บทที่ 5310: คนบ้า เผ่าวิญญาณและเผ่าโลหิตยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบัน ทว่าจุดกำเนิดของพวกเขากลับเต็มไปด้วยเรื่องเล่าและการคาดเดามากมาย ไม่มีใครสามารถยืนยันความจริงได้ในตอนนี้ ดังนั้นเรื่องราวเหล่านี้จึงเป็นได้เพียงหัวข้อสำหรับซุบซิบและเล่าขานกันในโรงน้ำชาเท่านั้น ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์ หลี่จื่อเทียนได้รับการศึกษามาอย่างดีเยี่ยม เขาเคยอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับทั้งสองเผ่าพันธุ์นี้มามากมาย “เรื่องพวกนี้มีมูลความจริงบ้างไหมครับ?” หลี่จื่อเทียนฉวยโอกาสนี้เอ่ยถามหลี่ชีเยี่ย “เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าพวกมันอาจจะมีต้นกำเนิดเดียวกัน?” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ต้นกำเนิดเดียวกัน?” จื่อเทียนตกใจ “คุณชาย ท่านกำลังจะบอกว่ามีคน… มีคนเลือกที่จะสมสู่กับสิ่งมีชีวิตที่ดูดเลือดและพวกซากศพงั้นหรือ…?” เขาคิดว่าความวิปริตของคนผู้นี้นั้นเกินขอบเขตไปมาก ถึงขั้นหลับนอนกับสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจและอาจรวมถึงซากศพด้วย แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดจะไม่ถูกจำกัดด้วยเรื่องหยุมหยิมหรือมุมมองดั้งเดิม แต่นี่ก็ยังเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากเกินไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จื่อเทียนก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาเล็กน้อย “คำว่า ‘คนบ้า’ น่าจะเหมาะสมที่สุดแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “มันเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเลยหรือครับ ไม่ได้แต่งขึ้นมาเลยหรือ?” จื่อเทียนยังคงกังขา “ถ้าอย่างนั้นเผ่าพันธุ์ทั้งสองเกิดขึ้นมาได้อย่างไรเล่า? ไม่มีใครสามารถสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมาได้นอกจากห้วงสวรรค์ชั้นสูงหรอกนะ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่เผ่าพันธุ์ใหม่จะขยายจำนวนได้ขนาดนี้?” หลี่จื่อเทียนครุ่นคิด กระบวนการสืบพันธุ์คงจะต้องใช้เวลายาวนานมาก “ลองคิดดูสิว่าทำไมเผ่าพันธุ์ที่บริสุทธิ์ที่สุดและเหล่าสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายถึงไม่มีเหลืออยู่อีกแล้ว” หลี่ชีเยี่ยตอบกลับ จื่อเทียนตัวสั่นสะท้าน เขาคิดว่าคงต้องมีเรื่องเลวร้ายบางอย่างเกิดขึ้นแน่ “ประชากรเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขากลายเป็นเผ่าพันธุ์ใหม่” คนรับใช้ชราพึมพำ ซึ่งทำเอาจื่อเทียนรู้สึกสะอิดสะเอียน “คนที่เริ่มเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่กล้าทำสินะ” จื่อเทียนยิ้มแห้งๆ “เจ้าคิดว่าเรื่องนี้จำกัดอยู่แค่เผ่าวิญญาณและเผ่าโลหิตเท่านั้นหรือ?” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ยังมีอีกหรือครับ?” จื่อเทียนจ้องมองหลี่ชีเยี่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เคยมีการทดลองมาก่อนหน้านี้ แม้จะเป็นการทดลองที่ล้มเหลวก็ตาม บางเผ่าพันธุ์อาจถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของเผ่าที่กล่าวถึงไปข้างต้น ตัวอย่างเช่น เลือดที่ถูกทอดทิ้ง หรือเรียกสั้นๆ ว่า พวกถูกทอดทิ้ง” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “พวกถูกทอดทิ้ง” จื่อเทียนกล่าว “เผ่าพันธุ์ในตำนานนี้มีอยู่จริงด้วยหรือ?” เขาเองก็เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพวกมันมาเช่นกัน สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจทางกายภาพซึ่งควรจะมีอยู่แค่ในฝันร้ายเท่านั้น “ใช่ เป็นการสืบทอดอีกรูปแบบหนึ่ง ลองดูโลกใบนี้สิ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “มันเกี่ยวอะไรกับกระบวนการสืบทอดหรือครับ?” เขาถาม “ใช่แล้ว กระบวนการที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจอย่างที่สุดเกิดขึ้นที่นี่” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “คุณชาย ท่านกำลังจะบอกว่าเผ่าพันธุ์ทั้งหมดนี้มีต้นกำเนิดมาจากที่นี่หรือครับ?” เขาคาดเดา “ลองนึกถึงดินแดนที่แตกสลายทั้งสี่ดูสิ แดนธารโลหิตแตกสลายเพราะความพยายามในการหลอมสร้าง และแดนจุติใหม่ก็เลวร้ายยิ่งกว่า” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “พวกเขาพยายามจะหลอมสร้างอะไรหรือครับ?” เขาถาม “อาวุธสูงสุด” หลี่ชีเยี่ยเฉลย “อาวุธสูงสุด?” เขาครุ่นคิดและทุกอย่างก็เริ่มสมเหตุสมผล แดนธารโลหิตเต็มไปด้วยอาวุธที่แตกหักและวัสดุในการตีเหล็กนับไม่ถ้วน ไม่ต้องพูดถึงเบาะแสที่ชัดเจนที่สุดอย่างของเหลวหลอมละลายนั่นอีก “อาวุธอมตะทั้งห้าใช่ไหมครับ?” คนรับใช้ชรากล่าวเบาๆ “เจ้ารู้เยอะดีนะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มให้เขา “เพียงเล็กน้อยเท่านั้นครับ” เขาโค้งคำนับอย่างถ่อมตัว “ชุดเกราะทั้งห้ามาจากแดนธารโลหิตงั้นหรือ? แล้วใครเป็นคนสร้างพวกมันขึ้นมา?” จื่อเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลังจากล่วงรู้ความลับใหม่เกี่ยวกับอดีตอันไกลโพ้น “ผู้บุกเบิกระบบสมบัติแบบใหม่” หลี่ชีเยี่ยหยุดเว้นจังหวะและจ้องมองพวกเขาทั้งสองเพื่อเน้นย้ำ “สมบัติส่วนใหญ่ที่เจ้าเห็นในตอนนี้ ต่างถูกหลอมสร้างขึ้นด้วยระบบนี้ทั้งสิ้น” “นั่นมันเหลือเชื่อจริงๆ” เขาพึมพำด้วยความตระหนักถึงความสำคัญของมัน ผู้บุกเบิกระบบสมบัติในปัจจุบันเช่นนี้จะต้องเป็นยอดอัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้ เป็นตัวตนที่แม้แต่จักรพรรดิระดับสูงสุดและเต้าจวินยังต้องเคารพ เพราะอย่างไรเสีย ทุกคนต่างก็กำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ผู้บุกเบิกผู้นี้ได้สร้างไว้ “เราควรเรียกขานผู้บุกเบิกผู้นี้ว่าอย่างไรดีครับ?” คนรับใช้ชราโค้งคำนับและถาม “บรรพชนหินทลาย” หลี่ชีเยี่ยกล่าวช้าๆ “บรรพชนหินทลาย” คนรับใช้ชราและหลี่จื่อเทียนสบตากัน ทั้งคู่ได้ยินฉายานี้เป็นครั้งแรก “ช่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ประทานพรแก่โลกและลูกหลานในอนาคตด้วยเส้นทางใหม่ที่รุ่งโรจน์จริงๆ” จื่อเทียนพึมพำ “ข้าคงไม่มั่นใจขนาดนั้นหรอก เจ้าเคยได้ยินเรื่องสมบัติประจำยุคสมัยบ้างไหม?” หลี่ชีเยี่ยดูจะขบขันกับคำยกย่องนั้น “เคยครับ สิ่งประดิษฐ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของยุคสมัย เท่าที่ข้าทราบ ราชสำนักสวรรค์มีอยู่ชิ้นหนึ่ง” คนรับใช้ชราเริ่มตื่นเต้น “แล้วเจ้ารู้วิธีสร้างมันไหมล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยถามจื่อเทียน “สร้างอย่างไรหรือครับ? ด้วยระบบของผู้บุกเบิกคนนั้นหรือ?” จื่อเทียนไม่รู้สึกว่านี่จะเป็นเรื่องดีสักเท่าไรนัก