Chapter 844 - หลงลืม หลังจากได้รับเมล็ดพันธุ์ที่สั่งไป เอเมอรีก็หมกมุ่นอยู่กับการทดลองราวกับคนติดยา เขาค่อยๆ สูญเสียการรับรู้เรื่องเวลาในขณะที่ดำดิ่งลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ ในการทดลองของเขา ในสถานีอัลฟ่า ปรมาจารย์อาร์เบอร์เคยแสดงให้เขาเห็นถึงวิธีการปลูกเมล็ดพันธุ์โดยใช้เวทมนตร์เพียงอย่างเดียว แต่แล้ว [ทฤษฎีการกลายพันธุ์] ก็ระบุไว้ว่าการปลูกและปล่อยให้มันเติบโตอย่างเป็นธรรมชาติจะช่วยได้มาก และยังเพิ่มโอกาสที่จะได้ผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้เอเมอรีมีเหตุผลมากขึ้นที่จะต้องปรับเปลี่ยนพื้นที่ใกล้แหล่งน้ำในถ้ำให้กลายเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับสวนที่กำลังจะสร้างขึ้น เขาเริ่มลงมือปลูกพืชชั้นยอดจากโลกที่เขามักจะใช้ในสูตรยาของเขา รวมถึงดอกคารากัสด้วย เอเมอรีเลือกที่จะปลูกพืชชนิดนี้โดยเฉพาะเพื่อทดสอบผลลัพธ์ของถ้ำอมตะที่เขาเพิ่งค้นพบ เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานธรรมชาติที่ไหลเวียนจากสภาพแวดล้อมเข้าสู่ตัวพืช ช่วยบำรุงให้มันเติบโตอย่างรวดเร็วได้อย่างชัดเจน ดินอุดมสมบูรณ์ระดับท็อปอย่างแน่นอน สิ่งนี้ยืนยันถึงประสิทธิภาพของถ้ำอมตะได้เป็นอย่างดี เอเมอรีจึงรีบลงมือปลูกเมล็ดพันธุ์ทั้งหมด 15 เมล็ดที่เพิ่งซื้อมาทันที โดยฝังพวกมันไว้ในดินที่เปี่ยมไปด้วยสารอาหารในระหว่างนี้ หลังจากนั้น เขานำหม้อปรุงยาออกมาและเริ่มทำตามสูตรที่ระบุไว้ทีละขั้นตอน วัตถุดิบทั้งสิบสองชนิดถูกจัดการอย่างแม่นยำตามสูตร และถูกโยนลงไปในหม้อทีละอย่าง "เอาล่ะ อีก 2 ชั่วโมง 12 นาทีก็จะเสร็จ ไม่ขาดไม่เกิน" เอเมอรีพูดกับตัวเองหลังจากใส่วัตถุดิบชิ้นสุดท้ายลงไป จากนั้นเขาก็ทำความสะอาดพื้นที่ และทันทีที่จัดการธุระเสร็จสิ้น เอเมอรีก็นั่งลงและจมอยู่ในความคิด "เหมือนว่าฉันจะลืมเรื่องสำคัญบางอย่างไป" ในขณะที่เอเมอรีพยายามนึกว่าเขาลืมอะไรไป ข้อความจากกำไลข้อมือระดับอภิสิทธิ์ก็ดังขึ้นปลุกเขาจากห้วงความคิด ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อในที่สุดก็นึกออกว่าเขาลืมอะไร [การดวลของคุณจะเริ่มในอีกหนึ่งชั่วโมง] เอเมอรีสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ ขอบคุณความตื่นเต้นจากการทดลองที่ทำให้เขาลืมเรื่องการดวลไปสนิทใจ แต่แล้วในขณะที่เขากำลังจะออกจากถ้ำเพื่อมุ่งหน้าไปยังลานประลอง เขาก็หันกลับไปมองหม้อปรุงยาที่กำลังเดือดปุดๆ "ยาของฉัน ถ้าทิ้งไว้แบบนี้วัตถุดิบดีๆ คงเสียเปล่า..." เอเมอรีพึมพำกับตัวเองอย่างลำบากใจว่าควรทำอย่างไรดี "หรือว่าฉันจะไม่ไปดวลดี? ยังไงซะฉันก็ยังมีเวลาที่จะท้าดวลใหม่อีกรอบ" อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ สัตว์อัญเชิญรูปร่างคล้ายนกสีมืดตัวหนึ่งก็บินเข้ามาในถ้ำของเขาก่อนจะหายวับไปทันที ทันใดนั้น สัญลักษณ์บนฝ่ามือของเขาก็ส่องสว่างพร้อมกับข้อความ เอเมอรีเดาได้ทันทีว่ามันมาจากใคร [คุณอยู่ที่ไหน? อย่าบอกนะว่าคุณลืมเรื่องการดวลวันนี้ไปแล้ว?! ที่นี่คนแน่นไปหมดแล้ว รีบมาเดี๋ยวนี้!] เอาเถอะ พอคิดอีกที ในเมื่อเขาเป็นคนเอ่ยปากท้าดวลเอง การที่ไม่ไปปรากฏตัวก็ดูจะเสียมารยาทเกินไป เอเมอรีจึงทำได้เพียงหวังสุดกำลังว่าหม้อปรุงยาของเขาจะเป็นปกติจนกว่าเขาจะกลับมา "อยู่ดีๆ กันนะ โอเคไหม? ไม่ต้องห่วง ฉันจะรีบกลับมา" เอเมอรีพูดกับหม้อปรุงยาด้วยความเอ็นดู ด้วยความคิดนั้น