Chapter 1370 การกลับมาพบกันใหม่ “อาจารย์!” บุคคลที่เอเมอรี่เฝ้ากังวลใจมาตลอดหลายสัปดาห์ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาเมื่อยืนยันได้ว่าสิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้านั้นคือเรื่องจริง “ชู่ว… เบาๆ หน่อย นายอยากให้พวกเราทุกคนตายหรือไง?” “อาจารย์... ม-มันเป็นไปได้ยังไง... ทำไมถึง...” จอมเวทหนุ่มอธิบายโดยย่อว่าเขาได้รับมอบหมายภารกิจจากอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ให้มาสืบสวนข้อสงสัยเกี่ยวกับอาจารย์ของเขาเอง ซึ่งก็คือมหาจอมเวทซีโนเนีย การสืบสวนนั้นนำไปสู่การได้เบาะแสจากศิษย์คนอื่นๆ จนในที่สุดเขาก็สามารถมาถึงดาวเคราะห์ร้างที่ตั้งอยู่อีกฟากหนึ่งของอาณาจักรแห่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาถูกจับได้และเกือบเอาชีวิตไม่รอด ในช่วงเวลานั้นเองที่เขาโชคดีได้พบกับลูเซียส ปรมาจารย์สายเลือดหมาป่า นับแต่นั้นเป็นต้นมา เขาคอยช่วยเหลือด้วยการหาข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงนี้ ด้วยความเข้าใจในกฎแห่งเงาอันลึกซึ้ง ซิออนจึงสามารถหลบซ่อนตัวจากเหล่าสิ่งมีชีวิตไนท์วอล์คเกอร์ที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเพ่นพ่านอยู่ทั่วดาวเคราะห์ได้อย่างมิดชิด “ถ้าเพียงแต่ผมรู้ว่าพวกมันวางแผนจะบุกโจมตีสถาบัน ผมคงทุ่มเทให้มากกว่านี้เพื่อหยุดพวกมันให้ได้” จอมเวทซิออนเปิดเผยกับเอเมอรี่และคนอื่นๆ สีหน้าของเขาแสดงความเสียใจอย่างชัดเจน ไม่ว่าอย่างไร เอเมอรี่ก็รู้สึกดีใจอย่างยิ่งที่อาจารย์ของเขายังมีชีวิตอยู่และปลอดภัยดี รอยยิ้มถูกส่งให้กันและกันในยามที่ศิษย์และอาจารย์ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง “แค่ครึ่งปีที่ฉันไม่ได้เจอนาย นายเติบโตขึ้นมากจริงๆ เอเมอรี่” จอมเวทซิออนกล่าวกับเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู “ฉันภูมิใจในตัวนายนะ” โชคร้ายที่พวกเขาไม่มีเวลาเหลือให้รำลึกความหลังอีกต่อไป ชายหนุ่มหันไปหาคนกลุ่มนั้นแล้วถามว่า “มีใครมีของที่จะให้ฉันบ้างไหม?” เมื่อได้ยินคำถาม อีชูจึงรีบหยิบกล่องที่ได้รับฝากไว้ก่อนหน้านี้ออกมา จากนั้นซิออนก็นำกลุ่มเดินเข้าไปในห้องเก็บของที่ถูกล็อกไว้อีกห้องหนึ่ง “มานี่สิ ดูนี่ พวกเจ้ารู้จักเขาไหม?” ภายในห้องมืดมิด กลุ่มของเอเมอรี่เห็นร่างหนึ่ง ร่างของไนท์วอล์คเกอร์ที่ถูกโซ่ล่ามไว้ทั่วตัวและตรึงไว้กับผนัง เมื่อมองให้ละเอียดอีกครั้ง พวกเขาก็พบว่าสิ่งมีชีวิตนั้นสวมเครื่องแบบของสถาบันจอมเวทที่ขาดรุ่งริ่งอยู่ อีชูเป็นคนแรกที่จำได้ว่าไนท์วอล์คเกอร์ตัวนี้คือศิษย์ของสถาบันจอมเวท “นั่นมันอับราโฟ” ก่อนออกเดินทาง