บทที่ 842 - พันธมิตรใหม่ กราเวิร์นและสเมิร์คส์ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่าจะเข้าร่วมกับคิเรย์นะในตอนที่เธอลงมายังแดนล่าง แทนที่จะยอมกลายเป็นเหยื่อของเธอ พวกเขาปรารถนาจะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์ในทันทีก่อนที่เธอจะเริ่มออกล่าเหล่าเทพเจ้าในระแวกนี้ พวกเขารู้อยู่แล้วว่าต้องสูญเสียอะไรบ้าง เช่น ส่วนหนึ่งของดวงวิญญาณซึ่งพวกเขาได้กลั่นออกมาเป็นยาอายุวัฒนะเตรียมไว้ล่วงหน้า พร้อมด้วยดันเจี้ยนในครอบครอง และเหล่ามรรตัยที่อาศัยอยู่ในเทวภูมิของพวกเขา และหากนั่นยังไม่เพียงพอ ในกรณีที่การเลื่อนขั้นเป็นเทพีของเธอทำให้เธอต้องการรางวัลที่ใหญ่กว่าเดิม พวกเขาก็วางแผนที่จะมอบวัสดุศักดิ์สิทธิ์แทบทุกชิ้นที่มีอยู่ในเทวภูมิให้แก่เธอ รวมถึงชิ้นส่วนร่างกายของพวกเขาเอง (ซึ่งสามารถงอกใหม่ได้อย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป) ทั้งสองพร้อมที่จะเสียสละทุกอย่างยกเว้นชีวิตของตน ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ด้วยกันในฐานะพี่น้องร่วมสาบานที่แท้จริง พวกเขาก็มีความสุขเสมอ พวกเขาเอาชีวิตรอดมาได้ตลอดทั้งชีวิตในโลกเจเนซิสยุคเก่า ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังคงรอดชีวิตมาด้วยกัน เป็นทั้งคู่แข่ง เพื่อน และพี่น้องของกันและกัน และทั้งคู่ต่างก็มีครอบครัวที่ต้องการปกป้อง ถูกต้องแล้ว ทั้งคู่ต่างมีภรรยาของตัวเอง ซึ่งเป็นกึ่งเทพที่อาศัยอยู่ในเทวภูมิ และมีครอบครัวใหญ่ที่มีลูกหลานมากมายอาศัยอยู่ในเมืองภูเขาไฟขนาดใหญ่ภายในเทวภูมิของพวกเขา พวกเขาเต็มใจที่จะยกคนเหล่านี้ให้คิเรย์นะดูแล เพราะพวกเขารู้ว่าเธอจะดูแลคนของเธอเป็นอย่างดี เมื่อพิจารณาจากการที่เธอให้ความสำคัญกับคนของตนเองเหนือสิ่งอื่นใดเสมอ นอกเหนือจากการทำเพื่อตัวเองแล้ว พวกเขายังทำเพื่อความปลอดภัยของคนที่พวกเขารักอีกด้วย ในแง่นี้ พวกเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคิเรย์นะเลย... และพวกเขาหวังว่าเธอจะมีความเห็นอกเห็นใจในกรณีของพวกเขา และยอมรับให้พวกเขาร่วมทางด้วยเพื่อแลกกับทรัพย์สินและความจงรักภักดีอย่างสูงสุด ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงพื้นที่ที่พวกเขารู้ว่าเธอได้สถาปนาเทวภูมิขึ้นหลังจากเลื่อนขั้นเป็นเทพ พวกเขาค่อยๆ เคลื่อนที่เข้าไปใกล้... อย่างช้าๆ แต่มั่นคง จนกระทั่งนานาโกะซึ่งกำลังทำหลายอย่างพร้อมกัน ในขณะที่ทานอาหารเช้ากับคิเรย์นะและใช้พลังเนตรทิพย์อันทรงพลังของเธอมองไปรอบๆ บริเวณนี้เป็นระยะทางหลายกิโลเมตร เธอสังเกตเห็นพวกเขาในทันทีและบอกคิเรย์นะ การมองเห็นของนานาโกะพัฒนาขึ้นมากหลังจากเลื่อนขั้นเป็นเทพ จนดูเหมือนว่าเธอมีพลังที่มองเห็นได้ทุกอย่างในรัศมีประสาทสัมผัสของเธอ... ซึ่งครอบคลุมระยะทางหลายกิโลเมตร ด้วยเหตุนี้ เธอจึงกลายเป็น "กล้องวงจรปิด" หลักของทุกสิ่งทุกอย่าง และเพราะเธอสามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้อย่างง่ายดาย เธอจึงทำหน้าที่นี้ไปพร้อมกับการพักผ่อนหรือบ่มเพาะพลังกับคิเรย์นะและครอบครัวของเธอ ดังนั้นมันจึงไม่ได้เป็นการเสียเวลาของพวกเธอเลย... อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอสัมผัสได้ถึงเทพเจ้าเหล่านั้น เธอก็แจ้งให้คิเรย์นะทราบทันที เมื่อสัมผัสได้ว่ากราเวิร์นและสเมิร์คส์กำลังใกล้เข้ามาอย่างช้าๆ คิเรย์นะจึงตัดสินใจออกจากเทวภูมิผ่านร่างแยกกายจริง โดยมีอกาธีน่าและภรรยาบางส่วนของเธอติดตามไปด้วย เช่น นานาโกะ, ริมุรุ, บรอนเทส, เนสิเฟย์ และเซเฮ่ "ใครอยู่ตรงนั้น? จงเผยตัวออกมา พวกเราเห็นพวกเจ้าแล้ว หากเจ้ามีเจตนาร้าย ก็เตรียมตัวถูกกลืนกินได้เลย ถ้าเจ้าไม่ปรากฏตัวภายในสิบวินาที ข้าจะเข้าไปหาแล้วฉีกพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ!" คิเรย์นะกล่าวอย่างห้าวหาญด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสนิท ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับหญิงสาวผู้น่ารักและร่าเริงที่เธอแสดงออกต่อครอบครัว "พวกเรายอมจำนนแล้ว!" พวกเขาร้องตะโกนพร้อมกัน พลางคุกเข่าลงบนพื้นดินที่แห้งแล้งต่อหน้าคิเรย์นะ "...เจ้าไม่ได้ทำตัวหยาบคายไปหน่อยเหรอ?" นานาโกะถาม "...อาจจะนะ แต่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเทพเจ้าเก่าแก่และบ้าคลั่ง ดังนั้นเราไม่มีทางรู้หรอก... เจ้าเห็นรูปลักษณ์ของพวกเขาแล้วใช่ไหม? ตรงตามที่ข้าคิดหรือเปล่า นานาโกะจัง?" คิเรย์นะถาม "ใช่แล้ว เป็นชายเผ่าปีศาจผิวแดงสองคน..." นานาโกะกล่าว สเมิร์คส์และกราเวิร์นรู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง เพราะคิเรย์นะรู้แม้กระทั่งรูปลักษณ์ของพวกเขาโดยที่พวกเขายังไม่ได้เผยตัวออกมาด้วยซ้ำ! พลังที่นานาโกะครอบครองนั้นช่างเหนือชั้นกว่าโลกใบนี้จริงๆ! "เอาล่ะ พวกเจ้าชื่ออะไร? และต้องการอะไรจากพวกเรา?" คิเรย์นะถาม "พวกเรามาเพื่อเข้าร่วมกับท่าน คิเรย์นะ!" กราเวิร์นกล่าว "พ-พวกเราคือคนที่เคยอวยพรให้กับหนึ่งในลูกๆ ของท่าน มาร์ดุค!" สเมิร์คส์กล่าว คิเรย์นะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเทพเจ้าพูดชื่อลูกชายของเธออย่างไม่ใส่ใจ... ความรู้สึกกังวลและหวาดกลัวผุดขึ้นมาเมื่อเธอนึกถึงตอนที่วูเดียถูกเกกโกรอนโจมตีในขณะที่กำลังฝัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่อยากให้เกิดขึ้นอีกเลย "เจ้ารู้ชื่อลูกชายของข้าได้อย่างไร?! พวกเจ้าอวยพรเขาเหรอ?!" เธอถาม "ใช่แล้ว! พวกเราคือกราเวิร์นและสเมิร์คส์!" พวกเขากล่าว "...