Chapter 1756: เมืองจี๋หลิน ซือโซวพาเสิ่นเสี่ยวเสียนและเหอเฉินมายังเมืองจี๋หลินพร้อมกับหลี่ชีเย่ การได้จ้องมองเมืองอันยิ่งใหญ่ตระการตาแห่งนี้จากระยะไกลเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจยิ่ง เมืองขนาดมหึมาแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นท่ามกลางผืนป่ากว้างใหญ่ มีกำแพงสูงตระหง่านที่สร้างจากโลหะล้ำค่าซึ่งแผ่รัศมีเย็นเยียบออกมา กำแพงอันไม่อาจเจาะทะลวงได้เหล่านี้ช่วยปกป้องเมืองจากเหล่าสัตว์ร้ายที่อยู่ภายนอก ในทางกลับกัน แม้จะรายล้อมไปด้วยป่าทึบ แต่ภายในเมืองกลับมีชีวิตชีวายิ่งนัก เมืองเต็มไปด้วยเนินเขาสลับซับซ้อนและศาลาที่ปลูกสร้างเรียงรายติดกัน ถนนที่ปูด้วยหินทอดตัวยาวนำทางไปสู่หุบเขาและขุนเขา ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยสะพานมากมาย อาคารบางหลังตั้งอิงแอบอยู่ตามไหล่เขา ในขณะที่พระราชวังบางแห่งถูกสร้างไว้บนยอดเนิน แน่นอนว่ายังมีวิหารที่ลอยล่องอยู่บนท้องฟ้า สถาปัตยกรรมที่แตกต่างหลากหลายเหล่านี้ประดับประดาเมืองให้ดูเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด บนถนนเต็มไปด้วยผู้คนและรถม้า ผู้ที่มาเยือนใหม่ต่างต้องตกตะลึงกับฉากทัศน์นี้จนไม่อาจละสายตาไปได้ “เมืองจี๋หลิน” ความทรงจำเกี่ยวกับผู้คนและสิ่งต่างๆ ผุดขึ้นในใจของหลี่ชีเย่ ทำให้จิตใจของเขาสั่นไหวเพียงเล็กน้อย เนื่องจากเพียวเป็นสวรรค์แห่งที่สองของร้อยเผ่าพันธุ์ เขาจึงทิ้งร่องรอยไว้ในเมืองนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในสมัยที่เขายังเป็นอีกาเพลิงทมิฬ “คุณชาย ท่านเคยมาที่นี่มาก่อนหรือ?” เสิ่นเสี่ยวเสียนถามขึ้นหลังจากเห็นสีหน้าของเขา หากเป็นในอดีต เธอคงรู้สึกประหลาดใจที่ต้องเรียกสามัญชนเช่นนี้ แต่ในตอนนี้ เธอพบว่ามันเป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่ง แน่นอนว่าเหอเฉินไม่พอใจเรื่องนี้ แต่มันไม่มีอะไรที่เขาทำได้เนื่องจากเป็นความต้องการของศิษย์พี่หญิง เขาจึงทำได้เพียงระบายความหงุดหงิดใส่หลี่ชีเย่แทน “ก็สองสามครั้ง” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ กลุ่มของพวกเขาไม่รู้หรอกว่าเขาเคยสร้างตำนานสะเทือนสวรรค์ไว้บนดินแดนแห่งนี้มากน้อยเพียงใด “ได้โปรด ช่วยแต่งเรื่องที่มันน่าเชื่อถือหน่อยเถอะ” เหอเฉินแค่นหัวเราะด้วยความดูถูก “จากฝั่งตะวันตกมาถึงจี๋หลินมันไกลมากนะ อย่าว่าแต่สามัญชนเลย แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปก็ไม่มีทางเดินทางมาถึงได้ คราวหน้าหัดทำตัวให้ดีกว่านี้หน่อย ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะรู้ทันทีว่าท่านกำลังโกหก” สิ่งที่เหอเฉินพูดก็มีเหตุผล มันต้องใช้เวลามากเกินไปหากจะพึ่งพาท่านอาฝ่ายบู๊ให้บินพาพวกเขามาจี๋หลิน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาขอยืมประตูมิติจากขุมกำลังใหญ่เพื่อมาที่นี่ มิฉะนั้นการเดินทางครั้งนี้คงใช้เวลานานกว่านี้มาก “ศิษย์น้อง อย่าพูดเช่นนั้นเลย” เสิ่นเสี่ยวเสียนไม่ได้กังขาในตัวหลี่ชีเย่อีกต่อไป เธอแก้ต่างให้ว่า “เขาเป็นบัณฑิตผู้มีความรู้และคงได้รับความเมตตาจากขุมกำลังใหญ่หลายแห่ง ข้าเชื่อว่าพวกเขาคงเต็มใจให้เขายืมใช้ประตูมิติ” “หึ ใครจะไปเชื่อ? สามัญชนที่ได้รับความเคารพจากขุมกำลังใหญ่เนี่ยนะ? พูดง่ายกว่าทำเยอะ” เหอเฉินรู้สึกว่าความเชื่อมั่นที่ศิษย์พี่หญิงมีต่อหลี่ชีเย่นั้นช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก เป็นเพราะเขาไม่สามารถเข้าใกล้หลี่ชีเย่เพื่อปฏิสัมพันธ์ด้วยได้ เขาจึงขาดความเข้าใจและพบว่าท่าทีเคารพนบนอบของศิษย์พี่นั้นดูแปลกประหลาด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือการพูดจาประชดประชันตามคำสั่งของอาจารย์เท่านั้น แน่นอนว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงหัวเราะเบาๆ เป็นการตอบกลับ “พวกเราหาที่พักในเมืองกันก่อน แล้วค่อยรอศิษย์พี่มาสมทบ” แม้ซือโซวจะเป็นคนเงียบขรึม แต่เหล่าศิษย์น้องยังคงให้ความเคารพเขา ดังนั้นหลังจากที่เขาพูดจบ เหอเฉินจึงหยุดโต้เถียงกับศิษย์พี่หญิง ทันทีที่กลุ่มคนก้าวเข้าไปข้างใน พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความรุ่งเรืองของจี๋หลิน ภาพบรรยากาศอันจอแจนี้สามารถสะกดเหล่าผู้เชี่ยวชาญได้จริงๆ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายเล็กๆ ก็ยังลืมทางกลับบ้านไปเลย ความจริงแล้ว ตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างได้รับผลกระทบจากจิตเต๋าเนื่องจากเสน่ห์ของโลกภายนอก จากนั้นเป็นต้นมาพวกเขาก็หลงทางในวังวนและไม่เคยพัฒนาการบำเพ็ญเพียรได้อีกเลย แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่คนหนุ่มสาวทั้งสองมาเยือนจี๋หลิน แต่เมืองอันโอ่อ่าแห่งนี้ก็ยังคงทำให้พวกเขารู้สึกตื่นตาตื่นใจจนต้องสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ เสิ่นเสี่ยวเสียนยังคงสำรวมกว่ามากตามประสาหญิงสาว ไม่เหมือนกับเหอเฉินที่ไม่มีเค้าของความหยิ่งยโสหรือวางท่าทางใดๆ เขาเดินดูรอบๆ ราวกับเด็กบ้านนอกที่มาเที่ยวเมืองใหญ่เป็นครั้งแรก ซือโซวทำได้ดีกว่าในเรื่องนี้เนื่องจากเขาเคยมาที่นี่บ่อยกว่าศิษย์น้อง ยิ่งไปกว่านั้นด้วยวัยของเขา เขาย่อมมีความเป็นผู้ใหญ่ในการวางตัว แต่แน่นอนว่ามันอยู่ได้ไม่นานเพราะเขาก็เริ่มสนใจเครื่องรางและของล้ำค่าบางอย่างตามริมทางด้วยเช่นกัน ตรงกันข้ามกับอีกสามคน หลี่ชีเย่ผู้เป็นเพียงสามัญชนในกลุ่มกลับดูวางเฉยกว่ามาก เขาก้าวเดินอย่างอิสระเพราะเมืองนี้ไม่ได้แปลกใหม่สำหรับเขาเลย เขาสามารถพบเห็นเมืองที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่กว่านี้มานักต่อนักแล้ว ในที่สุดซือโซวก็พาพวกเขาไปยังลานบ้านเล็กๆ ในโรงแรมระดับธรรมดา แน่นอนว่ายังมีโรงแรมที่หรูหรากว่านี้ในเมือง แต่สำนักต้นปาล์มสาคูไม่สามารถแบกรับความหรูหราเช่นนั้นได้ ต่อให้มีเงินจ่าย แต่การทำเช่นนั้นก็ดูอวดดีและขาดกาลเทศะเกินไป ดังนั้นโรงแรมระดับธรรมดาเช่นนี้จึงเหมาะสมกับพวกเขาที่สุด “ไปเดินดูข้างนอกกันหน่อยดีกว่า” หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ หลี่ชีเย่ก็บอกเสิ่นเสี่ยวเสียนที่กำลังรอเขาอยู่ “ไปที่ไหนหรือเจ้าคะ คุณชาย?” เธอถาม “ที่ไหนก็ได้” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวว่า “ในเมื่อเราอยู่ที่เมืองที่รุ่งเรืองแห่งนี้ทั้งที จะหาซื้อของหรืออาวุธติดมือไว้บ้างก็ดี” เธอแปลกใจเล็กน้อยแล้วตอบกลับเบาๆ ว่า “สกุลเงินในจี๋หลินคือศิลาโกลาหล ไม่ใช่ทองหรือเงินเจ้าค่ะ” นี่เป็นวิธีพูดที่รักษาน้ำใจ เธอเกรงว่าหลี่ชีเย่จะไม่มีเงินติดตัว