บทที่ 820 - ตอนพิเศษ: ความริษยา หน่ออ่อนแห่งอิกดราซิล (Yggdrasil's Sprout) คือต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดภายในอาณาจักรวีดา (Realm of Vida) นับแต่การสร้างอาณาจักรวีดา มันได้ถือกำเนิดขึ้นจากกิ่งก้านของต้นอิกดราซิลดั้งเดิม ซึ่งเป็นพฤกษาขนาดยักษ์ที่เคยมีอยู่จริงในอดีตแห่งปฐมกาล (Genesis) กิ่งก้านนั้นแตกหักเป็นเสี่ยงๆ ในระหว่างที่ดวงดาวถูกทำลาย และร่วงหล่นลงมาจากซากปรักหักพังเหนืออาณาจักรที่เพิ่งเริ่มต้นเติบโต ด้วยพลังเทวะ (Divine Energy) ที่เหล่าทวยเทพใส่ลงไปในช่วงที่เริ่มก่อตั้งอาณาจักร กิ่งก้านของอิกดราซิลได้ดูดซับพลังงานนั้นและเริ่มเติบโตอย่างช้าๆ รากของมันชอนไชลึกลงไปใต้ดินและยึดเกาะอาณาจักรใหม่แห่งนี้เอาไว้ มันเติบโตขึ้นเรื่อยๆ คอยหล่อเลี้ยงอาณาจักรด้วยออกซิเจนอันอุดมสมบูรณ์ผ่านการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ก๊าซพิษอื่นๆ และมิอาสม่า (ไอปีศาจ) ที่หลงเหลืออยู่หลังจากการระเบิดของโลก แล้วค่อยๆ เปลี่ยนพลังงานและมลพิษเหล่านั้นให้กลายเป็นพลังงานที่สะอาดและบริสุทธิ์ เพื่อหล่อเลี้ยงอาณาจักรในภาพรวม เมื่อเวลาผ่านไป เผ่าพันธุ์ใหม่ๆ เริ่มปรากฏขึ้นทั่วโลก ทั้งเอลฟ์ แฟรี่ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ไม่ได้มีต้นกำเนิดจากอาณาจักรนี้ เหล่าบุตรธิดาของเฟรย่า (Freyja) และเฟรย์ (Freyr) ได้อพยพมาที่นี่ด้วยความเมตตาของเหล่าเทพ และถูกจัดสรรให้อยู่ในบริเวณนี้ รอบๆ หน่ออ่อนอิกดราซิลขนาดใหญ่ เพื่อให้พวกเขาเจริญรุ่งเรืองในพื้นที่ที่เอื้อต่อสรีระของตน ในขณะที่เหล่าเทพเจ้าก็ได้รับแรงศรัทธาและการสวดภาวนาเพื่อนำมาเป็นพลังงานในการดำรงตน เป็นเช่นนี้มานานนับพันปี ประเทศจำนวนมากถือกำเนิดขึ้นรอบพื้นที่เหล่านี้ แต่หลังจากความขัดแย้ง สงคราม และการเข้ายึดครองหลายต่อหลายครั้ง ก็เหลือเพียงประเทศเดียวที่แผ่อำนาจครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดรอบหน่ออ่อนอิกดราซิลยักษ์ นั่นคือ อาณาจักรเอเวอร์วู้ด (Everwood Kingdom) อาณาจักรนี้ปกครองโดยเหล่าไลท์เอลฟ์ (Light Elves) ผู้ทรงพลัง ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์เอลฟ์ที่บริสุทธิ์และเป็นที่รู้จักมากที่สุด พวกเขาแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรตลอดหลายพันปีนับตั้งแต่ย้ายมายังอาณาจักรวีดา อาณาจักรแห่งนี้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและพึ่งพาตนเอง โดยไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอกมากนัก พื้นที่ในทวีปชายขอบ (Border Continent) แห่งนี้ตั้งอยู่ทางฝั่งซ้ายของทวีป ตรงใจกลางของฝั่งซ้ายซึ่งล้อมรอบด้วยธรรมชาติอันงดงาม ทั้งป่าไม้ ป่าดิบชื้น แม่น้ำ และที่ราบ พวกเขาเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่อยู่ใกล้กับจักรวรรดิอาซูม่า (Azuma Empire) มากที่สุด ทว่าพวกเขากลับไม่ค่อยปฏิสัมพันธ์กันนัก