บทที่ 4436: บ่อพยัคฆ์ ในเขตพื้นที่บรรพกาลของบ่อพยัคฆ์มีเมืองที่จมอยู่ใต้ดินแห่งหนึ่ง มันเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยโชคลาภและโอกาสในการบรรลุเต๋า สถานที่แห่งนี้ให้กำเนิดบรรพชนโบราณและผู้บำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้ามากมายแก่บ่อพยัคฆ์ แน่นอนว่ามีเพียงศิษย์ที่ปราดเปรื่องที่สุดหรือบรรพชนผู้ทรงอำนาจเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป เนื่องจากมันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบ่อพยัคฆ์ พื้นที่ชั้นในของดินแดนหงส์ก็มีความคล้ายคลึงกัน แต่ทว่าเมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ใต้ดินและกลายเป็นซากปรักหักพังมานานหลายยุคสมัยแล้ว ขนาดของมันดูยิ่งใหญ่ตระการตาและงานฝีมือก็ไร้ที่ติ น่าเสียดายที่แทบไม่เหลืออะไรให้เห็นนอกจากกำแพงและกระเบื้องที่แตกหัก เศษซากเหล่านั้นหนักอึ้งและมีขนาดใหญ่ ซึ่งถูกตัดและแกะสลักมาจากภูเขา มันยังคงรักษาความเก่าแก่เอาไว้ได้เพราะไม่มีศิษย์คนใดได้รับอนุญาตให้เข้ามาอาศัยอยู่ที่นี่ มันได้ “อยู่รอด” ผ่านยุคสมัยต่าง ๆ และการล่มสลายของนิกายใหญ่มานับไม่ถ้วน มันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมังกร แต่มีอยู่เดิมในฐานะบ้านของเหล่าปีศาจก่อนที่มังกรจะก่อตั้งนิกายขึ้น ต่อมาจักรพรรดิมังกรอวกาศจึงเข้ามาและนำบ่อพยัคฆ์และดินแดนหงส์กลับมาอยู่ภายใต้มังกร ตรงกลางเป็นทะเลสาบที่แห้งขอด มีบันไดทอดลงไปยังบ่อขนาดเล็กกว่า ซึ่งเป็นที่มาของชื่อพื้นที่แห่งนี้ มีเพียงบ่อนี้เท่านั้นที่ยังคงมีน้ำเหลืออยู่ น้ำที่ใสและเย็นเฉียบดูเหมือนจะคงสภาพเดิมมาเป็นเวลานานแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่มีกลิ่นเหม็นหรือตะไคร่ขึ้นแต่อย่างใด น้ำในบ่อคือเหตุผลหลักที่ทำให้สถานที่นี้มีค่า มันสามารถรักษาบาดแผลฉกรรจ์ได้เพียงแค่การลงไปแช่ แน่นอนว่าบาดแผลถึงตายนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันยังมีผลลัพธ์อื่น ๆ อีก ไม่ว่าจะเป็นการผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ ปัดเป่าความโกรธเกรี้ยวและสิ่งชั่วร้าย รวมถึงเพิ่มประสิทธิภาพในการนั่งสมาธิ… ที่สำคัญที่สุดคือ มันแฝงไปด้วยความลี้ลับของเต๋า ผู้ที่นั่งสมาธิในสถานที่แห่งนี้จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ขณะนี้มีคนสี่คนยืนอยู่ข้างบ่อ ได้แก่ เทพเก้าหางและสามปีศาจโบราณ พวกเขาจ้องมองน้ำในบ่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หลี่ชีเย่นั่งอยู่ในน้ำและค่อย ๆ โบกมือผ่านผิวน้ำเบา ๆ หนึ่งครั้ง ทำให้เกิดระลอกคลื่นและคลื่นน้ำ มันดูราวกับมีชีวิตและกำลังปลุกบางสิ่งบางอย่างที่อยู่เบื้องล่างให้ตื่นขึ้น คล้ายกับมังกรน้ำแต่ก็ไม่ใช่ กระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าหลี่ชีเย่จะหยุดขยับมือแล้วก็ตาม