Chapter 3064: ซุปชั้นเลิศ การคุกเข่าของเหล่ากองทัพทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่ากษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้เสด็จมาถึง ผู้ชมที่เป็นกลางต่างตกตะลึง เหล่าระบบและปรมาจารย์ที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ล้วนเป็นตัวตนระดับท็อปทั้งสิ้น จักรพรรดิโฮลี่ฟรอสต์มีตำหนักถึงสิบสองแห่ง ส่วนจักรพรรดินีมังกรม่วงนั้นแทบไม่อาจหยั่งถึงได้ ทว่าอัจฉริยะระดับสูงเหล่านี้กลับเลือกที่จะคุกเข่าลงเพื่อแสดงความเคารพ “นี่... นี่มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ?” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพึมพำ บรรพชนที่อยู่ที่นั่นต่างสั่นสะท้านกับภาพที่เห็น หนึ่งในนั้นกล่าวออกมาเบาๆ ว่า “เจ้าคนโหดเหี้ยมนี่เป็นใครกันแน่? เขาทำให้คนเหล่านี้คุกเข่าลงได้อย่างไร?” พวกเขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่าผู้เชี่ยวชาญรุ่นเยาว์ พวกเขารู้ดีว่าระบบเหล่านี้ไม่อาจถูกควบคุมได้โดยเจ้าสำนักทั่วไป แต่ในตอนนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสไร้เทียมทานแห่งหอคอยยืนยงยังเลือกที่จะสยบยอม พวกเขาไม่อาจจินตนาการหรือทำความเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าได้เลย อันที่จริง ไม่มีใครในโลกที่สามารถได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้ แม้แต่ผู้ให้กำเนิดทั้งสองคนในปัจจุบันก็เถอะ ท้ายที่สุดแล้ว สถาบันแห่งแสงและระบบอื่นๆ ต่างก็อยู่เหนือการควบคุมของผู้ให้กำเนิดทั้งสอง แต่ในเวลานี้ พวกเขากลับแสดงความจงรักภักดีต่อเจ้าคนโหดเหี้ยม “แม้แต่ปรมาจารย์ผู้ส่องสว่างและปราชญ์กล้วยไม้ก็ยังไม่ได้รับสิทธิพิเศษและอำนาจถึงเพียงนี้” บรรพชนนิรันดร์คนหนึ่งพึมพำ “ท่านอาจารย์ ทำไมทุกคนถึงก้มกราบชายหนุ่มผู้นั้นล่ะคะ?” เจ้าวัวลอยตัวอยู่บนขอบฟ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครทราบ ศิษย์ของมัน หลิวเหยียนไป๋ เอ่ยถาม ดวงตาของนางเบิกกว้างขณะเฝ้าดูฉากอันยิ่งใหญ่ตระการตานี้ นี่คือช่วงเวลาที่เป็นที่สุดของชีวิตคนคนหนึ่งเลยทีเดียว “มันก็ควรเป็นเช่นนั้น เขาคือคนเดียวที่สามารถหยุดยั้งหายนะครั้งนี้ได้ การก้มกราบไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลยหากมันสามารถช่วยชีวิตสรรพสัตว์ทั้งหลายไว้ได้” เจ้าวัวกล่าว หลี่ชีเยี่ยยังคงผ่อนคลายอยู่บนเก้าอี้พลางดื่มด่ำกับสายลมและเฝ้ามองคลื่นสีคราม โดยไม่สนใจกองทัพที่กำลังหมอบราบอยู่เลยแม้แต่น้อย “หลี่ชีเยี่ย!” เทพสงครามตะโกนพร้อมกับจ้องมองอย่างเกรี้ยวกราด เมื่อตระหนักได้ว่าพันธมิตรนี้เกิดขึ้นได้ก็เพราะหลี่ชีเยี่ย “สิบวันผ่านไปแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องสู้กันเสียที!” จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาพลุ่งพล่าน เขาเข้าใจดีว่าหนทางเดียวที่จะทำให้ระบบของเขารอดพ้นจากความวุ่นวายนี้ได้คือการสู้กับหลี่ชีเยี่ยเพื่อซื้อเวลา