อ้อ" คิเรย์นะตอบ "ถ้าพวกเจ้าซื่อสัตย์ต่อที่รักจริงๆ จงมอบสมบัติและชิ้นส่วนความเป็นเทพมาซะ!" เซเฮ่กล่าว "ใช่แล้ว เหมือนที่เซเฮ่พูดและเหมือนที่อกาธีน่าสอนให้พวกเราทำยังไงล่ะ!? มอบสมบัติของพวกเจ้าให้ภรรยาของเรา แล้วเธออาจจะเมตตาให้พวกเจ้าเป็นทาสของเธอก็ได้" เนสิเฟย์กล่าว "ข้าเห็นทุกอย่าง ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาของข้าไปได้ พวกเจ้าไม่มีทางหนีหรือเล่นตุกติกได้หรอก ทำตามที่พวกเธอพูดซะ!" นานาโกะกล่าว "กูวววววว!" ริมุรุกล่าว... เธอเองก็พยายามทำท่าทางข่มขวัญเช่นกัน กราเวิร์นและสเมิร์คส์ยิ้มออกมาเมื่อพวกเขาได้รับอนุญาตให้พิสูจน์ตัวเองผ่านของขวัญที่จะมอบให้คิเรย์นะ พวกเขาเปิดดวงวิญญาณของตนอย่างรวดเร็วและหยิบยาอายุวัฒนะที่สร้างขึ้นจากชิ้นส่วนความเป็นเทพของตนออกมา พลางกำมันไว้ขณะมองเห็นของเหลวสีแดงและหยาดน้ำค้างภายใน "พวกเรายังมอบอนุญาตให้ท่านพิชิตดันเจี้ยนของพวกเราได้ด้วย!" กราเวิร์นและสเมิร์คส์กล่าว พลางยื่นยาอายุวัฒนะให้คิเรย์นะ ริมุรุรีบใช้หนวดสไลม์คว้ามันไว้แล้วส่งให้คิเรย์นะ "นี่ค่ะ มาสเตอร์" เธอกล่าว "อืม... แค่สองขวดเองเหรอ? เจ้ารู้ใช่ไหมว่าตอนนี้ข้าเป็นเทพีแล้ว? พลังเทพเพียงเล็กน้อยนี้ช่วยอะไรข้าไม่ได้หรอก! ข้ากินเทพไปเป็นโหลแล้ว มันคงจะดีกว่าถ้าข้าจะกินพวกเจ้าที่นี่และเดี๋ยวนี้เลย... พวกเจ้าต้องโน้มน้าวข้ามากกว่านี้หน่อย" คิเรย์นะกล่าวอย่างหน้าไม่อาย เธอไม่สนใจเรื่องราวน่าประทับใจโง่ๆ หรืออะไรทั้งนั้น เธอต้องการตักตวงจากพวกเขาให้ได้มากที่สุดก่อนที่พวกเขาจะเข้าร่วมกับเธอ... มิฉะนั้นมันคงจะเป็นการเสียเปล่า เธอเริ่มจินตนาการแล้วว่ามันจะง่ายแค่ไหนที่จะเคี้ยวพวกเขาทั้งคู่ให้จบๆ ไป... แต่เธอต้องการพันธมิตรเพิ่ม ดังนั้นเธอจึงสะกดกลั้นใจไว้ "ม-มากกว่านี้อีกเหรอ? แต่พวกเรามอบส่วนใหญ่ของวิญญาณให้ท่านไปแล้วนะ! มันเจ็บปวดมาก..." กราเวิร์นถาม "ถ้าพวกเราทำ... ท่านจะช่วยพวกเราจริงๆ ใช่ไหม...?" สเมิร์คส์ถาม "หืม? เจ้ากำลังสงสัยเหรอ? ใช่แล้ว ข้าควรจะกินพวกเจ้าซะ..." คิเรย์นะกล่าว "ด-เดี๋ยวก่อน! พวกเราจะทำ!" สเมิร์คส์กล่าว "ใช่แล้ว! ได้โปรดอย่ากินพวกเราเลย!" กราเวิร์นกล่าว เทพทั้งสองรีบตัดชิ้นส่วนวิญญาณและความเป็นเทพของตนออกมาอีกชิ้น ทำให้พวกเขารู้สึกอ่อนแอและเซื่องซึม อย่างไรก็ตาม คิเรย์นะรู้ดีว่าเธอสามารถช่วยให้พวกเขางอกวิญญาณใหม่ได้ง่ายๆ โดยการให้พวกเขากินส่วนหนึ่งของวิญญาณเธอ และยังช่วยให้พวกเขาพัฒนาวิญญาณแห่งความโกลาหลเหมือนกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ ที่รับใช้เธอด้วย แม้ว่าเธอจะสามารถรักษาดวงวิญญาณของตัวเองได้อย่างง่ายดาย แต่พลังที่เธอได้รับจากการกินชิ้นส่วนความเป็นเทพนั้นมีความเฉพาะตัวและช่วยเสริมพลังให้เธอ เธอสามารถฟื้นฟูแต่ไม่สามารถสร้างพลังงานใหม่ได้ แต่ชิ้นส่วนเหล่านี้เปรียบเสมือนพลังงานใหม่สำหรับเธอ ด้วยเหตุนั้นและเหตุผลอื่นๆ เธอจึงต้องการมากกว่านี้ มากกว่านี้อีกเยอะ! "โอ้? เอาล่ะ..." คิเรย์นะกล่าว พลางหยิบยาอายุวัฒนะใหม่ทั้งสองขวด ซึ่งในที่สุดเธอก็พบว่ามันเป็นเครื่องบรรณาการที่เหมาะสม