Chapter 5315: หญิงสาวจากตำนาน หลังจากข้ามผ่านภูมิประเทศที่หลากหลายเป็นระยะทางหลายล้านไมล์ คณะของพวกเขาก็มาถึงเนินเขาแห่งหนึ่ง เมื่อมองไปไกลๆ พวกเขาก็เห็นหุบเขาที่ดูราวกับสร้างขึ้นจากต้นไม้ยักษ์ที่มีรากเน่าเปื่อย จนทำให้เกิดเป็นเส้นทางโล่งเตียนอยู่ตรงกลาง ภายในหุบเขานั้นเต็มไปด้วยความวุ่นวายและกิจกรรมมากมาย มีการเดินขบวนของสิ่งมีชีวิตลูกผสมที่เกิดจากการรวมตัวกันของสัตว์หลายชนิด พวกมันมีขาขนาดใหญ่คล้ายมดแต่มีลำตัวขนาดพอๆ กับทารก พวกมันยืนตัวตรงและมีหางจระเข้เล็กๆ ลากยาวอยู่ด้านหลัง ส่วนหัวของพวกมันดูแปลกประหลาดคล้ายแพะและมีเคราห้อยลงมาจากคาง พฤติกรรมและการเคลื่อนไหวของพวกมันคล้ายกับมดที่อาศัยอยู่รวมกันเป็นอาณานิคม แต่ดูฉลาดกว่ามาก เห็นได้จากการใช้เครื่องมือต่างๆ มดประหลาดเหล่านี้ไปหาสัตว์ร้ายขนาดมหึมามาจากไหนไม่ทราบได้ พวกมันชำแหละซากสัตว์นั้นแล้วใช้เครื่องมือที่ถักทอขึ้นจากกิ่งไม้เพื่อขนชิ้นเนื้อกลับไปยังรัง รังนี้ตั้งอยู่ภายในโพรงของต้นไม้ที่ผุพังต้นหนึ่ง “เจ้าพวกนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” จื้อเทียนสังเกตเห็นการทำงานเป็นทีมของพวกมดแล้วเกิดความสงสัย “ถือว่าฉลาดในระดับหนึ่ง คล้ายกับจุดเริ่มต้นของอารยธรรมที่มีสติปัญญา” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “รวมเอาหลายสายพันธุ์ไว้ในร่างเดียว แบบนี้ถือเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่หรือไม่?” คนรับใช้ชราเอ่ยถาม “ไม่หรอก เพราะพวกมันถูกหลอมรวมให้เป็นเช่นนี้ ความล่มสลายจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง” หลี่ชีเย่ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ถึงกระนั้น มันก็นับเป็นกรณีที่ประสบความสำเร็จ เพราะพวกมันฉลาดและดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาได้ยาวนานขนาดนี้” “ดังนั้นในระยะแรกคือการหลอมรวมสิ่งมีชีวิตหลายชนิดเข้าด้วยกัน แต่นั่นไม่ได้ผล ต่อมาจึงจำเป็นต้องใช้วิธีสืบพันธุ์แทน” จื้อเทียนคาดเดากระบวนการสร้าง ‘ผู้ฟื้นคืนความชั่วร้าย’ (Evil Reborn) “ก็ประมาณนั้น” หลี่ชีเย่ตอบ “นี่มันวิปริตชัดๆ สิ่งที่สร้างขึ้นมาก็มีเพียงความทุกข์ทรมานเท่านั้น” จื้อเทียนไม่มีความเคารพต่อผู้กระทำการนี้เลยแม้แต่น้อย “บางคนคิดว่าตนเองปราดเปรื่อง ปรารถนาที่จะอยู่เหนือสวรรค์” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “ถ้าอย่างนั้น ความปราดเปรื่องนี้ก็ไม่ได้นำมาซึ่งสิ่งดีงามเลย” จื้อเทียนยิ้มขื่น ในฐานะอัจฉริยะที่ได้รับการยกย่อง เขาคิดว่าความหยิ่งผยองและความจองหองในพรสวรรค์ของตนเองอาจนำไปสู่หายนะและความทุกข์ยากได้ เขาไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลังของ Evil Reborn ในอดีต แต่ในตอนนี้ เขาพบว่าการใช้อำนาจและพรสวรรค์ในทางที่ผิดนั้นเป็นสิ่งที่รับไม่ได้โดยสิ้นเชิง “ความปราดเปรื่องไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาคือความทะเยอทะยานที่มากเกินไปโดยขาดจิตวิญญาณแห่งเต๋า พวกเขาเชื่อว่าตนเองอยู่เหนือศีลธรรมและการกระทำของตนนั้นถูกต้องเสมอ” หลี่ชีเย่กล่าว หลี่จื้อเทียนถอนหายใจและจดจำคำพูดนี้ไว้ในใจ “โฮก!” ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายจระเข้ยักษ์ก็โผล่ออกมาจากที่ใดไม่ทราบได้และเริ่มกัดกินพวกมด พวกมดตอบโต้ด้วยการจุดคบเพลิงแล้วขว้างใส่ ด้วยความร่วมมือกัน พวกมันจึงผลักดันสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ให้ถอยกลับไปได้ในที่สุด อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่กล้าที่จะอยู่ข้างนอกนานหลังจากสูญเสียสมาชิกไปหลายพันตัว การซ่อนตัวอยู่ในรังจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า “อยู่ที่นี่เอง” หลี่ชีเย่กล่าวขณะที่คณะของเขาหยุดลงตรงหน้าต้นไม้เน่าเปื่อยต้นนั้น มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร กิ่งไม้แต่ละกิ่งเปรียบได้กับเทือกเขา พวกมดอาศัยอยู่ภายในหลังจากขุดทางเดินเหมือนเขาวงกตไว้มากมาย ขณะที่คณะของพวกเขาเดินลึกลงไปใต้ดิน พวกเขาก็เห็นถ้ำเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยไข่ซึ่งห่อหุ้มด้วยใยโปร่งใส พวกเขามองเห็นตัวอ่อนจิ๋วอยู่ข้างใน แต่น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ตายก่อนที่จะได้ฟักออกจากไข่ พวกมันถูกสาปและอ่อนแอตั้งแต่เกิด บางตัวขาดอวัยวะสำคัญไป… “ผลิตผลจากการดัดแปลงที่ล้มเหลว” หลี่ชีเย่กล่าว “พวกมันเกิดมาพร้อมกับความบกพร่องแต่กำเนิด แม้จะมีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่น่าทึ่ง แต่มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ฟักออกมาได้สำเร็จ นับประสาอะไรกับการมีชีวิตรอด ดังนั้นการสูญพันธุ์จึงเป็นเพียงเรื่องของเวลา” “น่ารังเกียจนักไอ้ผู้สร้างนี่” หลี่จื้อเทียนจ้องมองซากศพเหล่านั้นแล้วสบถออกมา ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงใจกลางรังและเห็นนางพญามด ตัวนางพญามีลักษณะน่าสยดสยองเนื่องจากเขี้ยวที่ยาวเหยียดและถูกล้อมรอบไปด้วยมดที่ตายแล้ว ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่มันวางไข่ ไข่เหล่านั้นจะถูกมดตัวอื่นคาบออกไปทันที พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความแม่นยำและรวดเร็ว “มันเป็นพวกกินกันเองใช่ไหม?” หลี่จื้อเทียนประเมินสถานการณ์ “นั่นคือวิธีที่ทำให้มันยังคงผลิตไข่ออกมาได้” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มและสร้างเกราะป้องกันขึ้น เนื่องจากนางพญามดสังเกตเห็นพวกเขาและพยายามจะโจมตี พวกเขาเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งมาถึงสถานที่มืดมิดแห่งหนึ่งซึ่งมีรูปปั้นตั้งอยู่ สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของหลี่ชีเย่ในที่สุด มันเป็นรูปปั้นของหญิงสาวงดงาม แต่ใบหน้าของนางถูกปิดบังไว้ด้วยผ้าคลุมหน้า ความงดงามของมันชัดเจนจนจื้อเทียนไม่สามารถละสายตาไปได้ เขารู้สึกราวกับว่านางกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ รอยยิ้มและแววตาที่ดุดันของนางสามารถเย้ายวนชายใดก็ได้ เพียงแค่รูปปั้นก็ยังมีความสามารถพิเศษเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงตัวจริงของนางเลย ในทางกลับกัน หลี่ชีเย่ชื่นชมในฝีมือการแกะสลักอันเป็นเอกลักษณ์และพลังที่ซ่อนอยู่ในนั้น “ใครเป็นคนทิ้งรูปปั้นนี้ไว้ที่นี่?” จื้อเทียนได้สติกลับมา เขาคิดว่าเขาคงไม่อาจห้ามใจไม่ให้หลงใหลหากได้พบตัวจริงของนาง “อาจจะเป็น ‘มนต์สะกดแห่งสวรรค์’ (Heaven’s Allure) จากตำนาน” ดวงตาของคนรับใช้ชราเป็นประกายสว่างวาบ “มนต์สะกดแห่งสวรรค์? จริงหรือ?” จื้อเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ “ข้าเชื่อว่าใช่ เพราะไม่มีใครอื่นนอกจากนางที่มีเสน่ห์และสง่างามได้ถึงเพียงนี้ ข้าเคยไปที่วังหลวงสวรรค์ (Celestial Court) มาแล้ว แต่ก็ไม่เห็นนาง” คนรับใช้ชรากล่าว