Chapter 1752: การลงทัณฑ์ หลังจากอุ้มเธอขึ้นมาวางบนตัก เขาเผยรอยยิ้มก่อนจะถามขึ้นว่า “รู้ไหมว่าตัวเองทำอะไรผิด?” ใบหน้าของเธอแดงก่ำจนดูเหมือนจะหยดออกมาเป็นเลือดได้ทุกเมื่อ เธอไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของตัวเองได้ รู้เพียงแค่ว่าหัวใจของเธอกำลังจะเต้นรัวจนหลุดออกมาจากอก “ฉะ...ฉันรู้ค่ะ” เธอพึมพำเสียงเบาหวิวเหมือนเสียงยุงบิน มันนุ่มนวลราวกับสายฝนในฤดูใบไม้ผลิ “งั้นก็บอกมาสิว่าเธอทำอะไรผิด” เขาเผยรอยยิ้มที่มุมปาก จิตใจของเธอกำลังปั่นป่วนด้วยคลื่นความร้อนที่พัดผ่านไปมา ความอับอายที่เหลืออดทำให้เธอรู้สึกอ่อนแรงจนแทบพูดไม่ออก เธอครางเบาๆ “ฉะ...ฉันไม่ควรล้อเลียนคุณ ฉันไม่ได้ตั้งใจ มัน...มันเป็นความผิดของฉันเองค่ะ” จิตวิญญาณทั้งสามและวิญญาณทั้งเจ็ดของเธอแทบจะหลุดลอยออกจากร่าง ในเวลานี้ เธอพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้อีกฝ่ายหายโกรธ “ดีแล้วที่เธอสำนึกผิด แต่การลงทัณฑ์ก็ยังจำเป็นอยู่ดี” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “จะ...จะลงโทษแบบไหน...” ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เธอก็รู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวที่บั้นท้าย “เพียะ! เพียะ! เพียะ!” หลี่ชีเยี่ยฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายที่กลมกลึงและอวบอิ่มของเธอโดยไม่มีการปรานี “อ๊ะ!” เธอร้องอุทานออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่กล้าที่จะร้องออกมาอีก เธอเม้มริมฝีปากแน่นด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองใจและน้ำตาคลอเบ้า เธอไม่เคยถูกปฏิบัติเช่นนี้หรือถูกตีมาก่อนในชีวิต แต่ที่แปลกประหลาดก็คือ เธอกลับเต็มใจที่จะยอมรับการลงโทษนี้ หลังจากที่หลี่ชีเยี่ยพอใจแล้ว เขาก็ถอนมือออกและลูบไล้บั้นท้ายของเธออย่างแผ่วเบา “นี่เป็นแค่การตักเตือนเท่านั้น” สัมผัสนั้นทำให้จิตใจของเธอหวั่นไหว มือของเขาทั้งใหญ่และมีรอยด้าน แม้จะผ่านชั้นเสื้อผ้ามา แต่ความรู้สึกนั้นก็ส่งตรงถึงหัวใจ มันทำให้เธอหลงลืมความเจ็บปวดเมื่อครู่ไปจนสิ้น ความรู้สึกซาบซ่านแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังหลอมละลายกลายเป็นน้ำและอ่อนระทวยลงบนตักของเขา เขายังคงลูบไล้อย่างต่อเนื่องจนเธอเผลอครางออกมาอย่างสนิทสนมเหมือนลูกแมว ทำให้เธอรู้สึกอับอายจนพยายามกัดฟันไว้เพื่อไม่ให้ส่งเสียงใดๆ ออกมาอีก อย่างไรก็ตาม สัมผัสที่กระตุ้นอารมณ์ของเขาทำให้จิตใจของเธอเตลิดเปิดเปิงไปถึงชั้นเมฆและลืมทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกนี้ไปจนหมดสิ้น “ยังเจ็บอยู่ไหม?” เขาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยหลังจากสัมผัสครั้งสุดท้าย เมื่อได้ยินถ้อยคำที่แสดงถึงความเป็นห่วง เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังจมลงไปในน้ำผึ้งจนคิดอะไรไม่ออก “ไม่ค่ะ... ไม่เจ็บแล้ว” เธอพึมพำ ในเวลานี้ ไม่มีสิ่งใดสำคัญสำหรับเธออีกต่อไป รวมถึงความขุ่นเคืองใจเมื่อครู่ด้วย เขาหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ จบเรื่องแล้ว ลุกขึ้นเถอะ” ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่หญิงสาวผู้ขี้อายจะลุกขึ้นยืนได้ แต่น่าเสียดายที่เธอยังคงไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ “นั่งลง” เขามองดูเธอแวบหนึ่งก่อนจะออกคำสั่ง หญิงสาวผู้เชื่อฟังนั่งลงข้างๆ เขาในขณะที่เขายังคงดูดซับพลังงานต่อ เขาอธิบายว่า “ขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกจากจิตใจ และกล้าหาญที่จะรักษาหัวใจแห่งเต๋าของเธอไว้ จำไว้ว่าการเข้าสู่สภาวะเซนนั้นง่ายที่สุดเมื่อคนเรารู้สึกพึงพอใจมากที่สุด” เธอหน้าแดงขึ้นมาอีกครั้งหลังจากเข้าใจนัยยะของเขา แต่เธอก็ไม่กล้าคิดอะไรมากและทำตามคำสั่งของเขาทันที ในช่วงแรกมันเป็นเรื่องยากเนื่องจากเธอนั่งอยู่ใกล้เขามาก แต่ในที่สุด กลิ่นอายความเป็นชายของเขาก็หยุดรบกวนจิตใจของเธอ ภายใต้จังหวะการหายใจที่เป็นระเบียบของเขา เธอเข้าสู่สภาวะเซนได้โดยทำตามจังหวะเดียวกันนั้น ในเวลาไม่นาน เธอก็รู้สึกถึงความใกล้ชิดกับจังหวะของโลกอย่างมหาศาลและกลายเป็นส่วนหนึ่งกับมัน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรับรู้ถึงความรู้สึกมหัศจรรย์นี้ตั้งแต่เริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋า “การบำเพ็ญเพียรและวิถีเต๋าทั้งหมดนั้นท้ายที่สุดแล้วก็เหมือนกัน คือการดูดซับพลังงานแห่งความโกลาหลและพลังดั้งเดิม รากฐานที่สำคัญไม่ใช่ว่าเธอจะมีวิชากฎจักรพรรดิที่ไร้เทียมทานแบบไหน หรือมีวิธีการจู่โจมที่ดีที่สุดอย่างไร แต่หัวใจสำคัญคือรากฐานแห่งเต๋าของเธอต้องมั่นคง หากปราศจากรากฐานที่ดี กฎจักรพรรดิก็จะไม่แสดงผลลัพธ์ได้อย่างเต็มที่” หลี่ชีเยี่ยเริ่มให้คำชี้แนะ นี่คือรางวัลที่เธอได้รับจากการคอยปรนนิบัติเขา “ในโลกนี้มีวิชาบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน รวมถึงกฎจักรพรรดิที่เป็นที่หมายปอง แต่วิชากฎจักรพรรดิอาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดในการสร้างรากฐานที่มั่นคง พวกมันแน่นอนว่าทรงพลังกว่าและรวดเร็วกว่า ทั้งยังมีความเข้าใจในเต๋าที่ลึกซึ้งกว่า ทว่าพวกมันไม่ใช่สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดในตอนนี้” เขาค่อยๆ อบรมสั่งสอนเพื่อมอบวาสนาใหม่ให้กับเธอ “สำหรับวิชาบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน เราจะละเว้นเผ่าพันธุ์ทั้งสามไว้ก่อนและเน้นไปที่เผ่าพันธุ์ร้อยจำพวกเท่านั้น” เขากล่าวต่อ “วิชาบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมที่สุดในทวีปทั้งสิบสามสำหรับเผ่าพันธุ์ร้อยจำพวกคือ ‘เคล็ดวิชาหมื่นวิถี’ (Myriad Law Art) ที่สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิอมตะว่านกู่ มันครอบคลุมถึงสายเลือดและเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ทุกคนล้วนเหมาะกับวิชานี้” “มันไม่มีอะไรพิเศษมากนัก