ถึงอย่างนั้น ผู้ที่เฝ้ามองก็ยังรู้สึกประหม่าเพราะคิดว่าอาจจะมีบางอย่างกระโจนออกมาจากน้ำได้ทุกเมื่อ ซึ่งรวมถึงปีศาจทั้งสี่ด้วยแม้ว่าพวกเขาจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม “กำลังจะมีบางอย่างออกมาหรือ?” พฤกษาโบราณถาม เทพเก้าหางส่ายหน้า “ไม่ นี่คือการสั่งสมของเต๋าที่ไม่มีวันเลือนหาย” เขาหยุดเว้นระยะก่อนจะกล่าวเสริมว่า “สิ่งที่ผู้ยิ่งใหญ่ทิ้งไว้ให้” “ไม่มีวันเลือนหาย?” สิงโตโบราณเริ่มรู้สึกตื่นเต้น “สิงโตเฒ่า เจ้าเคยนั่งสมาธิที่นี่มาก่อน เจ้าเคยเจอเหตุการณ์แบบเดียวกันนี้ไหม?” นกฟีนิกซ์โบราณถามถึงคลื่นน้ำเหล่านั้น “ไม่” สิงโตโบราณส่ายหน้า “ข้าแช่อยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ แน่นอนว่าข้าได้รับประโยชน์และพบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่ต่างออกไป กลายเป็นคนที่มีพลังและเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ มากขึ้น เต๋าไหลทะลักเข้ามาในตัวข้า มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษจริง ๆ” สิงโตโบราณมีคุณสมบัติพอที่จะนั่งสมาธิที่นี่เนื่องจากความสำเร็จของเขา ยิ่งไปกว่านั้นเขายังได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลอีกด้วย “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์นี้” เขายิ้มแห้ง ๆ “แล้วท่านล่ะ ฝ่าบาท?” ปีศาจโบราณทั้งสามจ้องมองเทพเก้าหาง “นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ธรรมดา” เทพเก้าหางจ้องมองระลอกคลื่นอย่างเขม็งแล้วกล่าวว่า “ตอนที่ข้านั่งสมาธิ ข้าเห็นเต๋าที่ยิ่งใหญ่และจิตวิญญาณดวงหนึ่ง” “จิตวิญญาณ?” ปีศาจโบราณทั้งสามตื่นเต้นขึ้นมา “ไม่ใช่บรรพบุรุษของเราใช่ไหม?” หนึ่งในนั้นกล่าว จักรพรรดิมังกรอวกาศไม่ได้เป็นผู้ทิ้งบ่อนี้ไว้ ดังนั้นมันต้องเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่อื่นอย่างแน่นอน “ใช่ เป็นใครบางคนที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน” เทพเก้าหางกล่าวอย่างจริงจัง “เขาเป็นใคร?” พฤกษาโบราณถามด้วยความอยากรู้ “ข้าไม่แน่ใจ แต่เขาอาจจะเป็นจิวเปียนในตำนาน” เทพเก้าหางตอบกลับ “จิวเปียน?!” ความตกตะลึงของพวกเขาเพิ่มมากขึ้น พวกเขารู้ว่าบ่อพยัคฆ์มีข่าวลือว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับจิวเปียน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน “เฟิงฉี และ จิวเปียน…” นกฟีนิกซ์โบราณพึมพำ การพูดถึงจิวเปียนทำให้เขานึกถึงความเชื่อมโยงระหว่างเฟิงฉีกับดินแดนหงส์เช่นกัน “จะเป็นจิวเปียนจริงหรือ? ข้าเคยได้ยินว่าจิวเปียนอาจจะเกิดที่นี่” สิงโตโบราณตั้งคำถาม “ทั้งหมดนั่นเป็นเพียงการคาดเดาจากบันทึกโบราณ” พฤกษาโบราณตอบ “ไม่ว่าจิวเปียนจะเกิดที่นี่หรือไม่ แต่มันย่อมต้องเกี่ยวข้องกับจิวเปียนอย่างแน่นอน” เทพเก้าหางกล่าวด้วยความมั่นใจ