บางทีพวกกองทัพของเขาอาจมีโอกาสได้หลบหนีไป หลี่ชีเยี่ยไม่ตอบและจิบน้ำซุปอีกครั้ง ราวกับถูกสะกดโดยท้องทะเล “อมิตาพุทธ วันแห่งการประลองของเรามาถึงแล้ว เรื่องอื่นเอาไว้ทีหลัง” รัศมีของพระพุทธเจ้าผู้เจิดจรัสแผ่ซ่านขณะที่เขากล่าว เขาพยายามช่วยเหลือราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ โดยหวังว่ากองทัพอื่นๆ จะเคารพการประลองของพวกเขาก่อน อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเยี่ยไม่ได้พูดอะไร ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินชายทั้งสองคน “เขาอวดดีเกินไปแล้ว ทำเหมือนไม่มีข้อตกลงการประลองอยู่ตรงนั้น” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งไม่พอใจที่เห็นหลี่ชีเยี่ยทำตัวสบายๆ “ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าจะอวดดีกว่านี้ร้อยเท่า หากกองทัพเหล่านั้น จักรพรรดิโฮลี่ฟรอสต์ และจักรพรรดินีมังกรม่วง กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเจ้า” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถลึงตามองเขาอย่างรังเกียจ ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นตระหนักได้ว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาคงจะจมอยู่ในความหยิ่งยโสและทะนงตน คิดว่าตนเองนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก “หลี่ชีเยี่ย ออกมาเผชิญหน้ากับความตายซะ ข้าจะเด็ดหัวเจ้าไปถวายให้กับลูกชายของข้า!” เสียงคำรามของกวนอวิ๋นเซินดังก้อง สิ่งนี้ไม่ได้รับคำตอบจากหลี่ชีเยี่ยเช่นกัน ชายผู้นี้ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่างอยู่ “หม้อเสร็จสักที! นี่ไง ซุปปลาที่อร่อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา” จู่ๆ ก็มีคนเฉลิมฉลองขึ้นมาในฉากหลัง ผู้คนเพิ่งจะรู้ตัวว่ามีอีกคนหนึ่งอยู่บนชายหาดแห่งนี้ และกำลังยุ่งอยู่กับการปรุงซุปปลา ไม่มีใครสังเกตเห็นเขาเลยราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่แรกจนกระทั่งเขาพูดขึ้นมา นี่คือจังหวะเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์มาก ชายผู้นี้อยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจน แต่กลับแทบจะตรวจจับไม่ได้เลย พวกเขาเห็นชายหนุ่มสวมผ้ากันเปื้อน ดูเป็นกันเองมากราวกับเป็นเชฟส่วนตัวของหลี่ชีเยี่ย เขาหยิบชามซุปสองชามมาในระหว่างที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ชามหนึ่งสำหรับหลี่ชีเยี่ยและอีกชามสำหรับตัวเขาเอง ดวงดาวรวมตัวกันเหนือชามซุปทั้งสองอย่างกะทันหันและกลายเป็นวังวนที่ส่องประกาย พวกมันสาดแสงดาราลงไปในชาม ชามทั้งสองใบเริ่มเปล่งประกายราวกับว่าไม่ได้บรรจุซุปปลาไว้ แต่เป็นน้ำจากดาราจักร ทั้งสองตักซุปขึ้นมาชิม ทันใดนั้น สายฟ้าก็พุ่งพล่านออกมาพร้อมกับเสียงมังกรคำราม ภาพของมังกรแท้จริงที่ไร้เทียมทานปรากฏขึ้นจางๆ ในไอน้ำ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วพอร์ทัลเต๋า