บทที่ 5145: ปลาย่าง พันธมิตรเทพมีสมาชิกหลายคนจากเผ่าพันธุ์บรรพกาล หลายคนในนั้นสาบานตนจงรักภักดีต่อราชสำนักสวรรค์ ในยุคของจักรพรรดิล้ำลึก พันธมิตรแห่งนี้ยังคงรักษาความเป็นกลางเอาไว้ เพราะจักรพรรดิทรงมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะกำราบผู้ติดตามของพระองค์ได้ หลังจากพระองค์จากไป พันธมิตรเทพก็เอนเอียงไปเข้าข้างราชสำนักสวรรค์ในทันทีและเปลี่ยนจุดยืนของตน ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้เนื่องจากสมาชิกส่วนใหญ่ที่มีตำแหน่งสูงล้วนมาจากเผ่าพันธุ์บรรพกาล ผู้พิชิตหลักได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ในระหว่างที่เขาครองอำนาจ แม้เขาจะไม่ใช่คนที่ปราดเปรื่องที่สุด แต่เขากลับมีบารมีและรักษาความสมดุลได้อย่างดีเยี่ยม ทำให้ความเป็นกลางของจักรพรรดิล้ำลึกฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง ในตอนนี้ ทุกคนต่างเห็นได้ชัดว่าพันธมิตรทั้งสองกำลังจะกลับมาใกล้ชิดกันอีกครั้ง พวกเขาเป็นฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าอย่างแน่นอนด้วยจำนวนผู้พิชิตที่มีอยู่มากโข ในทางกลับกัน พันธมิตรเต๋าและจักรพรรดิไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเท่าใดนัก ทว่าพวกเขาก็ยังรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่มากพอจะทำให้ต้องกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง นี่คือช่วงเวลาที่เหล่าผู้พิชิตในทวีปเบื้องบนต้องตัดสินใจ เพราะพายุใหญ่กำลังจะมาถึง วินด์เชเซอร์และฮาร์เครนต่างตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ สงครามระหว่างผู้คนกับเผ่าพันธุ์บรรพกาลดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกคนต่างจะถูกลากเข้าไปสู่พายุลูกนี้ “พวกเราไม่ยืนข้างใคร แต่ใครก็ตามที่กล้าขวางทางเรา ผู้นั้นจะเป็นศัตรูของเรา” วินด์เชเซอร์กล่าวอย่างเด็ดขาด “อย่างที่ข้าบอกไป พวกเจ้ากังวลแค่ฝ่ายเดียวก็พอ เรื่องพันธมิตรเต๋าและจักรพรรดิปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา หากพวกเขากล้าเข้ามาขวาง เราจะโค่นพวกเขาเอง” จุนหลานตูกล่าว “อย่าเอาข้าไปเกี่ยวด้วย” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “น่าเสียดายที่พวกเขาคงไม่ให้ความสำคัญกับข้าเนื่องจากความสามารถข้าไม่ถึง แต่ถ้าเจ้าเป็นคนบอกพวกเขานั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เจ้ากินปลาย่างของเขาไปฟรีๆ ไม่ได้หรอกนะ” หลานตูยิ้ม “ดูท่าเจ้าจะตกเบ็ดขอความช่วยเหลือจากข้าจนได้สินะ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “เปล่าหรอก เป็นเพราะตัวท่านเองก็อยากจะช่วยพวกเขาอยู่แล้วต่างหาก” หลานตูกล่าว หลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบโต้อะไรกลับไป เพราะเขาไม่ได้ขัดข้องอันใดอยู่แล้ว “เราจะยังคงเฝ้ามองวิถีเต๋ากันต่อไหม?” หลี่ชีเย่จิบน้ำค้างพิเศษพลางถาม “แน่นอน” หลานตูเก็บข้าวของและบอกกับวินด์เชเซอร์ว่า “พวกเราจะไปที่ตระกูลลู่เพื่อชมแสงแห่งเต๋า อย่ามารบกวนเราด้วยเรื่องไม่เป็นเรื่องล่ะ” “เชิญตามสบาย ท่านหลานตูและคุณชาย” วินด์เชเซอร์รู้สึกซาบซึ้งในเจตนาของหลานตูที่พาหลี่ชีเย่มาที่นี่ หลังจากพวกเขาเดินออกจากโถงวินด์เชเซอร์ หลี่ชีเย่ก็เอ่ยกับหลานตูว่า “เป็นนักตกปลาตัวยงเลยนะเจ้าเนี่ย?” “ข้าไม่จำเป็นต้องตกปลาหรอก ท่านเพียงแค่มาเพราะท่านอยากเห็นสิ่งที่งดงามก็เท่านั้น” หลานตูกล่าว “จริงอยู่ที่โลกใบนี้ต้องการสิ่งที่งดงาม” หลี่ชีเย่กล่าว “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าในการค้นหาพวกมัน ท่านเพียงแค่สังเกตก็พอ” หลานตูกล่าว “ดูเหมือนเจ้าจะยุ่งจริงๆ เลยนะ” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “มนุษย์ไม่ใช่ต้นไม้ ใครบ้างจะไร้ความรู้สึก? หากข้าเป็นคนไร้หัวใจ นั่นคงไม่ส่งผลดีต่อโลกใบนี้เท่าไหร่” หลานตูกล่าว “ใช่ ถ้าเจ้าเป็นแบบนั้นเจ้าก็คงไม่ใช่เจ้า” หลี่ชีเย่กล่าว “คนว่างงานไม่เคยไร้หัวใจหรอก เพราะพวกเขาสามารถดื่มด่ำกับความงดงามของชีวิตได้” “ข้าไม่คู่ควรกับคำชมเช่นนั้นหรอกขอรับ” หลานตูตอบกลับ “ท่านรู้ไหม ข้ามองเขาเติบโตมาตั้งแต่ตอนที่ยังวิ่งแก้ผ้าไปทั่วภูเขา มันยากที่จะไม่ให้มีความผูกพัน” “เจ้าก็แค่ไม่อยากแบกรับภาระของการเป็นอาจารย์ก็เท่านั้น” หลี่ชีเย่ยิ้ม แม้ว่าหลานตูจะไม่เคยสอนเคล็ดวิชาหรือเทคนิคใดๆ แก่วินด์เชเซอร์ แต่เขาก็ยอมให้เด็กหนุ่มผู้นี้อยู่ภายนอกลานบ้านและจงใจอ่านหนังสือเสียงดังพอที่จะให้เด็กหนุ่มได้ยิน สิ่งนี้สร้างรากฐานให้กับการบำเพ็ญของวินด์เชเซอร์ เนื่องจากหนังสือเหล่านั้นล้วนล้ำค่าเหนือสามัญ ดังนั้นหลานตูจึงได้สอนวิถีเต๋าให้เขาอย่างแท้จริง ในฐานะอาจารย์ที่ไม่เป็นทางการ “เฮ้อ ข้าไม่ควรใจอ่อนขนาดนี้เลย” หลานตูกล่าวด้วยความรู้สึก “ข้าทำสิ่งใดไว้ก็คงต้องได้รับผลเช่นนั้น” “ไม่มีอะไรผิดหากจะชื่นชมในความสามารถ” หลี่ชีเย่กล่าว “คนฉลาดมักจะแสวงหาวิถีเต๋าเสมอ” “เอาเถอะ ข้าคงทำอะไรที่เข้าท่าไปบ้างแล้วในชีวิตนี้” หลานตูหัวเราะ *** ตระกูลลู่เป็นมหาอำนาจที่มีผู้พิชิตอยู่หลายคน แดนดาราเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลซึ่งมีโชคลาภแห่งเต๋ามากมาย มีเพียงบุคคลสำคัญจากตระกูลเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าถึง ในเช้าวันนี้ มีคนสองคนนั่งอยู่บนหน้าผา พวกเขามีโต๊ะและเตาย่างวางอยู่ด้วย หลานตูรินสุราให้หลี่ชีเย่แล้วยิ้ม “ข้าได้สิ่งนี้มาตอนที่ไปเยือนวัดแห่งหนึ่งในดินแดนบริสุทธิ์ มันบ่มมานานพอสมควร เชิญท่านลองชิมดู” ทันทีที่ของเหลวสัมผัสกับจอก มันก็ส่งเสียงสวดมนต์และรัศมีแห่งพุทธะออกมา ยิ่งไปกว่านั้นเขายังใช้จอกล้ำค่าจากพุทธศาสนาอีกด้วย ปรากฏการณ์อัศจรรย์จึงเกิดขึ้นเหนือพวกเขา “เก่าแก่จริงๆ หลายยุคสมัยเชียว” หลี่ชีเย่จิบหนึ่งคำแล้วกล่าว สุรานั้นเติมเต็มความรู้สึกอัศจรรย์แห่งพุทธะลงไปในท้องของผู้ดื่ม หน้าท้องของเขาป่องออกฉับพลัน ทำให้เขาดูเหมือนพระพุทธรูปที่มีพุงกลม “นั่นคือเหตุผลที่ข้าอดไม่ได้ที่จะขอยืมมาหนึ่งขวด” หลานตูกล่าว “ข้ามั่นใจว่าเหล่าพระสงฆ์คงไล่ตามหาเจ้าเพราะเรื่องนี้แน่” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ไม่มีทาง พวกเขามีเมตตาและใจดีมาก พวกเขาเลยยกโทษให้ข้า” หลานตูหัวเราะ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และไม่ได้ไล่เบี้ยเรื่องนี้ต่อ “เราจะแค่ดื่มสุราดีๆ กันอย่างเดียวไม่ได้ใช่ไหม? ปลาย่างกำลังมาแล้ว” หลานตูลงมืออย่างขะมักเขม้นและจัดเตรียมถ่านเพื่อย่างปลาเทพบนตะแกรง