บทที่ 263: บทที่ 154: สิทธิในการสืบทอด และการถดถอยเชิงกลยุทธ์ [ขออภัยที่มาสาย] เซี่ยหงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาเด็กทั้งสามคนแล้วเอ่ยถามเบาๆ "พวกหนูชื่ออะไรกันบ้าง และปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว?" "รายงานท่านผู้นำ ผมชื่อหลี่เหยียน ปีนี้อายุห้าขวบครับ" "หลี่ถิง อายุสามขวบครับ" "รายงานท่านผู้นำ ผมชื่อหลี่เฟิง ปีนี้อายุสี่ขวบครับ" เมื่อได้ยินเด็กทั้งสามตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงสะอื้นและแผ่วเบา เซี่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะของเด็กๆ อย่างแผ่วเบา หลี่เหยียนและหลี่ถิงเป็นบุตรชายของหลี่หยุน ส่วนหลี่เฟิงเป็นบุตรชายคนเดียวของหลี่ผิงข่าย จากเสื้อคลุมหนังอสูรที่เด็กทั้งสามสวมใส่ รวมถึงชุดที่ดูดีสมบูรณ์ของหญิงม่ายทั้งสองคน เห็นได้ชัดว่ามาตรฐานการครองชีพของทั้งสองครอบครัวนี้อยู่ในระดับแถวหน้าอย่างแน่นอน แท้จริงแล้ว ทั้งหลี่หยุนและหลี่ผิงข่ายต่างก็เป็นสมาชิกของทีมล่าสัตว์ ซึ่งมีความสามารถในการหาแต้มสนับสนุนในค่ายได้สูงที่สุด ดังนั้นครอบครัวของพวกเขาจึงมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีไม่น้อย และนั่นเองที่ทำให้เหล่าเด็กกำพร้าและหญิงม่ายทั้งห้าคนตรงหน้า ยิ่งรู้สึกเจ็บปวดหัวใจขึ้นไปอีกในเวลานี้! ชีวิตกำลังไปได้สวยแท้ๆ แต่กลับต้องมาพบกับหายนะเช่นนี้ เซี่ยหงค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งหน้าเด็กทั้งสามและเอ่ยถามขึ้นมาทันทีว่า: "ฉันปกป้องพ่อของพวกเธอไว้ไม่ได้ พวกเธอโกรธฉันไหม?" "ท่านผู้นำ..." "พี่ใหญ่..." เซี่ยหงกดมือลงไปด้านหลังเพื่อส่งสัญญาณให้เซี่ยชวนและคนอื่นๆ ที่กำลังจะพูดให้หยุด ก่อนจะจ้องมองไปยังเด็กทั้งสามคนเพื่อรอคำตอบ หญิงม่ายทั้งสองหยุดร้องไห้ในทันที สีหน้าของพวกเธอกลายเป็นตึงเครียด ไม่เข้าใจว่าทำไมเซี่ยหงถึงถามคำถามนี้ และกลัวว่าเด็กๆ อาจจะพูดอะไรที่ผิดพลาดไป แม้ว่าน้ำเสียงของเซี่ยหงจะอ่อนโยนอย่างยิ่ง แต่เด็กทั้งสามก็ยังเป็นเพียงเด็กเล็กๆ เมื่อเห็นทุกคนต่างจ้องมองมาที่พวกเขา พวกเขาก็หดคอลงด้วยความประหม่าตามสัญชาตญาณ และอยากจะหันไปหาแม่ของตนเอง "ไม่ต้องกลัว แค่ตอบฉันมา!" ประโยคนั้นดูเหมือนจะช่วยปลอบประโลมเด็กๆ ได้ หลังจากผ่านไปนานกว่าสิบอึดใจ ในที่สุดก็มีคนเอ่ยขึ้น "ผมไม่โกรธท่านผู้นำครับ พ่อบอกว่าถ้าไม่มีท่านผู้นำ พ่อก็คงไม่มีวันทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตขุดดิน และผมก็คงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสเนื้ออสูรเหมันต์หรือได้สวมเสื้อผ้าชุดใหม่ ถ้าไม่มีท่านผู้นำ พวกเราทุกคนก็คงไม่ได้ใช้ชีวิตแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้ครับ" น่าประหลาดใจที่คนที่พูดคือหลี่ถิง เด็กคนเดียวกับที่ตอนเซี่ยหงถามชื่อ เขาตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยโดยไม่มีคำว่า "รายงานท่านผู้นำ" นำหน้า เซี่ยหงเคยคิดว่าเด็กคนนี้พูดจาไม่เก่งที่สุดในบรรดาเด็กทั้งสามเสียอีก เมื่อหลี่ถิงพูดจบ พี่ชายอย่างหลี่เหยียนก็รีบเสริมทันที "ท่านเซี่ยชวนเพิ่งบอกว่าทีมล่าสัตว์ถูกคนจากค่ายกระจกเซียนซุ่มโจมตี พ่อของผมก็คงถูกพวกมันฆ่าตายเช่นกัน ผมไม่โกรธท่านผู้นำ ผมเกลียดแค่คนจากค่ายกระจกเซียนเท่านั้น ในอนาคตผมจะต้องฆ่าพวกมันเพื่อล้างแค้นให้พ่อให้ได้ครับ" "พ่อของผมเคยบอกว่าท่านผู้นำคือคนที่ปฏิบัติกับพวกเราดีที่สุด อาหารที่แม่กับผมกิน เสื้อผ้าที่สวมใส่ และบ้านที่อาศัยอยู่ ล้วนมาจากท่านผู้นำทั้งสิ้น พี่ถิงพูดถูกครับ คนที่ฆ่าพ่อผมต้องเป็นคนของค่ายกระจกเซียนแน่ๆ เมื่อผมโตขึ้น ผมก็จะล้างแค้นให้พ่อเหมือนกันครับ!" แม้เสียงของเด็กทั้งสามจะดูอ่อนเยาว์ แต่กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ผิดปกติ มันเป็นความชื่นชมและศรัทธาที่บริสุทธิ์ต่อเซี่ยหง และยังมีความเกลียดชังที่หยั่งรากลึกต่อศัตรูผู้สังหารบิดาของพวกเขา เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ดูเคร่งขรึมขึ้น เมื่อฟังเด็กๆ พูด เซี่ยหงก็ยิ่งรู้สึกถึงภาระที่หนักอึ้งในใจ ต่างจากผู้ใหญ่ เด็กๆ ไม่ได้คำนวณหรือคิดไตร่ตรองอะไรมากมายในใจ ดังนั้นโอกาสที่จะได้ยินความจริงจากปากของพวกเขานั้นมีสูงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์กะทันหันเช่นนี้ ความเชื่อมั่น ศรัทธา และความกตัญญูที่ปราศจากเงื่อนไขในคำพูดของเด็กทั้งสามนั้นสัมผัสได้ถึงหัวใจของเซี่ยหง ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกผิดมากที่สุด เซี่ยหงหันกลับไปมองทุกคนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า: "เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของฉัน ฟังฉันก่อน..." เมื่อเห็นว่าทีมล่าสัตว์และคนอื่นๆ กำลังจะเอ่ยปากแย้ง เซี่ยหงก็ยกมือขึ้นห้ามทันที แล้วกล่าวต่อว่า: "ฉันประเมินความแข็งแกร่งของค่ายกระจกเซียนต่ำเกินไป และประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป ก่อนที่จะทำความเข้าใจสถานการณ์ของศัตรูให้ชัดเจน ฉันกลับพาทุกคนไปเผชิญหน้ากับพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนนำไปสู่หายนะครั้งนี้ ในฐานะผู้นำ ฉันไม่อาจหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบต่อการตายของหลี่หยุนและหลี่ผิงข่ายได้!" "ท่านผู้นำ ผมไม่เห็นด้วยครับ ท้ายที่สุดแล้วทั้งหมดก็เพื่อรักษาดินแดนสันเขาสันแดง ไม่ใช่แค่ท่านหรอกครับ พวกเราทุกคนก็คิดเช่นนั้น ไม่ว่าค่ายกระจกเซียนจะแข็งแกร่งแค่ไหน อะไรที่ต้องสู้เพื่อมัน เราก็ต้องสู้ครับ" "ผมรู้สึกแบบเดียวกันครับ ท่านผู้นำไม่มีความผิด จากทัศนคติที่กลุ่มของเหอเมิ่งแสดงออกแต่แรก หากยอมสละพื้นที่ทางเหนือไป อีกไม่นานสันเขาสันแดงก็คงไม่มีที่ยืนสำหรับพวกเราในต้าเซี่ยอีก โชคดีที่ท่านผู้นำนำทัพเราไว้ ไม่อย่างนั้นดินแดนนี้คงถูกคนอื่นแย่งชิงไปนานแล้วครับ" "การไม่สู้มีแค่สองทางเลือกเท่านั้นครับ คือไม่รอวันตาย ก็ต้องยอมเข้าพวกกับค่ายกระจกเซียน ไปรับใช้พวกมัน ผมยอมตายแบบหลี่หยุนและหลี่ผิงข่ายดีกว่าต้องไปถูกเหยียดหยามที่อื่น" "ส่วนเรื่องของหลี่หยุนและหลี่ผิงข่าย ถ้าต้องมีคนรับผิดชอบ ก็โทษได้แค่ค่ายกระจกเซียนเท่านั้น พวกมันเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เป็นฝ่ายข้ามเส้นก่อน และเป็นฝ่ายฆ่าคนก่อน อาศัยเพียงความแข็งแกร่งมารังแกพวกเราจนเกินไป ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็แค่สู้กับพวกมันให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย" ... เมื่อเห็นฝูงชนที่ตื่นตัวอยู่เบื้องล่าง เซี่ยหงรู้สึกถึงความรู้สึกที่ยากจะบรรยายในใจ ความรู้สึกผิดของเขาไม่ได้มาจากทางเลือกแรกที่จะขัดแย้งกับค่ายกระจกเซียน สำหรับต้าเซี่ยที่จะรักษาดินแดนสันเขาสันแดงไว้ การขัดแย้งกับค่ายกระจกเซียนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การยอมสละพื้นที่ส่วนเหนือไปนั้นย่อมเป็นเรื่องง่าย แต่เมื่อพวกมันได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว พวกมันจะพอใจแค่ส่วนนั้นจริงหรือ? โลกแห่งขุมนรกน้ำแข็งไม่รู้จักคำว่าความร่วมมือหรือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย การถอยหลังมักนำไปสู่ขุมนรกที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ใช่ท้องฟ้าที่กว้างใหญ่กว่าเดิม สิ่งที่เขารู้สึกผิดจริงๆ คือการรีบร้อนและผลีผลามนำทุกคนไปลาดตระเวนพื้นที่ทางเหนือโดยไม่ทำความเข้าใจสถานการณ์ของศัตรูให้ถ่องแท้ก่อนต่างหาก