กลุ่มของพวกเขาได้รับแจ้งในตอนสรุปภารกิจว่าเหล่าไนท์วอล์คเกอร์มีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวในการแพร่เชื้อใส่เหยื่อและเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอสูรกายเช่นเดียวกับพวกมัน ดังนั้นในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นหลักฐานของเรื่องนั้นอยู่ตรงหน้า เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังตั้งใจดู ซิออนจึงรีบอธิบาย “ฉันช่วยเขาไว้ได้เมื่อสองวันก่อน เขาบอกฉันว่าเขารู้ทางเข้าไปในฐานที่มั่นก่อนที่เขาจะค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในอสูรกายพวกนั้น” ดูเหมือนว่าอับราโฟคนนี้จะเป็นคนที่ปรมาจารย์หมาป่าพูดถึงในการสรุปภารกิจ และเนื่องจากเขาจัดการหลบหนีออกมาจากฐานที่มั่นได้ ทั้งยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลธาตุดิน เขาจึงสามารถช่วยพวกเขาเข้าไปในฐานที่มั่นได้อย่างแท้จริง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ซิออนเปิดกล่องที่ได้รับจากอีชูแล้วหยิบเซรุ่มออกมา ก่อนจะฉีดเข้าไปในร่างของสิ่งมีชีวิตที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นศิษย์หนุ่มผู้นี้อย่างเด็ดขาด “หวังว่ามันจะได้ผลนะ” เซรุ่มนั้นไม่ใช่ยารักษาความสามารถของไนท์วอล์คเกอร์ เพราะพวกเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม มันเป็นยาต้านพิษชนิดเข้มข้นสูงที่หวังว่าจะสามารถยับยั้งไม่ให้การติดเชื้อลุกลามไปมากกว่าเดิม ทันทีที่เซรุ่มถูกฉีดเข้าไป อับราโฟที่ติดเชื้อก็ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดจนแก้วหูแทบแตก เสียงนั้นดังมากจนทุกคนต้องรีบปิดปากเขาไว้ เกรงว่าเสียงร้องจะดึงดูดไนท์วอล์คเกอร์ที่เพ่นพ่านอยู่ข้างนอก ในระหว่างนั้น ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการดูว่าจะมีปฏิกิริยาอะไรเกิดขึ้นกับเซรุ่มหรือไม่ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกิดขึ้นกับอับราโฟ สีหน้าของเขากลับมาดูมีเลือดฝาดขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก ดูเหมือนว่าเซรุ่มจะไม่เพียงพอที่จะดึงสติของเขากลับคืนมา “มันไม่ได้ผลเหรอ?” “ให้ข้าลองดูนะครับ” เอเมอรี่กล่าวขณะก้าวไปข้างหน้า ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเภสัชกรรม เอเมอรี่ตัดสินใจวิเคราะห์ส่วนประกอบของเซรุ่ม และที่สำคัญกว่านั้นคือวิเคราะห์ศิษย์ที่ติดเชื้อ เขาหวังว่าจะสามารถมองทะลุสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ได้ [วิเคราะห์] [ยาชำระพิษ - ระดับ 5] [พรแห่งธรรมชาติ] ทันทีที่พลังวิญญาณคล้ายรากไม้ของเขาเข้าสู่ร่างที่ติดเชื้อของอับราโฟ เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงความรุนแรงของพิษที่เกาะตัวอยู่ในเลือดและกัดกินไปทั่วร่างของเขาอย่างชัดเจน