**บทที่ 4124 การกลืนกินแกนโลก** บนชั้นลึกสุดของเขาวงกต มีวัตถุทรงกลมเกือบทรงทรงศิลาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราวหนึ่งร้อยเมตร พื้นผิวของมันส่องแสงระยิบระยับเหมือนคริสตัลขัดเงา แต่ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาด้วยสีสันที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ราวกับหายใจและเต้นเต็มไปด้วยพลังงานอันมหาศาล ออร่าของมันแทบจะศักดิ์สิทธิ์ ในขณะนั้น ออร่าศักดิ์สิทธิ์ของมันก็ถูกทำลายเมื่อออร่าภัยพิบัติรอบล้อม ตัวละครใส่เสื้อคลุมสีม่วงที่ดูเหมือนอายุได้แค่แปดขวบลงมองวัตถุอันน่าทึ่งนี้ด้วยตาสีแดง-ทองแวววาว เธอเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ ดูเหมือนตกอยู่ในอาการหลงใหล สลายแสงของตาเธอสะท้อนสีมรกตอันรุ่งโรจน์ จริง ๆ แล้ว ชั้นนอกของวัตถุนี้แสดงสีสันหลายสี แต่ละสีเป็นตัวแทนของ “กฎ” ของอาณาจักรนี้ มันเป็นการผสมผสานของสายรุ้งและสีอื่น ๆ มากมายที่ทำให้ผู้ใดมองก็ต้องอำมหิต เหมือนกับอัญมณีของโลก เธอยังรับรู้ได้ถึงความร้อนแรงจากมัน สีมรกตนั้นเด่นชัดมาก เนื่องจากอาณาจักรนี้อุดมไปด้วยพลังงานลม จึงเข้าใจได้ แต่แคลิปเซีย (Calypsea) ไม่ได้รู้อะไรแบบนั้น เธอเพียงแค่หลงใหล ใช้เวลาไม่กี่วินาทีเพื่อชื่นชม “อาหารอันหอมกรุ่น” นี้ ที่แกนกลางของอาณาจักร แกนโลกเปล่งแสงสีนีออนอร่าม มันกระจายความรุ่งโรจน์อันยิ่งใหญ่ แสงของมันหักเหผ่านพลังงานอื่น ๆ หลากหลายและทาสีห้องด้วยเฉดสีชั่วคราวที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา คลื่นพลังงานกระแทกออกสู่ข้างนอก สั่นสะเทือนกับเขาวงกต กลไกป้องกันบางอย่างทำงานโดยดูดพลังโดยตรงจากแกนโลก แต่เสียใจที่ “อพอคาลิปติค ลิตเทิลโนว่า” ของแคลิปเซียได้ละลายแผ่นสร้างรูปแล้ว กลไกเหล่านั้นไม่สามารถเปิดเต็มที่และเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ ขณะที่แคลิปเซียยืนต่อหน้าแกนโลก เธอรู้สึกถึงอากาศหนาแน่นแต่สดชื่นที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตนับไม่ถ้วน เธอไม่รู้อายุของอาณาจักรนี้เท่าไหร่ แต่คาดว่ามันอาจมีอายุหลายร้อยล้านปี เพราะอายุเฉลี่ยของอาณาจักรชั้นล่างอยู่ที่ราวพันล้านปี ปัจจัยหลายอย่างอาจทำให้เปลี่ยนแปลงได้ แต่ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ระดับพันล้านปี ตราบใดที่ “ต้นไลมูมินาเอเทอเรียล” ยังยืนอยู่ แกนโลกก็จะไม่สูญเสียชีวิต แคลิปเซียเล็มริมฝีปาก หายใจลึก ๆ กับกลิ่นหอมในอากาศ แล้วพุ่งเข้าใกล้แกนโลก พอเธออุ้มนำแกนโลก การผิวผลึกเริ่มละลายด้วยเปลวไฟสีม่วง-ดำอพอคาลิปติคที่ลุกไหม้ “อ้า‑นุม~ นมมม~” เธอเปิดปากกัดข่วนอันใหญ่หลายครั้ง กลืนซึมสารที่ละลายเหมือนน้ำผึ้ง “เฮมมม~” เธอฮัมเพลงด้วยความพอใจ ขณะนั้นรสชาติเกินกว่าที่เคยกินมาในชีวิต รสอันยอดเยี่ยมทำให้เธออิ่มเอมในสวรรค์ เธอสัมผัสแก้มและถอนหายใจพอใจ ก่อนจะกัดต่ออีกครั้ง เธอกินเร็วเกินคาด ราวกับดื่มเครื่องดื่มเปลวไฟของเธอทำให้แกนโลกละลายง่าย แต่แกนโลกนั้นค่อนข้างใหญ่ โดมทรงทรงวงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งร้อยเมตร ถ้ายืนหน้ามันอาจมองไม่เห็นส่วนโค้งเลย นั่นแสดงว่ามันใหญ่มาก อาจต้องใช้ชั่วโมงหลายชั่วโมงเพื่อให้แคลิปเซียกินจนหมด แต่เธอก็ไม่ได้รีบและไม่ตื่นตระหนก รอบ ๆ ทันทีเริ่มเต็มไปด้วยเปลวไฟอพอคาลิปติค ไม่ใช่ของเธอ แต่เป็นเปลวไฟของอาณาจักร! พวกมันพ่นออกโดยตรงจากแกนโลกเองราวกับถูกพิษ “ว‑วะ นี่คืออะไร!?” มาสเตอร์อาณาจักร “พายุลมพันพัด” เหลือน้อย (Realm Master Thousand Windblades) เพิ่งมาถึงใต้ดินก็โดนเปลวไฟสีม่วง-ดำพุ่งเข้ามาเหมือนถูกพ่นออกจากภูเขาไฟ เขาหลบหลีกได้พอดี เปลวไฟสีม่วง-ดำชนกำแพงใต้ดินหนาแน่น เริ่มฝังลึกและกระจายออกไปทั่ว “…!” สีหน้าของเขากระทำอย่างน่ากลัว เขาไม่สามารถรับรู้ออร่าของวิญญาณนั้นได้ จากนั้นเขารู้ทันทีว่าการทำลายอาณาจักรกำลังเริ่มต้น “หยุด!” เขาตะโกนขณะพยายามลงไป แต่ห้องเต็มไปด้วยเปลวไฟอพอคาลิปติคสีม่วง-ดำ แบ่งพลังของเขาออกหมด เขาไม่กล้าลงสู่ทะเลไฟอพอคาลิปติคนี้เพราะกลัวไหม้เป็นเผา เขาแทบไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ เขาไม่รู้ว่าเมื่อแกนโลกเริ่มทำลายโดยการถูกพิษจากเปลวไฟอพอคาลิปติค แคลิปเซียได้เป็นจุดเริ่มต้นของการทำลายอาณาจักร โดยปกติ แม้แต่ “ไพค์เอ็มไพร์แอนด์” (Peak Empyrean) ก็ยากจะเคลื่อนย้ายแกนโลกได้ แต่อีกน้อยกว่านั้นก็ไม่มีทางทำร้ายมัน หากมีสิ่งใดที่สามารถทำร้ายแกนโลกได้ มันก็ควรจะเป็นพลังทำลายล้างและอพอคาลิปติก แม้มาสเตอร์อาณาจักร “พายุลมพันพัด” ก็รู้อยู่แล้วว่า “กฎการทำลาย” เป็นสิ่งเดียวที่อาจทำร้ายแกนโลกได้ แต่แม้กระทั่งนั้น แกนโลกเองก็มีคุณสมบัติฟื้นฟูอย่างสุดขีด แม้ไม่มีต้นไลมูมินาเอเทอเรียลอยู่ก็ตาม หากขูดชิ้นส่วนออก