Chapter 14 - ความสิ้นหวัง "ฮ่าๆ ทำได้ดีมาก ไอ้เด็กเหลือขอนั่นจะต้องตายอย่างอนาถในแบบที่มันคาดไม่ถึงแน่นอน" นิโคลัสมองไปยังชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาคนนั้นแหละที่เป็นคนลอบโจมตีโยฮัน "มันจะตายในเร็วๆ นี้ครับนายท่าน แต่ยัยนั่นดันหนีรอดจากการโจมตีของผมไปได้" เขาตอบนิโคลัสพลางกัดฟันแน่น "ไม่ต้องกังวลไป เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก ข้าอยากเห็นมากกว่าว่าตระกูลหลินจะทำหน้าอย่างไร" นิโคลัสยิ้มก่อนจะโยนถุงเงินไปตรงหน้าชายคนนั้น "ขอบคุณครับนายท่าน ท่านช่างใจกว้างเหลือเกิน" ชายคนนั้นกล่าวตอบนิโคลัส "ไปหาที่ซ่อนตัวสักพักเถอะ ยังไงซะตระกูลหลินก็กำลังเคลื่อนไหวกันให้วุ่น เพราะทายาทเพียงคนเดียวของพวกมันถูกมือสังหารฆ่าตายไปแล้ว" นิโคลัสแสยะยิ้มพร้อมกับเตือนชายที่กำลังมองมาทางเขา "รับทราบครับนายท่าน" เขาตอบรับแล้วหายตัวไปในทันที ทิ้งให้นิโคลัสอยู่เพียงลำพัง ณ ที่แห่งนั้น "ฮ่าๆ ไอ้พวกขยะที่บังอาจมาท้าทายข้ายังไงก็ต้องตาย" นิโคลัสหัวเราะลั่นพร้อมกำหมัดแน่น ในขณะเดียวกัน "คุณบาดเจ็บอยู่นะ พักผ่อนเถอะค่ะ" ดิยามองเข้าไปในดวงตาของโยฮันและประคองเขาให้ลุกขึ้นจากเตียง เธอพยุงเขาไปยังหน้าต่างห้อง และทันใดนั้นสายลมวูบหนึ่งก็พัดผ่านเข้ามาต้อนรับ "ผมไม่เป็นไรหรอกดิยา ผมตัดสินใจบางอย่างได้แล้วล่ะ" เขามองไปยังใบหน้าอันงดงามและขาวผุดผ่องของดิยาด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินดังนั้น ดิยาก็มองโยฮันด้วยแววตาสับสน "คุณหมายความว่ายังไงคะ? คุณตัดสินใจอะไรเหรอ?" เธอถามขณะที่มือยังคงกอดแขนเขาไว้ ก่อนจะเบนสายตาออกไปมองท้องฟ้าอันสวยงาม "ผมจะไม่ไปที่นิกายบุปผาสวรรค์แล้ว อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ผมจะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักพัก ผมรู้ว่าท่านพ่ออาจจะไม่พอใจกับการตัดสินใจของผม แต่ผมจะจัดการทุกอย่างด้วยวิธีของผมเอง" เขาอธิบายสิ่งที่เขาต้องการจะทำให้กับดิยาฟัง ดิยาส่งยิ้มให้เมื่อได้ยินคำพูดนั้น "ฉันมีความสุขตราบใดที่คุณมีความสุขค่ะ และฉันหวังว่าท่านซูหลินจะเข้าใจความปรารถนาของคุณนะ" "ขอบคุณนะ ผมดีใจที่คุณเข้าใจ" เขาตอบดิยาพร้อมกับลูบศีรษะเธอด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็ส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "ฉันตัดสินใจแล้วค่ะว่าจะเริ่มฝึกฝนเช่นกัน ฉันไม่อยากรู้สึกสิ้นหวังแบบเดียวกับตอนที่ลูกธนูนั่นปักลงบนตัวคุณแล้วฉันคิดไปว่าฉันจะเสียคุณไปอีก ฉันเลยตัดสินใจที่จะเข้มแข็งขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองและปกป้องคนที่ฉันรักค่ะ" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ผมดีใจนะที่คุณตัดสินใจเลือกทางเดินชีวิตของตัวเอง แล้วคุณจะใช้วิธีการฝึกฝนแบบไหนล่ะ?" เขาถาม