Chapter 5037: ผู้สูญหาย การอยู่ในดินแดนอันน่าสยดสยองแห่งนี้ชวนให้รู้สึกประสาทเสีย เหล่าคนหนุ่มสาวจินตนาการถึงภาพในอดีตที่สถานที่แห่งนี้เคยเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและแสงดาวอันเจิดจ้า ที่นี่คงเคยมีอัจฉริยะผู้เปี่ยมความสามารถและตำนานเล่าขานนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นมาหลายยุคสมัย... ที่สำคัญที่สุดคือ มันเคยมีผู้ปกป้องและผู้คุ้มครอง—ตัวตนระดับสูงสุดที่อยู่เหนือสรรพสิ่งทั้งปวง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งมีชีวิตที่รับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาต่างมีความเคารพและสำนึกในบุญคุณ โดยยกย่องให้พวกเขาเป็นดั่งผู้ช่วยให้รอด บางทีพวกเขาอาจคิดว่าตราบใดที่มีผู้ปกป้องเหล่านี้อยู่ ความรุ่งเรืองก็จะคงอยู่ตลอดไปนับพันปี ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวต่อการรุกรานจากต่างแดนหรือหายนะใดๆ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะต้องมาล่มสลายลงเพราะผู้คุ้มครองที่ตนเคารพนับถือ ตัวตนเหล่านี้สามารถกลืนกินผู้ใต้ปกครองและโลกของพวกเขาได้อย่างไร้ความปราณี โดยมองทุกสิ่งเป็นเพียงมื้ออาหารอันโอชะ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับโลกใบนี้—สิ่งที่เรียกว่าผู้ช่วยให้รอดกลับหันคมดาบเข้าใส่พวกเขาเอง “โลกนี้ไม่มีผู้ช่วยให้รอดหรอก จำใส่ใจเอาไว้” หลี่ชีเย่ปลุกเหล่าคนหนุ่มสาวให้ตื่นจากภวังค์ หมิงซือและคนอื่นๆ ไม่เคยได้ยินเรื่องราวเช่นนี้มาก่อน วันนี้พวกเขาได้เห็นจุดจบของโลกที่ยิ่งใหญ่กว่าโลกของตนด้วยตาตัวเอง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาหวนนึกถึงบรรพบุรุษของสำนักตน และสงสัยว่าตัวตนระดับนั้นจะเคยคิดกลืนกินลูกหลานของพวกเขาบ้างหรือไม่ พวกเขารีบหยุดความคิดนั้นทันที มิเช่นนั้นมันจะฝังรากลึกกลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งความไม่ไว้วางใจในจิตใจของพวกเขาตลอดไป “ตรงนั้นมีศพอยู่” โกลด์เครสต์มองไปรอบๆ และเห็นแท่นเต๋าอยู่บนหน้าผาใกล้ๆ หมิงซือและหยุนหยุนรีบพุ่งตัวไปในทิศทางนั้นทันที และก็เป็นไปตามคาด ที่นั่นมีศพของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลและเปี่ยมด้วยอำนาจอยู่จริง “คนผู้นี้ต้องมาจากดีตี้แน่ๆ” โกลด์เครสต์จดจ้องไปที่ชายชราคนหนึ่ง แม้ผิวหนังจะแห้งเหี่ยวไปแล้ว แต่เค้าโครงใบหน้าที่หล่อเหลาก็ยังคงเห็นได้ชัด ลวดลายและสัญลักษณ์บนอาภรณ์นั้นมาจากดีตี้ “ใช่ ดูตราสัญลักษณ์ที่เอวเขาสิ” หยุนหยุนมีความเข้าใจเกี่ยวกับสิบสองสายเลือดเป็นอย่างดี “ก๊อดวิซิจคิง หนึ่งในมังกรเจ้าผู้ยิ่งใหญ่” โกลด์เครสต์เดินไปดูอีกศพหนึ่งและจำเขาได้ เขาถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า “ไนท์บอร์นเฮฟเวนลี่ดีมอน หนึ่งในราชาที่แข็งแกร่งที่สุด” โกลด์เครสต์มั่นใจในเรื่องนี้เพราะมีอัญมณีสีดำบนหน้าผากของศพ ดูเหมือนมันจะติดตัวมาตั้งแต่เกิด ศพอีกร่างหนึ่งทำให้หยุนหยุนตกตะลึงจนต้องอุทานออกมาว่า “นี่มัน... กายาสรรค์สร้างของวอยด์เซนต์ไชลด์” ศพดังกล่าวยังคงให้ความรู้สึกเลื่อนลอยและจับต้องไม่ได้ราวกับไม่มีตัวตน “พวกเราเคยเห็นคนผู้นี้มาก่อน!” หมิงซือตะโกน หยุนหยุนและโกลด์เครสต์รีบเข้าไปดู คนหลังถึงกับสูดหายใจเฮือกแล้วพูดว่า “ซอร์ดลอร์ด!” “ใช่ ถูกต้องเลย” หยุนหยุนเห็นว่าดาบเทพที่วางอยู่ใกล้ๆ นั้นไม่มีแสงสว่างเหลืออยู่อีกต่อไป “ผู้คุ้มครองสำนักของเรา...” หมิงซือพึมพำ พวกเขาเคยเห็นเพียงภาพวาดของเขามาก่อนเท่านั้น บัดนี้พวกเขาก็ได้พบกับผู้คุ้มครองผู้ทรงเกียรติในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด หยุนหยุนรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง เธอเริ่มค้นดูศพเหล่านั้น จนกระทั่งเธอพบร่างหนึ่งที่มุมห้องแล้วทรุดเข่าลงกับพื้น จ้องมองมันอย่างเหม่อลอย อีกสองคนเดินเข้ามาดูและพบกับศพของหญิงชราคนหนึ่ง เธอคงต้องงดงามและเปี่ยมด้วยสง่าราศีในยามที่ยังมีชีวิตอยู่แน่ “ดีไวน์เอ็มเพรสดาวาเจอร์” หมิงซือรู้ทันทีว่าคนผู้นี้คือใคร แม้จะไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ของนางมาก่อนก็ตาม “ใช่แล้ว” หยุนหยุนกล่าวเบาๆ นี่เป็นการสรุปรายชื่อผู้ที่หายสาบสูญ พวกเขาได้พบจุดจบที่นี่แล้ว คำถามต่อมาคือ—ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่? ใครเป็นคนสังหารพวกเขา? หมิงซือเรียกสติกลับมาและตั้งข้อสันนิษฐานอย่างกล้าหาญว่า “หรือว่าจอมบงการระดับสูงสุดนั่นกลืนกินโลกใบนี้ แล้ววางแผนที่จะดูดกลืนผู้ฝึกตนเหล่านี้ไปด้วย?” “เจ้าช่างจินตนาการได้ดีจริงๆ” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ผู้ฝึกตนเหล่านี้อาจจะทรงพลังสำหรับเจ้า แต่สำหรับใครก็ตามที่สามารถกลืนกินโลกได้ พวกเขาก็ไม่ต่างจากแมลง ไม่เพียงพอที่จะเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยด้วยซ้ำ” “อ้อ” หมิงซือถามต่อ “งั้นใครเป็นคนฆ่าพวกเขาล่ะ?” “ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่กันหมดด้วย?” โกลด์เครสต์รีบถามเสริม “ข้าไม่รู้จะตอบคำถามที่สองอย่างไร แต่สำหรับคำถามแรก มีบางคนตั้งใจล่อหลอกพวกเขามาที่นี่เพื่อกลืนกิน” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “นี่เป็นพวกเลียนแบบที่ได้รับหรือไปพบเจอเข้ากับมรดกอันยิ่งใหญ่ วิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้นคือการบริโภค” “ทำไมต้องใช้วิธีนี้ด้วย? น่ารังเกียจชะมัด” นางกล่าว “เจ้ากินเม็ดยาโอสถไหม? มันให้ผลลัพธ์คล้ายคลึงกันสำหรับผู้ใช้วิธีนี้ ไม่ว่าจะเพื่อเพิ่มพลังหรือยืดอายุขัย” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว” นางไม่ได้รู้สึกอะไรนอกจากความรังเกียจต่อผู้กระทำความผิด เมื่อครู่ก่อน แม้พวกนางจะพบว่าโลกที่ตายซากนี้เป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว แต่พวกนางก็ยังรู้สึกห่างไกลจากมัน เพราะพวกนางไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่นี่เลย แต่ในตอนนี้ พวกนางได้เห็นเหยื่อที่มาจากโลกของตัวเอง—บุคคลที่เป็นตำนานและเป็นที่เคารพ พวกนางเติบโตมาพร้อมกับการยกย่องผู้ฝึกตนเหล่านี้ การจินตนาการว่าตัวละครเอกในตำนานถูกกักขังและถูกกินเหมือนยาเม็ดทำให้พวกนางรู้สึกคลื่นไส้อย่างบอกไม่ถูก