บทที่ 4630: สกุลเผ่าสัตว์วิเศษอัจฉริยะ บารากิเอลถือหัวเสือขาวศิริโชคชั้นกษัตริย์ในฝ่ามือขณะกดลง กรงเล็บของเขาแค่แทะเล็กน้อยลงบนขน เสือขาวนั้นเหมือนลูกแมวอัดแน่นอยู่ ไม่อาจเคลื่อนที่ได้เต็มที่จากความเชื่อไม่อยู่และการกดขี่ เสือขาวศิริโชคชั่วครู่หนึ่งไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงมนุษย์ที่อ่อนโยนก้องกังวาน แต่มังกรได้ปรากฏขึ้นและพาเขาไป ทำให้จิตใจของเขาหมุนวน ดวงตาของเขาช้า ๆ ส่องเห็นฉากต่อหน้าตัวเอง ขณะที่ชายชายใส่เสื้อสีม่วงปรากฏขึ้น ใบหน้าดูสงบเงียบสง่า เขาถูมือเหมือนกำลังอยากสวมแหวนของตน เขาตื่นขึ้นจากความฝันแล้วคำรามว่า “มนุษย์! เจ้ากำลังทำอะไร—” เขาเพิ่งพูดออกมานิดหน่อยและพยายามขยายขนาดเพื่อข่มขู่เมื่อความตายเริ่มแผ่วกระซึงศีรษะของเขาถูกบีบจนเกือบจะถูกบีบทำลายโดยกรงเล็บของมังกร เสียงขู่ของเสือเปลี่ยนเป็นการร้องไห้ขณะเขากลายเป็นอ่อนแรง ไม่กล้าทำเสียงใดต่อไป บึ๊บ!~ พลังออร์ร่าของมังกรจักรพรรดิห้าเล็บระดับกษัตริย์กระจายไปทั่วตลาด ทำให้หลายหัวใจหยุดหายใจ ทุกคนกดดันอากาศสูดไม่ออก แม้แฟลเมอร์โรว์และฟรอสท์โรว์ก็ได้รับผลกระทบ ใจหายใจไม่ออกภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล อิสบล่า ชิรลี่ และแฟร์รี่ ธันเดอร์เบลซ ยังไม่ได้รับผลกระทบ แต่เทียต้องเผชิญความยากลำบาก เธออุ้มอิสบล่าเพื่อคัดค้านพลังมังกรอันมหากาฐ ส่วนดิวไซ ยืนอยู่หลังชิรลี่สั่นเสียวเบา ๆ ราฮอร์ เทอร์เกียส ที่กำลังจะเข้าแทรกแซง ก็มืดมัวเหมือนเทวดาตาย ชาวอื่น ๆ ไม่ได้ดีกว่า บารากิเอลยกศีรษะมองกลับ “อย่าขยับถ้าต้องการชีวิตของเจ้า” ดวงตามังกรกว้างและเสียงมั่นคงของเขาบังคับให้ฝูงชนเชื่อฟังโดยไม่มีข้อโต้แย้ง “ไม่เลวเลย...” เดเวียนพยักหน้าที่บารากิเอล ผู้ที่เขาเคยล่าในหลายวันที่ผ่านมา เขาได้ส่งวิญญาณของตนไปสื่อสารกับบารากิเอลที่ถูกกักขังในแหวนชีวิต ปรากฏว่าไม่มีเลือดและถูกฆาตกรรมเพื่อสะสมเนื้อ ในช่วงแรก บารากิเอลปฏิเสธยอมจำนน แม้ว่าจะกลัวเดเวียนอย่างมากก็ตาม เพราะพลังอิจฉาของเดเวียนได้ทำลายอิสระของเขาในพริบตา สำหรับมังกรแล้ว นั่นคือจุดอ่อนของพวกมัน หากถูกขาดและกดขี่ยังคงมากมาย จะไม่สามารถลุกขึ้นได้ การต่อสู้กับผู้ที่เอาชนะใจเขาเป็นเรื่องยากเยิน บารากิเอลเองก็เจ็บปวดเพราะเดเวียนทำลายเขาขณะใช้กฎอาณัติด้วยพลังสูงสุดของตน การตอบโต้หนักหน่วง บารากิเอลมีวันเวลาพักฟื้นมากพอ แต่รอยแผลยังคงอยู่ มันฝังลึกและยากต่อการหายขาด ดังนั้น เขายังคงกลัวเดเวียนและขอร้องให้เขาอย่าเอาเนื้อของตนหรือทรมานวิญญาณต่อไป เพราะเขาสัญญาว่าจะให้สารเลือดและแม้กระทั่งสารวิญญาณเพิ่มขึ้น จากนั้นเดเวียนให้สิ่งหนึ่งแก่เขา—หลังจากก้านมะพร้าวตามีแครอท เขาให้คำมั่นว่าจะทำให้บารากิเอลกลายเป็นอสูรระดับจักรพรรดิ ไม่ใช่คำสัญญาที่ว่างเปล่า