Chapter 5897: แต่ก่อนนั้นยังตัดใจไม่ได้ “หากไม่ใช่เช่นนั้น แล้วขุมทรัพย์ทั้งเก้ามาจากที่ใดกัน?” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว” ผู้ก่อตั้งพึมพำ เขาเคยควบคุมดาราจักรอาวุโสมาก่อน จึงพอจะหยั่งรู้ถึงขนาดอันเหลือคณานับของขุมทรัพย์ชิ้นนั้น ตัวเขาและเหล่าเจ้าครองนครคนอื่นๆ ไม่อาจเข้าใจพลังที่แท้จริงของมันได้อย่างถ่องแท้ เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครทำได้ แล้วคำทั้งเก้าซึ่งเป็นต้นกำเนิดของขุมทรัพย์เหล่านี้เล่า? พลังระดับใดกันที่จะบังเกิดขึ้นหากได้ครอบครองมัน? เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ เพราะมันเป็นสิ่งที่สูงส่งเกินกว่าฐานะของเขา “ตอนที่ข้ามาเยือนครั้งแรก สถานที่แห่งนี้ก็เป็นเช่นนี้แล” เขากล่าว พวกเขาไม่ได้สร้างมิติแห่งนี้ขึ้นมา เพราะมันดำรงอยู่มาตั้งแต่ต้น “มันเป็นเช่นนี้มาเนิ่นนาน นานเสียจนก่อนที่ยุคสมัยตรีเอกานุภาพจะเริ่มต้นขึ้นเสียอีก” หลี่ชีเยี่ยตอบ “พวกมันเคยปรากฏตัวในโลกของเราบ้างหรือไม่?” เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ตอนนี้ไม่มี แต่ในอดีตนานมาแล้วก่อนกาลเวลาอันเป็นนิรันดร์นั้นไม่แน่” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ตอนนี้พวกมันอยู่ที่ไหน?” เขาถาม “เป็นคำถามที่น่าสนใจ สถานที่ใดที่ปลอดภัยที่สุดเล่า?” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด?” เขาหลุดปากถามกลับ “พวกมันกลัวสิ่งใดกัน?” ในมุมมองของเขา ไม่มีสิ่งใดแข็งแกร่งไปกว่าขุมทรัพย์ทั้งเก้าอีกแล้ว ไม่ต้องพูดถึงต้นกำเนิดของพวกมันเลย หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ ก่อนจะชี้ขึ้นไปเบื้องบน “เบื้องบนนภาอันสูงส่ง...” คำตอบนี้กระจ่างชัดแก่ผู้ก่อตั้ง สิ่งนี้ใช้ได้กับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นจุดจบของยุคสมัยหรือบรรพชนตรีเอกานุภาพ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่คำทั้งเก้าจะหวาดกลัวต่อเบื้องบนนภาอันสูงส่งเช่นกัน เขาปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะไปชมว่า การดำรงอยู่ที่เรียกว่าเบื้องบนนภานี้คืออะไรกันแน่ “ไปกันเถอะ ที่นี่ไม่มีร่องรอยอะไรแล้ว” หลี่ชีเยี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ หลายครั้งแต่ก็ไม่พบสิ่งใด หลังจากที่พวกเขาออกจากมิตินั้นไป เขาก็ถามผู้ก่อตั้งว่า “เจ้ามีแผนอย่างไรบ้าง?” “ข้ารอคอยการตัดสินใจของท่าน” ผู้ก่อตั้งคุกเข่าลง “ดังที่ข้าบอก ข้าไม่ได้ตัดสินเจ้า เจ้าจะทำสิ่งใดก็จงทำตามใจเถอะ” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่มีที่ให้ไปอีกแล้ว” ผู้ก่อตั้งรำพึงด้วยรอยยิ้มขมขื่น ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานเหล่านั้น เขาต่อสู้และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาประกายไฟเล็กๆ ไว้ให้โลกท่ามกลางเหล่าผู้ครองนครที่หิวกระหาย บัดนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว และเขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี “ทุกคนต่างมีวิถีของตน นั่นเป็นคำตอบที่เจ้าต้องค้นหาด้วยตนเองเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วเดินจากไป ปล่อยให้ชายชราผู้นั้นยืนนิ่งอยู่อย่างเลื่อนลอย เขาไปเยือนอีกพื้นที่หนึ่งในศาลสวรรค์เพื่อพบกับจักรพรรดิโลก “ข้ากำลังคิดจะวางมือ” จักรพรรดิโลกบอกเขา “เจ้าตรากตรำมานานเกินพอ และได้ชดใช้มามากพอแล้ว” หลี่ชีเยี่ยไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้ เขาเพียงกล่าวตอบ “จริงสินะ ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน” จักรพรรดิโลกกล่าว “ศาลสวรรค์ดำรงอยู่มานานมาก บางทีมันอาจไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป” “มันเป็นเพียงชื่อเรียก ดาราจักรอาวุโสต่างหากที่จะคงอยู่ตลอดไป” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม จักรพรรดิโลกเห็นด้วยกับเรื่องนี้ การยุบศาลสวรรค์ไม่ได้มีความหมายอะไรนัก เพราะดาราจักรอาวุโสก็จะยังคงอยู่ ใครจะเป็นผู้ดูแลขุมทรัพย์สวรรค์นี้เล่า? อีกไม่นานก็จะมีคนสร้างกลุ่มอำนาจใหม่ขึ้นมา เป็นศาลสวรรค์แห่งที่สองและที่สาม... “บางทีเจ้าควรหาผู้สืบทอด” หลี่ชีเยี่ยแนะนำ “ที่ไหนกัน? เรากำลังพูดถึงดาราจักรอาวุโสนะ ไม่ใช่ใครจะมาควบคุมมันก็ได้” จักรพรรดิโลกส่ายหน้าก่อนจะเสริมว่า “บางทีท่านควรเป็นคนรับมันไป” “ไม่ ภารกิจของข้าเสร็จสิ้นแล้ว มันจึงเป็นสมบัติของพวกเจ้าและสรรพชีวิต ข้าต้องไม่แทรกแซงอีกต่อไป” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ท่านกำลังจะจากไปตลอดกาลในครั้งนี้ใช่หรือไม่?” จักรพรรดิโลกจ้องมองหลี่ชีเยี่ยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ “ใช่ วิถีแห่งนี้ได้ดำเนินมาถึงบทสรุป ข้าต้องออกเดินทางแล้ว” หลี่ชีเยี่ยทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ “ในที่สุดท่านก็ปล่อยวางเสียที” จักรพรรดิโลกพึมพำ หลี่ชีเยี่ยไม่เคยได้พักผ่อนเลยไม่ว่าจะในยามสงบหรือยามวิกฤต เขาเดินทางจากโลกทั้งเก้าไปยังทวีปทั้งสิบสามและกลับมายังโลกทั้งเก้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า การเดินทางครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องน่ายินดีนัก “ข้าพูดได้เต็มปากแล้วว่าตอนนี้ข้าเป็นเพียงผู้สัญจรผ่านไปมา และนั่นไม่ใช่คำลวง” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ “ท่านเพิ่งกลายเป็นเช่นนั้นหลังจากกลับมาจากอาณาจักรสวรรค์ ทั้งที่ท่านไม่จำเป็นต้องทำเลย” จักรพรรดิโลกกล่าว “ตอนนั้นข้ายังปล่อยวางไม่ได้ เพราะมีความทรงจำมากมายอยู่ที่นั่น ข้าจำเป็นต้องทำบางสิ่งบางอย่าง” หลี่ชีเยี่ยแสดงอารมณ์ความรู้สึกหลากหลายขณะนึกถึงอดีต—มีความโศกเศร้าเจือจางแต่ก็มีความรู้สึกเป็นอิสระ “ใช่ ท่านต้องการปกป้อง” จักรพรรดิโลกกล่าว “ข้าไม่อยากสวมหมวกของผู้กอบกู้ เพราะมันหนักเกินไป ไม่มีใครสามารถแบกรับภาระนั้นได้ น้ำหนักของมันจะบดขยี้ทั้งผู้สวมใส่และตัวโลกเอง” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “แต่ท่านก็ทำไปแล้ว” จักรพรรดิโลกกล่าวอย่างจริงจัง “ไม่ใช่เพื่อกอบกู้โลก เพียงเพื่อทำให้วิถีแห่งเต๋าของข้าสมบูรณ์เท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม จักรพรรดิโลกถอนหายใจและถามอีกครั้ง “ท่านจะไม่กลับมาจริงๆ ใช่ไหม?” “ใช่ ข้ากล่าวลามามากเกินพอแล้ว” หลี่ชีเยี่ยจ้องมองโลกภายนอกอย่างสงบและตอบอย่างหนักแน่น “ข้าเข้าใจแล้ว” จักรพรรดิโลกดูออกว่าหลี่ชีเยี่ยได้ปล่อยวางยุคสมัยนี้ในที่สุดแล้ว ในระหว่างการเดินทางครั้งก่อน เขายังคงไม่เต็มใจที่จะปล่อยวางเพราะความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือน แต่ที่สำคัญที่สุดคือภัยคุกคามที่จวนเจียนเข้ามา ตอนนี้เขาสงบนิ่งขณะทอดสายตามองมันเป็นครั้งสุดท้าย ไม่หลงเหลืออารมณ์ด้านลบอีกต่อไป เขาได้กลายเป็นผู้สัญจรผ่านไปมาอย่างแท้จริง และไม่ต้องการรั้งรออยู่นานอีกต่อไปแล้ว