Chapter 1459 นักรบ หลายวันผ่านไปนับตั้งแต่การมาถึงของแขกผู้มาเยือนจากบูรพาทิศ แม้พวกเขาจะล้มเหลวในการครอบครองดาบในตำนาน แต่กลุ่มคนเหล่านั้นก็ยังคงพำนักอยู่ที่นั่นและได้รับการปฏิบัติในฐานะแขกผู้มีเกียรติของอาณาจักรบริทาเนีย เช่นเดียวกับเคลียและกลุ่มคนจากหมู่บ้านเฟย์ เคลียและฟยอลเนียร์ยืนอยู่ที่ที่พักของเธอซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังคฤหาสน์ พวกเขากำลังเฝ้าดูการประลองซ้อมรบระหว่างกลิต้า นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ชาวเฟย์ กับนักรบสาวชาววานิร์สองคนที่ฟยอลเนียร์พามาด้วย หญิงสาวทั้งสองคนงดงามอย่างโดดเด่น มีผมยาวสลวยและใบหน้าคมสัน ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของพวกเธอนั้นสง่างามแต่ก็แฝงไปด้วยความดุดัน ต่างจากแบรนดท์ นักรบระดับฟ้าผู้เชี่ยวชาญการใช้ดาบ นักรบวานิร์ทั้งสองคนนี้ยังคงอยู่ในระดับปฐพีและต่อสู้โดยใช้หอกเป็นอาวุธ ในตอนแรกกลิต้าถูกหอกของชาววานิร์กดดันจนรับมือแทบไม่ทัน เธอพยายามหาช่องโหว่ในการป้องกันของพวกเธออย่างยากลำบาก ทว่าหลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีของการต่อสู้อันดุเดือด กลิต้าก็กลายร่างเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งหมาป่า ซึ่งช่วยยกระดับพลังการต่อสู้ของเธอขึ้นอย่างมหาศาล [กลิต้า] [พลังการต่อสู้: 46 (58)] แม้จะได้รับความได้เปรียบจากการกลายร่าง แต่นักรบวานิร์ทั้งสองก็ยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด แสดงให้เห็นถึงทักษะและความคล่องแคล่วที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม กลิต้าไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่ายๆ ด้วยเสียงคำรามที่ดุดัน เธอขว้างดาบของตัวเองไปยังนักรบหญิงคนหนึ่งที่กำลังเสียสมาธิไปกับการโจมตีที่ไม่คาดคิด เมื่อสบโอกาสนั้น กลิต้าก็ใช้คาถาที่เคลียสอนเธอทันที [กรงเล็บเหมันต์] ขณะที่กลิต้าพุ่งตัวเข้าหานักรบวานิร์อีกคนอย่างรวดเร็ว ออร่าสีฟ้าเย็นเยียบที่แหลมคมก็ห่อหุ้มกรงเล็บของเธอเอาไว้ เมื่อนักรบผู้นั้นรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น มันก็สายเกินไปที่จะหลบหลีก กรงเล็บเหมันต์ของกลิต้าทะลุผ่านเกราะของเธอและทิ้งความรู้สึกชาหนึบเอาไว้ที่บาดแผล ในขณะที่คนหนึ่งทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นด้วยความพ่ายแพ้ ไม่กี่วินาทีต่อมานักรบหญิงคนที่สองก็ยอมรับความพ่ายแพ้เช่นกัน “น่าประทับใจ!” ฟยอลเนียร์ตะโกนจากข้างสนามพร้อมกับปรบมือให้ ชื่นชมในความสามารถของหญิงสาวชาวเฟย์ ด้วยธรรมชาติที่ดุร้ายของเธอ จริงๆ แล้วเด็กสาวคนนี้ไม่เหมาะกับวิถีแห่งดาบ เคลียจึงสอนให้เธอใช้ความสามารถของชาวเฟย์ให้เต็มที่ และหลังจากเปลี่ยนสไตล์การต่อสู้เพียงไม่กี่นาที เธอก็สามารถเอาชนะนักรบวานิร์ทั้งสองได้อย่างง่ายดาย เคลียรู้สึกประทับใจ ไม่ใช่แค่กับกลิต้า แต่รวมถึงทักษะที่แสดงออกมาจากทั้งสองฝ่ายด้วย “วิชาหอกของนักรบคุณน่าประทับใจมาก พวกเขาเป็นใครกัน?” “หญิงเหล่านี้ฝึกฝนตามวิถีแห่งวัลคีรี น่าเสียดายที่มันเป็นวิชาที่ถูกลืมเลือนไปนานแล้ว และพวกเธอก็เพิ่งจะเชี่ยวชาญเพียงเศษเสี้ยวของมันเท่านั้น” ฟยอลเนียร์อธิบาย เคลียรู้สึกสนใจเรื่องนี้มาก เธอเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับวัลคีรีจากบันทึกของชนเผ่าทางเหนือในห้องสมุดอเล็กซานเดรีย ซึ่งกล่าวถึงกลุ่มนักรบหญิงในตำนานที่เลื่องลือในเรื่องความกล้าหาญและทักษะการต่อสู้ที่หาใครเปรียบไม่ได้ ฟยอลเนียร์อธิบายต่อว่าเหลือเพียงสองโหลเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในวิหารวัลคีรีที่บ้านเกิด ส่วนคนอย่างแบรนดท์ที่ได้รับมรดกจากบรรพบุรุษมาบ้างนั้นมีเพียงไม่กี่คน ข่าวนี้ทำให้เคลียกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง ฟยอลเนียร์มีชีวิตอยู่มานับพันปี