บทที่ 1008: ศิษย์ใหม่แห่งนิกายหยินหยางไร้ขอบเขต "สวัสดีตอนเย็นท่านอาวุโส เรามีศิษย์ใหม่มานำเสนอค่ะ" ศิษย์หญิงผู้พาซูหยางเข้ามายังนิกายหยินหยางไร้ขอบเขตพาทั้งหมดมายังอาคารที่ทำหน้าที่ดูแลศิษย์ใหม่ "อะไรนะ? ศิษย์ใหม่? เป็นไปได้อย่างไร? การสอบคัดเลือกศิษย์ของพวกเราสิ้นสุดลงไปนานแล้วนะ" ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าหล่อเหลาเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยสีหน้าฉงน "เขาเข้ามาด้วยป้ายยอมรับหยินหยางค่ะ" ศิษย์หญิงอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง อาวุโสหันไปมองซูหยางแล้วยื่นมือออกมา "ขอดูพ่ายหน่อย" ซูหยางยื่นป้ายให้เขาอย่างไม่ยี่หระ อาวุโสพินิจมองป้ายอยู่ครู่หนึ่ง 'นี่มันป้ายของอาวุโสฉู่... นางมอบมันให้กับ... สิ่งนี้จริงๆ งั้นหรือ? นางคิดจริงๆ หรือว่าเขาคู่ควรกับนิกายของเรา?' อาวุโสตั้งคำถามในใจ "ช่างเถอะ ให้เวลาข้าสักสองสามนาทีเพื่อจัดการเรื่องที่พักและเตรียมเครื่องแบบให้เจ้า" อาวุโสนิกายเดินจากไปพร้อมกับหยิบป้ายของซูหยางติดมือไปด้วย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาเข้ามาอยู่ในนิกายแล้ว ป้ายนั้นก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป อาวุโสนิกายกลับมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมาและกล่าวกับศิษย์หญิงว่า "เจ้ากลับไปปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าได้แล้ว" จากนั้นเขาก็หันไปมองซูหยางแล้วพูดว่า "ตามข้ามา" ซูหยางพยักหน้าและเดินตามอาวุโสผู้หล่อเหลาคนนี้ไปยังพื้นที่ห่างไกลในเขตศิษย์ภายนอก "ที่นี่จะเป็นที่พักของเจ้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป" อาวุโสโยนถุงเก็บของให้ซูหยาง ซึ่งภายในมีกุญแจบ้าน เครื่องแบบ และของใช้จำเป็นอื่นๆ สำหรับศิษย์ หลังจากส่งถุงเก็บของให้ซูหยางแล้ว อาวุโสก็กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามว่า "เรามาทำความเข้าใจกันก่อนนะ" "ประการแรก แม้ว่าเจ้าจะได้รับการยอมรับให้เข้าเป็นศิษย์ของนิกาย แต่เจ้าก็ไม่ใช่พวกเราจริงๆ ดังนั้นอย่าได้สำคัญตัวผิดไป" "ศิษย์ที่แท้จริงล้วนเข้ามาผ่านการสอบคัดเลือก เจ้ามันก็แค่พวกเข้าทางประตูหลังเหมือนหนูสกปรก หากดูจากคุณสมบัติของเจ้า ไม่ว่าจะความสามารถหรือหน้าตา เจ้าไม่มีทางสอบผ่านการคัดเลือกศิษย์ได้หรอก" "ประการที่สอง..." เขาหันไปมองเหมยอิงและคนอื่นๆ พร้อมแสยะยิ้ม "ถ้าเป็นข้า ข้าคงรีบทิ้งพวกมนุษย์เดินดินเหล่านี้ไปหาคู่หูใหม่เสียโดยเร็ว พวกนางไม่ได้ช่วยให้เจ้าหรือการบำเพ็ญเพียรของเจ้าดีขึ้นเลย แต่ข้าก็พอเข้าใจนะว่าทำไมเจ้าถึงอยากเก็บพวกนางไว้ เพราะด้วยหน้าตาแบบนั้น เจ้าคงหาคู่หูในที่แห่งนี้ยากน่าดู" "เอาเถอะ ก็ขอให้โชคดีกับการเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้ก็แล้วกัน" อาวุโสหันหลังและเริ่มเดินจากไป "อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง ในฐานะอาวุโสของเจ้า ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็ควรให้คำแนะนำบางอย่างแก่เจ้า" "เจ้าควรปิดเรื่องที่เจ้าเข้ามาในนิกายนี้ด้วยป้ายยอมรับหยินหยางไว้เป็นความลับจากศิษย์คนอื่นๆ เพราะพวกเขาไม่ค่อย... ปฏิบัติกับคนประเภทเจ้าอย่างเป็นมิตรเท่าไรนัก" อาวุโสหายตัวไปหลังจากทิ้งคำเตือนนี้ไว้ให้ซูหยาง "ท่านผู้จัดการ... ข้ารู้ว่าเราเพิ่งมาถึง... แต่ข้าไม่ค่อยชอบที่นี่เลยค่ะ..." เหมยซิงมองเขาด้วยสีหน้ากังวล ซูหยางยิ้มแล้วพูดว่า "เดี๋ยวเจ้าก็ชินเอง" เขาหันไปมองอาคารที่ดูทรุดโทรมตรงหน้าแล้วกล่าวต่อว่า "ไปสำรวจบ้านใหม่ของเรากันเถอะ" เพียงแค่กวาดตามองอาคารหลังนี้ ใครๆ ก็บอกได้เลยว่ามันไม่ได้ถูกทำความสะอาดหรือบำรุงรักษามาหลายปีแล้ว หญ้าที่สนามหน้าบ้านสูงพอที่จะบังเหมยซิงได้มิดในขณะที่ยืนอยู่ มีเถาวัลย์ขึ้นปกคลุมไปทั่วผนังภายนอก แต่เรื่องพวกนี้ยังไม่แย่ที่สุด "ท่านผู้จัดการ... หลังคามีรูด้วยค่ะ..." เหมยซิงชี้ไปที่รูขนาดใหญ่บนหลังคา ซึ่งมีอยู่หลายจุดเลยทีเดียว "โหดร้ายเกินไปแล้ว พวกเขาทำกับศิษย์ใหม่แบบนี้ได้อย่างไร? พวกท่านไม่ใช่ศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันหรอกหรือ?" เหมยอิงถอนหายใจ "พื้นที่ส่วนนี้ของนิกายมีไว้สำหรับพวกนอกคอก— ศิษย์ที่นิกายไม่ต้องการ" ซูหยางกล่าว แม้เขาจะเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับที่นี่มามากในอดีต แต่เขาก็ไม่เคยมาที่นี่ด้วยตัวเองมาก่อน "ข้าคิดว่าป้ายยอมรับหยินหยางควรจะเป็นสิทธิพิเศษเสียอีก ถึงแม้การปฏิบัติเช่นนี้จะเป็น 'ความพิเศษ' จริงๆ แต่มันไม่ค่อยรู้สึกถึงเกียรติเท่าไรเลย" สิงอ้ายอิงกล่าว "นั่นคงเป็นเพราะหน้าตาของข้ากระมัง" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มเรียบเฉย "ที่นี่— ศิษย์ส่วนใหญ่มักมีอคติต่อผู้ที่ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับใบหน้าที่สวรรค์สรรค์สร้าง ในนิกายบำเพ็ญเพียรทั่วไป ปกติแล้วผู้ที่อ่อนแอและด้อยความสามารถจะถูกเหล่าศิษย์ผู้เก่งกาจขับไล่ไสส่ง แต่ในที่แห่งนี้ ผู้ที่ถูกเพ่งเล็งและรังแกกลับเป็นพวกที่มีรูปลักษณ์ด้อยกว่าต่างหาก" "งั้นที่เจ้าจะบอกคือ... เจ้าจะหาคู่หูยากงั้นสินะ? นั่นเป็นสิ่งที่หาดูได้ไม่ง่ายเลยนะ" สิงอ้ายอิงหัวเราะคิกคัก เหมยซิงและเหมยอิงจ้องมองนางตาค้าง เพราะพวกนางไม่เข้าใจว่านางพูดติดตลกกับสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร 'ทำไมท่านผู้จัดการถึงทิ้งเมืองสำราญที่เขาทั้งปลอดภัยและได้รับความเคารพ เพื่อมาอยู่ในที่แบบนี้ที่ไม่มีทั้งสองอย่างเลยนะ' เหมยซิงตั้งคำถามในใจ "ท่านผู้จัดการ มีเครื่องมือให้ข้าใช้ทำความสะอาดที่นี่ไหมคะ?" เหมยอิงถามเขาขึ้นมาทันที "ข้าไม่มีเครื่องมือทำความสะอาดหรอก ดังนั้นเจ้าต้องใช้พวกนี้..." ซูหยางยื่นดาบและกริชให้เธอ เหมยอิงพยักหน้า "ตราบใดที่ข้าใช้มันตัดหญ้าและเถาวัลย์ได้ก็พอค่ะ" "ข-ข้าอยากช่วยด้วยค่ะ!" เหมยซิงรีบอาสา "นี่ เอาไป เจ้าไปตัดหญ้าส่วนข้าจะจัดการเถาวัลย์ที่อยู่สูงเอง" เหมยอิงยื่นกริชให้เหมยซิง "ระวังด้วยนะ" "ค่ะ!" หลังจากได้กริชไป เหมยซิงก็เริ่มตัดหญ้าที่ขึ้นสูง ในขณะที่เหมยอิงไปตัดเถาวัลย์ออกจากผนัง "ที่นี่เหมือนกับที่เจ้าจำได้ไหม?" สิงอ้ายอิงถามเขาเมื่อพวกเขาสองคนอยู่กันตามลำพัง "เหมือนกับที่ข้าจำได้ไม่มีผิดเพี้ยน" ซูหยางยิ้ม "แล้วตอนนี้เจ้าจะทำอย่างไรต่อ?" "ก็ทำเหมือนที่อาวุโสคนนั้นแนะนำนั่นแหละ— ข้าควรหาคู่หูให้ตัวเองสักหน่อย" "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรให้สำเร็จล่ะ?" "ใครจะไปรู้ เดี๋ยวข้าคงคิดออกเองหลังจากทำความสะอาดที่นี่เสร็จ" เขาไหวไหล่อย่างไม่ใส่ใจ