บทที่ 904 ผู้รอดชีวิต กองกำลังสองหน่วยที่นำโดยเอเมอรี่และจูเลียนเดินทางมาถึงนิคมของชาวพื้นเมืองแอนดอร่าที่อยู่ใกล้ที่สุดจากจุดที่ยานพาหนะของพวกเขาลงจอด การวางแผนเชิงกลยุทธ์ของจูเลียนที่แบ่งและจัดสรรงานได้อย่างสมดุลนั้นน่าประทับใจจริงๆ อย่างไรก็ตาม แม้เอเมอรี่จะไม่ได้คัดค้านแนวคิดนั้น แต่เขากลับมองว่าวิธีที่ดีที่สุดในการสืบหาข้อมูลคือการถามจากผู้คน ซึ่งในกรณีนี้ก็คือชาวพื้นเมืองของแอนดอร่า ด้วยเหตุนี้ สาเหตุที่พวกเขามาที่นี่ก็เพราะเอเมอรี่ยืนกรานว่าพวกเขาจำเป็นต้องตามหาคนในท้องถิ่นให้พบโดยเร็วที่สุด และบังเอิญเหลือเกินที่คนกลุ่มที่พวกเขาพบกำลังถูกโจมตีและเกือบจะพ่ายแพ้ให้กับเหล่าอสูรแห่งขุมนรก กองกำลังสองหน่วยที่มีเหล่าผู้ฝึกตนรวม 34 คนพุ่งเข้าสู่สมรภูมิและเริ่มการสังหารหมู่ในทันที ใช้เวลาไม่นานเหล่าอสูรแห่งขุมนรกนับพันตัวก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นลมหายใจ ในขณะที่เขากับคนอื่นๆ ยังคงต่อสู้กับพวกอสูร เอเมอรี่ก็สังเกตอสูรแห่งขุมนรกสองประเภทที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ [ครอว์เลอร์] [อสูรแห่งขุมนรก ขั้นที่ 1] [พลังต่อสู้ 10-20] สิ่งมีชีวิตคล้ายแมงมุมที่มีขาแหลมคมแปดขา แต่ละการเคลื่อนไหวดูอันตราย [ฟลายเออร์] [อสูรแห่งขุมนรก ขั้นที่ 2] [พลังต่อสู้ 30] คล้ายกับครอว์เลอร์มาก เพียงแต่พวกมันสามารถบินได้ด้วยปีก เห็นได้ชัดว่าอสูรแห่งขุมนรกทั้งสองประเภทนี้ไม่คู่ควรกับเหล่าผู้ฝึกตนเลย พวกมันทำได้เพียงถูกสังหารโดยไม่สามารถต้านทานได้อย่างมีความหมาย และมอบคะแนนให้กับเหล่าผู้ฝึกตนทั้ง 34 คน ท้ายที่สุด เนื่องจากมีอสูรแห่งขุมนรกจำนวนมาก พวกเขาจึงได้รับคะแนนจากการสังหารไปมากกว่าหนึ่งพันคะแนน [อันดับคะแนนส่วนบุคคล] [อันดับที่ 698 - 46 คะแนน] [อันดับคะแนนหน่วย] [อันดับที่ 30 - 582 คะแนน] ด้วยจำนวนสมาชิกเพียงสามคน หน่วยของเอเมอรี่ทำได้เพียงอันดับที่ 30 จากทั้งหมด 31 หน่วย ถึงกระนั้น เอเมอรี่ก็ไม่ได้รู้สึกหนักใจแต่อย่างใด อันที่จริงเขาไม่ได้กังวลแม้แต่น้อยขณะเดินตามเด็กคนหนึ่งไป เพื่อมุ่งหน้าไปหาผู้ที่รับผิดชอบสถานที่แห่งนี้ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงยุ่งอยู่กับการจัดการซากอสูรและรักษาความปลอดภัยรอบบริเวณ มีเพียงจูเลียนและแอนนาร่าที่ติดตามเขามา ด้วยการนำทางของเด็กหนุ่ม ทั้งสามเดินผ่านนิคมและสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ นิคมแห่งนี้ดูรกร้างและทรุดโทรม มีบ้านพังๆ หลายหลังกระจัดกระจายไปทั่วอย่างไม่เป็นระเบียบ พูดง่ายๆ ก็คือมันเป็นภาพที่น่าเวทนา ไม่กี่อึดใจต่อมา เอเมอรี่และอีกสองคนก็มาถึงลานกว้างคล้ายจัตุรัส ยืนอยู่ต่อหน้าชาวพื้นเมืองแอนดอร่านับร้อย เขาเห็นส่วนใหญ่มีสีหน้าวิตกกังวล บางคนถึงกับคุกเข่าลงบนพื้นโดยประสานมือและหลับตาอธิษฐาน “ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครอง… ในที่สุดพวกท่านก็มาช่วยเราแล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็รีบกล่าวทันที “พวกเราไม่ใช่พระผู้เป็นเจ้า ไม่ใช่เทพเจ้าอย่างที่พวกคุณคิด เราเป็นเพียงผู้ฝึกตนแห่งจักรวาลมาจัส” เนื่องจากโลกกำลังอยู่ในช่วงวิกฤตแห่งหายนะ ข้อจำกัดที่เคยมีอยู่จึงถูกยกเลิกไป นี่คือเหตุผลที่เอเมอรี่สามารถพูดถึงจักรวาลมาจัสได้อย่างอิสระ อย่างไรก็ตาม คำพูดของเขาไม่ได้สร้างปฏิกิริยาสำคัญใดๆ นอกเหนือไปจากการทำให้ผู้คนเหล่านี้สับสน ทันใดนั้น นกยักษ์ตัวหนึ่งก็บินผ่านหัวของพวกเขาทำให้ลมพัดแรงไปทั่วกลุ่มผู้คนด้านล่าง เอเมอรี่และอีกสองคนมองดูร่างหนึ่งซึ่งมีความงดงามไม่แพ้แอนนาร่า ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดท่ามกลางพวกเขา ฝูงชนชาวแอนดอร่าต่างส่งเสียงร้องออกมาอีกครั้ง “เทพธิดา! เทพธิดามาถึงแล้ว!” “เทพธิดา ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย!” เคลียที่เพิ่งมาถึงรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินชาวพื้นเมืองเรียกเธอว่าเทพธิดาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เคยเป็นราชินี เธอสามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วและแสดงท่าทีที่สมกับฉายาเทพธิดา “ไม่ต้องกลัว เพราะเรามาที่นี่เพื่อช่วยพวกคุณ” คำพูดของเคลียดูเหมือนจะสัมฤทธิ์ผล เอเมอรี่เห็นสีหน้าที่วิตกกังวลของพวกเขากลายเป็นผ่อนคลายลง สายตาของเธอสอดส่องไปรอบๆ ชาวพื้นเมืองและพบว่ามีผู้คนหลายสิบคนได้รับบาดเจ็บหนักเบาต่างกันไป เธอจึงรีบร่ายเวทรักษาบาดแผล ชาวพื้นเมืองต่างดูตะลึงงันขณะเฝ้าดูบาดแผลบนร่างกายของครอบครัวพวกเขาสมานตัวลงอย่างช้าๆ เพียงไม่กี่นาที เอเมอรี่และคนอื่นๆ ก็ได้รับความไว้วางใจจากชาวพื้นเมือง ขอบคุณสิ่งนั้นทำให้ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับผู้ที่ดูแลนิคมแห่งนี้ เมื่อแลกเปลี่ยนสายตากัน เอเมอรี่และจูเลียนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน จูเลียนจะพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับนิคมใกล้เคียงอื่นๆ จากนายพลโซโลซ่า ส่วนเอเมอรี่ตัดสินใจเข้าไปหาชาวพื้นเมืองคนอื่นๆ เพื่อถามเกี่ยวกับเรื่องราวของพวกเขา —- แอนดอร่าเป็นดาวเคราะห์ที่มีประวัติศาสตร์อารยธรรมยาวนานกว่าสามพันปี ชาวพื้นเมืองเรียกสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ว่ากลุ่มประชาชาติแห่งสามทวีป ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของพวกเขาดูเหมือนจะล้ำหน้ากว่าโลกมนุษย์ เพราะพวกเขารู้วิธีผลิตอาวุธปืนแล้ว พวกเขายังคิดค้นยานพาหนะเชิงกลหลากหลายประเภท ขณะที่เอเมอรี่ตรวจสอบ 'ปืน' ชนิดหนึ่งที่ชาวพื้นเมืองใช้ต่อสู้กับอสูรแห่งขุมนรก แอทลาสที่ตามเขามาก็ได้เปิดปากอธิบายว่ามันคืออะไรกันแน่ “นี่คือตัวอย่างอาวุธปืนประเภทดั้งเดิมที่สุด สามารถยิงกระสุนโลหะได้ด้วยระยะหวังผล 300 เมตร เทคโนโลยีประเภทนี้ยังไม่นับว่าเป็นอาวุธระดับ 1 