จึงเตือนเขาอย่างแยบยลโดยไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์น่าอับอายในภายหลัง ช่างยากที่จะเชื่อมโยงตัวเธอในตอนนี้เข้ากับนิสัยหยิ่งยโสในอดีต “ข้ารู้ ถึงจะไม่มีศิลาโกลาหล แต่ก็ไม่เป็นไร ข้าสามารถหาสิ่งที่ต้องการในเพียวได้ทุกอย่าง” หลี่ชีเย่เข้าใจนัยที่เธอสื่อโดยธรรมชาติ ‘นี่เรากำลังพูดถึงเมืองจี๋หลินนะ’ เธอคิดหลังจากตกใจกับคำตอบของเขา เมื่อตั้งสติได้ หลี่ชีเย่ก็ออกไปข้างนอกแล้ว เธอจึงรีบตามไป ในขณะเดียวกัน เหอเฉินก็กระตือรือร้นที่จะออกไปเดินเล่นเช่นกัน ทว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อการตรวจสอบของหลี่ชีเย่ หากไม่ได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโส เขาก็ไม่กล้าไปไหนคนเดียว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกดีใจที่เห็นหลี่ชีเย่ออกไปข้างนอก เขาจึงรีบตามไปทันทีโดยไม่สนใจความเห็นของหลี่ชีเย่ ซือโซวจำต้องตามไปด้วยเช่นกัน ความรับผิดชอบของเขาคือการปกป้องหลี่ชีเย่ เขาจึงไม่กล้าปล่อยให้อีกฝ่ายไปคนเดียว หากเกิดอะไรขึ้นเขาคงไม่สามารถรับผิดชอบต่อศิษย์พี่ได้ หลี่ชีเย่นำกลุ่มคนเดินไปตามท้องถนน เขามองไปรอบๆ อย่างสบายๆ ราวกับไม่มีจุดหมายปลายทาง แน่นอนว่าเขากำลังมองหาสถานที่บางแห่งในขณะที่สำรวจสิ่งของอื่นๆ ไปด้วย บางทีอาจจะมีสมบัติหรือวัตถุโบราณที่น่าสนใจอยู่ระหว่างทาง น่าเสียดายที่สิ่งของน้อยชิ้นนักจะเข้าตาเขาในเวลานี้ ระหว่างทางเขาเห็นสิ่งของที่ใช้ได้หลายอย่างแต่ก็ยังไม่มากพอที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้ ในทางกลับกัน เหอเฉินกลับสนุกสนานอย่างเต็มที่ แม้แต่เสิ่นเสี่ยวเสียนผู้สำรวมยังอดใจไม่ไหวเมื่อเห็นสมบัติบางชิ้นที่วางขายตามร้านแผงลอยเล็กๆ น่าเสียดายที่แม้แต่ศิษย์พี่หญิงจากนิกายเล็กๆ อย่างสำนักต้นปาล์มสาคู ก็ไม่ได้มีเงินถุงเงินถังมากนัก มันเป็นเพียงเศษเงินเมื่อเทียบกับศิษย์จากขุมกำลังใหญ่ “มาๆ ทุกท่าน ลองดูนี่ ศิษย์เต๋าประทานสวรรค์ที่ได้จากซากนกกระเรียนอมตะ เหมาะอย่างยิ่งที่จะนำไปทำเป็นใบมีดจันทร์เสี้ยว เนื่องจากสถานะทางการเงินของข้าค่อนข้างแย่ ข้าจึงจำใจต้องขายมันในราคา 500 ศิลาโกลาหลระดับอาจารย์เต๋า มาๆ อย่าพลาดเชียว!” ร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งกำลังโฆษณาศิษย์เต๋าอันเปล่งประกายที่มีรูปทรงจันทร์เสี้ยว เสี่ยวเสียนรู้สึกสนใจเมื่อเห็นศิษย์เต๋านี้และไม่อาจละสายตาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเธอมีเงินพอที่จะซื้อศิลาโกลาหลระดับนี้ได้ 500 ก้อน “แม่นาง ท่านสนใจจะซื้อไหม? นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตเลยนะ” พ่อค้าผู้นี้มีสายตาเฉียบแหลมและมองออกทันทีว่าเธอสนใจ หลี่ชีเย่ดึงตัวเธอกลับมาทันทีและจ้องมองพ่อค้าก่อนจะกล่าวว่า “ทักษะการทำของเลียนแบบของเจ้ามันหยาบเกินไป คราวหน้าไม่ต้องพ่นผงขัดเงาลงบนหินเยอะขนาดนี้หรอก แค่หนึ่งในสามก็พอแล้ว มันสว่างเกินไป คนที่เคยเห็นศิษย์เต๋าประทานสวรรค์ของจริงจะรู้ทันทีว่านี่คือของปลอม” สีหน้าของพ่อค้าเปลี่ยนไปขณะที่เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว คนหนุ่มสาวทั้งสองต่างก็ประหลาดใจ แม้แต่ซือโซวก็รู้สึกเช่นเดียวกันเพราะเขาเองก็ดูไม่ออกว่าศิลานั่นเป็นของปลอม