เอเมอรีจึงรีบจัดตั้งการสร้างวงแหวนเคลื่อนย้ายมิติเพื่อให้เขากลับมาได้เร็วขึ้น หลังจากนั้นเขาก็รีบกระโดดขึ้นยานออร์บิเตอร์มุ่งหน้าไปยังลานประลอง ในขณะที่บินผ่านท้องฟ้า เอเมอรีก็ตระหนักว่าต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะบินจากที่นี่ไปถึงลานประลอง ในขณะที่เขามีเวลาเหลือเพียงประมาณ 40 นาทีก่อนการดวลจะเริ่ม เมื่อรู้ว่าเขาคงไปไม่ทันหากไม่ทำอะไรสักอย่าง เอเมอรีจึงใช้สมองคิดหาทางแก้และนึกถึงเวท [ประตูมิติ] ของเขาที่จะช่วยให้เขาไปถึงจุดหมายได้เร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม เขากลับพบว่าการสร้างประตูมิติเหนือดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ไม่ใช่เรื่องง่าย เพื่อให้ใช้ [ประตูมิติ] ได้อย่างปลอดภัย เอเมอรีต้องหาโขดหินที่ลอยอยู่เพื่อใช้เป็นจุดเหยียบย่างระหว่างถ้ำกับศูนย์กลางระดับอภิสิทธิ์ ซึ่งช่วยให้การเดินทางเร็วขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น ท้ายที่สุดเขาก็ยังมาสายไป 10 นาทีสำหรับการดวล เมื่อมาถึง เอเมอรีอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ชั่วขณะหนึ่งเขานึกว่าเขามาผิดเวลาเสียอีก เขาแยกไม่ออกระหว่างการดวลท้าทายทั่วไปกับการประลองในสนามประลองช่วงสิ้นเดือน สาเหตุที่ทำให้เขาสับสนเพราะว่าในขณะนี้ มีคนมากกว่าสองร้อยคนยืนอยู่บนอัฒจันทร์ของลานประลอง ยิ่งไปกว่านั้น เอเมอรีสังเกตเห็นว่ามีจอมเวทมากกว่าผู้ฝึกตนทั่วไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก ท้ายที่สุด เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนมากมายขนาดนี้มาดูการดวลของเขา ขณะเดินเข้าไปในสนาม เอเมอรีสังเกตเห็นชายหนุ่มผมสีทองรุงรังยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งของลานประลอง จ้องมองมาที่เขาด้วยความเกลียดชัง ก่อนที่เขาจะทันได้คิดถึงเหตุผลของพฤติกรรมนี้ อีกฝ่ายก็ตะโกนมาจากระยะไกล "แก! กล้าดียังไงถึงมาสาย! แกกำลังดูถูกฉันอยู่! ดิโย!!!" บรรยากาศในสถานที่นั้นค่อนข้างกระอักกระอ่วนเมื่อเอเมอรีพบว่าทุกสายตาจ้องมองมาที่เขา เมื่อเห็นอันนาราอยู่ในจุดนั้น เขาจึงรีบเข้าไปหาเธอทันที "เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ฉันก็แค่มาสายไปนิดหน่อยไม่ใช่เหรอ? แล้วฝูงชนนี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงมีคนมาดูเยอะขนาดนี้?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อันนาราก็แค่นเสียง "หึ! ไม่รู้หรือไงว่านายมันตัวปัญหาตัวฉกาจ!" เธอเยาะเย้ย "ลืมเรื่องที่นายทำไปแล้วหรือไง? นายชนะการต่อสู้ติดต่อกัน 13 ครั้ง หายตัวไปทันทีหลังจากนั้น และตอนนี้ก็กลับมาพร้อมคะแนนอันดับที่ 9 ฉันแปลกใจนะเนี่ยที่คนไม่แน่นกว่านี้!" ส่วนเรื่องพฤติกรรมของคู่ต่อสู้นั้น อันนาราบอกว่าการมาถึงก่อนเวลาที่ตกลงกันไว้เพื่อหารือกฎกติกาและข้อจำกัดของการดวลเป็นเรื่องปกติ ดูเหมือนชายหนุ่มที่หงุดหงิดบนเวทีจะได้ยินคำพูดของอันนาราจึงตะโกนขึ้นอีกครั้ง "ไม่มีกฎ! ไม่มีข้อจำกัด! เข้ามาสู้กับฉันเดี๋ยวนี้!" นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเอเมอรี เพราะเขามีเวลาเหลือไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ยาจะปรุงเสร็จ เมื่อหักเวลาที่จะต้องใช้เดินทางกลับ เขาจะมีเวลาต่อสู้กับชายคนนี้เพียงแค่ 10 ถึง 15 นาทีเท่านั้น เอเมอรีรีบกระโดดขึ้นไปบนสนามประลอง ทันทีที่ได้รับการอนุมัติจากทั้งสองฝ่าย จอมเวทกรรมการก็ประกาศเริ่มการดวลทันที