Chapter 5898: เพราะธรรมชาติของมนุษย์ สายลมแผ่วเบาพัดผ่านแนวเขา นำพาความรู้สึกสงบสุขมาสู่ใจ กระท่อมไม้หลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางขุนเขาที่สูงเสียดฟ้าและน้ำตกที่ไหลรินลงมาเป็นชั้นๆ ม่านหมอกปกคลุมไปทั่วบริเวณ กระจายตัวไปไกลสุดลูกหูลูกตา มันนำมาซึ่งความเย็นฉ่ำที่สดชื่นและความพึงพอใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ ผืนฟ้าสีครามถูกประดับประดาด้วยก้อนเมฆสีขาวที่ล่องลอย ทุกสิ่งทุกอย่างดูสงบนิ่งและหลุดพ้นจากความวุ่นวายของโลกภายนอก จักรพรรดิกระบี่นั่งอยู่ใต้ชายคาก่อนถึงตัวกระท่อม เป็นมุมที่แสงแดดส่องไม่ถึง เขาปล่อยตัวปล่อยใจไปกับสายลมเย็นชื้น กลิ่นอายของพืชพรรณอบอวลอยู่ในอากาศ ช่วยปลอบประโลมทั้งหัวใจและจิตวิญญาณ เขาเปลี่ยนเครื่องแต่งกายจากชุดจักรพรรดิที่ดูยิ่งใหญ่มาเป็นชุดผ้าป่านเรียบง่าย เขาซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเอง จนดูไม่ต่างจากชาวบ้านทั่วไปที่กำลังดื่มด่ำกับทัศนียภาพอันงดงาม หลี่ชีเยี่ยปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย “อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” จักรพรรดิกระบี่พยายามจะลุกขึ้น แต่หลี่ชีเยี่ยกดไหล่เขาไว้อย่างแผ่วเบา หลี่ชีเยี่ยทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ แล้วบิดขี้เกียจ ดูเหมือนเขาตั้งใจจะพักผ่อนอย่างเต็มที่ “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าอยู่ที่นี่มาสักพักแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ข้าไม่ได้ออกไปข้างนอกมานานมากแล้วครับ” จักรพรรดิกระบี่พยักหน้าตอบ ในฐานะหนึ่งในจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุด เขาสามารถสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิโลกได้ เพราะครั้งหนึ่งเขาก็เคยดำรงตำแหน่งนั้น ทว่าหลังจากศึกครั้งก่อน เขากลับเลือกที่จะปลีกวิเวกโดยปราศจากความโหยหาในอำนาจและเกียรติยศ ราคาที่เขาต้องจ่ายเพื่อก้าวขึ้นเป็นเจ้าแห่งราชสำนักสวรรค์ยังคงกัดกินจิตใจเขามาจนถึงทุกวันนี้ “หัวใจของเจ้ายังคงได้รับบาดเจ็บอยู่หรือ?” หลี่ชีเยี่ยถามอย่างนุ่มนวล เขาจ้องมองน้ำตกที่อยู่ไกลออกไป พลางลูบคางครุ่นคิดก่อนจะตอบ “อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไปในเมื่อทุกอย่างจบลงแล้ว” “ข้ายังจำได้ดีตอนที่เจ้าตัดสินใจในคราวนั้น เจ้าตระหนักถึงผลกระทบและบาดแผลที่จะตามมาเป็นอย่างดี แต่เจ้าก็ยังทำมันลงไป ความมุ่งมั่นเช่นนั้นน่านับถือยิ่งนัก” หลี่ชีเยี่ยกล่าวชื่นชม “มันผ่านไปนานมากแล้ว แต่ถึงอย่างไรข้าก็ทำภารกิจสำเร็จ” จักรพรรดิกระบี่กล่าว ความเจ็บปวดของพวกเขาแลกมาด้วยความตายของเหล่าผู้ปกครอง และนำแสงสว่างกลับคืนสู่ยุคสมัยอีกครั้ง “ใช่แล้ว เส้นทางดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด แต่สุดท้ายเราก็มาถึงจุดนี้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวด้วยความรู้สึก “ดังนั้นข้าจึงไม่รู้ว่าต้องทำอะไรอีก