เทพทั้งสองอยู่ในสภาพอ่อนแอและเซื่องซึม... แต่ดูเหมือนว่าเธอจะยอมรับพวกเขาเข้าสู่สภาเทพของเธอแล้ว "แต่นี่คือมาตรการความปลอดภัยนะ" คิเรย์นะกล่าว พลางปลดปล่อยโซ่สีดำออกมาจากดวงวิญญาณของเธอ เข้ายึดร่างวิญญาณของเทพทั้งสองและล่ามพวกเขาไว้กับโซ่ที่มองไม่เห็น "น-นี่คืออะไร?" "ประกันภัยไงล่ะ หากพวกเจ้าคิดทรยศข้า พวกเจ้าจะถูกกิน" คิเรย์นะกล่าว พลางเปิดประตูมิติไปยังเทวภูมิของเธอและอนุญาตให้เทพทั้งสองเข้าไปข้างในในที่สุด... "ประกันภัยเหรอ?!" กราเวิร์นถาม "ใช่ มีปัญหาอะไรกับการตัดสินใจของภรรยาข้าหรือเปล่า?" เนสิเฟย์ถาม "เปล่าครับ! ข-ขออภัยครับ เลดี้ผู้งดงาม!" สเมิร์คส์กล่าว เทพฝาแฝดแห่งไฟได้รับการต้อนรับด้วยเทวภูมิขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นเทวภูมิที่ใหญ่โตที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมาในชีวิต! มันกว้างขวางเสียจนทำให้พวกเขาพูดไม่ออก! ราวกับว่าพวกเขาอยู่ในเทวภูมิของมหาเทพสูงสุด! มันมีขนาดเท่ากับโลกทั้งใบ หรืออาจจะใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ! ทั้งสองมองเห็นทวีปขนาดใหญ่สองแห่งบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ และพวกเขายังรู้สึกถึงพื้นที่ขนาดใหญ่บนท้องฟ้าและใต้ดินด้วย! จำนวนละอองอนุภาคธาตุในทุกๆ ที่ช่างมากมายมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ! จนถึงจุดที่เทพเจ้าทั้งสองต้องอ้าปากค้าง "ถ้าพวกเจ้าจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้น พวกเจ้าจะถูกสัตว์เทพกินเอาได้นะ ตามข้ามาสิ" คิเรย์นะกล่าว เธอสวมชุดกิโมโนที่ยาวและดูสง่างามเคียงข้างเหล่าภรรยาของเธอ ยิ่งส่งเสริมสง่าราศีในฐานะเทพีของเธอมากยิ่งขึ้น เทพทั้งสองมาถึงบริเวณแพนธีออนภายในพื้นที่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของเทวภูมิคิเรย์นะ ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ ของเธอ ทั้งหมดดูแข็งแกร่งและมีออร่าแห่งความโกลาหลอยู่ภายใน พวกเขามีวิญญาณแห่งความโกลาหลแล้วและไม่เหมือนกับสิ่งที่เทพเจ้าองค์อื่นคิด... ในความเป็นจริง พวกเขาแข็งแกร่งกว่าความเชื่อทั่วไปหลายเท่าตัวนัก "พวกเรายินดีต้อนรับสมาชิกใหม่" มอร์ฟิอุสกล่าว "กราเวิร์นและสเมิร์คส์ใช่ไหม?" อกาธีน่าถาม "ช-ใช่ครับ..." กราเวิร์นกล่าว "นั่นคือชื่อของพวกเราครับ" สเมิร์คส์กล่าว "ยินดีต้อนรับสู่สภาเทพ! มาเข้าร่วมกับเราสิ! พวกเรากำลังทานอาหารเช้ากันอยู่ พวกเจ้าอยากทานอะไรไหม?" ไกอาถาม "ใช่แล้ว มาสิ นั่งข้างข้านี่" เมอร์ไวม์กล่าว "ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านเถอะ" โฮดิลกล่าว "ถ้าพวกเราอยู่ทีมเดียวกัน เราก็ต้องสนิทกันไว้ มีอะไรก็ถามพวกเราได้นะ" มาเอราลย่ากล่าว "ใช่ พวกเราเองก็อยากรู้เรื่องของพวกเจ้าเหมือนกัน พวกเจ้ามาจากไหน? และมีเรื่องราวความเป็นมายังไงบ้าง?" มาร์เน็ตถาม "เอ๊ะ? ค-คือว่า..." กราเวิร์นพึมพำ รู้สึกตื้นตันใจกับความเป็นกันเองของทุกคน "ใช่ ตามสบายที่จะพูดคุยกันเถอะ แต่ข้าจะขอบคุณมากถ้าพวกเจ้าสามารถบอกอะไรก็ได้ที่พวกเจ้ารู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้และเทพเจ้าทั้งหมดที่อยู่ที่นี่" คิเรย์นะกล่าว พลางนั่งบนบัลลังก์ในห้องโถงแพนธีออน เคียงข้างเทพเจ้าองค์อื่นๆ กราเวิร์นและสเมิร์คส์สังเกตเห็นตัวตนที่เป็นวิญญาณหลายตนในรูปลักษณ์ของเทพเจ้าที่พวกเขาสาบานได้ว่าเคยเห็นมาก่อน... จนกระทั่งพวกเขาจำบางตนได้ เช่น เกกโกรอน, ธานาทอส และเฮเฟสตุส "ท-เทพเจ้าเหล่านั้น... พวกเขาไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ?" กราเวิร์นถาม "ก็นะ พวกเราตายไปแล้ว แต่จิตสำนึกของพวกเราถูกนำมาประกอบใหม่ในรูปแบบนี้โดยความสามารถของคิเรย์นะ" เกกโกรอนกล่าว "แม้ว่าพวกเราจะไม่มีพลังดั้งเดิม แต่พวกเราก็กำลังพัฒนาพลังใหม่ขึ้นมาอย่างช้าๆ พร้อมกับใช้ชีวิตใหม่นี้เพื่ออุทิศให้แก่เธอ... โอกาสครั้งที่สองนั้นหาได้ยาก ดังนั้นพวกเราจึงถนอมช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนี้ไว้... พวกเราเคยมีชีวิตที่ค่อนข้างบ้าคลั่งน่ะ" ธานาทอสถอนหายใจ "ถูกต้องแล้ว พวกเรากลายเป็นผู้ศรัทธาในตัวเธอ และตอนนี้พวกเราปราศจากความรู้สึกใดๆ ต่อโลกภายนอกแล้ว แต่ถามอะไรพวกเราก็ได้นะ พวกเราชอบพูดคุยแก้เหงา เมื่อไม่มีอะไรทำนอกจากการรวบรวมพลังงาน พวกเราก็เริ่มเบื่อ" เฮเฟสตุสกล่าว "เข้าใจแล้วครับ..." กราเวิร์นกล่าว "ข้าเดาว่านั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่สามารถสัมผัสถึงความเป็นเทพของพวกเขาได้..." สเมิร์คส์กล่าว เทพทั้งสองรีบไปนั่งข้างๆ เมอร์ไวม์ ซึ่งทำตัวเหมือนเพื่อนใหม่หรือพี่ชายของพวกเขา พวกเขาได้รับเสิร์ฟอาหารและจานที่ดูหรูหราหลากหลายชนิด และแม้กระทั่งได้ดื่มยาอายุวัฒนะพิเศษที่ช่วยฟื้นฟูดวงวิญญาณของพวกเขาและทำให้ความเจ็บปวดที่พวกเขารู้สึกจางหายไป... ของวิเศษเช่นนี้คงจะมีราคามหาศาลในร้านค้าพ่อค้าต่างมิติ แต่พวกเขากลับได้รับมันฟรีๆ ที่นี่... "รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?" มอร์ฟิอุสถาม "ครับ... ดีขึ้นมากเลย อาหารพวกนี้... มันคืออะไรเหรอครับ?" กราเวิร์นถาม "สิ่งที่คุณดื่มเข้าไปคือเลือดของท่านคิเรย์นะ" อกาธีน่ากล่าว "อะไรนะ?!" เทพทั้งสองอ้าปากค้างอีกครั้ง "และสิ่งที่คุณทานอยู่ก็คือเนื้อของเธอด้วย!" เลวาน่ากล่าว "อา...?! " เทพทั้งสองตกตะลึงจนพูดไม่ออกอีกครั้ง "เอาล่ะ ใจเย็นๆ นะพวกเจ้า ไม่มีอะไรประหลาดเกิดขึ้นหรอก แค่เนื้อและเลือดของท่านคิเรย์นะมีคุณสมบัติในการรักษาที่รุนแรง พวกเราก็เลยเอามาเสิร์ฟให้พวกเจ้า" มาร์เน็ตกล่าว "ง-งั้นเหรอครับ...?" กราเวิร์นและสเมิร์คส์ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นว่ามันไม่เป็นไร... แต่นี่มันแปลก แปลกประหลาดอย่างยิ่งยวด!