สิ่งเดียวที่ทำร่วมกันคือการค้าขายทรัพยากรและวัตถุดิบเพียงไม่กี่ครั้งต่อปี ลึกเข้าไปในป่าที่ล้อมรอบหน่ออ่อนอิกดราซิลอันรุ่งโรจน์และงดงาม คือที่ตั้งของอัลฟ์ไฮม์ (Alfheim) เมืองหลวงของเอเวอร์วู้ด ซึ่งตั้งชื่อตามอาณาจักรของเหล่าแฟรี่และเอลฟ์ ที่นี่ ทั้งแฟรี่และเอลฟ์อาศัยอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ทัศนียภาพอันงดงาม อาคารขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเหนือต้นไม้ และซากปรักหักพังของอารยธรรมโบราณที่ปกคลุมไปทั่วเมืองหลวงแห่งนี้ขวักไขว่ไปด้วยผู้คน แม้ไลท์เอลฟ์สายเลือดบริสุทธิ์จะเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน แต่รูปลักษณ์ สีผม และสีตาก็มีความหลากหลายและสีสันสดใส เช่นเดียวกับเหล่าแฟรี่ที่เป็นไลท์แฟรี่ (Light Fairies) ไม่ใช่ดรีมแฟรี่หรือไนท์แมร์แฟรี่ซึ่งถูกคัดออกจากอาณาจักรของเฟรย่าและเฟรย์ เหล่าเอลฟ์และแฟรี่หลากสีสันหลายขนาดเดินและบินว่อนอยู่ตามท้องถนนและต้นไม้ยักษ์ สร้างบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและแสงสว่าง... ผู้คนดูจะมีความสุขมากกว่าช่วงเวลาอื่น เพราะพวกเขาเพิ่งได้ทราบข่าวว่าหนึ่งในผู้ปกครองของพวกเขา เจ้าหญิงเอลฟ์องค์หนึ่ง ได้รับสมญานามว่า "ภัยพิบัติแห่งอาณาจักร: ความริษยา" (Realm Menace of Envy)! ...เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายหรอกหรือ? อันที่จริง ประชาชนไม่ได้รู้เรื่องนี้จริงๆ มีเพียงสังคมของเหล่าทวยเทพเท่านั้นที่แพร่กระจายข่าวดังกล่าว เนื่องจากพวกมนุษย์ส่วนใหญ่ไม่ตระหนักว่าเอลฟ์ตนหนึ่งได้กลายเป็นภัยพิบัติแห่งอาณาจักรไปแล้ว และพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องรู้ด้วย จุดที่สูงที่สุดในเมืองนี้คือปราสาทที่สร้างขึ้นบนกิ่งก้านของหน่ออ่อนอิกดราซิล พระราชวังที่งดงามและรุ่งโรจน์อันเป็นที่ประทับของสมาชิกราชวงศ์เอเวอร์วู้ดทุกคน ภายในห้องที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งเป็นห้องโถงบัลลังก์ของปราสาทแห่งนี้ หญิงสาวรูปร่างเพรียวบางและงดงามนั่งลงบนบัลลังก์ที่ควรจะเป็นของราชาเอลฟ์ ความงามของเธอไม่มีใครเทียบได้ในทั่วทั้งแผ่นดิน และพลังของเธอ... ก็เช่นกัน ในฐานะภัยพิบัติแห่งอาณาจักร: ความริษยา เฟย์เลน โฮโลน (Faylen Holone) ครอบครองพลังมหาศาลที่หาใครเทียบไม่ได้ แม้แต่ในหมู่พี่น้องที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุด หรือแม้แต่พ่อและแม่ของเธอเอง อย่างไรก็ตาม การได้รับบาปดังกล่าวมานั้นต้องแลกด้วยข้อเสียร้ายแรงที่ทำให้เธอ "ริษยา" ในทุกสรรพสิ่ง ทุกอย่างดูน่าอิจฉาไปหมดในสายตาเธอ และเช่นเดียวกับความโลภ (Greed) เธอตัดสินใจที่จะครอบครองมัน ทว่าต่างจากความโลภตรงที่เธอก็ยอมรับได้หากจะทำลายมันทิ้ง ขอเพียงแค่มันไม่ได้เป็นของใคร เธอก็พอใจแล้ว ความรู้สึกเช่นนี้ฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของเธอมาตั้งแต่เด็ก