ข้าได้ทำในสิ่งที่ควรทำไปหมดแล้ว” จักรพรรดิกระบี่ถอนหายใจ “เจ้ายังจำได้ไหมว่าครั้งหนึ่งเจ้าเคยลุ่มหลงในกระบี่มากแค่ไหน?” หลี่ชีเยี่ยตั้งคำถาม “กระบี่งั้นหรือ” แววตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทว่าความรู้สึกนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะดับวูบไป “ขัดเกลาวิถีกระบี่ไปเพื่ออะไรกัน?” เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วส่ายหัว “เจ้าบอกข้าสิ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ข้าไม่ทราบครับ อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” เขาตอบ “ข้าทำได้ดีพอสมควรในการบ่มเพาะวิถีกระบี่ แต่ข้าก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่กับต้นกำเนิดจักรพรรดิ ไม่ต้องพูดถึงตัวท่านเลย” “แสดงว่าเจ้าไม่พอใจกับศักยภาพของตัวเอง” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า “ใช่ครับ ต้นกำเนิดจักรพรรดิ แม้จะมีความสำเร็จมากมายเพียงใด สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานความโลภได้ ชีวิตที่ครองอำนาจมาตลอดกลับต้องมาจุดจบในสภาพที่น่าเกลียดน่าชัง” จักรพรรดิกระบี่กล่าว “เจ้าสูญเสียความเชื่อมั่นในวิถีไปแล้วสินะ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเป็นทั้งความมั่นใจหรือความสนใจ ครั้งหนึ่งข้าเคยจินตนาการว่าปลายทางของวิถีกระบี่จะยิ่งใหญ่เพียงใด” จักรพรรดิกระบี่หัวเราะเบาๆ “เจ้าไม่ได้คิดผิดหรอก ทุกสิ่งล้วนงดงามในขณะที่ดำดิ่งลงไปในวิถีกระบี่ สามารถกลายเป็นบรรพชนหรือผู้ปกครองได้ หากพูดถึงการบ่มเพาะเพียงอย่างเดียว กระบวนการนั้นช่างวิเศษนัก” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “แต่การแสวงหาอาจกลายเป็นสิ่งที่น่าเกลียดได้” จักรพรรดิกระบี่แย้ง “และนั่นไม่เกี่ยวกับตัววิถีการบ่มเพาะเลย กระบวนการเรียนรู้นั้นเต็มไปด้วยความบริสุทธิ์และปีติ ความน่าเกลียดที่แท้จริงไม่ได้มาจากความมุ่งมั่นในวิถี หรือการที่ใครจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอเพียงใด แต่มาจากธรรมชาติของมนุษย์ต่างหาก” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ธรรมชาติของมนุษย์...” จักรพรรดิกระบี่พึมพำ “ความน่าเกลียดที่เจ้าเห็นมันมาจากหัวใจ ไม่ใช่จากการบ่มเพาะหรือวิถี” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “ดูสิ ผู้ปกครองเหล่านั้นกัดกินเนื้อหนังและหลอมรวมผู้คนเพียงเพื่อจะมีชีวิตยืนยาวขึ้น พวกเขายอมรับความมืดมิดและทำทุกอย่างเพียงเพื่อที่จะไม่ตาย พวกเขาทิ้งเกียรติยศที่เคยได้รับไปจนหมดสิ้น” หลี่ชีเยี่ยหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ข้าเข้าใจดี ทั้งปุถุชนและผู้บ่มเพาะต่างโหยหาที่จะกลายเป็นจักรพรรดิหรือก้าวไปถึงปลายทางของวิถี เพื่อเป็นตัวตนสูงสุดที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด พวกเขาได้รับความเป็นอิสระ ความเหนือกว่า ความสูงส่ง กลิ่นอายชั้นยอด และอื่นๆ อีกมากมาย” “ใช่ ความสูงส่งเหล่านั้นคือความภูมิใจและรางวัลของการบ่มเพาะ การฝึกฝนมาตลอดชีวิตเพียงเพื่อจะใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความมืดมิดงั้นหรือ? มันไร้ความหมายสิ้นดี” จักรพรรดิกระบี่กล่าว “ใช่แล้ว ตัวตนระดับสูงสุดเหล่านี้ทิ้งทุกอย่างไปหมด แต่เราก็ยังสามารถพบพวกเขาได้ในหมู่ผู้บ่มเพาะทั่วไปและจักรพรรดิ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยถาม “ความโลภงั้นหรือ?” จักรพรรดิกระบี่ตอบ “นั่นเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งเท่านั้น สาเหตุจริงๆ เป็นเพราะพวกเขาได้ก้าวข้ามโลกใบนี้ไปแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ก้าวข้าม?” จักรพรรดิกระบี่ทวนคำ “ใช่” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ผู้คนทั่วไปและโลกมีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด ตัวอย่างเช่น ความสูงส่ง ความสง่างาม และเกียรติยศ สิ่งที่เจ้าเอ่ยถึง ทั้งหมดนี้ล้วนได้รับความหมายและคุณค่าจากสิ่งมีชีวิต เมื่อใดที่ใครสักคนก้าวข้ามออกไป คุณค่าเหล่านี้ก็ไร้ความหมาย และโลกก็เต็มไปด้วยมดปลวกในสายตาพวกเขา” “ข้าเข้าใจแล้ว” จักรพรรดิกระบี่ตอบ “ถูกต้อง ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากกลายเป็นผู้ปกครองหรือระดับที่สูงกว่านั้น มุมมองของพวกเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง สิ่งที่เคยมีความหมายกลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับพวกเขา” “ถ้าอย่างนั้นผู้ปกครองทุกคนก็จะมาถึงจุดนี้เหมือนกันหมด แล้วการบ่มเพาะไปจะมีประโยชน์อะไร?” จักรพรรดิกระบี่อดไม่ได้ที่จะถาม “ความหมายเบื้องหลังการบ่มเพาะถูกบิดเบือนไปที่รากเหง้ามานานแล้ว รากเหง้าที่แท้จริงคือหัวใจแห่งวิถีต่างหาก” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ครับ” จักรพรรดิกระบี่นึกย้อนถึงสิ่งที่หลี่ชีเยี่ยเคยพูดไว้ระหว่างการต่อสู้ที่ราชสำนักสวรรค์ “ปัญหาคือการบ่มเพาะหัวใจแห่งวิถีอาจเป็นเส้นทางที่ยากที่สุด เพราะมันเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้และเข้าถึงได้ยาก ทุกอย่างล้วนมีเนื้อสาร ไม่ว่าจะเป็นกฎเกณฑ์หรือเคล็ดวิชา มีเพียงหัวใจแห่งวิถีเท่านั้นที่ไม่มี เพราะมันไม่อาจปรากฏออกมาได้ตามต้องการ อย่างไรก็ตาม เมื่อหัวใจแห่งวิถีของเจ้าถึงระดับหนึ่งแล้ว วิถีจะติดตามเจ้ามาเอง” หลี่ชีเยี่ยสั่งสอน “คนอื่นเชื่อว่าต้องบ่มเพาะก่อน โดยใช้วิถีเพื่อขัดเกลาหัวใจ แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้” “เสริมสร้างหัวใจแห่งวิถีก่อน” จักรพรรดิกระบี่เกิดความกระจ่างในใจ หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า “ในระดับผู้ปกครอง คนหนึ่งอาจก้าวข้ามโลกนี้ไปและพบว่าคุณค่าที่เจ้าเคยแสวงหาไม่มีอะไรเลยนอกจากภาพลวงตา แต่ทว่า เส้นทางใหม่จะเปิดออก เส้นทางที่ผู้บ่มเพาะยังคงรักษาหัวใจแห่งวิถีของตนไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองกลายเป็นสิ่งที่ตนเองรังเกียจที่สุด”