เมื่อได้ยินคำถามนั้น ใบหน้าของดิยาก็ขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอจ้องมองโยฮันด้วยสายตายั่วยวน "ฉันตัดสินใจว่าจะฝึกฝนแบบคู่ค่ะ และในเมื่อคุณเป็นคู่รักของฉันอยู่แล้ว มันก็คงทำให้การฝึกฝนแบบคู่เป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นสำหรับฉัน" เธอตอบ "ถ้าอย่างนั้นคืนนี้เรามานอนด้วยกันไหมล่ะ? ท่านแม่จัดห้องข้างๆ ไว้ให้คุณแล้ว เราจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีก" โยฮันยิ้มให้เธอ ดิยายิ้มตอบและมองลึกลงไปในดวงตาของเขา "ตกลงค่ะ ฉันไม่อยากนอนคนเดียว และการได้อยู่กับคุณก็ดีกว่า ไม่อย่างนั้นฉันคงหลับไม่ลงแน่ๆ" สีหน้าของเธอซีดเผือดขณะพูดประโยคเหล่านั้น "ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องผมนะ ผมโอเค ไอ้สารเลวนั่นมันลอบโจมตีเราตอนที่เราไม่ทันตั้งตัว ทำให้ผมไม่มีเวลาตอบโต้การโจมตีของมันได้ทัน แต่โชคดีที่พวกเราทั้งคู่ยังรอดมาได้" เขาเอามือสัมผัสใบหน้าของตัวเอง "ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่อยากปล่อยให้คุณอยู่คนเดียวอยู่ดีค่ะ" เธอตอบเขา ในขณะเดียวกัน "เจ้าพบเบาะแสอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นบ้างไหม?" ซูหลินมองไปยังชายในชุดคลุมสีดำที่สวมหน้ากากซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้า "พบครับนายท่าน เขาเป็นมือสังหารจากนิกายหุบเขาพิษ ซึ่งถูกนิโคลัสจ้างมาเพื่อสังหารคุณชายพร้อมกับหญิงสาวที่ชื่อดิยา ซึ่งหนีรอดจากเงื้อมมือของพวกมันมาได้ แต่เนื่องจากคุณชายโยฮันจัดการพวกคนเหล่านั้นจนหมดสิ้น นิโคลัสจึงรู้สึกโกรธแค้นและจ้างหนึ่งในมือสังหารที่โหดเหี้ยมที่สุด ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการฆ่าเหยื่อด้วยพิษและไม่มีใครรอดชีวิตหลังจากโดนพิษของเขาเลยแม้แต่คนเดียวครับ" ชายคนนั้นอธิบายทุกอย่างให้ท่านซูหลินฟัง "ไอ้พวกสารเลว พวกมันเริ่มเหิมเกริมเกินไปแล้ว ถึงขั้นกล้าส่งมือสังหารมาฆ่าลูกชายของข้า ข้าจะล้างบางนิกายหุบเขาพิษให้สิ้นซาก ครั้งหนึ่งบรรพบุรุษของเราเคยช่วยนิกายหุบเขาพิษเอาไว้จากการถูกกวาดล้าง แต่พวกมันกลับลืมความเมตตาที่เรามีให้ แล้วยังมาสมคบคิดกับนิโคลัสเพื่อเล่นงานเราอีก" ประมุขซูหลินกำหมัดแน่นพลางถอนหายใจยาว "ตรวจสอบให้แน่ใจว่าข่าวที่ลูกชายข้ายังมีชีวิตอยู่จะไม่มีใครรู้คนนอกตระกูล และเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยรอบห้องของลูกชายข้าด้วย" ซูหลินสั่งชายสวมหน้ากาก เมื่อได้รับคำสั่งนั้นเขาก็พยักหน้าและหายตัวไปจากห้องทันที "คุณดูงดงามมากในชุดสีฟ้านั่น" โยฮันมองดิยาพลางยิ้มให้ ขณะที่เธอกำลังนอนอยู่บนเตียงข้างๆ เขา "ค่ะ ท่านหญิงอลีน่าเตรียมชุดมาให้ฉัน มันสวยมากจริงๆ" ดิยาตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