บทที่ 657: หุ่นเชิดกระบี่สุดตะลึง, การพิสูจน์ความบริสุทธิ์, กองทัพมังกรเมฆา หุ่นเชิดกระบี่ของเซี่ยชวนนั้นแทบจะไม่เคยปรากฏโฉมให้เห็นในค่ายเลย ยกเว้นทีมมังกรเมฆา คนส่วนใหญ่เคยเห็นเพียงรูปร่างที่หยุดนิ่งของมันในโรงหลอมอาวุธเท่านั้น ไม่มีใครรู้ถึงพลังที่แท้จริงของมัน ยิ่งไปกว่านั้น หุ่นเชิดกระบี่ตรงหน้าพวกเขายังแตกต่างจากของปีที่แล้วอย่างเห็นได้ชัด ปีที่แล้วหุ่นเชิดกระบี่มีความสูงกว่าห้าเมตร รูปลักษณ์ภายนอกเป็นสีแดง ส่วนหัวไม่ชัดเจนและมีปากที่อ้ากว้าง ปลายแขนและขาติดตั้งใบดาบยักษ์ที่ผ่านการตีเหล็กมานับร้อยครั้งขนาดสองเมตรไว้สี่เล่ม ส่วนแขนขาและลำตัวถูกฝังด้วยกริชขนาดหนึ่งเมตรที่ผ่านการตีร้อยครั้งนับไม่ถ้วนจนดูเหมือนมีหนามแหลมคมปกคลุมไปทั่ว ทว่าหุ่นเชิดกระบี่ตัวใหม่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี้มีความสูงเพียงสามเมตรกว่า รูปลักษณ์เป็นสีทอง แขนขาแต่ละข้างมีใบดาบยาวกว่าหนึ่งเมตรสองเล่มที่ถูกหลอมขึ้นมาเป็นพิเศษและนำมาประกอบกันในแนวตั้งเป็นรูปกากบาท ทำให้มีรูปทรงสอบปลายเรียวแหลมสี่แฉก แขนขาและลำตัวยังคงเต็มไปด้วยกริชเช่นเดิม แต่กริชเหล่านี้มีขนาดเล็กลงครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงยาวกว่าครึ่งเมตรเล็กน้อยเท่านั้น แม้หุ่นเชิดกระบี่ตัวใหม่จะมีขนาดเล็กลง แต่ภายใต้การควบคุมของเซี่ยชวน การเคลื่อนไหวของมันกลับคล่องแคล่วกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด หากมองจากระยะไกล มันดูคล้ายมนุษย์ที่มีรูปร่างสูงเพรียว อย่างไรก็ตาม ร่างกายของมันมักจะแผ่แสงเย็นเยียบออกมาเป็นระยะๆ เต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาล "รูปขบวนกากบาท ใบดาบสี่แฉก นี่มันยังเรียกว่ากระบี่ได้อยู่อีกหรือ?" "มันก็เป็นแค่หุ่นเชิดนั่นแหละ มันต่างจากพวกเราที่เป็นมนุษย์ปกติ มันถูกควบคุมโดยท่านรัฐมนตรีด้วยเส้นด้าย ดังนั้นไม่ว่ามันจะเป็นกระบี่หรือไม่ก็ไม่สำคัญหรอก" "ผ่านการตีมานับพันครั้ง ดูนั่นสิ ใบดาบทั้งแปดเล่มนั่นล้วนเป็นระดับที่ตีเหล็กนับพันครั้งทั้งนั้น" "จริงด้วย กริชตามแขนขาและลำตัวอาจจะเป็นระดับตีร้อยครั้ง แต่ใบดาบทั้งแปดที่ปลายแขนขานั่นเป็นระดับตีพันครั้งทั้งหมด" "อาวุธที่ตีพันครั้งไม่ได้ถูกๆ เลยนะ นอกจากพวกหัวหน้าแล้ว แทบไม่มีใครในค่ายที่มีมันครอบครอง ด้วยใบดาบแปดเล่มและกริชตีร้อยครั้งทั่วร่างแบบนั้น ต้องใช้คะแนนสะสมเท่าไหร่กันถึงจะสร้างหุ่นเชิดกระบี่ตัวนี้ขึ้นมาได้?" "เพ้อเจ้อ ความสามารถในการล่าของทีมมังกรเมฆาน่ะไม่ต้องพูดถึง แค่เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว ท่านรัฐมนตรีนำกองกำลังไปพิชิตสามตระกูลในหลงโยว ก็ได้คะแนนสะสมไปมากกว่าหนึ่งหมื่นแล้ว ตอนนี้เขาน่าจะมีคะแนนสะสมมากที่สุดในค่ายทั้งหมดด้วยซ้ำ" "จึ๊ จึ๊ หนึ่งหมื่นกว่าคะแนน นั่นมันน่าตกใจจริงๆ" ......... ต่างจากความตะลึงงันของผู้ชม ทั้งสองคนที่อยู่บนลานประลองยังคงสงบนิ่งเป็นพิเศษ เซี่ยชวนควบคุมหุ่นเชิดกระบี่ให้ไปยืนอยู่ด้านหลังตนเองโดยหันหน้าเข้าหาอวี่เหวินเต้า แม้ทั้งคู่จะไม่ได้พูดอะไร แต่ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงประกายไฟที่มองไม่เห็นซึ่งพุ่งเข้าหากันเมื่อสายตาของทั้งสองสบกัน นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา ในต้าเซี่ยมีการถกเถียงกันอย่างยาวนานเกี่ยวกับเซี่ยชวนและอวี่เหวินเต้าโดยที่ยังไม่มีบทสรุปที่ชัดเจน คำถามก็คือ ในบรรดาทั้งสองคน ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน! ในแง่ของพรสวรรค์ อวี่เหวินเต้ามีความได้เปรียบในการบำเพ็ญเพียรเนื่องจากอายุน้อยกว่าเซี่ยชวนหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวข้ามระดับต้านทานความเย็น พลังพื้นฐานของเซี่ยชวนอยู่ที่หกมาน ซึ่งแข็งแกร่งกว่าพลังห้ามานของอวี่เหวินเต้าเล็กน้อย ทำให้ศักยภาพของเซี่ยชวนดูเหนือกว่า หากมองในด้านเหล่านี้ พรสวรรค์ของทั้งคู่ก็น่าจะทัดเทียมกัน ดังนั้น สิ่งเดียวที่จะจำแนกความแตกต่างระหว่างพวกเขาได้ก็คือความแข็งแกร่งที่แท้จริง! ปัญหาคือ ทั้งสองคนนี้ไม่เคยต่อสู้กันมาก่อนเลยแม้แต่ครั้งเดียว ใครแข็งแกร่งกว่าจึงเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในต้าเซี่ยเสมอมา อีกคำถามสำคัญที่มาจากหัวข้อนี้คือ เซี่ยชวนคู่ควรกับตำแหน่งรัฐมนตรีของเขาหรือไม่ ในโลกห้วงน้ำแข็ง ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง ที่นี่ "คุณธรรม" ย่อมหมายถึงความแข็งแกร่ง เมื่อจิ่งเซียนเข้าร่วมต้าเซี่ยเมื่อปีที่แล้ว เซี่ยหงได้รวมหกกระทรวงเข้าด้วยกันและแต่งตั้งเซี่ยชวนเป็นรัฐมนตรีโดยตรง การตัดสินใจครั้งนี้ได้รับความกังขาอย่างมากในตอนนั้น โดยเฉพาะในกลุ่มคนที่ติดตามจิ่งเซียนมา อวี่เหวินเต้าเองอาจจะไม่มีข้อโต้แย้งมากนัก แต่หงกวง, หงเทียน, เหมิงอี้ และคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกขุ่นเคืองไม่น้อย แม้แต่ตอนนี้ ก็ยังมีการกระซิบกระซาบกันเล็กน้อยภายในค่ายว่าเซี่ยชวนได้เป็นรัฐมนตรีเพียงเพราะเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันกับผู้นำ ทุกคนต่างรู้ดีว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือเหล่านี้ รวมถึงเซี่ยชวนเอง ซึ่งเขาคงไม่ปล่อยให้คำนินทาเหล่านี้มีผลต่อตัวเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาทางอารมณ์เลย เขาอายุเพียงสิบเก้าปี เต็มไปด้วยความห้าวหาญ เมื่อต้องเผชิญกับข้อสงสัยเช่นนี้ เขาจะเพิกเฉยต่อมันได้อย่างไร? ท้ายที่สุด เขาเพียงแค่ตระหนักว่าเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่เป็นรูปธรรมให้กับค่ายได้ เขาจึงเลือกที่จะมองข้ามมันไป หากมีโอกาส เขาจะเลือกที่จะพิสูจน์ตัวเองอย่างแน่นอน! ในตอนนี้ นี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง "ท่านอวี่เหวินซือเจิ้ง วันนี้ผมจะไม่ยั้งมือ ระวังตัวด้วย!" "ผมอยากทดสอบหุ่นเชิดกระบี่ของท่านรัฐมนตรีมานานแล้ว ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสแล้ว หากท่านยั้งมือ ผมคงต้องมีปัญหากับเรื่องนั้นแน่" คำตอบที่ร้อนแรงของอวี่เหวินเต้าแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาก็ไม่ได้อยู่เหนือคำพูดของคนในค่ายเสียทีเดียว "หุ่นเชิดกระบี่ของท่านรัฐมนตรีนั้นน่าเกรงขาม อวี่เหวินเต้าขอเสียมารยาทเป็นฝ่ายเริ่มก่อน" ไม่ใช่แค่คำพูดที่เฉียบขาด แต่การกระทำก็เช่นกัน ฟึ่บ...... ทันทีที่สิ้นเสียง ลวดลายศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของอวี่เหวินเต้า เขายกดาบใหญ่ขึ้นสูงและพุ่งตรงเข้าหาเซี่ยชวน พลังเกือบแปดมานของเขาผลักดันให้ตัวเขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงกว่าแปดหมื่นปอนด์ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ แรงเสียดทานกับอากาศที่เกิดขึ้นจากโมเมนตัมเพียงอย่างเดียวก็มากพอที่จะเปลี่ยนหิมะที่ทับถมอยู่ให้กลายเป็นไอหมอก ไอหมอกหิมะที่อวี่เหวินเต้าสร้างขึ้นนั้นกว้างใหญ่จนแม้แต่คมดาบที่ซ่อนอยู่ข้างในก็ยังยากจะมองเห็น ผู้คนทำได้เพียงสัมผัสถึงลมที่โหมกระหน่ำพุ่งเข้ามา ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าร่างของเขามาอยู่ตรงหน้าเซี่ยชวนแล้ว "เมินหุ่นเชิดกระบี่แล้วมุ่งเป้าไปที่เซี่ยชวนก่อน จับตัวผู้นำก่อน กลยุทธ์ฉลาดนัก"