ช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรนั้นจืดชืดและน่าเบื่อเหมือนน้ำเปล่า แต่มันช่วยสร้างรากฐานที่มั่นคง พลังที่แท้จริงของวิชานี้จะปรากฏออกมาในช่วงท้าย ดังนั้น ความพยายามและการดิ้นรนที่แท้จริงจึงจำเป็นมากในตอนเริ่มต้นก่อนที่จะบรรลุวิชานี้ได้ แน่นอนว่าหากต้องการศักยภาพสูงสุด ก็ต้องบำเพ็ญเพียรจากฉบับดั้งเดิมเท่านั้น มีคนงี่เง่าสองสามคนที่คิดว่าตัวเองฉลาดพอจะเปลี่ยนความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของวิชานี้ พวกเขาคิดว่าตัวเองเข้าใจความลึกซึ้งของมันแล้วจึงเปลี่ยนแปลงศิลปะชั้นสูงนี้ไปจนหมดสิ้น” เขาอธิบายที่มาของหนึ่งในสามวิชาบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ รวมถึงความลึกลับและการใช้งานของมันให้เธอฟัง วิชานี้ไม่จำเป็นต้องมีผู้นำทาง แค่รู้หนังสือก็เพียงพอแล้ว จักรพรรดิในสมัยนั้นจงใจถอดความวิชานี้ให้อยู่ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่บำเพ็ญเพียรวิชานี้ด้วยวิธีการเริ่มต้นที่ต่างกันก็จะได้รับผลลัพธ์ที่ต่างกันไป ซึ่งหมายความว่าไม่ว่าความสามารถในการเข้าใจจะเป็นอย่างไร โอกาสที่จะเกิดพลังปราณธาตุไฟแทรกซ้อนนั้นต่ำมาก แน่นอนว่านี่จำกัดอยู่แค่ในฉบับดั้งเดิมเท่านั้น วิชาที่เผยแพร่อยู่ในปัจจุบันถูกเปลี่ยนไปจนหมดสิ้นแล้ว ฉบับดั้งเดิมนั้นเหลือให้เห็นน้อยมาก ลองจินตนาการดูเถิดว่าจักรพรรดิผู้นี้จะยิ่งใหญ่เพียงใด เขาคือจักรพรรดิองค์แรกของเผ่าพันธุ์วิญญาณ นอกเหนือจากเจตจำนงแห่งสวรรค์ของเขาเองจากเก้าโลกแล้ว เขายังฝึกฝนมาเป็นเวลานานในอาณาจักรเบื้องบนและแบกรับเจตจำนงอีกแปดประการในท้ายที่สุด เขาคือผู้ประดิษฐ์เทคนิคการผสานพลัง เป็นเพียงคนเดียวจากเก้าโลกที่แบกรับเจตจำนงได้เพิ่มอีกแปดประการ บางคนถึงกับเชื่อว่าการบำเพ็ญเพียรตลอดชีวิตของเขาอยู่ในระดับเดียวกับจักรพรรดิเพลิง! ความเรียบง่ายของวิชานี้ซ่อนความพยายามอันยากลำบากที่จักรพรรดิได้ทุ่มเทลงไป แต่น่าเสียดายที่คนรุ่นหลังไม่เข้าใจความตั้งใจอันเหนื่อยยากของเขาและตัดสินใจเปลี่ยนแปลงวิชาของเขาไป สามสุดยอดศิลปะเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่แพร่หลายที่สุดในทวีปทั้งสิบสาม แต่ส่วนใหญ่จะถูกใช้โดยพวกพเนจรที่มีภูมิหลังต่ำต้อยหรือคนธรรมดา แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเล็กๆ ก็ยังไม่เลือกวิชานี้ เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก มันเข้าใจง่ายเกินไป ไม่มีความลึกลับของเต๋าให้พูดถึงเลย การบำเพ็ญเพียรสำหรับผู้ปฏิบัติคืออะไร? มันคือการหยั่งถึงความลึกซึ้งของมหาเต๋าเพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุด ดังนั้น เมื่อพวกเขารู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรวิชาเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายเกินไป แม้แต่ผู้คนจากสำนักเล็กๆ จึงเริ่มทิ้งวิชาเหล่านี้ไปโดยสิ้นเชิง