และไม่จำเป็นต้องรับบารากิเอลกลับและยกระดับด้วยพลังของอีเวอร์ไลท์ เนื่องจากอิสบล่าพบทรัพยากรระดับปรีมาชที่สอดคลอดกับมังกรจักรพรรดิห้าเล็บระดับกษัตริย์ เมื่อเดเวียนแสดงให้บารากิเอลเห็น บารากิเอลถูกดึงดูดเต็มที่ แต่เดเวียนไม่ได้บังคับ บารากิเอลรู้ว่า หากดำเนินการต่อไป เขาจะถูกทรมานและตายในที่สุด ดังนั้นหลังจากพิจารณาและไตร่ตรองหลายวัน เขายอมตายให้กับจักรพรรดิแห่งความตายเป็นระยะเวลาสามร้อยปี และยอมให้สารเลือดและสารวิญญาณแก่เซเลสเตีย ความภาคภูมิใจในตัวเขาปฏิเสธที่จะยอมรับจักรพรรดิแห่งความตายเป็นเจ้านาย แต่เขายินดีเรียกจักรพรรดิแห่งความตายว่าเป็นเจ้าและผู้ให้คุณค่า เดเวียนไม่ได้สนใจ ตราบใดที่เขาจะใช้บารากิเอลในกองทัพของตน มังกรต่อหน้านี้สำคัญและเท่ห์พอที่จะเป็นม้าของเขา ยิ่งกว่านั้น เขาจะเข้าร่วมกองทัพเมื่อเขามีพลังพอต่อสู้กับอัจฉริยะสูงสุดที่มีพลังเหนือระดับสิบสามขั้นตอน ท้ายที่สุด ผลกระทบการกดขี่ต่อชีวิตทั้งหมดเป็นจริงและกดดันอย่างแท้จริง นอกจากนี้ เขาไม่ต้องการปล่อยมังกรตัวนี้ไปไหน เพราะเซเลสเตียก็มีเลือดของเขาอยู่เช่นกัน แม้เขาจะไม่ได้คิดว่าบารากิเอลจะใช้เลือดของตนเองเพื่อกำหนดเป้าหมายเซเลสเตีย แต่เขาก็ไม่อาจละเลยโอกาสที่คนอื่นอาจใช้ประโยชน์จากมัน และต่างจากมนุษย์ที่ถูกฝึกฝนให้ฆ่าผู้เบี่ยงเบน สัตว์ส่วนใหญ่ไม่แยแสต่อพวกนั้น สำหรับพวกมัน ผู้เบี่ยงเบนเป็นเพียงเนื้ออีกชนิดหนึ่ง—อร่อยและเป็นมงคล บารากิเอลไม่มีความเกลียดชังต่อครอบครัวของพวกมันเลย นอกจากมองมนุษย์ทั้งหมดต่ำกว่า สำหรับมังกร การอยู่รอดสำคัญกว่า บารากิเอลเต็มคุณสมบัติทั้งหมด ดังนั้นเดเวียนจึงเปิดให้เขาเข้าสู่ “ดูเหมือนเจ้าจะไม่อยากทำการแลกเปลี่ยนเลย?” เดเวียนหันตามมองและมองตาเด็กเสือขาวอาวุโส “ถ้าเจ้าไม่อยาก ก็ไม่มีปัญหา เจ้ามีอิสระเลือกเช่นนั้น แต่ได้ยินว่าอาณาจักรเสืออันศักดิ์สิทธิ์กำลังทำสงครามกับอาณาจักรสวรรค์อภินิหาร ฉันสงสัยว่า หากเจ้าเด้งหายกระทันหัน จะเกิดอะไรขึ้น ความก้าวร้าวจะรุนแรงขึ้นหรือพวกเขาจะถอยและเรียกร้องให้มนุษย์ส่งเจ้าให้คืน? ชีวิตของเจ้า อยากมีค่าเท่านั้นหรือ?” เด็กเสืออาวุโสสั่นสับสน พอแสดงฟันเพื่อแสดงความกล้าหาญแต่ปากปิดอัตโนมัติ ความกดดันจากมังกรและมนุษย์แปลกหน้าที่ดูเหมือนว่ามีอำนาจเหนือทุกสิ่งทำให้เขารู้สึกว่าถ้าตอบผิด เขาอาจตายในวันนี้ แม้แต่เสือขาวศิริโชคที่ควรปกป้องเขาด้วยชีวิต ยังยืนนิ่งไม่กล้าขยับ “ผม... ผมอยากแลกเปลี่ยน... แลกเปลี่ยน...!” ในที่สุดเขาตอบด้วยพลังสูงสุดของตน เดเวียนดูประหลาดใจแล้วยิ้มอ่อน “ดีมาก มีอะไรบ้าง? เสือขาวศิริโชคไม่ได้เป็นสกุลแสงหรอ? ฉันแน่ใจว่าเจ้าต้องการอะไรจากทรัพยากรเหล่านี้” เขาจัดทรัพยากรแสงเป็นแถวตามจังหวะของตนและถาม “เจ้าอยากแลกเปลี่ยนอะไรบ้าง?” ‘ทรัพยากรระดับเอ็กซัลท์ระดับต่ำ…’ ปากของเด็กเสืออาวุโสขยับเล็กน้อย