Chapter 2979: คำทำนาย ไท่อินซีเบนความสนใจไปยังเหล่าแขกเหรื่อแล้วกล่าวว่า “ผมจะขอเข้าเรื่องเลยแล้วกันนะครับที่เชิญทุกคนมาในวันนี้...” เขาหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งแล้วกวาดสายตามองทุกคน “เมื่อไม่กี่วันก่อน เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ขึ้น และสกายพาส (Sky Pass) ก็เป็นด่านหน้าในเหตุการณ์นั้น...” ทุกคนต่างรู้สึกตื่นตระหนก แม้แต่บรรดาผู้แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ก็ไม่เว้น เหตุการณ์นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง สิ่งมหึมาที่คล้ายกับอุกกาบาตพุ่งออกมาจากดินแดนไร้พรมแดน (Uncrossable Expanse) ราวกับท้องฟ้าถล่มลงมา มันมากเกินพอที่จะบดขยี้ระบบต่างๆ ได้นับไม่ถ้วน สิ่งมีชีวิตนับพันล้านและยอดฝีมือระดับท็อปต่างขวัญหนีดีฝ่อ รู้สึกไร้หนทาง จริงจักรพรรดิ (True Emperors) และผู้เป็นนิรันดร์ (Everlastings) ที่ทรงพลังอาจจะหลบหนีไปได้ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาคงไม่สามารถปกป้องนิกายและระบบของตนเองเอาไว้ได้ “โชคยังดีที่เป็นเพียงแค่การตื่นตระหนกเท่านั้น เพราะอุกกาบาตลูกนั้นแค่เฉียดผ่านสกายพาสไปและหายลับเข้าไปในซากปรักหักพังแห่งสกาย (Sky Ruins)” ไท่อินซีกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ท่าทีของเขาเป็นที่เข้าใจได้ สกายพาสย่อมเป็นด่านแรกที่ต้องเผชิญกับภัยพิบัติจากภายนอกสายเลือดอมตะ (Immortal Lineage) ในฐานะผู้บัญชาการ เขาไม่กล้าประมาทและเตรียมพร้อมรับมือกับศึกใหญ่อยู่เสมอ เขาแบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ไว้ที่แห่งนี้ “แต่อนิจจา ใครจะไปรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร? ผมเชื่อว่าทุกคนคงจำการรุกรานของความมืดในคราวก่อนพร้อมกับคำทำนายของบรรพชนหยกนิรันดร์ (Jade-zenith Progenitor) ได้ดี การเปลี่ยนแปลงแห่งสวรรค์ย่อมเป็นลางบอกเหตุถึงปีศาจร้าย ดังนั้นสถานการณ์ตอนนี้จึงดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจนัก” ฝูงชนต่างหวั่นไหวอีกครั้ง รู้สึกเย็นเยียบไปถึงกระดูกสันหลัง การรุกรานของความมืดในครั้งนั้นเกือบทำให้ทุกสรรพสิ่งแปดเปื้อนไปด้วยความชั่วร้ายจากอิทธิพลของมัน เหตุการณ์นั้นน่ากลัวและไม่คาดฝันอย่างที่สุด มันเริ่มและจบลงอย่างรวดเร็วราวกับเป็นเพียงความฝัน บางคนถึงกับเชื่อว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ใช่เหตุการณ์จริง บ้างก็ว่ามันเป็นเพียงบทนำของภัยพิบัติที่ใหญ่กว่า ไม่ว่าเหตุการณ์นั้นจะเป็นจริงหรือไม่ มันก็ยังทำให้ทุกคนรู้สึกกระวนกระวาย โชคดีที่หลังจากนั้นความสงบสุขก็กลับคืนมาและผู้คนต่างก็เริ่มใจเย็นลง จนกระทั่งเกิดเหตุอุกกาบาตเมื่อหลายวันก่อน ซึ่งสุดท้ายก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกเช่นเคย แต่น่าเสียดายที่ไท่อินซีกลับหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง ผู้ฟังจึงรู้สึกถึงความหวาดกลัวแบบเดิมกลับมาอีกครั้ง “หรือว่าอุกกาบาตลูกนั้นคือการเปลี่ยนแปลงแห่งสวรรค์ที่กล่าวไว้ในคำทำนายกันแน่?” ผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งถามขึ้น หยกนิรันดร์เป็นบรรพชนผู้ลึกลับจากยุคก่อน ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่ายังมีชีวิตอยู่ ทุกคนรู้ดีว่านางสามารถมองเห็นอนาคตและคำนวณทิศทางโดยรวมได้ หากคำทำนายนั้นออกมาจากนาง มันย่อมถูกต้องอย่างแน่นอน “อมิตาพุทธ คำทำนายนี้ออกมาจากบรรพชนของเราอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย” พระรูปหนึ่งลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว เขาอยู่ในชุดกาสาวพัสตร์เก่าๆ ที่เปลี่ยนเป็นสีขาวจากการซักมานับครั้งไม่ถ้วน อายุดูสูงวัยผิดกับดวงตาที่ดูเป็นประกายราวกับดวงดาว ดวงตาคู่นี้ควรจะเป็นของชายหนุ่มวัยยี่สิบปี ไม่ใช่พระชรา หลี่ชีเย่เคยพบเขามาก่อนตอนอยู่ที่แดนปีศาจอมตะ (Immortal Demon) ตอนนั้นเจ้าหมอนี่เคยขู่เขาเอาไว้ด้วย “อาจารย์ต้าเจวี๋ย” หลายคนตกใจที่ได้เห็นเขา