หากเขายืนยันว่านี่คือจำนวนของมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่และก้าวเข้าสู่ระดับฟ้าได้จริง ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างมาก ด้วยสถานการณ์ของสถาบันโรมและการเสริมกำลังด้วยชาวเฟย์ที่เธอกำลังฝึกฝนอยู่ตอนนี้ พวกเขามีนักรบระดับฟ้าเพียง 50 คนที่พอจะพึ่งพาได้ในยามที่โลกเผชิญอันตรายในช่วง 10 ถึง 20 ปีข้างหน้า อนิจจา ด้วยสภาวะของพวกเขาในตอนนี้ พลังยังเทียบไม่ได้แม้แต่กับร่างแยกของเอเมอรีเลยด้วยซ้ำ “แค่นี้มันไม่พอ” เคลียกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล ยิ่งคิดคิ้วของเธอก็ยิ่งขมวดมุ่น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจำเป็นต้องตามหานักรบเพิ่มให้เร็วที่สุด แต่เมื่อเคลียเอ่ยความกังวลออกไป ฟยอลเนียร์กลับทำเพียงยักไหล่ด้วยความปลงตก “เอาล่ะ... ผมไม่รู้หรอกว่าจะต้องเผชิญกับภัยคุกคามแบบไหน แต่นักรบระดับฟ้าไม่ได้งอกขึ้นมาบนต้นไม้นี่นะ” ฟยอลเนียร์พูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ “พูดถึงเรื่องต้นไม้ คุณควรลองถามอาชาก้าดู ท่านอธิการน่าจะรู้จักผู้คนจากทางฝั่งใต้ของทวีปมากกว่านี้” เขาแนะนำ “ฉันส่งข้อความไปหาเขาแล้ว” เคลียตอบ พลางใช้ความคิดอย่างหนักถึงความเป็นไปได้ต่างๆ เคลียเผยแผนการที่จะไปเยือนอารามและสุสานลับของกษัตริย์อานูผู้ล่วงลับ เนื่องจากทั้งสองแห่งอยู่ไม่ไกลกันนัก เธอจึงคิดว่าจะไปที่นั่นพร้อมกันในคราวเดียว ในช่วงเวลาที่เธอจะสามารถทะลวงผ่านสู่ระดับที่สามของ [ขัดเกลาจิตวิญญาณ] ตามคำแนะนำของฟูซี ทว่าหนึ่งปีผ่านไปแล้ว เธอกลับยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ “บางทีฉันควรไปหาท่านอธิการก่อน ฉันมีของที่ปราชญ์ตะวันออกเตรียมไว้ให้เขา” เธอรำพึงออกมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น ขณะที่เธอกล่าว เธอยังเอ่ยถึงการล่มสลายของลอร์ดอิซต้าแห่งกิลกาเมช ชื่อที่ทำให้สีหน้าของฟยอลเนียร์หม่นลงด้วยความเศร้าโศกอย่างปิดไม่มิด ในฐานะคนที่คาดว่าเป็นคนรุ่นแรก เขาได้รับเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำเมื่อตอนเกิดใหม่ เศษเสี้ยวที่เลือนรางเหล่านั้นมากพอจะทำให้เขารู้สึกถึงความสูญเสีย แต่ไม่มากพอที่จะจดจำได้อย่างแท้จริง หรือแม้แต่จะนึกออกว่าใบหน้าหรือชื่อนั้นเชื่อมโยงกับความรู้สึกที่แท้จริงของเขาอย่างไร เมื่อรับรู้ได้ถึงความเจ็บปวดของเขา เคลียจึงหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งที่เธอเก็บซ่อนเอาไว้ออกมา มันคือลูกบาศก์ที่มีลวดลายซับซ้อนสลักอยู่ทั่วพื้นผิว “เรามีบางอย่างให้คุณเหมือนกัน” เธอกล่าวเบาๆ พร้อมกับยื่นลูกบาศก์ให้เขา “ฟูซีไม่สามารถหาดาวบ้านเกิดของคุณเจอ แต่เขาก็ขอให้ฉันมอบสิ่งนี้ให้คุณด้วยหวังว่ามันจะช่วยให้คุณจำอะไรได้บ้าง” เคลียทำได้เพียงจินตนาการว่ามันเจ็บปวดเพียงใดสำหรับเขา ขณะที่เธอยื่นของขวัญที่นำมาให้ เธอสังเกตเห็นความโหยหาในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา [ปริศนาความทรงจำ] มันคืออาติแฟกต์ที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนสามารถดำดิ่งลึกลงไปในความทรงจำ เหมือนกับกล่องปริศนาที่เปิดเผยความลับภายในตัวตนของคนคนนั้น ใบหน้าของฟยอลเนียร์สว่างไสวขึ้นด้วยความดีใจเมื่อดวงตาของเขามองเห็นของขวัญ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะลองใช้มันทันที อย่างไรก็ตามเคลียไม่ได้คาดหวังเรื่องประสิทธิภาพของมันมากนัก ความทรงจำที่เขาโหยหาเป็นเรื่องของชีวิตในชาติก่อน และกล่องนี้อาจจะไร้ผลในแง่นั้น แต่นั่นก็คุ้มค่าที่จะลอง ด้วยความกระตือรือร้นที่ถูกจุดขึ้น ฟยอลเนียร์ลุกขึ้นยืนและท้าทายเคลียด้วยแววตาที่เป็นประกาย “ผมเบื่อที่จะนั่งดูคนอื่นสู้แล้ว! คุณน่ะ... มาสู้กับผมสิ! มาดูกันว่าคนรุ่นที่สามอย่างคุณจะเอาชนะคนแก่รุ่นแรกอย่างผมได้ไหม!”