ด้วยซ้ำ” เอเมอรี่เข้าใจในที่สุดว่า ด้วยอาวุธเช่นนี้เมื่อเทียบกับมาตรฐานของอสูรแห่งขุมนรก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ประชาชาติที่มีประชากรเกือบ 1 พันล้านคนจะต้องพ่ายแพ้และถูกสังหารหมู่ จนเหลือประชากรเพียงไม่ถึง 2% จากจำนวนเริ่มต้น จากบทสนทนาและเรื่องราวที่เขาได้ยิน เอเมอรี่บอกได้ว่าคนเหล่านี้เคยเป็นชาติที่ภาคภูมิใจ แต่หลังจากผ่านสามปีแห่งหายนะด้วยความเจ็บปวดและทุกข์ทรมาน ความภาคภูมิใจที่เคยมีก็มลายหายไป แทนที่ด้วยความหวาดกลัวและสยดสยอง ความหวังเดียวของพวกเขาคือพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาบูชาในเทือกเขาศักดิ์สิทธิ์ “เทือกเขาศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?” เอเมอรี่ถามอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ “ใช่ครับ นั่นคือสถานที่ที่เชื่อว่าพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ประทับอยู่” หนึ่งในชาวพื้นเมืองตอบอย่างถ่อมตัวพลางก้มคำนับด้วยความเคารพ จากสีหน้าและท่าทางของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าคนส่วนใหญ่คิดว่าเอเมอรี่และคนอื่นๆ คือผู้ช่วยชีวิตที่พระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ส่งมา การได้ยินเช่นนี้ทำให้เอเมอรี่รู้สึกสับสนไม่น้อย นั่นเป็นเพราะเทือกเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวพื้นเมืองกล่าวถึง คือสถานที่เดียวกับที่อสูรแห่งขุมนรกส่วนใหญ่ปรากฏตัวออกมา เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีความเชื่อมโยงกันระหว่างสองสิ่งนี้หรือไม่ และอยากรู้ว่าพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์คนนี้เป็นใครหรือคืออะไร โชคไม่ดีที่เขาจะสงสัยมากแค่ไหน เรื่องนี้ก็ต้องถูกพักไว้ก่อน เพราะเอเมอรี่ยังมีเรื่องสำคัญอื่นที่ต้องทำ เมื่อกลับมารวมกลุ่มกับพวกของจูเลียน ชายชาวโรมันได้รับข้อมูลเกี่ยวกับนิคมอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงจากนายพลโซโลซ่าแล้ว และนำมาเทียบกับแผนที่ที่พวกเขามี จูเลียนชี้ไปที่แผนที่พร้อมอธิบายเหตุผล “ในความคิดของผม ด่านหน้าแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ดีมากในการรวบรวมผู้รอดชีวิตทั้งหมด ดังนั้นผมจึงวางแผนที่จะเพิ่มการป้องกันที่นี่ คุณคิดว่าอย่างไร?” เอเมอรี่มองแผนที่และเห็นว่าสิ่งที่จูเลียนพูดนั้นสมเหตุสมผล เขาจึงตกลงกับความคิดนี้ ด้วยจำนวนคนที่มีอยู่อย่างจำกัดในกลุ่ม เอเมอรี่คิดที่จะให้ชาวพื้นเมืองที่ด่านหน้ามาช่วยรวบรวมผู้รอดชีวิตให้มาที่นี่ แน่นอนว่าเขายังวางแผนที่จะส่งผู้ฝึกตนบางคนไปคุ้มกันพวกเขาในระหว่างการเดินทาง อย่างไรก็ตาม กิจกรรมเหล่านี้อาจทำให้คะแนนของทั้งสองหน่วยตามหลังหน่วยอื่นๆ ไปไกล แม้จะยังไม่มีใครบ่นในตอนนี้ แต่เอเมอรี่รู้ดีว่ามีบางคนที่เริ่มกระวนกระวายเมื่อเขาประกาศการตัดสินใจนี้ ด้วยความคิดนี้ เอเมอรี่จึงมีไอเดียอื่นขึ้นมาในใจ