เพียงแค่สูดดมเข้าไปครั้งเดียว ร่างกายของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยพลังมงคล พลังนี้รวมตัวกันใต้ฝ่าเท้าและดูราวกับดอกไม้เต๋าที่กำลังผลิบาน พวกเขารู้สึกราวกับกำลังลอยขึ้น ร่างกายเบาดุจขนนก เต๋าเริ่มยกพวกเขาขึ้นไป ความประหลาดใจเข้าครอบงำพวกเขาอย่างช่วยไม่ได้ เพียงแค่กลิ่นซุปปลานี้ก็ทำให้พวกเขาเกิดภาพหลอนเช่นนี้แล้ว หากซดจนหมดชาม พวกเขาจะไม่กลายเป็นอมตะไปเลยหรือ? “นี่มันซุปอะไรกัน...?” แม้แต่บรรพชนผู้ยืนยงระดับท็อปก็ยังไม่เคยลิ้มลองอาหารระดับนี้มาก่อน “เป็นยังไงบ้าง รสชาติ?” หลี่ชีเยี่ยและชายหนุ่มกินซุปของตนหมดแล้ว ฝ่ายหลังดูมีความสุขมากกับผลงานของตนและรอคอยคำวิจารณ์ “อร่อยดี” หลี่ชีเยี่ยชื่นชม “ปลาคาร์พมังกรหยกผสมกับน้ำเต๋าเก้าส่วน ต้มในหม้อที่ทำจากเหล็กดาวอัสนี เป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยม แต่ส่วนที่น่าประทับใจที่สุดคือความร้อนและจังหวะเวลา ถือเป็นผลงานศิลปะอย่างแท้จริง” หลี่ชีเยี่ยหยุดเล็กน้อยและมองไปที่ชายหนุ่ม “อย่างไรก็ตาม ปลาคาร์พตัวนี้ยังอายุน้อยเกินไป น้ำซุปจึงยังไม่ดีเท่าที่ควรจะเป็น” “ท่านอาจารย์ช่างเฉียบแหลม ท่านดูออกรวดเร็วจริงๆ” ชายหนุ่มกระทืบเท้าและถอนหายใจ “ข้าคอยเฝ้าดูปลาคาร์พเหล่านี้มาตลอด ตัวนี้อายุ 30,000 ปี ยังมีอีกตัวที่อายุ 100,000 ปี แต่โชคร้ายที่มันแก่เกินไป ข้าเลยเลือกตัวแรก” “ใช่ ตัวที่อายุ 100,000 ปีคงจะไม่ดี เนื้อของมันคงจะผอมแห้งและน้ำซุปคงไม่รสชาติดีเท่านี้ นี่ถือว่าดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว สมควรแก่การได้รับความช่วยเหลือจากข้า” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “สมบูรณ์แบบ ข้ากำลังรอคำตอบนี้จากท่านอยู่เลย!” ชายหนุ่มหัวเราะและเผยรอยยิ้ม “เอาล่ะ หนึ่งความช่วยเหลือสำหรับมื้อนี้ ในสถานการณ์แบบนี้คงปฏิเสธไม่ได้จริงๆ” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัว ในขณะเดียวกัน ผู้ชมต่างฟังพวกเขาพูดคุยเรื่องซุปนี้ด้วยความมึนงง ผู้ฝึกตนทั่วไปอาจไม่เข้าใจ แต่เหล่าบรรพชนผู้ทรงพลังต่างตกตะลึงจนค้างไปแล้ว “ปลาคาร์พมังกรหยกเป็นสัตว์มงคลแห่งอายุยืน มันสามารถกลายเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ประจำสำนัก ให้โชคลาภแก่ลูกหลานได้มากมาย พวกเขา... พวกเขาเอามาทำซุปงั้นหรือ?” ผู้ยืนยงคนหนึ่งแข็งทื่อไป “ข้าเคยจ่ายราคาสูงลิ่วเพื่อแลกกับน้ำเต๋าเก้าส่วนเพียงสามหยดตอนที่ข้ายังเด็ก แต่พวกเขาเอามาใช้ทำซุปทั้งหม้อ...” ปรมาจารย์ระดับท็อปอีกคนยิ้มขมขื่น “บรรพชนของข้าเคยใช้เหล็กดาวอัสนีสร้างกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งยังคงเป็นสมบัติล้ำค่าประจำสำนักของเรา” เจ้าสำนักคนหนึ่งพึมพำ “แต่พวกเขาเอามาใช้ทำหม้อต้มซุป...” วัตถุดิบและทรัพยากรที่น่าเหลือเชื่อเหล่านี้ล้วนล้ำค่าเกินกว่าที่ใครจะเอื้อมถึง ทว่าวันนี้พวกมันกลับถูกนำมารวมกันเพียงเพื่อซุปปลาชามเดียวเท่านั้น