ผู้เป็นนิรันดร์บางคนถึงกับลุกขึ้นยืนแล้วก้มหัวให้ด้วยความเคารพ “อดีตอาจารย์แห่งรัฐ” หนึ่งในนั้นเผยตัวตนของเขา เขามาจากอาณาจักรคำนวณสวรรค์ (Heaven Calculating Kingdom) เคยดำรงตำแหน่งอาจารย์ประจำรัฐมาก่อน แต่ได้เกษียณตัวเองมานานแล้ว อาณาจักรคำนวณสวรรค์เป็นหนึ่งในนิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในระบบหยกนิรันดร์ (Jade-zenith System) ซึ่งก่อตั้งโดยลูกศิษย์ของบรรพชนหยกนิรันดร์ มีความเชี่ยวชาญด้านการคำนวณและการหยั่งรู้ที่มาของสรรพสิ่ง อาจารย์ต้าเจวี๋ยนั้นยิ่งเหลือเชื่อกว่า การทำนายด้วยแผนภูมิตรีโกณของเขานั้นถือว่าเป็นเลิศที่สุดในสายเลือดอมตะ บางคนถึงกับเชื่อว่าฝีมือของเขาเป็นรองเพียงแค่บรรพชนหยกนิรันดร์เท่านั้น “การเปลี่ยนแปลงแห่งสวรรค์ย่อมเป็นลางบอกเหตุถึงปีศาจร้าย นั่นคือสิ่งที่บรรพชนของเรากล่าวไว้” อาจารย์ต้าเจวี๋ยประนมมือแล้วกล่าวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม ผมมีการตีความที่แตกต่างออกไป ผมไม่คิดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มาจากภายนอกหรือเบื้องบนของสายเลือดอมตะ และปีศาจที่ว่าก็อาจไม่ใช่ความมืดหรือปีศาจจากภายนอก แต่มันอาจเป็นฉายา” เขาจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่หลังจากพูดจบ “เขาหมายความว่ายังไง?” ผู้คนแลกเปลี่ยนสายตาด้วยความสับสน บางคนมองตามสายตาของเขาไปที่หลี่ชีเย่เช่นกัน คนฉลาดหลายคนเริ่มเข้าใจประเด็นของเขา “ก็ตีความได้ไม่ผิดนัก มหาเศรษฐีหลี่เองก็มีอีกฉายาหนึ่งว่า ผู้เหี้ยมโหดที่สุด (Fiercest) มันใช้ตัวอักษรเดียวกันกับคำว่าปีศาจ บรรพชนหยกนิรันดร์กำลังหมายถึงเขาหรือเปล่านะ?” ผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งกระซิบ “กำลังจะบอกว่ามหาเศรษฐีหลี่คือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อสายเลือดอมตะงั้นหรือ? หรือคำทำนายชี้ไปที่คนอื่นกันแน่?” เสียงวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้น ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับข่าวลือที่พูดถึงตัวเขา “แล้วถ้าฉันมีฉายานั้นล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัว “ไอ้โง่ วิชาทำนายของแกมันไร้สาระสิ้นดี แถมยังทำลายชื่อเสียงของบรรพชนแกอีก อย่ามาอ้างว่าอ่านอนาคตออกเลยถ้าตาแกมันบอด” หลายคนถึงกับอ้าปากค้างหลังจากได้ยินคำวิจารณ์นี้จากหลี่ชีเย่ วิชาการคำนวณของพระรูปนี้ถือว่าดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จักรพรรดิและผู้เป็นนิรันดร์ต่างก็เคยมาขอความช่วยเหลือจากเขา ดังนั้นคำวิจารณ์นี้จึงดูไม่เป็นธรรมและรุนแรงเกินไป “ผมไม่เห็นด้วย วิชาของอาจารย์ต้าเจวี๋ยเป็นที่ยอมรับโดยทั่วกัน การวิจารณ์ตรงๆ แบบนั้นมันไม่มีเหตุผล” ผู้เป็นนิรันดร์คนหนึ่งกล่าว “ผมยอมรับว่าบารมีของผมยังอ่อนด้อย แต่นี่คือการตีความคำทำนายของบรรพชนในมุมมองของผมเอง ผมไม่ได้เจาะจงไปที่ท่านเพียงคนเดียวหรอกนะ ท่านผู้มีพระคุณ อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรแน่นอนและท่านอาจจะกลายเป็นภัยพิบัติได้ ผมเคยเฝ้าสังเกตท่านมาก่อน ท่านทั้งโหดเหี้ยมและมักจะลงมือสังหารหมู่ หากความมืดมาเยือนจริงๆ ท่านอาจจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงให้กับสายเลือดอมตะ” พระรูปนั้นไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด บางคนเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้ โดยเฉพาะผู้ที่รับรู้ถึงพฤติกรรมการสังหารอันดุร้ายของหลี่ชีเย่ เจ้าหมอนี่อาจจะสมคบคิดกับความมืดหรือกลายเป็นคมดาบของมันจริงๆ ก็ได้ “เราจำเป็นต้องกำจัดทุกคนที่ต้องการจะเป็นส่วนหนึ่งของความมืด” เซินกูจ้านกล่าวอย่างจริงจัง “มันเป็นการป้องกันไว้ก่อนเพื่อปกป้องสายเลือดอมตะ” ฝูงชนเริ่มครุ่นคิด หากหลี่ชีเย่คือปีศาจในคำทำนายจริงๆ เขาอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของภัยพิบัติได้จริงๆ ทำไมไม่ชิงลงมือก่อน แทนที่จะปล่อยให้เขามีเวลาเติบโตไปพร้อมกับความมืดอีกล่ะ?