บทที่ 1363 ผู้นำ ในวันแรกของการฝึกฝน ผู้ได้รับการคัดเลือกทั้งเจ็ดคนได้ผ่านสถานการณ์จำลองภารกิจที่แตกต่างกันสามรูปแบบ โดยแต่ละสถานการณ์มีหนึ่งในสามตัวเต็งหัวหน้าทีมที่ได้รับการเสนอชื่อโดยอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์เป็นผู้นำ แม้ว่าสถานการณ์ทั้งสามจะเกิดขึ้นในภูมิประเทศและสภาพแวดล้อมที่ต่างกัน แต่แก่นแท้ของทุกภารกิจนั้นเหมือนกัน นั่นคือการแทรกซึมและการช่วยเหลือ ข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจหลายอย่างถูกเปิดเผยในช่วงเริ่มต้นของสถานการณ์จำลอง และผู้นำแต่ละคนได้รับเวลาอย่างเพียงพอในการศึกษาและทำความเข้าใจข้อมูลก่อนที่จะตัดสินใจเลือกแผนการที่จะใช้ในการปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จ สถานการณ์จำลองเหล่านี้เกิดขึ้นในโลกเสมือนที่เหมือนกับเกม Magus Games ทุกประการ ซึ่งทุกอย่างให้ความรู้สึกสมจริงและพวกเขาสามารถใช้ไอเทมและคาถาของตนได้อย่างอิสระตามที่เห็นสมควร ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีความมั่นใจเมื่อได้กระโจนเข้าสู่การปฏิบัติการจริง น่าเสียดายสำหรับพวกเขา สถานการณ์จำลองทั้งสามที่พวกเขาทำในวันแรกจบลงด้วยคะแนนที่ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด "นี่มันภารกิจประเภทไหนกัน?! มันเป็นไปได้จริง ๆ เหรอที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จตั้งแต่แรก?!" จากเชลย 1,000 คนที่ต้องได้รับการช่วยเหลือในสถานการณ์จำลอง อีชูสามารถช่วยเชลยได้เพียง 10% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพของภารกิจที่ 80% ซึ่งหมายความว่าการปฏิบัติงานของเขาเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ค่อนข้างมาก ในทางกลับกัน ผลลัพธ์ของอีกสองคนก็ไม่ได้แตกต่างกันนัก โอลิเวียร์สามารถช่วยเชลยได้ 17% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 70% ในขณะที่เอเมอรี่สามารถช่วยได้ 13% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 60% โชคดีที่ถึงแม้จะมีความแตกต่างกัน แต่พวกเขาทั้งเจ็ดก็ไม่มีปัญหาในการร่วมมือกันเมื่อต้องลงมือปฏิบัติภารกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตระหนักว่าการประสบความสำเร็จในภารกิจจริงนั้นมีความสำคัญเพียงใด ทุกคนไม่มีข้อยกเว้นต่างแสดงความเต็มใจที่จะทำตามการตัดสินใจของผู้นำแม้ว่าพวกเขาอาจมีความเห็นที่แตกต่างกันในขณะนั้นก็ตาม ด้วยความเชื่อที่ว่าพวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับกันและกันมากขึ้นหลังจากผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังในวันแรก วันที่สองจึงดำเนินต่อไปด้วยความมองโลกในแง่ดีและความกระตือรือร้นที่มากขึ้น ทั้งเจ็ดคนทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อทำให้แผนที่วางไว้โดยผู้นำเป็นจริง แม้ว่าสถานการณ์ภารกิจจะไม่เหมือนกับวันแรก แต่อีชูก็สามารถช่วยเชลยได้ 18% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 85% ซึ่งเป็นการปรับปรุงโดยรวม ในขณะที่โอลิเวียร์ทำได้ 20% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 70% ส่วนเอเมอรี่นั้น น่าเสียดายที่การปฏิบัติภารกิจของเขานำไปสู่ความหายนะที่จบลงด้วยความตายของทุกคน อย่างไรก็ตาม ในวันที่สาม เอเมอรี่สามารถคิดกลยุทธ์ที่สร้างสรรค์ซึ่งช่วยชีวิตเชลยได้ถึง 55% ซึ่งเป็นตัวเลขที่บรรลุเป้าหมายความสำเร็จที่ตั้งไว้สำหรับภารกิจ ในทางกลับกัน อีชูช่วยได้เพียง 25% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 90% ส่วนผลลัพธ์ของโอลิเวียร์คือการช่วยเหลือเชลยได้ 22% ด้วยคะแนนประสิทธิภาพ 78% "ฉันคิดว่าตอนนี้เรารู้แล้วว่าใครจะเป็นผู้นำ" ซิลวากล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าตรงกันข้ามกับที่เธอคาดหวัง อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์จ้องมองไปที่ทั้งสามคนแล้วกล่าวว่า "ผู้นำสำหรับภารกิจที่จะถึงนี้คืออีชู" ไม่จำเป็นต้องบอกก็รู้ว่าการตัดสินใจนี้ถูกท้าทายโดยเด็กสาวผมขาวในทันที "เอาจริงเหรอคะอาจารย์ใหญ่? ท่านพูดจริงเหรอ? ให้คุณ 25% เป็นผู้นำเนี่ยนะ?" เธอกล่าวอย่างรวดเร็ว "ท่านไม่เห็นเหรอคะว่าคุณ 55% อยู่ตรงนี้!?" เอเมอรี่รีบดึงตัวซิลวาที่มีอารมณ์ฉุนเฉียวกลับมา เพื่อป้องกันไม่ให้เธอแสดงความไม่เคารพต่อผู้อาวุโสของพวกเขาต่อไป ในขณะเดียวกัน อาจารย์ใหญ่ก็ได้อธิบายเหตุผลของการตัดสินใจของเขา "สถานการณ์ภารกิจทั้งหมดถูกตั้งเป้าหมายที่แทบจะเป็นไปไม่ได้มาตั้งแต่ต้น" ชายผู้นั้นกล่าว "ผลลัพธ์จากสถานการณ์จำลองเหล่านี้ไม่เคยถูกคาดหวังว่าจะเกินสามสิบเปอร์เซ็นต์เลย" เหตุผลเหล่านี้นำมาซึ่งความสับสนมากขึ้นสำหรับซิลวา เมื่อเห็นดังนั้น อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์จึงขยายความว่า "แม้ว่าเราอยากจะเห็นคนได้รับการช่วยเหลือมากขึ้น แต่ในภารกิจที่ซับซ้อนเช่นนี้ ประสิทธิภาพมีความสำคัญมากกว่าจำนวนคนที่ช่วยได้ พูดง่ายๆ คือ เราไม่สามารถอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงแผนกะทันหันที่อาจทำให้ภารกิจทั้งหมดต้องตกอยู่ในความเสี่ยงได้" เอเมอรี่สามารถมองเห็นจุดประสงค์ผ่านคำอธิบายของอาจารย์ใหญ่ เพราะเขาเข้าใจดีว่านิสัยของเขาคือการหาวิธีที่ดีกว่าเพื่อช่วยคนให้มากขึ้นเสมอ แต่แนวโน้มนี้ของเขาอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เหมือนการโยนเหรียญ ระหว่างความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงหรือความสำเร็จครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ไม่ต้องการรับ ในทางกลับกัน อีชูแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเป็นกลางและปฏิบัติตามแผนที่วางไว้ล่วงหน้า ดังที่เห็นได้จากคะแนนประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอของเขา สำหรับโอลิเวียร์นั้น เขาพึ่งพาพลังส่วนตัวของตัวเองมากเกินไป ผลลัพธ์สุดท้ายจึงไม่ได้ดีขึ้นมากนักเมื่อเทียบกับสองวันแรก อย่างไรก็ตาม อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์กล่าวว่าอีชูจะสามารถได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นหากเขารวมมาฮินเดอร์เข้ามาในแผนด้วย แต่น่าเสียดายที่ลูกศิษย์เผ่าเนฟิลิมยังคงเชื่อว่าการมีอยู่ของนักบวชในทีมจะทำให้ประสิทธิภาพของภารกิจลดลงเท่านั้น เมื่อเข้าใจว่ากระบวนการคิดของอีชูเมื่อวางแผนนั้นให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเป็นอันดับแรก อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ก็ยิ่งมั่นใจในการตัดสินใจของเขามากขึ้น และด้วยเหตุนี้ ผู้นำสำหรับภารกิจจึงถูกตัดสิน ในเวลาเดียวกัน เรือขนส่งสินค้าที่พวกเขาอยู่เพิ่งข้ามผ่านเขตน่านฟ้าของเอลฟ์ แม้ว่าพื้นที่ที่พวกเขาเข้าไปจะยังคงเป็นพรมแดนที่ติดกับดินแดนที่เป็นกลาง แต่สถานการณ์ที่ตึงเครียดในปัจจุบันก็นำมาซึ่งการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมากขึ้นในพื้นที่ ยานสำรวจของเอลฟ์ลำหนึ่งเข้ามาใกล้และผู้ตรวจสอบนับสิบคนได้ขึ้นมาบนเรือขนส่งสินค้า ขอบคุณการเตรียมการอย่างถี่ถ้วนของอาจารย์ใหญ่ พวกเอลฟ์ไม่พบสิ่งน่าสงสัยใดๆ และเรือขนส่งสินค้าก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านไปได้อย่างปลอดภัย หลายชั่วโมงต่อมา เรือขนส่งสินค้าก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด มันคือดาวเคราะห์ทำเหมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งมีความสัมพันธ์ทางการค้ากับฝ่ายที่เป็นกลางและเอลฟ์ "เอาล่ะทุกคน นี่คือจุดที่เราจะลง" เรือขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ลงจอดบนดาวเคราะห์ด้วยแรงกระแทกพอสมควร สถานที่ที่พวกเขาลงจอดอยู่ใกล้กับกลุ่มโกดังที่เต็มไปด้วยคนงานลูกผสม สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีสองขาและร่างกายหินสีฟ้าเหมือนโกเลม ทันทีที่ประตูเรือขนส่งสินค้าเปิดออก พวกคนผสมก็รีบทำงานของตนโดยการเติมหินที่พวกเขาเตรียมไว้ลงในเรือ ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการอำพรางของพวกเขา โดยที่พวกคนผสมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับแผนการของพวกเขา ซิลวาซึ่งยืนอยู่ข้างเอเมอรี่เผยรอยยิ้มกว้าง นิ้วของเธอชี้ไปยังร่างหนึ่งที่สวมผ้าคลุมสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขาจากกลุ่มคนผสมนับร้อยที่เห็นอยู่ เอเมอรี่ไม่รู้สึกถึงพลังใดๆ จากชายคนนั้น ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เมื่อชายคนนั้นเข้ามาใกล้ สัมผัสอีกอย่างของเขานั่นคือการดมกลิ่น ก็ได้รับผลตอบรับในทางบวกมากขึ้น สัมผัสของการพบเจอครอบครัวของตัวเองให้ชัดเจน ชายผู้นั้นมาถึงหน้าอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์และปลดผ้าคลุมที่ปิดบังใบหน้าออก ทุกคนสามารถเห็นชายวัยกลางคนที่มีเคราสั้น คนที่เอเมอรี่ไม่ได้พบมาหลายปี ท่านผู้นำลูเซียสแห่งสายเลือดหมาป่า