บทที่ 284: ค่ำคืนมาเยือน สิ่งนั้นมาถึงแล้ว โถงทางเดินชั้นสอง ร่างของหมาป่าเหมันต์ถูกพันธนาการด้วยเส้นใยไหมสีขาว ร่างของมันพลิกหงายท้องพยายามดิ้นรนพลิกตัวกลับมาพร้อมแยกเขี้ยวและตะกุยอุ้งเล็บไปมา ฉัวะ... มีดเล่มใหญ่ฟันฉับลงมาจากด้านข้างทันที ท้องของหมาป่าเหมันต์ถูกผ่าออกเป็นสองส่วนในทันที เลือดสีเขียวเข้มสาดกระเซ็น ลำไส้และอวัยวะภายในไหลทะลักออกมาทั่วพื้น หลังจากเซียฉวนสังหารศัตรูด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว เส้นเลือดที่ปูดโปนบนมือของเขาก็ค่อยๆ สงบลง เขาดึงมีดออก หมุนตัวอย่างรวดเร็วและมองไปยังโถงทางเดินทิศเหนือ หยวนเฉิง, เยว่เฟิง, โจวหยวนไค และคนอื่นๆ อีกกว่าสิบคนถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม แต่ละกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากับหมาป่าเหมันต์ตัวหนึ่ง ทุกกลุ่มรับมือได้อย่างสบายๆ ฝั่งของเยว่เฟิงถึงขั้นต้อนหมาป่าเหมันต์จนมุมและดูเหมือนจะพร้อมปิดฉากมันแล้ว "เยว่เฟิง พาลูกน้องนายไปปิดรูนั่นซะ ปล่อยหมาป่าเหมันต์ตัวนี้ให้ฉัน!" เซียฉวนกระโจนไปข้างหน้า ฟันหมาป่าเหมันต์ด้วยการเหวี่ยงมีดในแนวนอน เข้ายึดพื้นที่สมรภูมิในขณะที่ตะโกนสั่งเยว่เฟิงและทีมของเขา "ท่านครับ เราปิดมันไม่ทันแล้ว! พวกมันเข้ามาอีกสิบกว่าตัวแล้วครับ!" ในจังหวะที่เยว่เฟิงกำลังจะพาลูกน้องไปที่ปลายโถงทางเดิน เสียงเตือนของสวี่หนิงก็ดังขึ้นจากที่ที่ไม่ไกลนัก เซียฉวนเหวี่ยงมีดในมือเพื่อกวาดหมาป่าเหมันต์ออกไปด้านข้าง เขาหันกลับมามองด้วยความรู้สึกหนาวเหน็บในใจ หมาป่าเหมันต์สองตัวแรกที่ปีนเข้ามาถูกเขาและคนอื่นๆ สังหารไปแล้ว หมาป่าเหมันต์สี่ตัวในตอนนี้คือระลอกที่สองที่ปีนขึ้นมา หมาป่าเหมันต์สี่ตัว สำหรับนักสู้ระดับขุดปฐพีสิบกว่าคน ถือว่ารับมือได้ไม่ยากเลย แต่ปัญหาคือ หมาป่าเหมันต์ทั้งสี่ตัวนี้ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสทองในการปิดรูไป ตอนนี้มีหมาป่าเหมันต์กว่าสิบตัวกำลังพุ่งเข้ามาในโถงทางเดิน ที่ปลายโถงทางเดิน หมาป่าเหมันต์กำลังเบียดเสียดกันมุดผ่านรูเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ทันทีที่หัวของหมาป่าเหล่านั้นโผล่เข้ามา สายตาของพวกมันก็จับจ้องไปยังเตาหลอมที่ชั้นสามด้วยความตื่นเต้นและบ้าคลั่ง "โฮก..." หมาป่าเหมันต์ที่ยังมุดเข้ามาไม่หมดก็ดูบ้าคลั่งถึงเพียงนี้ ส่วนพวกที่อยู่ในโถงทางเดินและตัวที่กำลังสู้กับเขานั้น ไม่ต้องพูดถึงปฏิกิริยาของพวกมันเลย วิ้ง... วิ้ง... วิ้ง... หากสวี่หนิงไม่นำลูกน้องสองสามคนยิงธนูสกัดกั้นพวกมันไว้อย่างบ้าคลั่ง หมาป่าเหมันต์ในโถงทางเดินคงบุกเข้ามาถึงโถงหลักนานแล้ว ในโถงหลักชั้นสอง เหล่าสตรีและเด็กทุกคนในค่ายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ "พาเด็กๆ ทุกคนขึ้นไปชั้นสาม!" หลังจากจัดการหมาป่าเหมันต์ตรงหน้าได้สำเร็จ เซียฉวนก็ดึงมีดเล่มใหญ่ของเขาออกมา เช็ดเลือดสีเขียวบนใบหน้าออกอย่างไม่ใส่ใจ และรีบสั่งการไปยังใจกลางโถงหลักทันที "รับทราบครับท่าน!" หลินหว่าน, สือลู่ และสตรีคนอื่นๆ ที่รับหน้าที่ดูแลเด็กๆ รีบเคลื่อนไหวทันทีที่ได้ยินคำสั่ง "เด็กๆ รีบขึ้นไปข้างบน เร็วเข้า..." "ได้เลย!" ในโลกแห่งขุมนรกน้ำแข็ง อายุขัยเฉลี่ยของค่ายที่อ่อนแอมีเพียงสี่สิบกว่าปีเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่มีคนชรา และต้าเซี่ยก็ไม่มีข้อยกเว้น ท่ามกลางผู้คน 1,088 คนในต้าเซี่ย หากไม่นับนักสู้ระดับขุดปฐพี 67 คน และนักสู้ระดับตัดไม้กว่า 