**บทที่ 4114 การช่วยกู้ตระกูลโกลด์ซัน** “แล้วมันจะสำคัญอะไรถ้าเป็นเอมิไรอันระดับเก้า หรือออทาร์ค? เราก็ยกเครื่องหมายฆ่าได้เหมือนกันใช่ไหม?” อิลูมิน่าเผยมือออกไป เหมือนจะบีบคอเขาให้ตายด้วยเวลาที่เหลืออยู่ขณะบังคับให้ อาริค สโตร์มซองค์ ตื่นขึ้น แต่คิงก็แทรกแซง “อย่าทำเลย พวกโง่พวกนี้ไม่รู้ความแตกต่างระหว่างเอมิไรอันกับสิ่งที่อยู่นเหนือระดับเอมิไรอัน” “ทำไมเป็นเช่นนั้น?” อิลูมิน่ากรีดหน้าตึง “มันเกี่ยวกับภาระกรรมและการเจริญเติบโตของมนุษย์มนุษย์เรามักวิตกกับการทำร้ายอนาคตของคนรุ่นใหม่โดยการเปิดเผยโลกกว้างในครั้งเดียว พวกเขาคิดว่าจะพร้อมก็ต่อเมื่อกลายเป็นอิมมอทัลเอ็มเพรอร์หรือแม้แต่เอมิไรอัน แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องไร้สาระ ปกติเมื่ออัจฉริยะเหล่านี้ถึงระดับอิมมอทัลเอ็มเพรอร์ก็เริ่มเรียนรู้เรื่องโลกกว้าง แต่คนโง่คนนี้ยังดูเหมือนไม่รู้เรื่องเลย บางทีเขาอาจถูกทิ้งร้างจริง” “แล้วนั่นหมายความว่าเขาจะไม่มีเครื่องหมายฆ่าใช่ไหม?” อิลูมิน่ารู้ว่า “เครื่องหมายฆ่า” คือคำกว้างหมายถึงเครื่องหมายอมตะ ที่จะเปิดใช้งานเมื่อผู้ที่ได้รับการคุ้มครองจากเครื่องหมายกำลังจะถูกฆ่าหรือหลังจากถูกฆ่า “เขายังมีอยู่ดี แค่เพราะไม่มีการบำรุงเขาก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ใช่หนึ่งในพวกเขา พวกเขายังคงมีหน้าที่ของตนเองอยู่ นายควรรู้เรื่องนี้ดี” คิงหัวเราะออกมาหนึ่งเสียง ทำให้อิลูมิน่าระลึก เธอเป็นทหารราชวัง จึงรู้ดีว่าการทำร้ายแม้แต่สมาชิกคนเดียวก็เหมือนการสั่นหีบผึ้ง การฆ่าใด ๆ จะกระตุ้นปฏิกิริยาอย่างรุนแรง พวกเขาจะมาจัดการเป็นฝูงเพื่อปกป้องเกียรติ์ของตน ทำความยุติธรรมหรือหาข้ออ้างเพื่อปล้นของเช่นที่ทำอยู่ตอนนี้ “เขาอาจจะมีคนที่ชื่นชอบเขาแม้จะมีข้อบกพร่องก็ตาม” อิลูมิน่าพยักหน้า คิงพยักหน้าเห็นด้วยแล้วต่อว่า “นอกจากนี้ แม้ในสายตาของอิมมอทัลเอ็มเพรอร์และสิ่งที่อ่อนกว่า พวกเขาก็แยกแยะไม่ได้ระหว่างเอมิไรอันกับสิ่งเหนือเอมิไรอัน เพราะจะมองเห็นอำนาจได้ยาก ยกเว้นว่าผู้ทรงอำนาจเหล่านั้นจะปล่อยแรงกดดันโดยตรง ซึ่งจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามตื่นตะกักหรือตายทันทีจากการล่มสลายของวิญญาณหรือร่างกายที่แตกสลาย โลกของสิ่งเหนือเอมิไรอันไม่ได้เป็นโลกของอมตะ” เขาพยักไหล่หัวเราะเล็กน้อย “ตอนนั้นฉันได้เห็นการต่อสู้ขนาดใหญ่จากระยะหลายล้านกิลล็อเมตร แค่คลื่นศักดิ์ศรีก็ทำร่างมังกรของฉันเสียหาย ส่งให้ฉันพุ่งหายไปหลายร้อยกิโลเมตร ต้องวิ่งหนีเพื่อรักษาชีวิต ฉันไม่ได้รู้สึกอายเลยแล้วก็โดดหางหนี ต้องซ่อนตัวและฟื้นฟูเป็นเวลาห้าสิบปีเพราะเรื่องนั้น” เขาหายใจลึกแล้วยิ้มหยาบ “โชคดีที่อาณาจักรต่ำไม่มีการต่อสู้แบบนั้น ที่นี่ฉันคือคิง!” “นายอยากอยู่ที่นี่หรือ?” อิลูมิน่ามองเขาอย่างงงงัน “แน่นอนว่าผิด! ในฐานะมังกร ฉันต้องไต่ระดับสุดยอดหรือจะตายในความพยายาม!” คิงยกมือแล้วส่งรอยยิ้มเล็ก ๆ ไปทางอิลูมิน่า “นายอยากให้ฉันเป็นผู้หญิงของนายหรือไง?” อิลูมิน่าตัดตายแคบลง “ครั้งหน้าที่นายถามแบบนี้จะเป็นวันตายของนาย” คิงหัวเราะแล้วยักไหล่ “นายเป็นกระต่ายที่หยิ่งอยู่” “แล้วนายอยากไล่ตามจักรพรรดิศาสตราจารย์แห่งความตายหรือ? พวกเจ้าทั้งสองกอดกันอยู่บ้า” “นาย—” อิลูมิน่าแดงใส่สีเข้ม ใบหน้าสั่นคลอน เหมือนกำลังหาทางโต้แย้งแต่ทำไม่ได้ คิงยิ้มกว้าง “เข้าใจแล้ว งั้นฉันจะหลีกเลี่ยงเธอเลย” อิลูมิน่าแทบจะทิ่มเท้าในความรู้สึกถูกบีบจนไม่มีทางออก เธอหันหลังออกแล้วเดินไป “มฮม~ ฉันไม่ค่อยอารมณ์ดีเลย ให้เจ้าจัดการกับเขาซะ” “ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ?” คิงเปลี่ยนสีหน้า “ฉันจะตบเขาให้ตายโดยไม่รู้ตัวแล้วก็ได้เครื่องหมายฆ่า” “ฉันไม่แคร์” เมื่อได้ยินเสียงอิลูมิน่าที่แยกไกลออกไป คิงเกือบจะไอออกมาพร้อมเลือด เขาชอบจะบดบรั่นและกินอัจฉริยะได้บ้าง แต่อย่างน้อยก็ไม่ชอบอัจฉริยะสูงสุด การปล่อยอาริค สโตร์มซองค์ไว้ที่นี่ก็เทียบเท่ากับการเป็นอาหารให้เขา “เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะตัดขาเขาออก” คิงมองตาดำสวมแสงไฟ แค่ใช้ปลายนิ้วเดียวก็สั่งตัด *ซิก!~* พื้นผิวอวกาศถูกฉีกขาดเบาบาง ขาอาริคสโตร์มซองค์ก็ถูกตัดใกล้ต้นขา เกิดความเจ็บปวดร้อนแรงขึ้นทันที “ออ๊!” อาริคสโตร์มซองค์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาเป็นสีเลือดแต่ยิงด้วยศอกไปที่หน้าเขา ทำให้เขาบินและหลับสลบอีกครั้ง คิงจับเขาไว้ในอากาศแล้วพุ่งกลับ เขาคิดว่าต้องรีบละทิ้งที่นี่ มิฉะนั้นอาจจะโดนกองตอบโต้จากตระกูลกู๊ดเดอร์ดอร์ทิกส์ (Golden Crow Clan) หรือ ตระกูลซันบอร์น (Sunborn Clan) ที่อาจโผล่มา ‘ตราบใดที่อาราตะ ซันบอร์น ผู้นำอาณาจักรของพวกเขาไม่แทรกแซง…’ คิงกลับมาที่ชุมชนของตระกูลโกลด์ซันในเมืองและมองไปรอบ ๆ เหมือนที่ว่างเปล่าแล้ว หมายความว่าโซอเรน โกลด์ซันเกือบเสร็จสิ้นการรวบรวมคนทั้งหมดเข้าสู่วงชีวิตของเขา การทำเช่นนี้ต้องใช้เวลาเพราะต้องตรวจสอบหลายขั้นตอนก่อนให้เข้าสู่วงชีวิต อาจมีภูมิของคนทรยศอยู่บ้าง ยากต่อการสังเกต เพื่อเหตุผลนี้ ทุกคนเกือบจะถูกมัดข้าง โชคดีที่อวาตาร์ของมิงจื่อรอพร้อมสเตลล่า จะได้ตรวจสอบว่ามีใครพยายามสอดรอยด้วยหัวใจอาญา ไม่นานหลังจากนั้น โซอเรน โกลด์ซันและคนอื่น ๆ ปรากฏตัว “แย่จัง” โซอเรน โกลด์ซันขมวดคิ้ว “ผู้ทรยศส่งสัญญาณเตือนเมื่อเราปรากฏอยู่แล้ว มันคือผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ที่พยายามจัดให้หลานสาวของเขาแต่งงานกับตระกูลซันบอร์นและสำเร็จ ตระกูลซันบอร์นควรจะมาถึงที่นี่ในเร็ว ๆ นี้” “นายฆ่าเขาแล้วหรือ?” คิงคิ้วขึ้น