เฟย์เลนเติบโตมาในครอบครัวที่มีพี่น้องที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์หลายคน ซึ่งมักจะแย่งความสนใจของพ่อและแม่ไปจากเธอเสมอ ด้วยความโหยหาความสนใจตลอดเวลา เธอจึงเริ่มหมกมุ่นกับการอยากได้ในสิ่งที่คนอื่นได้รับมา ไม่ว่าจะเป็นจากความพยายามหรือพรสวรรค์ของพวกเขา ความริษยาอันแรงกล้าต่อใครก็ตามที่ได้ในสิ่งที่เธอไม่มีได้เติบโตขึ้นในใจของเธอ หล่อหลอมให้เธอกลายเป็นคนโดดเดี่ยวที่ไม่เคยพอใจในสิ่งที่ตนมี... ถึงกระนั้น เธอก็มีความหยิ่งทะนง และพยายามมาหลายปีเพื่อพิสูจน์ให้ครอบครัวเห็นว่าเธอคู่ควรกับการยอมรับและความสนใจ... แต่การเติบโตในครอบครัวที่บกพร่อง (dysfunctional family) ซึ่งผู้คนมีชีวิตยืนยาวเกินไปและให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์น้อยเกินไปเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะไม่เห็นว่าเธอมีความสำคัญอีกต่อไป เนื่องจากเอกลักษณ์ของธาตุเวทมนตร์ใหม่ของเธอ เฟย์เลนจึงคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญและน่าทึ่ง เธอแอบฝึกฝนเวทมนตร์ของเธออย่างลับๆ เพื่อที่วันหนึ่งจะได้แสดงมันให้ครอบครัวเห็น และจะได้รับการยอมรับ ความสนใจ และความรักที่เธอพยายามโหยหาจากทุกที่อย่างสิ้นหวัง ทว่าเธอคิดผิด และวันที่เธอแสดงเวทมนตร์ให้ครอบครัวดู คือวันที่ทุกอย่างดิ่งลงเหวอย่างสิ้นเชิง... ไลท์เอลฟ์ไม่ได้ถูกขนานนามว่า "แสง" เพียงเพราะชื่อเท่านั้น พวกเขาคือผู้ใช้เวทมนตร์ธาตุแสง ชีวิต และธรรมชาติอย่างแท้จริง ส่วนธาตุมืด เงา และธาตุอื่นๆ ที่อยู่ตรงข้ามกันนั้น มีเพียงพวกเอลฟ์สายพันธุ์ย่อยที่ "ต่ำต้อย" และ "ป่าเถื่อน" กว่าเท่านั้นที่จะใช้ได้ พวกนั้นเป็นกลุ่มที่อาณาจักรเอเวอร์วู้ดรังเกียจและปฏิบัติเยี่ยงทาส เช่น ดาร์กเอลฟ์ ไนท์เอลฟ์ หรือพอยซั่นเอลฟ์ รวมถึงสายพันธุ์อื่นๆ ที่เกิดจากการที่เทพเจ้าต่างองค์มาสมสู่กับเอลฟ์ วันที่เธอแสดงพรสวรรค์ทางเวทมนตร์คือวันเกิดปีที่ 40 ของเธอ ซึ่งนับว่าเป็นอายุที่น้อยมากสำหรับเอลฟ์ เพราะเธอยังถูกถือว่าเป็นเพียงเด็กทารก แต่ในวินาทีที่เธอแสดงเงาและความมืดมิดที่เธอสามารถควบคุมได้ พร้อมด้วยสีสัน กลิ่นอาย และพลังอันน่าสยดสยองออกมาด้วยรอยยิ้มสดใส ครอบครัวของเธอกลับตกตะลึงด้วยความขยะแขยง... "เจ้า... เจ้าไม่ใช่ลูกสาวของข้า!" พ่อของเธอคำราม "ข้า... ข้าไม่เคยให้กำเนิดเจ้า! ลูกสาวของข้าไม่มีวัน... ไม่มีวันใช้ธาตุที่ชั่วร้ายเช่นนี้!" แม่ของเธอกล่าว พร้อมกับเริ่มร้องไห้อย่างโศกเศร้าในขณะที่ลูกคนอื่นๆ เข้ามาปลอบประโลม "...เอ๊ะ? พ-ท่านพ่อ? ...ท่านแม่? มัน... ไม่ดีหรือคะ?" เฟย์เลนมองดูครอบครัวที่มองมาที่เธอด้วยสายตาดูแคลน หวาดกลัว และเกลียดชัง "เงียบนะ เจ้าปีศาจชั้นต่ำ! เลิกสวมรอยเป็นน้องสาวของพวกเราได้แล้ว! ทหาร เอาตัวมันไปขังที่คุกใต้ดิน!" พี่ชายคนโตของเธอคำราม ก่อนที่เฟย์เลนจะถูกกระชากตัวไปอย่างไม่เต็มใจ เธอถูกกดดันด้วยกำไลผนึกที่ทำให้เวทมนตร์ของเธอใช้การไม่ได้ และถูกส่งตัวลงไปยังส่วนลึกของคุกใต้ดินในเมืองหลวง... ที่ซึ่งใช้ขังอาชญากรคนอื่นๆ ที่นั่น เฟย์เลนถูกทรมานโดยพี่ชายที่ชั่วร้ายของเธอ คนที่เธอเคยเชื่อว่ารักเธอ... "ทำไม?! ทำไมท่านถึงทรมานข้า?!" "ข้าทำอะไรผิดต่อท่าน?!" "ข้าทำอะไรผิดต่อใคร?!" "การใช้เวทมนตร์มืดมันผิดตรงไหน?!" "ทำไม...! ทำไมข้าต้องมาทนทุกข์ทรมานขนาดนี้...! ข้าคือ... เจ้าหญิงนะ! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!" เธอตกลงไปในหลุมพรางแห่งความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ ความทุกข์ทรมานอันล้ำลึก และความโศกเศร้าที่แสนสาหัส ด้วยกฎอันชั่วร้ายของศาสนาและประเทศของพวกเขา เวทมนตร์มืดถูกสั่งห้ามด้วยเหตุผลบางประการ และเธอถูกปฏิบัติเยี่ยงสัตว์ประหลาด หรือแม้แต่ปีศาจ พี่ชายของเธอ ชายโฉดที่จ้องจะเคลมร่างกายของเธอด้วยความคิดที่ลามกและเสื่อมทรามมาตลอด ในที่สุดก็ได้โอกาสปลดปล่อยเมื่อเธอถูกคุมขังในคุกใต้ดิน เขามาทรมานเธอทุกวัน "ปล่อยข้านะ! อย่า...! อ๊ากกก! อ๊าาา...! มันเจ็บ! พี่คะ ทำไม?! ทำไมท่านถึงทำแบบนี้โอยยยยย?! มันเจ็บ...! ท่านแม่! ช่วยข้าด้วย! ใครก็ได้... ช่วยข้าที!" "นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ เฟย์เลน! นี่คือสิ่งที่เจ้าเป็น นังร่านตัวน้อยของข้า! กรีดร้องออกมาอีกสิ! นังแม่มดมืดโสโครก!" เป็นเวลาหลายเดือน หรืออาจจะหลายปี ที่เฟย์เลนต้องเผชิญกับการทรมานและการล่วงละเมิดทางเพศอันเลวร้าย จิตใจของเธอแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ความไร้เดียงสาที่เคยหลงเหลืออยู่ ความหวังต่อโลกที่สดใส และแสงสว่างใดๆ ในหัวใจของเธอก็ได้ดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง... ณ จุดหนึ่ง สิ่งเดียวที่แผดเผาอยู่ในใจของเธอคือความปรารถนาที่ไม่อาจบรรยายได้ ที่จะขโมยทุกสิ่งทุกอย่างจากทุกคน ทุกอย่างที่ทำให้พวกเขาเป็นพวกเขา ทุกอย่างที่ทำให้พวกเขามีความสุข เธอริษยาสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโลกนี้จะอยุติธรรมเพียงนี้ เธอปรารถนาจะทำให้ทุกคนทุกข์ทรมานในขณะที่เธอขโมยทุกสิ่งที่พวกเขารักไป และแล้ว มันก็ตื่นขึ้น ในขณะที่ดวงตาอันไร้อารมณ์และไร้ชีวิตชีวาของเธอมองดูพี่ชายที่กำลังรุกรานร่างกายของเธอราวกับสัตว์ป่า และเติมเต็มมดลูกของเธออีกครั้งด้วยน้ำเชื้อที่น่าขยะแขยง หัวใจของเธอก็ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีดำในขณะที่ดวงตากลายเป็นสีแดงกาฬ เธอมีคุณสมบัติครบถ้วนแล้ว และในวันนั้น ภัยพิบัติแห่งอาณาจักรตนใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น เวทมนตร์มืดของเธอตื่นขึ้นและวิวัฒนาการไปสู่ "เวทโกลาหล" (Chaos Magic) ผนึกที่สวมไว้บนร่างกายเพื่อให้เธอไร้เรี่ยวแรงถูกทำลายลงในเสี้ยววินาที และในขณะที่พี่ชายมองเธอด้วยรอยยิ้มวิปริตและวิจิตร เขาก็รู้สึกราวกับมีบางอย่างที่ลื่นไหลรัดเข้าที่แก่นกายของตน "เอ๊ะ? นี่มันอะ- อึ๊ก?! อ๊ากกกกกกกกกกกกกก...!" เขามองด้วยความหวาดสยองเมื่ออวัยวะส่วนนั้นเริ่มละลายกลายเป็นของเหลวสีเลือด