บทที่ 844 - แนะนำเหล่าเทพแห่งแดนเบื้องล่าง ในขณะที่กราเวิร์นและสเมิร์กส์กำลังจะอธิบายให้คิเรอินะและเหล่าเทพที่อยู่ในที่แห่งนี้ฟังเกี่ยวกับเทพเจ้าแห่งแดนเบื้องล่าง ในที่สุดคิเรอินะก็จำบางสิ่งที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้นมาตลอดเวลาได้... "รอเดี๋ยวสิ พวกเจ้าสองคน... ตอนนี้ข้าจำได้แล้ว! พวกเจ้าคือเทพที่ประสาทพรให้กับยูมีร์ใช่ไหม?" คิเรอินะถาม "ธ-เธอจำได้จริงๆ ด้วย..." กราเวิร์นกล่าว "ไ-ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิด!" สเมิร์กส์อุทาน เหล่าเทพต่างตกอยู่ในอาการตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว พวกเขากังวลว่าคิเรอินะจะโกรธแค้นที่พวกเขาเคยเป็นผู้อุปถัมภ์ของศัตรูเก่าของเธอ แม้ว่าศัตรูคนนั้นจะไม่ใช่ศัตรูที่แท้จริง แต่เป็นคนที่เธอตัดสินใจฆ่าและกินเข้าไปในตอนนั้นก็ตาม อันที่จริง มันคงเป็นเรื่องย้อนแย้งมากหากเธอจะโกรธพวกเขา เพราะท้ายที่สุดแล้วเธอเป็นคนกินยูมีร์และทำลายแผนการของพวกเขาที่จะมีเทพองค์ใหม่มาเป็นพวกพ้อง หลังจากที่พวกเขาเฝ้าฟูมฟักยูมีร์เพื่อให้กลายเป็นพี่น้องคนที่สามของพวกเขา แม้ว่าตอนนี้ยูมีร์จะยังไม่ตายเสียทีเดียว เนื่องจากวิญญาณของเขาถูกหลอมรวมเข้ากับวิญญาณของครอบครัวทั้งหมดของเขา แล้วถูกตัดแบ่งออกเป็นสามส่วนซึ่งตอนนี้กลายเป็นลูกๆ คิเมร่าสคิลล่าของคิเรอินะ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่เทพแห่งอัคคีทั้งสองต้องการเก็บเป็นความลับหรือเลือกที่จะลืมมันไปเสีย... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะหลังจากนั้นคิเรอินะก็ได้กวาดต้อนเหล่าอาชูร่าเพลิงและโอนิอัคคีทั้งหมด แล้วนำพวกเขากลับไปยังจักรวรรดิของเธออย่างหน้าตาเฉย อย่างไรก็ตาม แทนที่เหล่าเทพจะต่อสู้กับเธอ พวกเขากลับยอมปล่อยให้เธอทำตามใจชอบอย่างสงบ เพราะรู้ดีว่าเธอเป็นคนที่สามารถเอาชนะได้แม้ว่าทั้งสองจะร่วมมือกันสู้กับเธอในตอนนั้นก็ตาม... ในตอนนี้พวกเขาไม่ได้รู้สึกเสียใจที่ไม่สู้กับเธอในตอนนั้น เพราะแม้ว่าจะมีโอกาสที่เธออาจจะตายด้วยน้ำมือของพวกเขา แต่ก็มีโอกาสเช่นกันที่เธอจะค่อยๆ กลืนกินพวกเขา ได้รับพลังของพวกเขาในระหว่างการต่อสู้ และเอาชนะพวกเขาผ่านความสามารถในการกลืนกินที่ขี้โกงของเธอ จริงๆ แล้ว พวกเขาเริ่มพิจารณาว่าหากต่อสู้กับเธอ พวกเขาอาจจะฆ่าพันธมิตรของเธอบ้าง ซึ่งนั่นจะทำให้เธอโกรธ หรืออาจจะถึงขั้นพิโรธอย่างบ้าคลั่ง และจะกลายเป็นตัวอันตรายที่สร้างความวุ่นวายยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ นำมาซึ่งการทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งขึ้นและทำลายทุกสิ่งทุกอย่างให้พินาศ ...แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องดีแล้วที่พวกเขาตัดสินใจไม่โจมตีเธอ และเลือกที่จะกบดานอยู่แต่ในเทวภูมิของตนเองในตอนนั้น พวกเขาเป็นเพียงเทพผู้น่าสงสารสององค์ ดังนั้นการโจมตีเธออาจทำให้เทพเหล่านี้ตามล่าพวกเขาและฉีกวิญญาณออกเป็นชิ้นๆ จากนั้นก็อาจจะผนึกแต่ละชิ้นไว้ในโบราณวัตถุและปล่อยให้เน่าเปื่อยอยู่ในส่วนลึกของดันเจี้ยนไปชั่วกาลนาน ดังนั้น ใช่แล้ว มันดีกว่าที่พวกเขาไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม... ทว่า คิเรอินะกลับดูเหมือนจะไม่โกรธเคือง ซึ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจมาก "มันน่าสนใจทีเดียวที่พวกเจ้าเป็นเทพของเจ้าเด็กเหลือขอนั่น โทษทีที่กินเขาเข้าไปนะ แต่เขาเป็นมื้อที่ใหญ่พอตัวจนข้าไม่อยากพลาด อย่างน้อยที่สุดมาร์ดุคของข้าก็สามารถเป็นแชมเปี้ยนคนใหม่ของพวกเจ้าได้ ข้าอนุญาต" คิเรอินะกล่าว "เ-เอ๋? จริงหรือ?" กราเวิร์นถาม "จริงหรือขอรับ ท่านคิเรอินะ!?" สเมิร์กส์ถาม เทพทั้งสองไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะทำตัวสบายๆ กับเรื่องนี้ขนาดนี้ "ใช่ เขามีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง และข้ามั่นใจว่าเขามีอนาคตไกลกว่าที่ยูมีร์เคยเป็นได้แน่นอน อีกอย่าง ข้าคงไม่ขอเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าหรอก เพราะข้าได้นำอาณาจักรอาชูร่าเพลิงและโอนิอัคคีไปก่อนหน้านี้แล้ว ดังนั้นส่วนที่เหลือก็เก็บไว้ให้พวกเจ้าเถอะ" คิเรอินะกล่าว "โอ้! ท่านคิเรอินะ ท่านช่างใจกว้างเหลือเกิน!" สเมิร์กส์กล่าวขณะร้องไห้ "ใช่! ข้าคิดจริงๆ ว่าเธอจะโกรธเสียอีก!" กราเวิร์นร้องไห้ตาม "อันที่จริง ข้าพาผู้สืบเชื้อสายของพวกเจ้าบางคนที่รับใช้ข้าอยู่ในตอนนี้มาด้วย... นี่ไง" คิเรอินะกล่าว พร้อมกับเรียกอาชูร่า ราชาแห่งยูไกที่เคยปกครองเผ่าอสูรยูไกทรงปัญญาในเขาวงกตที่ถูกทอดทิ้ง เขาเป็นชายหนุ่มเผ่าอาชูร่ารูปร่างเพรียวบางผิวสีแดง มีเขายาวและผมสั้นสีเงิน เขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเนื่องจากวิวัฒนาการมาสองสามครั้งนับตั้งแต่เข้าร่วมกับจักรวรรดิของคิเรอินะ และยังมีโอกะ ภรรยาของคิเรอินะ พร้อมด้วยโอกุ พ่อของเธอ หัวหน้าเผ่าโอนิอัคคี ชายร่างใหญ่กำยำสูงเกือบสี่เมตร ผิวสีแดง ผู้มีบุคลิกเป็นยักษ์ใจดีและมีเคราสีเงินยาว โอกะที่อยู่เคียงข้างเขายังคงงดงามเช่นเคย เธอเป็นหญิงสาวกล้ามเนื้อสวยงามผิวสีแดงที่สูงเท่ากับพ่อของเธอ มีผมยาวสีขาวเงิน สะโพกผาย กล้ามเนื้อที่แข็งราวกับเปลือกแมลง ดวงตาสีแดงเพลิง มีเขาปีศาจยักษ์อยู่บนหัว และมีรอยสักหลายแห่งปกคลุมผิวสีแดงเป็นมันวาวของเธอ เธอนั่งลงข้างคิเรอินะอย่างรวดเร็วและจูบเธอ เพื่อแสดงอำนาจในฐานะภรรยาของคิเรอินะให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นได้เห็นทันที "ท-ท่านเรียกพวกเราหรือ ท่านคิเรอินะ? ม-ไม่ได้เจอกันนานเลยยย... เหล่านี้คือ... เทพเจ้าหรือ? ยินดีที่ได้รู้จักทุกท่าน..." อาชูร่ากล่าวขณะสั่นเทา เขายังคงเป็นชายขี้อายหลังจากที่คิเรอินะทำลายจิตวิญญาณที่ทระนงและเป็นลูกผู้ชายของเขาไปในตอนนั้น... อย่างน้อยก็เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้มีอำนาจ แม้ว่าเขาจะยังค่อนข้างทะนงตัวและไร้ยางอายในชีวิตส่วนตัว ซึ่งตอนนี้เขาได้สร้างตัวจนกลายเป็นนักล่าดันเจี้ยนที่มีชื่อเสียงในเมืองดาร์คมูน และมีฮาเร็มสาวงามถึงห้าคน "ยินดีที่ได้พบผู้สืบเชื้อสายของข้า!" สเมิร์กส์กล่าว พร้อมกับยื่นมือที่แข็งแรงและกำยำให้กับอาชูร่าหนุ่มที่ตัวเล็กกว่า "โอ้-โอ้ ครับท่าน... ท่านคือ... ท่านกราเวิร์น?! บ้าน่า...!" อาชูร่ากล่าว เมื่อตระหนักถึงรูปลักษณ์ของกึ่งเทพตามรูปปั้นที่เคยได้รับเคารพบูชาในอาณาจักรอาชูร่าเพลิง "ตัวจริงเสียงจริง บรรพบุรุษของเจ้าเองไอ้หนู! ข้าขอมอบพรให้เจ้าเลยแล้วกัน" สเมิร์กส์กล่าวอย่างสบายๆ พร้อมกับประสาทพรให้อาชูร่า! "โอ้?! ขอบพระคุณมากครับ!" อาชูร่ากล่าว พร้อมกับคุกเข่าต่อหน้าเทพเจ้า เขาอยู่ต่อหน้าบรรพบุรุษที่แท้จริงของเขา! "และนั่นคงจะเป็นโอกุกับโอกะ... สมาชิกของเผ่าโอนิอัคคีที่อาศัยอยู่ภายนอก ข้าดีใจที่ได้รู้ว่าหนึ่งในผู้สืบเชื้อสายของข้าได้กลายเป็นภรรยาของท่านคิเรอินะ ข้าอยากจะเห็นลูกหลานของพวกเจ้าเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเกิดมา" กราเวิร์นกล่าว "หืม? ตาแก่นี่ใครกัน?" โอกะถาม ทำให้คิเรอินะรู้สึกอับอายเล็กน้อย "โ-โอกะ นั่นคือบรรพบุรุษของเจ้า กราเวิร์น..." คิเรอินะกล่าว "หืม? โอ้!" โอกะอุทาน "หัดมีมารยาทบ้างสิลูกสาว! ท่านกราเวิร์น! ข้ามีความสุขเหลือเกินที่ได้พบกับบรรพบุรุษของข้า!" โอกุกล่าว พร้อมกับคุกเข่าต่อหน้ากราเวิร์น "ไม่ต้องคุกเข่าหรอกลูกข้า เอ้า" กราเวิร์นกล่าว พร้อมกับประสาทพรให้โอกุ เติมเต็มชายชราเผ่าโอนิอัคคีด้วยพลังงานใหม่ที่ลุกโชน "อูโอ้อออ! พรจากท่านกราเวิร์น! ข้ารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่! อา! แม้แต่ความหนุ่มสาวของข้าก็กำลังกลับมางั้นหรือ!?" โอกุถามเมื่อรู้สึกถึงพลังใหม่ที่เอ่อล้น "ไม่หรอกตาแก่ พ่อไม่ได้หนุ่มขึ้นสักหน่อย..." โอกะขัด "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่ ข้ารู้อยู่แล้วว่าข้ายังเป็นหนุ่มอยู่เสมอ!" โอกุหัวเราะ "ท่านพ่อตา มานั่งกับพวกเราสิ เรามีเรื่องสำคัญสองสามอย่างต้องคุยกันตอนนี้" คิเรอินะกล่าว "โอ้-โอ้ ตกลงครับคุณคิเรอินะ" โอกุกล่าว พร้อมกับยักษ์โอนิผิวแดงร่างยักษ์นั่งลงข้างๆ ภรรยาของลูกสาวเขา "โ-โอกะซัง เจ้าไม่อยากได้รับพรจากข้าหรือ?" กราเวิร์นถาม "หืม? ไม่ล่ะ ขอบใจ" โอกะตอบอย่างทะเล้น "ยัยเด็กไม่รู้จักกาลเทศะ รับของขวัญจากบรรพบุรุษซะ!" โอกุดุ "โอกะจัง อย่าเสียมารยาทสิ เขาแค่หวังดีนะ..." คิเรอินะกล่าว "แต่ข้าไม่ต้องการพลังของเขา ข้าแข็งแกร่งพออยู่แล้ว!" โอกะยืนกราน "เฮ้อ ขอโทษทีนะกราเวิร์น โอกะซังบางทีก็ดื้อรั้นในเรื่องที่งี่เง่าที่สุด" คิเรอินะกล่าว "โอโฮ ข้าเห็นแล้วว่าท่านรู้จักลูกสาวของข้าดีพอแล้ว คุณคิเรอินะ" โอกุหัวเราะ "เอ๋?! พูดงั้นหมายความว่าไง!" โอกะประท้วงพร้อมกับทำหน้ามุ่ยอย่างน่ารัก "ฮ่าๆ ไม่ต้องกังวลหรอก ข้าให้พรเธอไปแล้ว ของขวัญไม่ควรถูกปฏิเสธ" กราเวิร์นกล่าวพร้อมยิ้มอย่างมีเลศนัย เพราะโอกะได้รับพรไปเรียบร้อยแล้ว! "หมายความว่าไงเนี่ย แล้วจะถามข้าทำไมถ้าจะให้อยู่ดี? เฮ้อ ช่างเถอะ" โอกะถอนหายใจ "เธอต้องเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?" บรอนเตสถาม "โอ้? อยากจะสู้กันให้รู้เรื่องไหมล่ะ?" โอกะถามกลับ "เธอแพ้ตลอดนั่นแหละเวลาเราสู้กัน" บรอนเตสกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังขณะที่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยกระแสไฟฟ้า "หึหึ วันนี้ข้าอาจจะชนะก็ได้!" โอกะกล่าวพร้อมยิ้มอย่างท้าทายต่อหน้าบรอนเตสที่ตอนนี้กลายเป็นเทพีไปแล้ว! "เอาละๆ เราออกนอกเรื่องเดิมไปไกลเกินไปแล้ว! ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบ!" คิเรอินะกล่าว "ขอโทษค่ะ..." โอกะกล่าว ขณะที่คิเรอินะลูบหัวเธอและสัมผัสผมที่นุ่มสลวยของเธออย่างอ่อนโยน "ย-ยังไงก็ตาม ข้าคิดว่าในที่สุดเราก็จะได้... คุยเรื่องที่เรามาที่นี่เพื่อคุยกันแล้วใช่ไหม?" สเมิร์กส์ถาม "แน่นอน เชิญต่อได้เลย" คิเรอินะกล่าว "ในที่สุด เอาละ เรามาที่นี่เพื่อคุยเรื่องสำคัญ... บางทีท่านอาจจะสังเกตเห็นแล้วหรือไม่ก็ตาม แต่ว่า... มีเทพเจ้ามากมายในแดนเบื้องล่าง แม้จะไม่มากเท่าบนพื้นผิว แต่ที่นี่ก็มีเทพอยู่เยอะมากจริงๆ" สเมิร์กส์กล่าว "ข้ารู้มาตลอดว่ามีอยู่บ้าง... แต่ไม่คิดว่าจะมีมากเท่าที่พวกเจ้ากำลังบอก ข้ามองว่าที่นี่เป็นเหมือนพื้นที่รกร้างว่างเปล่ามาตลอด... ข้าเข้าใจผิดไปงั้นหรือ?" คิเรอินะถาม "ม-มันค่อนข้างรกร้างเมื่อเทียบกับพื้นผิวที่หนาแน่นไปด้วยผู้คน แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีเทพเจ้าอยู่มากมาย มีกลุ่มวิหารเทพใหญ่ๆ อยู่สามกลุ่มที่นี่ซึ่งนำโดยเทพหลายองค์..." สเมิร์กส์อธิบาย "จำนวนเทพที่นี่ดูเหมือนจะน้อยกว่าบนพื้นผิวเพราะมันเป็นอย่างนั้นจริงๆ และนอกจากนั้น พวกเราทุกคนยังกระจายตัวกันอยู่ในภูมิภาคที่กว้างใหญ่ เพราะที่นี่มีเพียงผืนดินและไม่มีมหาสมุทร แผ่นดินทอดยาวไปเรื่อยๆ ดังนั้นทุกคนมักจะมีพื้นที่เป็นของตัวเองเสมอ" กราเวิร์นเสริม "แม้ว่าพวกเราเหล่าเทพจะอาศัยอยู่ที่นี่อย่างสงบ... แต่สิ่งนั้นจะเปลี่ยนไปในเร็วๆ นี้ เมื่อการกลืนกินเทวภาพกลายเป็นสิ่งที่ทุกคนเข้าถึงได้" สเมิร์กส์กล่าว "และยิ่งเมื่อมีท่านอยู่ด้วย ท่านคิเรอินะ เพราะเหล่าเทพต่างเริ่มหวาดระแวงในการปรากฏตัวของท่าน และบางองค์อาจกำลังพิจารณาที่จะ... โจมตีท่าน" กราเวิร์นเตือน "เทพพวกนี้ไม่มีสมองหรือไง? พวกเขาจะโจมตีเราทำไมและอย่างไร? พวกเขาไม่เห็นหรือว่าท่านคิเรอินะเพิ่งทำลายกลุ่มวิหารเทพไปทั้งกลุ่ม?" อากาธีน่าถาม "ข้าคงต้องบอกว่า ใช่ พวกเขาขาดสมองจริงๆ" สเมิร์กส์ตอบ "เทพเจ้ามีหลายรูปแบบและหลายขนาด พวกเขาไม่ได้มีเหตุผลเหมือนพวกเราเสมอไป ที่นี่มีเทพปีศาจอยู่มากมาย ดังนั้นควรเป็นอันเข้าใจได้ว่าเทพที่มีเทวภาพแปลกๆ หรือพิเศษ มักจะถูกครอบงำจนเสียสติโดยธรรมชาติของเทวภาพเหล่านั้นเพื่อให้แสดงออกตามธาตุแท้ของมัน" สเมิร์กส์กล่าว "ตัวอย่างเช่น เทพแห่งความเกลียดชัง ก็จะมีความเกลียดชังและโกรธแค้นอยู่ตลอดเวลา" กราเวิร์นยกตัวอย่าง "โอ้ ใช่ เรามีประสบการณ์กับเทพเสียสติมาบ้างเหมือนกันใช่ไหม เกกโกรอน?" คิเรอินะถาม พร้อมกับชี้ไปที่กลุ่มก้อนเงาดำที่ลอยอยู่ ซึ่งเป็นจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของเกกโกรอนที่ปรากฏออกมาจากภายในวิญญาณของเธอเมื่อเธอสร้างโลกที่ให้จิตสำนึกของเทพได้พักผ่อน "จ-จริงแท้แน่นอน ข้าถูกครอบงำจนเสียสติโดยเทวภาพและธรรมชาติของข้าเอง เทพอย่างข้ามีอยู่มากมาย เราเกิดมาเป็นอสูรและอยู่รอดในฐานะอสูร ศีลธรรม สามัญสำนึก และสิ่งอื่นๆ มักจะไม่อยู่ในกระบวนการคิดของพวกเรา..." เกกโกรอนกล่าว "และมีกลุ่มวิหารเทพขนาดใหญ่บางกลุ่มที่ประกอบด้วยเทพคลั่งเหล่านี้ ซึ่งจัดแบ่งอาณาเขตให้แก่กันและกัน โดยปกติจะเชื่อฟังผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม" สเมิร์กส์อธิบาย "ซึ่งนำเราไปสู่เรื่องที่ว่า... ท่านคิเรอินะ ท่านได้ยึดครองดันเจี้ยนไปสองสามแห่งใช่หรือไม่?" กราเวิร์นถาม "ทำไมล่ะ ใช่ ข้าเพิ่งยึดครองไปสามแห่ง... โอ้ เจ้าหมายถึง...?" คิเรอินะเริ่มเข้าใจ "ใช่... เทพเจ้าที่ท่านไปแย่งชิงดันเจี้ยนมาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวิหารเทพคลั่งเหล่านั้น พวกเขากำลังวางแผนที่จะมุ่งเป้ามาที่ท่าน" สเมิร์กส์กล่าว "เจ้ารู้ได้อย่างไร? เจ้าเคยเป็นพวกเดียวกับเขาหรือ?" อากาธีน่าถามอย่างสงสัย "เปล่า แต่เราได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมในการ 'เรด' ด้วย" สเมิร์กส์ตอบ "เรด?!" มอร์เฟียสอุทาน "เมื่อกลุ่มเทพที่นี่ตัดสินใจบุกรุกอาณาเขตของเทพองค์อื่น เราเรียกสงครามขนาดใหญ่เช่นนั้นว่า 'เรด' เพราะที่นี่เทพเจ้าไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยสายตาของมหาเทพสูงสุดหรือมหาเทพผู้ใต้บังคับบัญชา การเรดจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทุกๆ 400-500 ปี..." สเมิร์กส์อธิบาย "และดูเหมือนว่าพวกเขาตัดสินใจที่จะมาเรดที่นี่... เราได้รับคำเชิญจากพวกเขา แต่เราได้ปฏิเสธไปอย่างสุภาพ เพราะเรารู้ดีว่าพลังของท่านคิเรอินะมีแนวโน้มที่จะกวาดล้างพวกเขาจนหมดสิ้น" กราเวิร์นถอนหายใจ "เอาละ บอกข้าเพิ่มเกี่ยวกับเทพพวกนี้หน่อย ใครเป็นผู้นำของพวกเขา?" คิเรอินะถาม