บทที่ 4120 แคว้นเขียวล่าง ท้องฟ้าสีฟ้าอันกว้างใหญ่กว้างขวางไร้ขอบเขต เหลือเพียงเมฆที่ลอยผ่านเพียงบางส่วน ทวีปลอยอยู่ลอยอยู่กลางอานอันกว้างใหญ่และขอบฟ้าไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า ส่วนบางของขอบแดน น้ำตกไหลลงมาอย่างต่อเนื่องสร้างระบบนิเวศของตนเอง ที่ซึ่งอาจมองเห็นอสูรกายอาคมอัจฉริยะอาศัยอยู่ได้ ป่าเขียวชอุ่มก็เติบโตเคียงข้างลำธาร เมื่อเรือเข้ามาใกล้ขอบของทวีป บรรยากาศเงียบสงบก็เริ่มสั่นคลอน ลมพัดแรงพัดผ่านชั้นดาดฟ้า เสียงกรีดร้องดุจวิญญาณล่องลอยสลายหู “ว้าว…นี่แหละการผจญภัยแบบดุเดือดจริงๆ” เฟินเรนพลัดหลุดไปตามที่เรือบินสั่นไหวอย่างอ่อนโยนเนื่องจากลมที่น่าสะพรึงกลัว การปกปิดของเรือบินก็ดูคล้ายกับเมื่อครั้งก่อนที่พวกเขาผ่านเขตนี้ ลมแรงเกินไปที่นี่ แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางทางนี้เพราะเส้นทางเดียวที่ทำให้ถึงขอบคือหุบเขาในพื้นที่นี้ สิ่งตรงข้ามก็เป็นเช่นกัน มิฉะนั้นพวกเขาต้องวนไปรอบๆ ซึ่งจะเสียเวลามากขึ้นและต้องเผชิญกับอันตรายอื่น เรือสั่นสะเทือนขณะที่ทะลวงผ่านวนลมโหมกระหน่ำ รูปสลักอักขระพราวแสงทองเพื่อป้องกันคมดาบที่ทะลุเข้ามา “แน่ใจหรือว่าต้องออกเดินทางแบบนี้?” เลเรซะถามอย่างสุดท้าย “น่าจะเป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าในการกลับไปยังคณะของเจ้าและทำให้บรรพบุรุษของเจ้าได้รับเกียรติ” เฟินเรนยิ้มเยื้อนอย่างอาย “ฉันมีความเสียใจบางอย่างที่ต้องจากที่ที่เคยเป็นของฉัน แต่ตอนนี้เรื่องนั้นไม่ได้สำคัญแล้ว ความฝันหลายล้านที่ฉันตั้งไว้เมื่อขึ้นสู่ศักดิ์สูงและแสดงศักดิ์ศรีของฉันถูกทำลายในวันนั้นที่ฉันเกือบถูกทำโทษโดยคณะของฉันเอง แม้ว่า ฉันก็ไม่เกลียดพวกเขา เพราะพวกเขาทำในสิ่งที่ต้องทำ ส่วนของฉัน… พวกพี่น้องของเราได้ตัดสินใจทำอะไรกันตามที่เราตั้งใจร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นการทำให้เราขึ้นหรือตายด้วยกัน มันเป็นเรื่องของความเชื่อมั่นที่จะทำให้ไม่มีสิ่งใดหยุดเราได้กลางทาง” “เข้าใจแล้ว” เลเรซะพยักหน้า “ฉันชื่นชมความเชื่อมั่นของเจ้า ไม่มีใครจะตัดสินใจตามอาจารย์และตามเขาได้ง่ายๆ มีสิ่งที่ต้องละทิ้งบ้าง เหมือนที่นางฟ้าไอยะลา ลาออกจากครอบครัวเพื่ออยู่กับอาจารย์” “จริง นี่ไม่ใช่เส้นทางที่ง่าย” เฟินเรนหัวเราะเบาๆ แม้ว่าเขาจะได้รับพรอันมหาศาล เช่นการกลายเป็นหมาป่าแสงดวงดาวชนิดพิเศษและกลับเข้าสู่ระดับกษัตริย์อีกครั้ง รวมถึงการได้รับเม็ดบรรลุอาณาจักรทองคำละลายเพื่อรับประทาน แต่เขาก็พังพ่ายอย่างแน่นอน ความเจ็บปวดและความกลัวที่เขาเผชิญระหว่างการแปรรูปนั้นไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ หากไม่ได้เชื่อมั่นในเดวิดอย่างเต็มที่ เขาอาจล้มเหลวในการเอาตัวรอดด้วยเจตจำนงของตนเอง เลเรซะหยุดพูด เธอเคยเห็นเดวิดโต้ตอบและไว้วางใจมิตรของเขามากมายและส่งเธอและเวเรไอน่าไปช่วย