และหลุดร่วงลงสู่พื้น ความเจ็บปวดนั้นเกินกว่าจะบรรยาย และมันทำให้เขาเสียสติ เขาล้มลงกับพื้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอันแสนสาหัส เฟย์เลนเดินตรงไปหาเขาอย่างไร้ความรู้สึก ในขณะที่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความริษยาและความเกลียดชังยิ่งกว่าที่เคย ริษยาในชีวิตที่สมบูรณ์แบบของเขา ริษยาในความสนใจและความรักทั้งหมดที่เขาเติบโตมาพร้อมกับมัน ริษยาในพลังและโชคลาภของเขา ริษยาที่เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนามาตลอดชีวิต ริษยาที่เขาเป็นพี่น้องที่สมบูรณ์แบบและน่าทึ่งที่สุดที่เธอเคยมี... ริษยาในทุกสิ่งทุกอย่างที่ประกอบเป็นตัวเขา เธอถึงขั้นรู้สึกริษยาในความชั่วร้ายของเขา เธออยากจะเป็นเหมือนเขา เธออยากจะชั่วร้าย สยดสยอง วิปริต น่าหวาดกลัว ล้ำลึก ไร้ความปรานี วิกลจริต และมากกว่านั้น... เธอต้องการทุกอย่าง มิอาสม่าของเธอเคลื่อนที่เข้าไปในเนื้อหนังของเขาในขณะที่เขาหวีดร้องด้วยความทรมาน รูทวารทุกส่วนถูกข่มขืนโดยรยางค์ที่น่าสยดสยองและลื่นไหลที่สร้างจากมิอาสม่า โดยเฟย์เลนตั้งใจที่จะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่... เพราะถ้าเขาตายไป มันก็คงไม่สนุกน่ะสิ... นับตั้งแต่วันนั้น ทุกอย่างในอาณาจักรเอเวอร์วู้ดก็เปลี่ยนไป และตอนนี้ เฟย์เลนก็นั่งอยู่บนบัลลังก์ หลังจากที่ขโมยทุกสิ่งทุกอย่างจากทุกคนที่เธอริษยา สมาชิกครอบครัวทั้งหมดของเธอคุกเข่าอยู่บนพื้น ทุกคนอยู่ในสภาพเปลือยเปล่าและถูกข่มขืนโดยมิอาสม่าของเธออย่างต่อเนื่องทุกวัน และหากพวกเขาจิตใจแตกสลายจนเกินไป เธอก็จะรักษาจิตใจของพวกเขาผ่านเวทมายาและเวทชีวิต เพื่อทำให้ร่างกายของพวกเขาดูดีเหมือนใหม่... เพียงเพื่อที่จะเริ่มความทุกข์ทรมานใหม่อีกครั้ง ความทุกข์ทรมานอันล้ำลึกที่ไม่มีวันสิ้นสุด ในขณะที่เธอพักขาไว้บนหลังของพ่อที่กำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เธอก็ถอนหายใจออกมา "น่าเบื่อจัง... เหลืออะไรให้ฉันขโมยอีกไหมนะ? ฉันริษยาทุกอย่าง... ฉันหยุดริษยาทุกอย่างไม่ได้เลย! ฉันน่าจะ... แย่งชิงทุกอย่างไปเลยดีไหม?" เธอเอ่ยถาม ในขณะที่ร่างหนึ่งตรงหน้าเธอ ซึ่งดูเหมือนหญิงสาวที่สวยงามและสูงโปร่ง มีผมยาวสีเขียวและถือธนูทองคำ... ดวงตาสีทองอันคมกริบของร่างนั้นสั่นไหวไปกับความพยาบาทภายในใจของเฟย์เลน "แน่นอนสิ เฟย์เลน ข้าจะยอมให้เจ้าแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้าอิจฉา... และข้ามั่นใจว่าเจ้าจะต้องอิจฉาชีวิตของเธอแน่ๆ ชีวิตของเธอนั้นน่าริษยา แม้แต่สำหรับพวกเราเหล่าทวยเทพเองก็ตาม" ร่างนั้นกล่าว จากนั้นเฟย์เลนก็ยิ้มออกมาอย่างชั่วร้าย เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดในขณะที่ดวงตาสีมรกตของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงฉาน "ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้ว..."