และจากธรรมชาติของมัน เขาบอกได้เลยว่ามันเกี่ยวข้องกับยีนสายเลือดครึ่งมนุษย์ และน่าจะเป็นสายเลือดค้างคาว โชคดีที่เอเมอรี่เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านพิษพอสมควร ไม่เพียงเท่านั้น ประสบการณ์ในการสร้างเซรุ่มยีนสายเลือดของตัวเองก็น่าจะเป็นประโยชน์ในการทำเซรุ่มที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อเอาชนะพิษของไนท์วอล์คเกอร์ ปัญหาเดียวคือกระบวนการสร้างเซรุ่มที่ปรับปรุงใหม่ต้องใช้เวลาสักพัก “ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?” อีชูถาม โดยต้องการทราบเวลาที่แน่ชัด “ผมไม่แน่ใจครับ แต่ขอเวลาผมสักยี่สิบถึงสามสิบนาทีเป็นอย่างมาก” คิ้วของอีชูขมวดเข้าหากันเมื่อได้ยินคำตอบของเอเมอรี่ ภารกิจนี้มีตารางเวลาที่ตึงแน่นจนอาจไม่มีเวลาให้เสียแม้แต่นาทีเดียว อย่างไรก็ตาม อับราโฟไม่เพียงแต่เป็นคนถือกุญแจสำหรับให้พวกเขาเข้าไปในฐานที่มั่น แต่ยังมีความเป็นไปได้ว่าเซรุ่มที่ใช้ต่อต้านพิษไนท์วอล์คเกอร์นั้นจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับภารกิจนี้ อีชูถอนหายใจและตัดสินใจ “พวกเราจะรอ ทำให้ดีที่สุดก็แล้วกัน เอาแค่ 20 นาทีนะ” เอเมอรี่พยักหน้าแล้วรีบลงมือทำทันที แม้ว่าจะมีวัตถุดิบมากมายในพื้นที่มิติของเอเมอรี่ แต่มันเป็นเพียงคุณภาพธรรมดา จึงไม่เพียงพอที่จะสร้างเซรุ่มใหม่ที่ดีกว่าระดับ 5 ที่ได้รับการยอมรับทั่วไปซึ่งฉีดให้อับราโฟไปก่อนหน้านี้ โชคดีที่เอเมอรี่ไม่ใช่เด็กฝึกงานด้านเภสัชกรรมธรรมดาๆ ในการเริ่มต้นกระบวนการ ขั้นแรกเขาใช้ทักษะ [แยกส่วน] เพื่อแยกสารสกัดภายในเซรุ่ม หลังจากนั้นเขาก็เริ่มร่าย [สังเคราะห์แสง] เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพก่อนจะเติมสูตร [ยาชำระล้าง] ของเขาลงไปเล็กน้อย เขารีบสร้างเซรุ่มออกมาห้าขนาดที่มีความเข้มข้นต่างกัน ขณะที่เขาทำงาน ศิษย์คนอื่นๆ ก็ไปจับไนท์วอล์คเกอร์มาห้าตัวเพื่อทดสอบ หลังจากฉีดเซรุ่มทั้งห้าสูตรที่สร้างขึ้นเข้าไปในตัวไนท์วอล์คเกอร์ เอเมอรี่ก็สังเกตผลลัพธ์และรีบปรุงสูตรที่ให้ผลลัพธ์ในทางบวกมากที่สุดออกมา “เสร็จแล้วครับ” เอเมอรี่กล่าวพลางส่งเซรุ่มให้อีชู “นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ผมสามารถทำได้ในเวลาจำกัดครับ” ภายในเวลา 20 นาที เอเมอรี่ประสบความสำเร็จในการสร้างเซรุ่มโหลหนึ่ง และเพียงหนึ่งนาทีหลังจากฉีด อับราโฟก็กลับมามีสติอีกครั้ง “หึ นายมันมีดีไม่เบาจริงๆ” คำชมเชยมาจากอันซี่ผู้ไม่ใช่มนุษย์ ซึ่งเพิ่งเห็นอีกด้านของเอเมอรี่เมื่อได้เห็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ในทางกลับกัน แม้อับราโฟจะได้สติคืนมา แต่เขายังไม่สามารถพูดได้อย่างชัดเจน เมื่อนึกถึงเวลาที่จำกัดสำหรับภารกิจนี้ เอเมอรี่จึงกล่าวว่า “ผมสามารถรักษาเขาไประหว่างทางที่เราไปฐานที่มั่นได้ครับ เขาควรจะฟื้นตัวได้ทันเวลาที่เราไปถึงที่นั่น” โซ่ที่ล่ามร่างอับราโฟไว้อย่างรวดเร็วถูกปลดออก และเอเมอรี่ก็แบกศิษย์ผิวเข้มผู้นี้ไว้บนหลัง เมื่อตกลงตามคำพูดของเอเมอรี่ อีชูก็เข้ามาคุมสถานการณ์อีกครั้ง “เอาล่ะ ทำตามแผนที่วางไว้เลย” แผนคือการแยกออกเป็นสองกลุ่ม โดยกลุ่ม A มุ่งหน้าไปยังประตูเขตแดนแห่งหนึ่งเพื่อเปิดทางให้ทีมของเดลแบรนด์เข้ามา จากนั้นในขณะที่ศัตรูกำลังว้าวุ่นจากเหตุการณ์วุ่นวาย กลุ่ม B ก็จะแอบเข้าไปในฐานที่มั่นเพื่อปลดปล่อยศิษย์ที่ถูกจับไว้ อีชูเลือกโอลิเวียร์และอันซี่เป็นกลุ่ม A ในขณะที่ส่วนที่เหลือรวมถึงจอมเวทซิออนและอับราโฟจะไปพร้อมกับกลุ่ม B เมื่อเข้าใจว่ากลุ่ม B มีโอกาสตกอยู่ในอันตรายมากที่สุด การตัดสินใจดังกล่าวจึงได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็ว ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง อันซี่เดินเข้าไปหาอีชูและกล่าวว่า “สัญญากับข้ามาว่าเจ้าจะตามหาอาจารย์ของข้า แชทเทอร์ครอส ให้พบ” ซึ่งอัจฉริยะแห่งเนฟิลีมผู้นี้ตอบกลับไปว่า “ได้ ฉันจะทำ” อีชูกล่าวคำเหล่านั้นพร้อมกับพยักหน้า แต่แล้วเอเมอรี่ก็สังเกตเห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของชายหนุ่ม ก่อนที่เขาจะทันได้คิดว่ามันคืออะไร ทั้งสองคนก็พุ่งเข้าใส่มาฮินเดอร์ที่ไม่ได้ตั้งตัวทันที ในเสี้ยววินาที อันซี่จับร่างนักบวชไว้แน่น ในขณะที่อีชูหยิบสิ่งประดิษฐ์คล้ายกำไลออกมาแล้วสวมเข้าที่แขนทั้งสองข้างของนักบวชทันที เพื่อป้องกันไม่ให้นักบวชร่ายทักษะใดๆ เพื่อหนีออกมา ราวกับว่านั่นยังไม่พอ อันซี่หยิบโซ่ที่เคยใช้ล่ามตัวอับราโฟมาพันธนาการมาฮินเดอร์ไว้กับผนัง “พวกเจ้าทำอะไรกัน?!!” เนื่องจากเอเมอรี่มีคนอยู่บนหลัง เขาจึงไม่สามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที และเมื่อเห็นว่าแอตลาสกับโอลิเวียร์ไม่ได้ทำอะไรเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้แผนการของอีชูมาก่อนหน้านี้แล้ว อีชูหันมาหาเขาแล้วกล่าวอย่างใจเย็น “นี่คือคำสั่งของฉัน ฉันไม่ไว้ใจเขามากพอที่จะปล่อยให้เขาอยู่ในทีม งานของเขาจบลงแล้ว เราจะกลับมารับเขาในภายหลังเมื่อเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น” เอเมอรี่พยายามจะประท้วง แต่ซิลวาก็หยุดเขาไว้แล้วส่ายหน้า แม้แต่มาฮินเดอร์เองก็ไม่ได้เลือกที่จะต่อสู้ขัดขืน ชายคนนั้นหลับตาลงและเริ่มสวดมนต์ราวกับว่าเขาได้ยอมรับการตัดสินใจของพวกเขาไปแล้ว “ไปกันเถอะ เราไม่มีเวลามากนัก” หลังจากกล่าวคำเหล่านั้น อีชูขอให้เอเมอรี่แบ่งเซรุ่มไนท์วอล์คเกอร์ให้ทุกคนคนละสองโดส แล้วพวกเขาก็รีบออกเดินทางไปทันที