เธอมักมีความสงสัยเล็กน้อยต่อพวกเขา ไม่ได้เป็นแค่พวกเขา แต่ต่อทุกคนที่ไม่ใช่เมรีอา เธอเคยมีความสงสัยเช่นเดียวกับเดวิดและมาสเตอร์ของโลก แต่ความสงสัยนั้นค่อยๆ จางหาย ตอนนี้เธอเริ่มเชื่อในภรรยาของเดวิดและพยายามดูแลคนอื่นๆ และเรียนรู้ที่จะไว้วางใจ พิจารณาตัวเองว่าเป็นผู้พิทักษ์ของตระกูลเดวิด ภารกิจของเธอคือคุ้มครองอาจารย์ของเธอ ไม่ว่าเป้าหมายเดิมจะมุ่งไปที่เมรีอา ตอนนี้ได้เปลี่ยนเป็นเดวิด ดังนั้นเธอจึงต้องแน่ใจว่าไม่มีใครหักหลังเขาและคอยจับตามองผู้ที่เขาติดต่อด้วย จากที่เธอรู้ เดวิดมีเพื่อนสนิทสี่คน ได้แก่ ดรก์, เฟินเรน, โซเรน, และแอนดิรอน เธอเคยเห็นดรก์เป็นคนที่ไม่ชอบแพ้ แต่ดรก์ก็เคยละครัวจากครอบครัวและขึ้นสู้เพื่อพิสูจน์ชีวิตและความตายของเดวิด เขายังจัดหาอุปกรณ์น่าสงสัยที่ทำให้เธอสงสัยแต่ไม่อาจตรวจสอบได้เพราะความเหมาะสม ในเวลาเดียวกัน เธอประหลาดใจกับดรก์ที่ยังคงตามเท่ากับเหตุการณ์โลกแรกของ Haven โดยไม่มีขุมทรัพย์ระดับสูง ดรก์แค่ต้องการเวลาเพิ่มอีกสักหน่อย แต่เหตุการณ์เกิดเร็วเกินไป เมื่อมาสเตอร์ของโลกส่งพวกเขาออกและทำให้ทุกคนเร่งเก็บธาตุฝีมือ ทำให้ดรก์หลงหายไปในผืนเถื่อน เธอไม่ได้ดูถูกความสามารถของเขาในการเป็นผู้เชี่ยวชาญอันทรงพลังภายในไม่กี่ทศวรรษ แต่สิ่งที่เธอมองหาไม่ใช่แค่ความสามารถ แต่คือความซื่อสัตย์ ดรก์พิสูจน์ความซื่อสัตย์ของเขา ส่วนเฟินเรน, โซเรน, และแอนดิรอนก็แสดงความซื่อสัตย์ต่อเธอ พวกเขาอยู่เคียงข้างเดวิดระหว่างสงครามพันธมิตรเซ็นทรัลไพรมสกาย มีบทบาทสำคัญในการช่วยชีวิตพ่อของเดวิดจากพ่อมดคำราม และแม้ว่าคณะของพวกเขาจะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างโหดร้ายหลังจากขึ้นศักดิ์ พวกเขาก็ไม่เคยทิ้งหรือเปิดเผยตำแหน่งของเขา การกระทำเหล่านี้บอกได้ดีกว่าคำพูด เลเรซะรู้ว่านี่คือสิ่งที่ทำให้เดวิดเคลื่อนที่ ในเวลาเดียวกันก็ทำให้เธอและหลายคนเคลื่อนที่ หากไม่มีสิ่งนั้น เธอคงไม่ยอมออกจากที่นี่เพื่อช่วยเหลือพวกเขา แต่เธอยังไม่ได้ไว้ใจพวกเขาโดยสมบูรณ์ เธอย้อนคิดการสนทนาก่อนหน้าและพบว่า มัทรีอาจารย์ลีโอร่า เวอร์ไลท์ มีความตั้งใจอยากรักษาเฟินเรนไว้ “ความสัมพันธ์ของคุณกับอาจารย์ลีโอร่า เวอร์ไลท์เป็นอย่างไร? ดูเหมือนคุณสองคนคุ้นเคยกัน” “…” เฟินเรนเงียบไปสักสองสามวินาทีแล้วยิ้มอารมณ์ขัน “วันนั้นที่ฉันถูกจับตัว เธอยืนต่อหน้าฉันและต้องการให้ฉันเป็นสิงสาราสัตว์อาคมของเธอ เพราะฉันเป็นหมาป่าเพชรแสงดวงดาวระดับกษัตริย์ที่มีเลือดบริสุทธิ์ที่สุด แสงสว่างบานปล่อยบนแท่นบูชาแห่งสายเลือดที่บริสุทธิ์ ฉันได้รับการต้อนรับด้วยวาร์รัลอันยิ่งใหญ่จนทหารสวรรค์ตัดสินให้ล่าทุกผู้สืบทอด” เฟินเรนหัวเราะเบาๆ “อาจกล่าวได้ว่าเธอมองเห็นในแง่บวกตั้งแต่เริ่มต้น แต่ฉันปฏิเสธข้อเสนอของเธอหลายครั้ง แม้หลังจากที่ถูกจับก็ยังปฏิเสธ เธอต้องการเลือดของฉันอย่างชัดเจน” “เจ้าไม่เกลียดเธอที่ยึดเจ้าไว้บนแท่นประหาร?” เลเรซะกวัดตา “ฉันเกลียดบ้าง แต่เธอไม่ได้ดึงเอาแก่นเลือดของฉันออกและปล่อยให้ฉันตายเหมือนสุนัขตายบนแท่นประหาร เธอไม่ได้หยิบหยดเลือดใดออกเลย สิ่งที่หยุดเธอคือไม่มีอะไร ฉารู้ว่าเธอเป็นคนปฏิบัติจริงด้านหน้าแต่จริงใจในใจ เธอต้องการให้ฉันเป็นสิงสาราสัตว์อาคมจนถึงที่สุด เธอทำดีที่สุดเพื่อเป็นธรรมตามที่เธออ้างว่าหมาป่าเป็นอย่างนั้น ดังนั้นฉันจึงไม่เป็นศัตรูและให้โอกาสเธอ โชคดีที่ฉันไม่ได้ต่อสู้กับเธอ มิฉะนั้นเราคงฆ่าความงามไป มันคงเป็นเรื่องเสียน้ำตา…” “เข้าใจแล้ว…” เลเรซะพูด จากที่ได้ยินว่าระหว่างพวกเขาไม่มีอะไรพิเศษที่ทำให้เธอต้องจับตามอง เธอจึงผ่อนคลายและรู้สึกว่าเธอกำลังใส่ใจเกินไป ไม่นานพวกเขาก็เดินลึกเข้าไปในเขตก่อนที่จะถึงหุบเขา เรือเข้าสู่พื้นที่เปิดกว้างที่ซ่อนอยู่ลึกในหุบเขา ลมอ่อนๆ พัดเบา ๆ เรือลอยจะเข้าสู่การปกปิดอีกครั้ง แต่เสียงผู้มีอำนาจดังขึ้น “หยุด!” กลุ่มผู้เชี่ยวชาญปรากฏพร้อมลมพัดแรงที่พายุผ่านทำให้เรือบินหยุดนิ่ง เฟินเรนและคนอื่นๆ จ้องมองพวกเขา พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับออโตจักร! ทั้งหมดดูเหมือนกำลังมีพลังมหาศาลทำให้เฟินเรนขมวดคิ้ว พวกเขาถูกล้อมรอบทันที การเคลื่อนไหวของพวกเขาเหมือนรู้ว่าจะมาถึงที่นี่ อาจเป็นว่าเขาได้กดกลไกบางอย่างในครั้งแรกที่มาที่นี่ แต่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญนี้ไม่ได้มาเพื่อขัดขวาง พอพวกเขาอยู่ที่นี่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญระดับออโตจักรล้อมรอบพวกเขาโดยไม่มีการแตกแยก เหมือนพวกเขาเคยทำแบบนี้หลายครั้ง “พันธมิตรของจักรพรรดิผู้ตายแห่งสวรรค์ ออกมาจากเรือบินและยอมจำนน ไม่เช่นนั้นแค่ความตายเท่านั้นที่รออยู่ในหุบเขานี้” รูปแบบการป้องกันก็ปรากฏขึ้นในขณะนั้น ครอบคลุมหุบเขาและดูเหมือนเป็นการป้องกันระดับออโตจักรระดับสูง หัวใจของเฟินเรนหย่อนลง เขารู้ว่ารูปแบบนี้ใช้สำหรับการป้องกันอาณาจักร สภาพแวดล้อมที่ชันและขรุขระของแคว้นเขียวล่างเกิดจากลมแรงและสภาพอากาศโหมกระหน่ำทำให้หลายจุดยากต่อการเดินผ่าน แต่ก็อาจเป็นกับดัก แม้แคว้นเขียวล่างจะเป็นที่รู้จักดีเรื่องสถานที่เพาะลมและโซนอันตราย แต่ดินแดนก็อันตราย มีโจรและสัตว์ดุร้ายครอบครองบางพื้นที่เช่นหุบเขานี้ในแต่ละส่วนของอาณาจักร ในขณะนั้น เลเรซะก้าวออกจากเรือบิน เธอราวโผล่ลอยในอากาศ ผมสีดำ-เขียวของเธอสั่นไหวเบาๆ ในลมอ่อน “อาจารย์แห่งแคว้นเขียวล่าง, พันลมพันแสนใบ. เราไม่มีศัตรูหรือแม้แต่ความคุ้นเคย แต่เจ้าต้องการหยุดเรา? คิดให้ดีก่อนทำอะไร เจ้าจะไม่ได้รับคำเตือนจากเราเลย” “ระดับหนึ่งของอิมไพเรียนอยากให้ฉันหยุดหรือ?” พันลมพันแสนใบแสดงอาการหัวเราะอิจฉา เส้นผมสีขาว เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนหน้าตานักปราชญ์ที่ดูอ่อนโยน แต่เค้าปราสาทสีแดง-เขียวทำให้ดูดุร้ายและโหดร้าย.