บทที่ 3914 การปะทะระหว่างดวงตาความจริงอันศักดิ์สิทธิ์ พอเสียงของออโตแรค เอลรโร คัลด์วิง ดังขึ้น เสียงของคลาร่าก็หยุดหายใจอยู่ในคอของเธอ เสียงของเขาแผ่กังวานทั่วห้อง ทุกคำพูดเต็มไปด้วยน้ำหนักที่ปฏิเสธไม่ได้ อากาศรอบตัวเธอหนาทึบขึ้นและความกดดันกดทับจิตวิญญาณของเธอราวกับภูเขาโผล่ขึ้นมาบนหัวใจของเธอ ความตั้งใจของเธอเตือนให้โค่นล้มใต้อำนาจนั้น จิตใจของเธอวุ่นวาย และในชั่ววินาที ทุกอย่างเบลอไปขณะมองออโตแรค เอลรโร คัลด์วิง เธอรู้สึกถึงแรงลึกลับแต่อคุ้นเคยแทรกซึมเข้ามาในทะเลสติปัญญาของเธอบิดเบือนและดึงความตั้งใจของเธอ แรงนั้น—อำนาจ, เยือกเย็น, ไม่หยุดยั้ง—กดดันต่อความตั้งใจของเธอ มันพันรอบเธอราวกับโซ่ที่กำลังบีบแน่น กระตุ้นให้เธอพูด เธออ้าปากอย่างหายใจรั้น มือสั่นโดยไม่ตั้งใจ ปากของเธอเปิดออกโดยอัตโนมัติ คำที่เธอไม่เคยต้องการพูดเริ่มกำเนิดที่ปลายลิ้น “จักรพรรดิกายแห่งความตายคือ—” ‘ไม่!’ ความคิดนั้นอ่อนอาย แค่แสงไฟระยิบระยับในความว่างเปล่าไกลออกไปจากเธอ คลาร่ากระชับกำปั้น เล็บฝังลึกลงในฝ่ามือขณะต่อสู้กับแรงบังคับแปลกหน้านั้น เธอรู้สึกว่าความเป็นแก่นของวิญญาณของตนเองบิดเบี้ยวภายใต้อนุชาตินี้ การไหลของอิทธิพลนั้นเป็นการบังคับและไม่หยุดยั้ง อยากให้เธอตอบรับคำสั่งอย่างต่อเนื่อง ริมฝีปากของเธอสั่นเคลื่อนไปโดยอิสระ “—ในนิรันดร์—” ‘หยุด!’ เสียงของคลาร่ากระจัดกระจายขณะเธออัดอั้นเสียงร้องในใจ พยายามหยุดพูดถึง “ดินแดนล่างของแสงสว่างนิรันดร์ที่ซากฝุ่นอับไม่มีที่สิ้นสุด” นั่นคือที่เดียวที่เธอรู้ว่าดาเวียสอาจกลับมาได้ ส่วนที่เหลือคือเขากำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนล่างของต้นไอซูรีเพื่อหาที่ตั้งถิ่นฐาน แต่เธอไม่รู้อีกเลยว่าเขาอยู่ที่ไหนจริง เธอบีบฟันจนเลือดออกจากเหงือก พร้อมกับรับรู้ว่าโซ่รอบสติปัญญาของเธออ่อนแรงลง แม้เพียงชั่วจังหวะเดียว คลาร่าจับจังหวะนั้นเหมือนนกอินทรี กลั้นคำพูดไว้และฉีกความควบคุมกลับคืน ‘ฉันจะไม่ยอมจำนน…!’ เหงื่อไหลลงบนหน้าผาก เธอต่อสู้กับแรงบังคับด้วยเส้นใยทุกเส้นของร่างกายและสายวิญญาณของเธอ จิตใจของเธอเบลอราวกับกำลังจะวิงเวียน หากไม่ตอบเธอจะล่มสลายแต่เธอไม่มีทางยอมแพ้ เธอไม่มีวันยอมแพ้ หรือเสี่ยงทำให้คนที่เธอรักทุกคนตกอยู่ในอันตราย! เลือดไหลออกจากปากของเธอขณะยกศีรษะมองอย่างดุเดือดไปยังออโตแรค เอลรโร คัลด์วิง “ฉัน…จะไม่…บอก…อะไรเลย…” เสียงของคลาร่าอ่อนแรง เต็มไปด้วยความกระซิบแต่พอพอเพียง ทันใดนั้น ความกดดันที่เกือบทำให้เธอแตกสลายก็ดูเหมือนจะบรรเทาลงเล็กน้อย ร่างกายของเธอสั่นจากความอ่อนล้า แต่เธอยังคงยืนหยัด ดวงตากว้างโต๊ะมองตรงไปยังออโตแรค เอลรโร คัลด์วิง ทั้งสองคนมองตากันด้วยแสงสีม่วงสดใส “...” เอมไพเรียน มิลเลอร์ สกายเรนดดูตกใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อเห็นคลาร่าต้านคำสั่งของออโตแรค ‘นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้…!’ เขาอ้นหายใจในใจ การแตกต่างของฐานฝีมือและพลังระหว่างพวกเขาทำให้สิ่งนี้ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ เขายังเห็นดวงตาของออโตแรค คัลด์วิงส่องแสงประหลาดของความแปลกใจ ศัตรูเปิดปาก “คุณพูดว่า ‘นิรันดร์’? หมายถึงดินแดนล่างของแสงสว่างนิรันดร์หรือ? กำลังของฉันยังอยู่ที่นั่น หวังว่าเขาจะมาถึงตามที่นักพยากรณ์ลึกลับทำนายไว้ เขาได้ก่อตั้งฐานที่นั่นหรือยัง?” “เปิดเผยว่าจักรพรรดิกายจะกลับไปดินแดนล่างของแสงสว่างนิรันดร์หรือไม่!” ออโตแรค เอลรโร คัลด์วิงสั่งการครั้งนี้โดยทำให้คำถามชัดเจนยิ่งขึ้นเพื่อยากต่อการโต้แย้ง เขารอคำตอบด้วยความคาดหวัง แต่กลับตกเงียบเมื่อคลาร่าเงียบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ริมฝีปากของเธอสั่น แต่ไม่มีคำใดออกมา เหมือนว่าเธอได้เรียนรู้วิธีโต้ตอบแล้ว เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้หรือไม่เมื่อฐานฝีมือห่างไกลกันอย่างมาก การอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือฟากฟ้าอาจช่วยเธอ แต่เขาไม่เชื่อว่าฟากฟ้าจะช่วย ‘นักรบสวรรค์’ ที่ไม่ช่วยกำจัดอานาครดิฟเวอร์เจนท์ ดังนั้นเขาจึงสรุปว่าเธอก็อาจมีสมบัติพิเศษ—อาจเป็นสมบัติวิญญาณที่ทำให้ไม่รับอิทธิพลภายนอก “ฮึ! คุณทำให้ฉันไม่มีทางเลือก” ออโตแรค เอลรโร คัลด์วิงยืดมือออก ฝ่ามือชี้มาที่หน้าผากของเธอ “อย่า!” เอมไพเรียน มิลเลอร์ สกายเรนด์ตะโกนดังกระหึ่ม แต่คำพูดของเขากลับไม่ได้ยินเพราะฝ่ามือของออโตแรค กัดหัวของคลาร่าเหมือนกรงเล็บของนักล่า เขายกเธอขึ้นจากที่นอนด้วยมือเดียว จ้องตรงเข้าไปในสายตาที่หยิ่งยะเยือกและท้าทาย “โอกาสสุดท้าย ถ้าคุณบอกรายละเอียดหรือจะถูกทำลายวิญญาณ” พร้อมกันนั้น ออโตแรค ส่งสัญญาณสำรวจวิญญาณไปยังทะเลวิญญาณของเธอ เพื่อตรวจหาสมบัติป้องกันใด ๆ แต่การค้นหาไม่พบอะไร ทำให้ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีซีดเมื่อรู้ว่าสาวคนนี้อาจต้านคำสั่งด้วยเจตจำนงของตนเอง “ทำมันเลย ฉันไม่แคร์” เสียงท้าทายของคลาร่าดังกึกก้อง เธอพร้อมที่จะทำลายวิญญาณของตนเองถ้าต้องเผชิญกับการทำลายวิญญาณ เพื่อให้ไม่มีอะไรที่สามารถเอามาได้จากเธอ “ตาย!” เซียวหลานโผล่นำจมูกคมของเธอพุ่งเข้าหาหัวของออโตแรค คัลด์วิง เธอซุ่มโจมตีจากแขนของคลาร่า แต่เขาเพียงแค่โบกมือ ส่งเซียวหลานกระเด็นไปขณะเลือดพุ่งกระเซะทั่วตัวเธอราวกับถูกบดเป็นเนื้อบด หลังจากนั้นเท่านั้นที่ใบหน้าของเขาแสดงสัญญาณปรับตัว รู้ว่าเขาอาจถามคำตอบจากนกตัวนี้แทน แต่ไม่มีใครบอกเขาถึงการมีตัวตนของมัน เอมไพเรียน มิลเลอร์ สกายเรนด์ก็เงียบเช่นกัน ทำให้ออโตแรคหันมามองเขาก่อนกลับมามองคลาร่า “คุณจะไม่ได้ตายอย่างดี~” คลาร่าพ่นเลือดออกมาจากฟัน ปริมาณเลือดเล็กน้อยไหลออกจากปาก เธอเหลือบมองรูปร่างของเซียวหลานเพียงครู่ รู้ว่าหนึ่งปีกของเธอถูกบดและร่างกายครึ่งหนึ่งพังยับเยิน เธอกระตุกบนพื้น ดูเหมือนจะเสียเลือดมากจนสีเลือดไหลลงทั่วห้องดุจจะก่อตัวเป็นทะเลสาบใหญ่ “เราจะดูว่าเรื่องนั้นจบอย่างไร…” ออโตแรค คัลด์วิงตอบอย่างเย็นชา ก่อนที่เขาจะเปิดเทคนิคทำลายวิญญาณ แต่เทคนิคของเขาไม่สามารถทะลุผ่านชั้นป้องกันแรกของทะเลวิญญาณ—กะโหลกศีรษะ—แม้แต่ชั้นเนื้อบางสุดก็ถือเป็นอุปสรรค “อะไร!?” เขาถอยหลังอย่างรวดเร็วเมื่อพบว่าเขาไม่ได้ถือคลาร่าอยู่ แต่เป็นชายคนหนึ่ง ‘การเคลื่อนที่เชิงปริมาณ…!’ สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาตะโกนในใจว่าเทคนิคอะไรที่ใช้อยู่ แต่ความสามารถรับรู้อย่างช้า ๆ บอกว่าเป็นคนที่ไม่อาจเป็นใครอื่นได้นอกจาก— “โอ้ ผู้สูงสุด!” วิญญาณของออโตแรค คัลด์วิงเย็นชา เป็น ‘อภิมหากัลยาณมณี’ ไม่อาจสลักใจได้! เขาจับหัวของอีกฝ่ายอย่างไม่เคารพ สิ่งที่น่าจะขำคือการรับรู้ของเขายังไม่ได้จับคู่กับการสลับร่างจนกว่าจะผ่านไปสองวินาที เมื่อหันกลับมามอง เขาเห็นคลาร่ากำลังนั่งอยู่ใกล้ประตูห้อง พลางยืดอ่อนแรง แต่สายตาของเธอจ้องมาที่เขาอย่างโกรธเคือง นี่หมายความว่า ‘อภิมหากัลยาณมณี’ เพิ่งปรากฏตัวเมื่อเขาย้ายร่างกับคลาร่า “พอแล้ว” อภิมหากัลยาณมณีจัดระเบียบเส้นผมสีขาวด้วยมือให้เรียบเป็นทรงก่อนลุกขึ้น “เอลรโร คัลด์วิง ฉันบอกคุณให้ล่าจักรพรรดิกายแห่งความตาย ทำไมคุณมาทรมานน้องสาวของเขาที่นี่?” เขาหายใจลึก ๆ ขยี้หน้าผากแล้วปิดตาม ออโตแรค เอลรโร คัลด์วิงโคกมือคบกันแล้วคุกเข่าลากลับ “รายงานต่อผู้สูงสุด! คลาร่า อัลสไตรีม ไม่ให้ความร่วมมือและไม่บอกที่ตั้งของพ้องชายแม้เธอรู้อยูแล้ว เหตุผลที่เธอบอกว่าอาจเป็นอันตรายต่อครอบครัว แต่เมื่อต้องคบกับจักรวาล เรานักรบสวรรค์ต้องให้จักรวาลเหนือครอบครัวเสมอ ดังนั้นตามคำสอนและความเร่งด่วน ฉันจึงอยากทำลายวิญญาณเธอเพื่อค้นหาจักรพรรดิกายก่อนที่เขาจะหลบหนีจากการควบคุมของเรา” “อย่างนั้นหรือ? ปล่อยเธอให้ฉันจัดการ คุณไปหาจักรพรรดิกายด้วยพลังของคุณเอง” “ผู้สูงสุด…” “คุณไม่เข้าใจหรือ?” อภิมหากัลยาณมณีขมวดคิ้ว “ใช่!” ออโตแรค เอลรโร คัลด์วิงสะดุ้งก่อนตอบ เขาคบมืออีกครั้งแล้วเดินออกไปโดยไม่สนใจคลาร่าที่ยืนอยู่ข้างทางทางเข้า “แล้วฉัน…” เอมไพเรียน มิลเลอร์ สกายเรนด์ก็พร้อมจะออก เขาเดินไปที่เซียวหลานเพื่อพาเธอออก “ให้เธอไปด้วย” แต่ ‘อภิมหากัลยาณมณี’ กล่าวตรงกันข้าม ทำให้เอมไพเรียนสั่นก่อนคุกหัวแล้วเดินออก ทั้งสองไม่มีหน้าให้เผชิญหน้ากันหลังจากที่พวกเขาล้มเหลวในการฆ่าจักรพรรดิกายแห่งความตาย ผู้หลังกล่าวว่าเขาจะไม่หันหน้าไปสู่ผู้สูงสุดอีกจนกว่าจะทำลายจักรพรรดิกายได้ แต่ความเป็นจริงกลับต่างออกไป.