500 คน เด็กๆ ที่เหลืออีกกว่า 400 คนส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่าสิบห้าปี เด็กที่อายุต่ำกว่าสิบห้าปีก็ยังมีความแตกต่างกัน เด็กที่โตกว่าเริ่มฝึกฝนกันแล้ว แม้จะยังไม่ถึงระดับขุดปฐพี แต่พละกำลังมักจะอยู่ที่สามถึงสี่พันปอนด์ ส่วนเด็กเล็กที่สุดยังเป็นทารกที่ต้องอุ้ม โดยปกติแล้ว การรุกรานของสัตว์เหมันต์ขนาดใหญ่เช่นนี้คงทำให้เด็กๆ ที่ไม่เคยออกไปไหนต้องตื่นตระหนก แต่ในความเป็นจริง นอกจากเสียงร้องไห้ของทารกสองสามคนแล้ว เด็กเหล่านี้ไม่มีใครส่งเสียงโวยวายเลยสักคน เด็กโตยังช่วยอุ้มทารกคนอื่นๆ แม้แต่เด็กห้าหรือหกขวบก็เพียงแค่เม้มปากและเดินตามกลุ่มขึ้นไปชั้นบนอย่างเป็นระเบียบ โดยที่หลินหว่านและสือลู่ไม่ต้องกังวลเลย เมื่อเห็นสัตว์เหมันต์ที่ดุร้าย แน่นอนว่าในดวงตาของพวกเขามีความหวาดกลัว บางคนเช่น ลั่วอัน และโจวผิง มีพ่อที่กำลังต่อสู้กับสัตว์เหมันต์อยู่บนชั้นสอง นอกจากความกลัวแล้วพวกเขายังมีความกังวลต่อพ่อของตน สตรีบางคนที่อุ้มทารกก็เป็นห่วงสามีของพวกเธอเช่นกัน... แม้จะมีอารมณ์มากมายฉายอยู่ในดวงตา แต่เมื่อรู้ว่าตนเองช่วยอะไรไม่ได้ ทางเลือกเดียวคือการเชื่อฟังเซียฉวนและคนอื่นๆ เพื่อไม่ให้เป็นภาระไปมากกว่านี้ ดังนั้น แม้จะหวาดกลัวและสับสนเพียงใด พวกเขาก็ได้แต่กัดฟันเงียบ ไม่ยอมส่งเสียงใดๆ เพราะไม่อยากกวนใจเหล่านักรบที่กำลังต่อสู้กับสัตว์เหมันต์ "ท่านครับ สัตว์เหมันต์เข้ามาในบ้านไม้เพิ่มอีก และน่าจะมีอีกจำนวนมากที่บุกเข้ามาผ่านทางฉากกั้นด้วย พวกมันทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปที่เตาหลอม เราต้านพวกมันไว้ไม่ไหวแน่ด้วยกำลังคนเท่านี้ ถ้าตอนนี้เราไม่ดับไฟเสียก็น่าจะสายเกินไป ผมจุดกองไฟปกติด้วยฟืนไว้ที่ชั้นสามแล้ว อุณหภูมิไม่มีปัญหาครับ!" เซียฉวนกำลังสกัดหมาป่าเหมันต์ตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามายังโถงหลักในโถงทางเดินทิศเหนือ เมื่อเขาได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากบันไดของสือผิง ร่องรอยของความลังเลใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาในทันที เสียงของสือผิงดังมากจนนักสู้ระดับขุดปฐพีทุกคนที่พยายามสกัดกั้นสัตว์เหมันต์ในโถงทางเดินทั้งสี่ฝั่งบนชั้นสองต่างหันมามองเซียฉวน เมื่อสังเกตเห็นความลังเลบนใบหน้าของเซียฉวน ทุกคนต่างแสดงสีหน้าสับสน ปัง! เหตุการณ์บังเอิญในตอนนั้น ห้องหนึ่งที่อยู่ขอบโถงหลักของชั้นสองก็ถูกพังจากด้านใน ร่างของแกะปีศาจที่ถูกกัดหัวขาดปลิวออกมา หลายคนต่างตะลึงงันเมื่อมองไปยังห้องนั้น "โฮก..." กุ่ยสายฟ้าเกราะทองคำตัวหนึ่งที่มีความยาวกว่าเก้าเมตรค่อยๆ เดินออกมาจากห้องนั้น ทุกคนที่เห็นเจ้ากุ่ยตัวนี้ต่างรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในรูม่านตา เต็มไปด้วยความหวาดกลัว จากนั้นไม่กี่คนก็สังเกตเห็นดวงตาของกุ่ยสายฟ้า พวกเขาจำอะไรบางอย่างได้ทันที ความหวาดกลัวบนใบหน้าก็หายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความหวัง "นี่คือกุ่ยสายฟ้าระดับกลางที่ถูกเปลี่ยนมาจากหุ่นไม้ มันคือหุ่นไม้ของท่านผู้นำ ฮ่าๆๆ เรารอดแล้ว เรารอดแล้ว!" คำพูดของหยวนเฉิงช่วยคลายความสับสนให้กับผู้ที่ยังไม่เข้าใจในทันที เมื่อนึกถึงหุ่นไม้ทั้งห้าตัวในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ นักสู้ระดับขุดปฐพีทุกคน รวมถึงคนที่ยังขึ้นไปไม่ถึงชั้นสามต่างก็มีความหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที