซ้อนเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขาจะบรรลุความชำนาญเช่นนั้นในระยะเวลาสั้นๆ อย่างไร? แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ทำปาฏิหาริย์ พวกเขาก็ไม่ได้คาดหวังการเปลี่ยนแปลงระเบิดแต่เพียงการเพิ่มระดับเลือดสาย เดวิดเผยมือออก แสดงความเยือกเย็น “ข้าไม่รู้อะไรเลย” “…” “นั่นแหละทำให้พวกเจ้าต้องทุกข์ ทนทาน และทนทานจนข้าจะค้นพบวิธีที่ถูกต้อง” “…” ทันใดนั้น ทั้งสามคนก็สูญเสียความตื่นเต้นทั้งหมด พวกเขารู้สึกว่าถูกหลอกลวงมากกว่าจะได้รับความช่วยเหลือในก้าวของการบำเพ็น “อาจจะเป็นเช่นนั้น” เดวิดพูดต่อด้วยความอุทา “…อาจต้องใช้ทรัพยากรแปลกประหลาดเพื่อเริ่มการเปลี่ยนแปลง แต่ต่อจากนั้น… รอเดี๋ยว, ไม่ควรจะง่ายขนาดนั้น เพราะอาจมีเงื่อนไขบางอย่างต้องปฏิบัติ แต่ข้าจะปล่อยพลังชีวิตที่ทรงพลังให้ข้ามเงื่อนไขเหล่านั้นไป อย่างไรก็ตาม ยังต้องใช้ทรัพยากรแปลก ๆ และการค้นหานั่นก็เป็นเรื่องยุ่งยาก หรือว่า ข้าอาจมีไว้แล้ว ทำให้เป็นโครงการระยะยาวตั้งแต่หนึ่งถึงสิบปีหรือมากกว่านั้น” “…” เฟินเรน, โซอาเรน, และแอนไดรอนมองหน้ากัน สิบปีเป็นโครงการระยะยาวหรือ? ถ้าอย่างนั้น ควรถือร้อยปีว่าเป็นโครงการสั้น ๆ หรือว่า สิบปีนั้นสั้นเกินกว่าพวกเขา? “ดีแล้ว, ดีแล้ว. เจ้าตั้งใจจะทำลายพวกเราและเพลิดเพลินกับความเจ็บปวดของเรา ดังนั้นทำตามที่เจ้าต้องการเถอะ” เฟินเรนโบกมือก่อนเดินกลับไปหาเมียของเขา อยากใช้วันสุดท้ายกับเธอก่อนกลายเป็นหัวข้อทดลอง โซอาเรนและแอนไดรอนก็มีอารมณ์คล้ายกัน แต่พวกเขาไม่มีครอบครัวให้ใช้เวลาอยู่ด้วย ทำให้พวกเขาตกใจเต็มหัวใจ แม้แต่พี่น้องสาบานของพวกเขาก็จะทำให้พวกเขาเป็นชิ้นเนื้อสับ และพวกเขาไม่มีใครจะบ่น!