บทที่ 5040: วิญญาณที่หวนคืน หลี่ชีเย่คำรามในลำคอพร้อมกับรวบรวมลำแสงเข้าสู่ฝ่ามืออีกครั้ง ก่อนจะกดมันลงบนหน้าผากของจักรพรรดินีพันปีด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ “หึ่ง...” ร่างของพระนางสว่างวาบขึ้นมามากกว่าร่างอื่นๆ เส้นสายแห่งความเป็นเทพเริ่มแผ่ออกมาจากร่างนั้น ส่งผลให้ชีวิตดูเหมือนจะหวนคืนสู่ซากศพ แต่น่าเสียดายที่เส้นสายเหล่านั้นช่างเปราะบางและอาจสลายไปได้เพียงแค่ลมพัดผ่าน เหล่าคนหนุ่มสาวต่างจ้องมองด้วยลมหายใจที่ติดขัด ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวเพราะกลัวว่าจะรบกวนเส้นสายแห่งเทพเหล่านั้น เส้นสายเหล่านั้นรวมตัวกันจนกลายเป็นผืนแสงสว่างไสว ในที่สุดมันก็ก่อตัวเป็นร่างโปร่งแสงที่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากศพ มันเป็นร่างที่เหมือนกับจักรพรรดินีพันปีราวกับแกะ ราวกับเป็นวิญญาณดวงหนึ่ง หมิงซือรีบยกมือปิดปากตัวเองทันทีด้วยความกลัวว่าเสียงอุทานของนางจะทำให้วิญญาณดวงนั้นแตกสลายไป ร่างนั้นเอาแต่จ้องมองไปยังกุญแจในมือของหยุนหยุน ไม่ได้สนใจสิ่งอื่นใด บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นในขณะที่พวกเขารอคอยคำพูดแรกจากหยุนหยุน ทว่านางกลับไม่พูดอะไรเลย ได้แต่มองจ้องไปยังร่างนั้นอย่างลึกซึ้ง สื่อสารด้วยสายตาอย่างตั้งใจราวกับกำลังขออนุญาตบางอย่าง ร่างนั้นหยุดจ้องมองไม้บรรทัดแล้วปลดปล่อยละอองแสงที่ดูคล้ายหยดน้ำค้างบนใบหญ้ายามเช้า หยดน้ำที่เป็นประกายนั้นร่วงหล่นลงบนหน้าผากของหยุนหยุนจนเกิดเป็นระลอกคลื่น มันซึมเข้าสู่ห้วงความคิดของนางและเปลี่ยนสภาพเป็นอักขระตัวจิ๋ว ทันทีที่ทำเช่นนั้น ร่างวิญญาณก็สลายไป และแสงบนซากศพก็มอดดับลง เส้นสายแห่งเทพเส้นสุดท้ายได้หายไปแล้ว ครู่หนึ่งต่อมา หยุนหยุนลืมตาขึ้นและโขกศีรษะคำนับต่อหน้าซากศพนั้น “จักรพรรดินีพันปีทรงตรัสว่าอย่างไรบ้าง?” หมิงซือถามหลังจากที่หยุนหยุนประกอบพิธีเสร็จสิ้น หยุนหยุนยิ้มเจื่อนพร้อมกับส่ายหน้า “ไม่มีอะไรหรอก มีเพียงแค่อักขระตัวหนึ่งที่ฉันยังไม่เข้าใจในตอนนี้” “เราไปกันเถอะ ที่นี่ไม่มีอะไรให้ดูแล้ว” หลี่ชีเย่ลุกขึ้นยืน “นายน้อย เราจะไม่ลองพยายามสื่อสารกับศพคนอื่นๆ ดูหน่อยหรือคะ? บางทีเราอาจจะหาตัวการที่แท้จริงได้ด้วยวิธีนี้” หมิงซืออดไม่ได้ที่จะถาม “มันไม่ง่ายขนาดนั้น วิธีนี้ไม่ควรนำมาใช้พร่ำเพรื่อ มิฉะนั้นจะมีผลที่ตามมา” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า หยุนหยุนก้มศีรษะคำนับเขาอย่างสุดซึ้ง นางตระหนักดีถึงความเสี่ยงที่เขาเพิ่งทำลงไปเพื่อช่วยเหลือตนอย่างสุดกำลัง จากนั้นเหล่าคนหนุ่มสาวตัดสินใจฝังศพและสร้างป้ายหลุมศพขึ้นมา เพื่อให้ลูกหลานในอนาคตได้เข้ามาแสดงความเคารพได้ในภายหลัง เมื่อพวกเขาเดินออกมานอกประตู ก็เห็นเงาสังหารยังคงยืนอยู่ที่เดิม พวกเขาคิดว่านายน้อยพูดถูกจริงๆ เขาไม่ได้ฉวยโอกาสนี้หลบหนีไป อย่างไรก็ตาม มีคนอีกคนหนึ่งกำลังนอนอยู่บนพื้น