บทที่ 108 การบรรยาย หลิวหลานจือไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อข้อเสนอของเขาอย่างไรดี โดยปกติแล้วเธอคงจะยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะบำเพ็ญเพียรคู่กับคนที่แข็งแกร่งและหล่อเหลาเช่นเขา แต่เธอกลับอดรู้สึกเกรงกลัวเขาไม่ได้ เพราะตัวตนของเขานั้นดูลึกลับและลึกซึ้งเกินไป จนทำให้เธอรู้สึกด้อยค่าทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าเขา "ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดเรื่องอะไรอยู่? ข้าไม่ได้จะลบหลู่ท่านนะ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาอย่างท่านจะสอนข้าบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?" เธอถามเขากลับด้วยน้ำเสียงกังขา "หืม? เจ้ากำลังจะบอกว่าข้าไม่รู้วิธีการบำเพ็ญเพียรคู่รึ?" ซูหยางกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้าเองก็มีประสบการณ์ไม่น้อยเลยล่ะ!" "เอ๊ะ? ท่านมีงั้นหรือ?" หลิวหลานจือมองเขาด้วยความประหลาดใจ เพราะเขาไม่ได้ดูเหมือนคนที่จะมีประสบการณ์ในด้านการบำเพ็ญเพียรคู่เลยแม้แต่น้อย แต่ก็นั่นแหละ สำหรับรูปลักษณ์ดั่งจักรพรรดิสวรรค์เช่นเขาก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร "ถ้าเจ้าไม่อยากบำเพ็ญเพียรก็แค่บอกมา ข้าขอเวลาเตรียมตัวสักครู่ แล้วข้าจะไปเขียนเคล็ดวิชาให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ" ซูหยางกล่าวพลางหันหลังเตรียมตัวจะเดินจากไป "เดี๋ยวสิ! ใครบอกว่าข้าไม่อยากบำเพ็ญเพียร?" หลิวหลานจือรีบโพล่งออกมา "ข้าแค่ต้องการให้แน่ใจว่าท่านรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ ไม่อย่างนั้นมันอาจจะส่งผลเสียต่อเราทั้งคู่!" "เข้าใจได้" เขาพยักหน้า "แต่ข้ายังคงต้องจดบันทึกเคล็ดวิชาพวกนั้นลงไปก่อน เพราะเจ้าจำเป็นต้องทำความเข้าใจพื้นฐานของมันเสียก่อนที่ข้าจะแสดงให้เจ้าดู" ซูหยางเดินออกจากห้องไปเพื่อจัดเตรียมสิ่งของบางอย่าง และกลับมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกับม้วนคัมภีร์สองม้วนในมือ "ข้าจะให้เวลาเจ้าอ่านมันก่อนที่เราจะเริ่ม" เขากล่าวพลางโยนเคล็ดวิชาเหล่านั้นไปให้เธอ "!!!" หลิวหลานจือรับม้วนคัมภีร์มาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก เขาทำได้อย่างไรกัน? ถึงได้ปฏิบัติกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์ราวกับเป็นสิ่งไร้ค่า ถึงขนาดโยนไปมาในอากาศอย่างไม่ใส่ใจเช่นนั้น "นี่มันเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์... แถมยังมีตั้งสองม้วน..." เธอจ้องมองม้วนคัมภีร์ทั้งสองในมือด้วยสายตาเลื่อนลอย ราวกับว่าเธอกำลังตกอยู่ในความฝัน มือของเธอถึงกับสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่แทบจะไม่มีอยู่จริงของมัน แม้ว่าในสายตาของซูหยาง เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์จะมีค่าไม่ต่างจากกระดาษชำระ แต่สำหรับหลิวหลานจือ มันคือสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาได้ เพราะระดับสูงสุดภายในนิกายของเธอในขณะนี้เป็นเพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับปฐพี ซึ่งต่ำกว่าระดับสวรรค์อยู่หนึ่งขั้น นิกายบุปผาลึกลับเป็นได้เพียงนิกายระดับล่างเนื่องจากจำนวนศิษย์ที่น้อยและมรดกทางเคล็ดวิชาที่จำกัด แต่ในตอนนี้ เมื่อมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์เหล่านี้อยู่ในมือ พวกเขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเรียกตัวเองว่าเป็นนิกายระดับกลางแล้ว "เจ้าทำหน้าเหมือนไม่เคยเห็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์มาก่อนเลยนะ..." ซูหยางหัวเราะเบาๆ กับท่าทางของเธอ "ก็ไม่เห็นจะแปลกอะไรนี่" เธอโต้กลับ "เคล็ดวิชาระดับสวรรค์นั้นหายากยิ่งนักและเป็นรองเพียงแค่เคล็ดวิชาระดับอมตะในตำนานเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าจะไม่เคยเห็นมาก่อน