โซอเรนมองตัวเองสั่น “ฉันปล่อยให้เขาไป เพราะเขาสาบานว่าเขาให้สารภาพแล้ว แต่ถ้าเขาเงียบก็ไม่ได้อ่อนโยนขนาดนั้น” “เขารู้จักอารมณ์ของนายเป็นอย่างดี นายกำลังถูกใช้เป็นเครื่องมือ” คิงหัวเราะ เวลาที่เขาอยู่กับโซอเรนนั้นสั้นแต่เขาเข้าใจว่าคนแบบนั้นคือสัตว์ผู้ชายที่แกร่งแค่ไหน “ไม่สำคัญ” โซอเรนน่ำหัว “ถ้าชนชาติมีใจต้องเป็นอาสาสมัครให้ตระกูลซันบอร์นก็ยอมรับ เราตั้งใจจะรวมตัวเป็นสาขาตระกูลหลังการคัดเลือกอยู่แล้ว นั่นคือเจตนารมณ์ดั้งเดิมของตระกูล ฉันจะไม่กายศีลตระกูลเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว แต่ถ้าแจ้งว่าพวกเขาอยากเข้าร่วมซันบอร์นหลังจากที่ฉันพาพวกคนทั้งหมดกลับมาที่นี่ก็เป็นเหมือนความตาย” “นายได้มัดพวกเขาก่อนถามใช่ไหม? พวกเขาจะยินยอมได้ไง?” คิงยกคิ้วขึ้นอีกครั้ง “…” โซอเรนดูเหมือนไม่มีคำตอบ คิงทำหน้าตาแสบ “นกก็ยังคงเป็นนก” “ไปตายซะ! สวรรค์ศูนย์ศพรอบขาว ที่ห้า จะเป็นที่หยุดสุดท้ายถ้าพวกเขาเปลี่ยนใจ นั่นแหละทำไมเม้งจี้อยู่ที่นั่น” “สุดท้ายแล้ว นายก็คิดได้แล้ว ดับอารมณ์และปล่อยให้เราเองจัดการต่อสู้กัน อย่าอยู่ต่อเลย เราอยากให้เจ้าออกไปเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในฐานะอิมมอทัลเอ็มเพรอร์เบสต์ เจ้าก็เป็นแค่อุปสรรคต่อเรา” “ฮะ? นายมองเห็นฉันอย่างไรบ้าง?” โซอเรนโจมตีออกให้สีฟ้าทองของฟากฟ้าถลางไปเป็นสีฟ้า-ทองอันน่าสะพรึงกลัว ปีกฟันสีทอง-น้ำเงินที่อุมากระพริบแสงอัคคีสีหยิกไส้เข้มข้น พวกมันลุกไหม้อย่างร้อนแรง คิงตกใจ เขาโบกมือเพียงหนึ่งครั้งทำให้ฟันของโซอเรนหักแตก แต่วีพลังของการโจมตีทำให้คิงอึ้งจนคิดไม่ออกตลอดหนึ่งนาที ไม่เชื่อเลยว่าอสูรอิมมอทัลเอ็มเพรอร์ระดับคิงที่อยู่ระดับเก้า จะทำได้ระดับที่สูงกว่าเดิมถึงสิบเอ็ดระดับ! นั่นไม่ใช่พลังของอสูรระดับอิมพีร์ที่ควรทำได้! “นี่…นี่คือพลังของอสูรอัศวินกบฏหรือเปล่า…?” คิงมองตาสั่น เขาหลงใหลในพลังนี้ อยากเป็นเหมือนโซอเรน หากไม่มีมัน เขาก็จะไม่สามารถเรียกตัวเองว่า ‘คิง’ ทั้งชื่อและตำแหน่งได้ “งั้นเราจะออกไปหรืออยู่ต่อ?” อิลูมิน่ายกคิ้ว เธอไม่กลัวการต่อสู้ ยิ่งฆ่ามากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งเชื่อว่าจะดึงดูดความสนใจของเดววิสได้มากขึ้น เนื่องจากการฆ่าและการนำศพกลับมาเป็นสิ่งที่สามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง ไม่ว่าจะเสริมพลังตนเองหรืออสูรเวทมนตร์อื่น ๆ “เราจะออกไป” โซอเรน โกลด์ซันกล่าว หลังจากบีบเรือบินที่ใช้ ไปแล้ว ห้านาทีต่อมา ผู้นำอาณาจักรของตระกูลกู๊ดเดอร์ดอร์ทิกส์ อราตะ ซันบอร์น ลงมาจากฟากฟ้า ยกเว้นนักรบสวรรค์บางคนก็โผล่ตามมา ความทรงจำของพวกเขาตรวจสอบดินฟ้าเพื่อหาเงื่อนตามแต่กลับไม่พบหลักฐาน ด้วยการหลบหลบลวงตาเป็นรูปแบบหนึ่งที่ทำให้ไม่สามารถตรวจจับได้ง่าย