เหล่าคนหนุ่มสาวต่างประหลาดใจเพราะพวกเขาจำคนผู้นั้นได้ เขาคือชิงซงเค่อจากสถาบันการศึกษา “คุณทำอะไรลงไป?” หมิงซือคิดว่าเงาสังหารฆ่าเขาเสียแล้ว “ข้าควรฆ่าเขาทิ้งไหม?” เงาสังหารเพิกเฉยต่อนางและหันไปถามหลี่ชีเย่ กลายเป็นว่าชิงซงเค่อเข้ามาใกล้เกินไปจึงถูกเงาสังหารจัดการจนสลบเหมือดในทันที “คุณจะฆ่าคนส่งเดชไม่ได้นะ ไม่มีใครจ้างคุณมาทำแบบนี้” หมิงซือกล่าว “ปล่อยเขาไปเถอะ” หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจเด็กหนุ่มคนนั้นเลยแม้แต่น้อย หมิงซือถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เงาสังหารจึงปลุกเด็กหนุ่มให้ตื่นขึ้น เมื่อชิงซงเค่อลืมตาขึ้นและเห็นเงาสังหาร เขาก็หวาดกลัวจนหน้าถอดสี รีบลุกขึ้นและกระโดดถอยหลังไปไกล “ไม่ต้องกังวลไปหรอก ถ้าเขาอยากจะฆ่าเจ้า เจ้าคงไม่มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้หรอก” หลี่ชีเย่กล่าว ชิงซงเค่อมองดูคนกลุ่มนั้นและพยายามคาดเดาสถานการณ์ ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่จะช่วยชีวิตเขาไว้อีกครั้งเป็นครั้งที่สองแล้ว “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่เมินเขาแล้วเดินจากไป ขณะที่กำลังจะจากไป หยุนหยุนถามขึ้นว่า “ศิษย์พี่ ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือคะ?” “ข้ากำลังตามรอยบรรพบุรุษของข้า แต่โชคร้ายที่ข้าหลงทางไปหน่อย” เขาเปิดเผยความจริง “ระวังตัวด้วยนะคะ ที่นี่อันตรายมาก ฉันคิดว่าท่านควรจะรีบออกไปให้เร็วที่สุด” โกลด์เครสต์เตือนด้วยความหวังดีเพราะรู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ในบ้านเกิดของตน ชิงซงเค่อไม่ได้พูดอะไร เมื่อกลุ่มคนเหล่านั้นจากไปแล้ว เขาก็มองไปรอบๆ แต่ไม่พบสิ่งใด สัมผัสได้เพียงว่าวังแห่งนี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง *** “เราจะไปไหนกันต่อคะ?” หมิงซือถาม หลี่ชีเย่ยิ้มและเหลือบมองเงาสังหารที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “หมอก” คำตอบนี้ทำให้เหล่าคนหนุ่มสาวทุกคนประหลาดใจ โดยเฉพาะโกลด์เครสต์ที่มีแสงวาบขึ้นในหัว เขาจ้องมองเงาสังหารด้วยความไม่อยากจะเชื่อ น่าเสียดายที่การเดินทางของพวกเขาถูกขัดจังหวะโดยผู้ฝึกตนระดับสูงสองคน นั่นคือราชันย์พันโฉมและผู้พิชิตสัจธรรม เหล่าคนหนุ่มสาวที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกรีบคำนับทันทีเมื่อเห็นพวกเขา ราชันย์มีออร่าแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่น่าเกรงขาม ส่วนผู้พิชิตที่เก็บตัวเงียบนั้น พวกเขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพยำเกรง ผู้พิชิตคือตัวตนระดับสูงสุด แม้แต่ราชันย์มังกรก็ยังด้อยกว่าโดยธรรมชาติ เพื่อที่จะชดเชยความแตกต่างระหว่างวิถีการฝึกตนทั้งสอง ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าจำเป็นต้องสั่งสมบารมีและก้าวเดินไปในเส้นทางที่ยาวไกลกว่านี้มากนัก