แม้เขาจะรู้น้อยเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนทรัพยากร เพราะไม่คุ้นเคยกับการเปรียบเทียบและราคา เขาก็รู้ว่าเขาถูกบังคับให้ยอมรับการสูญเสีย นี่เป็นเพราะอวดดีหรือเปล่า? “ผมต้องการความช่วยเหลือ...” เขาถือโอกาสบ่งบอก “ผมต้องการธาริออนและคิชิร่า ช่วยผมแลกเปลี่ยนทรัพยากร” “ได้” เดเวียนหันมองกระเป๋าอัศวินของสกุลเสือขาวศิริโชคและเลื่อนสายตาไปข้างเคียง เห็นฝูงฟีที่สวมผิวสีดำเหลืองบนบนและล่าง พร้อมโค้ทขนคลุมไหล่ จากการตอบสนองของพวกเขาเดเวียนสังเกตเห็นสองคนที่ดูเหมาะกับชื่อเรียกและเรียกพวกเขามา พวกเขารีบเดินหน้าและรายงานชื่อ “ผม ธาริออน จากวังวัจรารบ” “ผม คิชิร่า จากพลังเดียวกัน เรามีหน้าที่ดูแลวราวลังกซ์ แซลตุนาร์ เสือขาวศิริโชคระดับกษัตริย์จากสกุลแซลตุนาร์” “ดังนั้นเขามาจากสกุลแซลตุนาร์” เดเวียนพยักหน้าเด็กเสืออาวุโส ดูเหมือนสถานะของเขาสูงมาก แค่ต่ำกว่าสมาชิกแท้ของสกุลแซลตุนาร์ ส่วนบารากิเอลไม่ได้แนะนำตัวด้วยสกุล เนื่องจากดูเหมือนว่าเขาถูกขับไล่ออกมา จากนั้นเดเวียนทราบว่าเขามาจากสาขาของเผ่าซีรากอนของดวงอาทิตย์มังกรแท้ ความจริงว่าบารากิเอลถูกขับไล่โดยมังกรแท้ ทำให้เขาไม่มีออกรับมือกับมัน จากข้อมูลของบารากิเอล เดเวียนเรียนรู้ว่าสกุลแซลตุนาร์เป็นผู้ปกครองของอาณาจักรเสืออันศักดิ์สิทธิ์ กล่าวคือ การมีชื่อแซลตุนาร์หมายถึงพวกเขาจะได้รับการเลี้ยงดูโดยสกุลแซลตุนาร์เพื่อกลายเป็นอสูรบรรพบุรุษอันทรงพลังที่สุด จนกลายเป็นสัตว์วิเศษอัจฉริยะหรืออยู่ในสาขาสกุลที่มีสถานะสูงที่สุดต่อจากมังกรแท้ แซลตุนาร์ผู้เป็นเสือทองอัจฉริยะ! เสือทองอัจฉริยะเป็นสัตว์วิเศษอัจฉริยะเช่นเดียวกับมังกรแท้! พวกเขาปกครองดวงอาณาจักรแต่ละดวงด้วยจำนวนที่น้อยมาก จึงไม่มีใครประเมินพลังของพวกเขาได้ แม้ในตอนนี้เขายังไม่เห็นสัตว์วิเศษอัจฉริยะใดมาปรากฏที่นี่ เพราะสัตว์เหล่านี้น้อยมาก และถึงแม้จะมีการเกิดก็ได้ยินว่าพวกมันจะค่อย ๆ นอนหลับเข้าสู่ขั้นตอนอสูรอัจฉริยะ แม้ในอาณาจักรยิ่งใหญ่ พลังงานฟ้าดินก็ยังไม่อุดหนุนความต้องการการเจริญเติบโตของพวกมันเลย เขาได้ยินว่าสัตว์วิเศษอัจฉริยะจะเติบโตอย่างรวดเร็วเข้าสู่วัยผู้ใหญ่และเข้าสู่ขั้นตอนอสูรอัจฉริยะ ดังนั้นเมื่อตอนที่พวกมันถึงขั้นอสูรสวรรค์ พวกมันคงลำบากหายใจ เดเวียนสันนิษฐานว่า สำหรับสัตว์วิเศษอัจฉริยะ ขั้นตอนตั้งแต่ขั้นอสูรอมตะถึงอสูรอัจฉริยะอาจเป็นขั้นตอนเดียวกัน ไม่เช่นนั้นพวกมันคงก้าวหน้าได้อย่างราบรื่น นี่คล้ายกับการที่เด็กอมตะถูกนับว่าเป็นอัญเชิญอมตะหลังจากเกิด เพราะตั้งแต่ขั้นแรกถึงขั้นเก้าก็เป็นขั้นตอนเดียวกันของการบำเพ็ญสำหรับพวกมัน อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจว่าช่องแยกระหว่างอสูรบรรพบุรุษอันยิ่งใหญ่กับสัตว์วิเศษอัจฉริยะกว้างกว่าที่เขาคิด!