ตอนที่ 5861: ข้าเป็นผู้ปล่อยให้พวกมันเติบโต ตัวตนแห่งจักรวาลอันไร้ขอบเขตไม่เคยเผยร่างจริงให้เห็นมาก่อน เหล่าโอเวอร์ลอร์ดที่เหนือกว่าต่างตื่นตะลึงเมื่อได้เห็นคนแคระตัวจ้อยผู้นี้ “เทียนจู ในที่สุดเจ้าก็เผยตัวออกมาเสียที งั้นเรื่องที่เล่าขานกันก็เป็นความจริงสินะ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างราบเรียบ “เจ้าเคยพบเทียนจีมาก่อนแล้วสินะ” สีหน้าของเทียนจูดูซีดเผือด “ใช่ แต่ข้าสงสัยนัก ทำไมเทียนโส่วถึงแตกต่างจากพวกเจ้าสองคนนักล่ะ?” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “หึ” สิ้นยุคสมัยกล่าว “ความรุ่งโรจน์ของยุคสมัยจักรกลถูกสร้างขึ้นมาจากสติปัญญาของข้า ข้าต่างหากที่เป็นผู้มอบชีวิตให้แก่เครื่องจักร” “พูดเกินจริงไปหน่อยไหม? เจ้าควรจะพูดว่า ‘พวกเรา’ ไม่ใช่ ‘ข้า’ และข้าเชื่อว่านั่นเป็นผลงานของเทียนจีเป็นหลัก ส่วนเจ้าน่ะ อย่างมากก็เป็นได้แค่ผู้ช่วยเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “ไอ้เด็กอวดดี เจ้าจะรู้อะไร? เทียนจีก็แค่ช่วยเทียนโส่ว หลอมรวมชีวิตของเขากับร่างอันสูงสุด ข้าต่างหากที่เป็นผู้ปกครองเผ่าพันธุ์ทั้งมวลในโลกจักรกล วิธีการบ่มเพาะพลังมาจากข้า ข้าเป็นผู้เชื่อมต่อโลกของเราเข้ากับเผ่าพันธุ์นับล้าน ในขณะที่เครื่องจักรเหล่านั้นก็เป็นเพียงอาวุธ” สิ้นยุคสมัยตะโกนออกมาด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว “ให้ข้าเดานะ โลกของเจ้ามีเครื่องจักรที่มีชีวิต เทียนโส่วเป็นหนึ่งในนั้น แต่เจ้ากับเทียนจีเป็นเพียงคนแคระ เทียนจีอาศัยความอัจฉริยะและสองมืออันชำนาญช่วยให้เทียนโส่ววิวัฒนาการจนกลายเป็นสิ่งที่คู่ควรกับร่างอันสูงสุดของเขา” หลี่ชีเย่กะพริบตาใส่สิ้นยุคสมัยก่อนจะกล่าวต่อ “พูดอีกอย่างก็คือ เทียนจีเป็นผู้ริเริ่มเคล็ดวิชาการบ่มเพาะ และเทียนโส่วก็คือสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ เป็นตัวแทนขั้นสูงสุดเท่าที่โลกของเจ้าจะเป็นไปได้” เขาลูบคางตัวเองแล้วกล่าวต่อ “อืม หลังจากนั้นพวกเขาคงจะเสียสมาธิไปกับอย่างอื่น เทียนจีมัวแต่จดจ่ออยู่กับความลี้ลับของสวรรค์ชั้นสูงหลังจากบรรลุเคล็ดวิชาการบ่มเพาะ ส่วนเทียนโส่วที่การบ่มเพาะพลังไปถึงขีดสุดแล้วก็ไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยโลกมนุษย์อีกต่อไป เจ้าและคนอื่นๆ จึงหมดความสำคัญ เขาเลยทิ้งโลกจักรกลไปเพื่อแสวงหาสิ่งอื่น” “หึ เทียนโส่วไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องหยิ่งผยอง เขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อยุคสมัยของเราเลย เทียนจีอาจจะเข้าใจความลี้ลับและกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลา แต่แล้วอย่างไรล่ะ เขาก็แค่ขังตัวเองออกจากโลกภายนอก ข้าต่างหากที่คอยดูแลเผ่าพันธุ์ทั้งมวล ปล่อยให้พวกมันเติบโตงอกงาม” สิ้นยุคสมัยขึ้นเสียง “อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าอิจฉาพวกเขาเพราะเจ้าเป็นคนสุดท้ายในบรรดาสามเจ้าแห่งโลกจักรกลน่ะสิ” หลี่ชีเย่กล่าว “แม้เจ้าจะเชื่อว่าตนเองเป็นผู้ปกครองที่มีเมตตา แต่เหล่าสิ่งมีชีวิตกลับเคารพเทียนโส่วและเทียนจี เครื่องจักรที่ไร้เทียมทานและนักปราชญ์ผู้เปี่ยมด้วยปัญญาอันไร้ที่เปรียบ เทียนโส่วแข็งแกร่งเกินไป แสงของเขาแผ่ขยายไปไกลกว่ายุคสมัยของเจ้า จนเจ้าดูด้อยค่าไปถนัดตา พวกเขาเห็นเพียงเขา แต่ไม่เห็นเจ้า” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก ใครจะไปแข่งกับสิ่งที่สมบูรณ์แบบได้? แต่เทียนจีต่างหากที่รบกวนจิตใจเจ้ามากกว่า เขาเป็นผู้บุกเบิกวิถีเต๋าและระบบการบ่มเพาะของโลกจักรกล ปัญหาคือเขาเป็นนักวิจัย สิ่งที่เขาค้นพบจึงต้องกระจายผ่านมือของเจ้า เจ้ามองว่าตนเองเป็นผู้นำพาความรุ่งเรืองและการบ่มเพาะมาให้ แต่พวกเขาไม่ได้มองแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นคนทั่วไปหรือผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งที่สุด พวกเขาเคารพเทียนโส่วในฐานะเจ้าสูงสุดและหัวหน้า ส่วนเทียนจีนั้น เขาเป็นผู้เปิดโอกาสให้ทุกคนแข็งแกร่งขึ้นและกำหนดชะตาชีวิตของตนเองได้ จึงเปรียบเสมือนกระดูกสันหลัง” สีหน้าของสิ้นยุคสมัยบิดเบี้ยวขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่หลี่ชีเย่พูด “แม้จะผ่านการบริหารและรัชสมัยของเจ้า แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าพลังและความรู้มาจากเทียนโส่วและเทียนจี เจ้าเป็นเพียงตัวเชื่อมระหว่างพวกเขากับโลก เหมือนกับเท้าที่เชื่อมผู้คนเข้ากับพื้นดินนั่นแหละ แม้จะมีผลงานน้อยกว่า แต่เจ้ากลับเชื่อว่าเจ้าทำเพื่อพวกเขามากกว่าใคร” หลี่ชีเย่กล่าว “ถ้าไม่มีการนำของข้า พวกมันก็เป็นได้แค่พวกป่าเถื่อนกระหายเลือด ไม่คู่ควรกับอารยธรรมและความรุ่งเรืองหรอก ไอ้พวกนั้นสมควรตาย!” สิ้นยุคสมัยสรุปด้วยสายตาที่เย็นเยียบ “ที่แท้ก็เพราะความอิจฉานี่เอง” หลี่ชีเย่ถอนหายใจแล้วกล่าว “ทีแรกข้านึกว่าจะเป็นเพราะความโลภเสียอีก” “หึ ข้าปกครองโลกและได้เห็นสิ่งเย้ายวนใจมาทุกรูปแบบ ไม่เคยหวั่นไหวแม้แต่ครั้งเดียว” สิ้นยุคสมัยกล่าวอย่างเย็นชา “เปล่าหรอก เจ้าแค่ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของชื่อเสียงและเกียรติยศได้ ไม่ใช่กิเลสทางเนื้อหนังหรอก เจ้าเกลียดที่ตัวเองไม่ได้โดดเด่นเท่าเทียนโส่วและเทียนจี ทั้งๆ ที่เป็นผู้ช่วยชีวิตโลกจักรกล ช่างเป็นความอิจฉาที่น่าเกลียดเสียจริง” หลี่ชีเย่กล่าว “ในเมื่อพวกมันไม่เห็นค่าและไม่รู้ว่าใครเป็นคนมอบยุคทองให้ ข้าก็ทำลายพวกมันเสีย เพราะพวกมันไม่คู่ควร” สิ้นยุคสมัยพ่นลมหายใจ “นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมคนเราไม่ควรพยายามเป็นผู้กอบกู้ หรือภูมิใจกับมัน โลกจะทำให้พวกเขาผิดหวังเสมอ” หลี่ชีเย่ถอนหายใจ ผู้ที่รับฟังต่างเข้าใจที่มาของสิ้นยุคสมัยในที่สุด เขาคือโอเวอร์ลอร์ดจากโลกจักรกลที่ล่มสลายไปแล้ว “ที่แท้เครื่องจักรสามพันโลกก็มาจากที่นี่เองสินะ” ผู้ก่อตั้งราชสำนักสวรรค์พึมพำ ผู้คนต่างคิดว่าสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้มาจากหนึ่งในห้าโอเวอร์ลอร์ดของราชสำนักสวรรค์ แต่แท้จริงแล้ว อาจารย์ของเขา—บรรพชนตรีเอกานุภาพ—ได้รับมันมาจากสิ้นยุคสมัย เขาไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนนี้มากนัก อย่างไรก็ตาม บรรพชนตรีเอกานุภาพเชื่อว่ากายาเต๋าโกลาหลโดยกำเนิดของตนนั้นเหนือกว่า จึงไม่ได้ใส่ใจที่จะนำเครื่องจักรนั้นไปในการสำรวจด้วย โลกจักรกลกลายเป็นฐานที่มั่นของสมบัติล้ำค่านั้นจริงหรือไม่? ไม่มีใครตอบได้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ โลกนี้ถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของสิ้นยุคสมัย “ฮ่าๆ น่าขบขันจริงๆ” จอมเขมือบหัวเราะแล้วกล่าว “มันสมควรตายจริงๆ นั่นแหละ” จอมเขมือบเขมือบยุคสมัยของตัวเองเพราะความโลภที่ไม่รู้จักพอ แต่สิ้นยุคสมัยทำไปเพียงเพราะความอิจฉาเท่านั้น