Chapter 5022: ศิลาอสูรเทวะ ราชาปักษา—เทพผู้ปกครองเหล่าวิหค—ยังคงไม่สิ้นชีพ ทว่าแหล่งพลังเทพของเขากลับแตกสลายออกเป็นหกส่วน “กรี๊ด!” เสียงร้องของวิหคยักษ์กึกก้องไปทั่วชั้นฟ้าทั้งเก้า ปรากฏการณ์ทางภาพนับไม่ถ้วนอุบัติขึ้นและดึงดูดทุกคนให้เข้าไปพัวพัน ผู้ที่เฝ้ามองต่างบังเกิดความหวาดหวั่นเมื่อรู้สึกว่าตนเองกำลังถูกลากเข้าไปและกลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพลวงตา พลังนี้คล้ายคลึงกับอิทธิฤทธิ์ของศาสตราวุธวิเศษ ภาพลักษณ์ของนกยูงกางปีกกว้างและบินลึกลงไปในดินแดนปีศาจ เป้าหมายของมันคือต้นไม้ตระหง่านที่แผ่รังสีแสงอันไร้ขอบเขตและวิถีเต๋าอันยิ่งใหญ่ เต๋าส่วนใหญ่ประกอบขึ้นจากสายพันธุ์วิหค นกนับพันบินวนเวียนอยู่รอบต้นไม้ และสามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของพวกมันได้ทุกหนทุกแห่ง เหล่าสัตว์ป่าและปีศาจที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างคุกเข่าลงในทิศทางนั้นเพื่อแสดงความเคารพ “ราชาปักษาใกล้ถึงกาลดับสูญแล้ว” ปีศาจตนหนึ่งกล่าวด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย ต้นไม้นั้นเปรียบเสมือนม่านปิดฉากในช่วงเวลาสุดท้ายของราชาปักษา เขากำลังจะจากไปและหวนคืนสู่ดินแดนปีศาจ “ครืน!” เสียงระเบิดดังกึกก้องตามมาท่ามกลางเหล่าปีศาจและสัตว์ป่าที่กำลังโศกเศร้า มหาสมุทรแห่งพลังเต๋าระเบิดออกพร้อมกับศิลาแผ่นยักษ์ที่ปรากฏขึ้นภายใน มันมีพลังอำนาจมากพอที่จะค้ำจุนท้องฟ้าเหนือดินแดนปีศาจได้เพียงลำพัง “ศิลาอสูรเทวะ!” ผู้อาศัยในดินแดนปีศาจต่างจดจำมันได้ในทันที ส่วนใหญ่ต่างก้มกราบด้วยความเคารพยิ่งกว่าที่มอบให้แก่เทพผู้ปกครองเสียอีก ศิลาแผ่นนี้คือต้นกำเนิดแห่งวิถีเต๋าปีศาจในภูมิภาคนี้ และเป็นเหตุผลว่าทำไมสัตว์ทั้งหลายจึงสามารถกลายร่างเป็นปีศาจได้ โดยปกติแล้ว เหล่าสัตว์ป่าจะได้รับคำชี้แนะจากอาจารย์ทั่วไปหรือมีลักษณะพิเศษมากพอที่นิกายจะรับเอาไว้ตราบเท่าที่พวกมันมีหัวใจที่โหยหาสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า ศิลาแผ่นนี้จะคอยชี้นำพวกมันอยู่ที่นั่นเสมอ “ทำไมศิลาแผ่นนี้ถึงปรากฏขึ้นมาตอนนี้?” หมิงซื่อถามขณะจ้องมองสิ่งสร้างอันยิ่งใหญ่นี้ โกลด์เครสต์ผู้เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกตอบกลับอย่างแผ่วเบาว่า “สำหรับปีศาจเช่นเรา ตราบเท่าที่หัวใจของเราโหยหาวิถีเต๋า ศิลาจิตวิญญาณจะปรากฏขึ้นภายในใจ แต่สำหรับตัวศิลาจริงๆ นี้เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็น มันคงเป็นเพราะทุกคนกำลังร่วมไว้อาลัยต่อการจากไปของราชา” ผู้บำเพ็ญเพียรสายปีศาจต่างมีศิลาของตนเอง ซึ่งเป็นการสำแดงผลจากของจริง เมื่อพวกมันแข็งแกร่งพอ พวกมันถึงจะสามารถมองเห็นวัตถุโบราณที่ยิ่งใหญ่นี้ได้ ในกรณีนี้ ความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันและความรักของพวกเขาก็ได้อัญเชิญศิลาออกมา “อักขระเหล่านั้นคืออะไรกัน?” ผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกต่างพินิจมองอย่างละเอียดแต่ไม่เข้าใจอะไรเลย แทนที่จะเป็นภาษาที่คุ้นเคย บนพื้นผิวของศิลากลับมีรอยประหลาด รอยบางอย่างดูเหมือนรอยเท้าของหงส์ ในขณะที่รอยอื่นๆ ดูเหมือนรอยเท้าของเสือ นอกจากนี้ยังมีรอยที่ดูเหมือนไส้เดือนกำลังคืบคลาน... แต่ละรอยมีความโดดเด่นและพิเศษไม่เหมือนใคร แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ แทบจะไม่สามารถถอดรหัสเพื่อทำความเข้าใจในวิถีเต๋าได้เลย มันมีไว้สำหรับสัตว์ในเทือกเขาทั้งสิบเท่านั้น ไม่ใช่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอก ขณะที่ผู้อาศัยในดินแดนแห่งนี้เฝ้ามองศิลา รอยเหล่านั้นดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง เสียงคำรามและการเคลื่อนไหวอันดังสนั่นปรากฏขึ้น ผู้ชมแต่ละคนมองเห็นสิ่งที่แตกต่างกันบนศิลา ซึ่งเป็นการตีความวิถีเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตน “นั่นคือรอยประทับของเทพใช่หรือไม่?” หยุนหยุนถาม แม้ว่านางจะไม่เข้าใจอะไรเลย แต่นางกลับมองเห็นรอยประทับพิเศษหกจุดบนศิลา สิ่งเหล่านั้นแผ่พลังอันสูงสุดและเทวานุภาพออกมา ซึ่งเป็นผลลัพธ์จากการกราบไหว้บูชามานับยุคสมัย “เจ้าเข้าใจถูกต้องแล้ว แต่ละจุดเป็นตัวแทนของตำแหน่งเทพ” โกลด์เครสต์กล่าวด้วยความเคารพ เหล่าเทพผู้ก่อตั้งได้ทิ้งรอยประทับที่ลบไม่ออกไว้บนศิลาอสูรเทวะ ห้าในหกประกอบด้วยเทพปีศาจผู้ทรงพลังที่รวบรวมพลังแห่งศรัทธาได้มากพอจนทิ้งรอยประทับอันเป็นเอกลักษณ์ไว้บนศิลา ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือ ‘มิสต์’ ซึ่งเป็นรอยประทับที่สลักขึ้นโดยผู้ใช้กระบี่จากโลกภายนอก หลี่ฉีเย่เปิดใช้งานเนตรสวรรค์และจดจ่ออยู่กับรอยของมิสต์เพียงผู้เดียว มันประกอบด้วยเส้นสายไม่กี่เส้นที่ดูเหมือนหมอกและควัน ราวกับว่าเทพองค์นี้เพียงแค่หยอกล้อกับกระบี่ของตนแต่กลับสร้างตำแหน่งเทพใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ เหล่าเจ้ามังกรต่างใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ ศิลาแผ่นนี้ลึกลับและยากจะหยั่งถึงสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แต่สำหรับพวกเขานั้นนับว่าแข็งแกร่งที่สุดในทวีปเบื้องล่าง การได้เฝ้ามองรอยประทับเหล่านี้ถือเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียร “การเรียกมันว่าคัมภีร์สูงสุดอาจจะแม่นยำกว่าการเรียกว่าศิลา” จุนชุ่ยช่านผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์สามารถเข้าใจความลึกลับได้หลายประการในเวลาอันสั้น คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย เพราะสถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนห้องสมุดรูปแบบหนึ่ง ทุกคนต่างมองเห็น “หนังสือ” และ “วิชาเคล็ดวิชา” ที่แตกต่างกันออกไป นี่คือเหตุผลว่าทำไมราชาปีศาจที่นี่ถึงดำเนินเส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างกัน ถึงกระนั้นทุกคนก็ล้วนมีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาอดสงสัยไม่ได้เกี่ยวกับผู้สร้างศิลาอันมหัศจรรย์แผ่นนี้ “บางทีนี่อาจเป็นกุญแจสู่การเข้าถึงรังเทวะ” ราชาผู้เจิดจรัสตัณหาคาดการณ์ “ท่านช่างเป็นผู้ที่ช่างสังเกตยิ่งนักท่านราชา สิ่งที่ท่านเพิ่งกล่าวไปเป็นทฤษฎีที่มีชื่อเสียงในดินแดนปีศาจ ข้าพนันได้เลยว่าหากท่านเกิดในดินแดนปีศาจ ท่านคงได้กลายเป็นเทพผู้ก่อตั้งไปแล้ว” จั๊กจั่นทองคำกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงต่อราชาผู้เจิดจรัส การได้เป็นเทพผู้ก่อตั้งนั้นทรงเกียรติยิ่งกว่าการเป็นผู้พิชิต เพราะมีเพียงหกคนเท่านั้นที่ดำรงตำแหน่งนี้ มีเพียง ‘ผู้พิชิตปีศาจ’ เท่านั้นที่สามารถบรรลุได้ทั้งสองสถานะ