จะฟื้นตัวและหายเร็ว หากแกนโลกไม่ถึงจุดสิ้นสุดอายุของมัน การทำร้ายหรือใช้ประโยชน์จากมันก็เป็นเรื่องไร้ผล มันแทบจะเป็นอมตะ แม้จะกำลังตายก็ยากที่จะใช้ประโยชน์ เพราะเหตุนี้ “สูตรแกนอาณาจักร” (Realm Concoction) จึงเปลี่ยนมุมมองของมาสเตอร์อาณาจักรหลายคน พวกเขาเริ่มคิดใหม่ว่าควรปฏิบัติต่ออาณาจักรของตนอย่างไร เนื่องจากตอนนี้อาณาจักรถูกมองเป็นทรัพยากรแล้ว “หยุด! ฉันจะให้ทุกอย่าง! แค่วิญญาณน่ากลัวนี้หยุดทำอะไรที่ทำอยู่ได้แล้ว!” มาสเตอร์อาณาจักร “พายุลมพันพัด” กรีดร้องอย่างเจ็บปวด มีน้ำตาไหลใกล้ล้นในตาเขา ความสัมพันธ์กับแกนโลกค่อย ๆ หมดยิ่งลง ความแข็งแกร่งที่เคยได้จากมันตกลงมาหนึ่งระดับเท่านั้น ควรจะเป็นสามระดับ เมื่อเขาไม่ได้อยู่ที่ขอบเขตของ “ชั้นที่สาม” อีกต่อไป เขายังทำการบรรลุขั้นได้ แต่เขาก็สงสัยว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ หากเขาเกินขั้นและทำร้ายแม้แต่พืชฝักใดฝักหนึ่ง เขาก็จะต้องบอกลาอาณาจักรนี้และถูกขับไปสู่ความว่างเปล่าที่กว้างใหญ่ “ถ้าคุณไม่หยุด ฉันจะฆ่าเพื่อนของคุณ!” ดวงตาเขากลายเป็นสีเลือดแดง เขามองขึ้นไปที่ออร่าของชายคนที่สวมชุดสีชมพู เขาได้ตามพวกเขามาจนถึงที่นี่ แต่เขากลับลังเลเพราะผู้หญิงคนนั้นตอนนี้อาจแข็งแกร่งกว่าเขา หากเขาไม่ทำ “บรีคธรู” ต่อเนื่องสองครั้ง เขาก็จะลืมเรื่องการต่อสู้แบบศีลมือตรงกัน *บึซซ!~* เขาทำบรีคธรูทันทีโดยปลดปล่อยพลังอันมหาศาลที่เขาเก็บไว้ตั้งแต่สองล้านปีที่แล้ว ถ้าไม่ได้รับพลังจากแกนโลกเสริมเข้ามา เขาคงจะไปถึง “ออโตรชระดับเก้า” (Level Nine Autarch Stage) และการก้าวขึ้นได้เร็วกว่านี้ ตอนนี้คลื่นพลังของเขากระโดดขึ้นจาก “ออโตรชระดับหก” สู่ “ออโตรชระดับเจ็ด” “ไปตายไปเถอะ!!!” เขากรีดร้องขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งขึ้นจนกระทั่งเถาวัลย์ชิดโลหะพุ่งเข้าตัวเขาอย่างรวดเร็วทำให้เขาลอยตัวลงสู่ทะเลไฟสีม่วง-ดำ “ม์มฟ~ เหนือกว่าที่คุณเห็นเมื่อทำให้ฉันบินไปอวน” เลเรซ่า (Lereza) หายใจลึกเพื่อพยายามหายใจกลับคืน การไล่ตามพวกเขาไม่ง่ายเลย แต่เมื่อเธอเห็นสภาพของเมืองและรับรู้ถึงเปลวไฟสีดำประหลาดที่ไม่ใช่ของแคลิปเซียกระจายทั่วใต้ดิน เธอก็คิดว่า นี่เป็นเรื่องดีและยิ้มด้วยความภูมิใจ แคลิปเซียของพวกเขาจริง ๆ แล้วสามารถทำลายอาณาจักรได้ตามทฤษฎีที่เคยคาดไว้ เธอคือศัตรูธรรมชาติของพวกเขาตั้งแต่เกิด!