นับประสาอะไรกับการได้ถือมันไว้ในมือ!" "หากเจ้าทำตัวดีๆ สักวันหนึ่งเจ้าอาจจะได้เห็นเคล็ดวิชา 'ระดับอมตะ' ในตำนานเหล่านั้น หรือบางทีอาจจะได้ถือมันไว้ในมือของเจ้าเองด้วยซ้ำ" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ "อะไรนะ?" ดวงตาของหลิวหลานจือเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจากคำพูดของเขา เพียงแค่คำพูดนั้น เธอก็เดาได้ทันทีว่าเขาน่าจะครอบครองเคล็ดวิชาระดับอมตะอยู่ การที่เขามีของล้ำค่าถึงเพียงนี้ เขาต้องเป็นบุคคลสำคัญจากนิกายยักษ์ใหญ่ที่ไหนสักแห่งเป็นแน่ การค้นพบครั้งนี้ทำให้หลิวหลานจือถึงกับพูดไม่ออก เบื้องหลังของท่านเจ้าสำนักชั่วคราวคนนี้ลึกซึ้งและทรงพลังเพียงใดกันแน่? "เอาล่ะ ข้ามีเวลาไม่มาก รีบอ่านให้เสร็จเสียที ข้าจะได้เริ่มบรรยาย" ซูหยางเร่ง หลิวหลานจือพยักหน้าและคลี่ม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกเพื่อเริ่มอ่าน ผ่านไปไม่กี่นาที เธอก็วางม้วนคัมภีร์ลงด้วยสีหน้าสับสนงุนงง จากนั้นเธอก็มองไปที่ซูหยางด้วยสายตาที่แปลกประหลาด เพียงแค่กวาดสายตาอ่านเคล็ดวิชาระดับสวรรค์อย่างรวดเร็ว ก็ทำให้เธอถึงกับพูดไม่ออกและตกตะลึงในเนื้อหาที่ให้ความรู้สึกว่ามันเป็นวิชาที่สร้างขึ้นโดยสรวงสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ เคล็ดวิชาระดับสวรรค์นี้ไม่เพียงแต่เป็นระดับที่เหนือกว่าเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดของนิกายในปัจจุบันเท่านั้น แต่มันยังทรงพลังและมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเคล็ดวิชาเก่าหลายเท่าตัวนัก! "ด้วยเคล็ดวิชาระดับสวรรค์นี้ นิกายบุปผาลึกลับของเราจะไม่ต้องเผชิญกับคำดูถูกในงานประลองระดับภูมิภาคอีกต่อไป!" เธอพึมพำออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "งานประลองระดับภูมิภาค..." แม้ว่าซูหยางจะวางแผนไว้ว่าจะเข้าร่วมงานประลองนี้อยู่แล้ว แต่เขาตัดสินใจที่จะให้ความสำคัญกับประตูสวรรค์ก่อน ถึงอย่างไรงานประลองก็จะเริ่มในอีกครึ่งปีข้างหน้า ดังนั้นเขายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะไปสำรวจประตูสวรรค์โดยไม่พลาดงานประลองอย่างแน่นอน หลังจากใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ หลิวหลานจือก็เริ่มอ่านเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ม้วนที่สองต่อ "นี่มัน..." หลิวหลานจือหยุดอ่านม้วนคัมภีร์แล้วเงยหน้ามองซูหยางด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ท-ท่านแน่ใจหรือว่านี่เป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับสวรรค์...? แม้ข้าจะไม่เคยเห็นมันจนกระทั่งวันนี้ แต่ข้าก็เคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับมันมาบ้าง และม้วนนี้... มันดูลึกซึ้งกว่าม้วนแรกอย่างเห็นได้ชัดเลย..." "มันคือเคล็ดวิชาระดับสวรรค์นั่นแหละ" เขายืนยันและกล่าวต่อพร้อมรอยยิ้ม "เพียงแต่ว่ามันเกือบจะแตะระดับอมตะแต่ยังขาดไปนิดเดียวเท่านั้น" "ข้า... ข้า... ข้าจะ... นิกายนี้จะตอบแทนท่านสำหรับเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ทั้งสองม้วนนี้ได้อย่างไร?" หลิวหลานจือมองเขาด้วยสีหน้ากังวล ต่อให้เธอยกนิกายทั้งนิกายให้เขาเพื่อเป็นการตอบแทน มูลค่าของมันก็ยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของเคล็ดวิชาระดับสวรรค์เพียงม้วนเดียวด้วยซ้ำ "แม้เจ้าจะไม่รู้ตัว แต่การตอบแทนนั้นได้จ่ายไปเรียบร้อยแล้ว" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ดูมีเลศนัย ในขณะที่ร่างกายของเขายังคงรู้สึกถึงพลังงานอันมหาศาลจากการบริโภครากแห่งชีวิต "ในเมื่อเจ้าพอจะเข้าใจเนื้อหาของวิชาเหล่านี้บ้างแล้ว ทำไมเราไม่เริ่มการบรรยายกันเลยล่ะ?" ซูหยางเริ่มเดินเข้าไปหาหลิวหลานจือด้วยย่างก้าวแผ่วเบา ขณะที่หลิวหลานจือเริ่มปลดอาภรณ์ของเธอออกโดยไม่ต้องรอคำสั่ง ร่างกายของเธอร้อนผ่าวด้วยความรู้สึกคาดหวังแบบที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต