บทที่ 2218 ต้นไม้ “กรี๊ด!” เย่เฟยพ่นลมปราณสีขาวออกมาสายหนึ่ง มันพุ่งทะลุทะลวงเข้าหาใบหน้าของชิงเฉินจื่อราวกับกระบี่บิน ความคมของมันไม่ด้อยไปกว่าอาวุธระดับเทพ! ชิงเฉินจื่อไม่กล้าประมาท รีบหลบหลีกในทันที ในขณะเดียวกัน ปราณโลหิตของเย่เฟยก็พลุ่งพล่านจนเกิดเสียงดังกึกก้องประหนึ่งคลื่นสึนามิ พลังปราณแก่นแท้ในร่างของเขาพวยพุ่งออกมา ปล่อยสายปราณกระบี่ที่ดูราวกับมังกร พวกมันส่งเสียงหึ่งๆ และหมุนวนอยู่รอบตัวเขาด้วยรัศมีอันน่าเกรงขาม! ปรากฏการณ์สายเลือด! เย่เฟยรู้ดีว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน จึงไม่กล้าออมมือแม้แต่น้อย เคร้ง! เคร้ง! เส้นด้ายปราณแก่นแท้ทั้งสิบสายที่ชิงเฉินจื่อปล่อยออกมาถูกปราณกระบี่ฟันขาดสะบั้น เกล็ดน้ำแข็งบนร่างของเย่เฟยแตกกระจายภายใต้การชำระล้างของปราณกระบี่ เศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนกระเด็นไปทั่วทุกสารทิศ “ผนึก!” ทันใดนั้น เสียงที่ราบเรียบก็ดังขึ้นข้างกายเขา อักขระทรงพลังตกลงมาจากฟากฟ้า พุ่งทะลุผ่านปรากฏการณ์สายเลือดรอบตัวเย่เฟย และประทับตราปราณกระบี่หลายสายลงบนหน้าอกของเขา! เซียนไท่หัวลงมือแล้ว! อักขระดังกล่าวแผ่พลังประหลาดที่แม้แต่ปรากฏการณ์สายเลือดของเย่เฟยก็ไม่สามารถต้านทานได้ เย่เฟยครางอือในลำคอ ร่างกายสั่นสะท้าน ปราณกระบี่สายเลือดที่ห้อมล้อมเขาอยู่สลายไปในทันที เขาคิดจะกระตุ้นจิตวิญญาณแก่นแท้เพื่อปลดปล่อยวิชาลับหวังจะรวบรวมปราณแก่นแท้อีกครั้ง ทว่าเขากลับพบว่าจิตวิญญาณแก่นแท้และปราณแก่นแท้ของตนถูกพลังอำนาจมหาศาลผนึกไว้จนหมดสิ้น! “นี่คือวิธีการของเซียนจุติงั้นหรือ?” เย่เฟยจ้องมองเซียนไท่หัวที่อยู่ไม่ไกลแล้วแค่นหัวเราะ “ใช้วิธีรุมกินโต๊ะงั้นหรือ? ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!” สีหน้าของเซียนไท่หัวมืดครึ้มลง แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงเซียนปฐพี แต่ด้วยฐานะเซียนจุติ เขาจึงมักยกย่องตนเองว่าเป็นเซียนสมบูรณ์มาโดยตลอด! คำพูดหยาบคายของเย่เฟยไม่ต่างจากการที่เซียนปฐพีตัวเล็กๆ บังอาจท้าทายเซียนสมบูรณ์เช่นเขา! จิตสังหารพุ่งพล่านขึ้นในใจ แต่เขาก็รีบกดมันเอาไว้โดยเร็ว ในตอนแรก เซียนไท่หัวไม่มีเจตนาจะลงมือ ทว่าเมื่อเห็นว่าเถี่ยฮั่นและชิงเฉินจื่อไม่สามารถปราบเย่เฟยได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า เขาก็เริ่มหมดความอดทน ด้วยความกังวลว่าจะมีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้น เขาจึงลงมือผนึกเย่เฟยเสียเอง “เจ้าควรระวังปากระวังคำเมื่ออยู่ต่อหน้าข้าบ้าง อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!” น้ำเสียงของเซียนไท่หัวราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยจิตสังหาร “ครั้งนี้ข้าจะไว้หน้าสำนักฟ้าดินสักหน่อย จึงไม่ยอมลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับคนระดับเจ้า” จากนั้น จิตสำนึกของเซียนไท่หัวก็เคลื่อนไหว ปล่อยอักขระอีกตัวออกมาเพื่อผนึกปากของเย่เฟย เยว่เฟิง, ยุ่นเล่ย และเซี่ยอวิ๋น ต่างส่ายหัว ระดับการต่อสู้ของเซียนไท่หัว, เถี่ยฮั่น และชิงเฉินจื่อ แทบจะเรียกได้ว่าติดห้าอันดับแรกของทำเนียบปฐพี! หากทั้งสามคนร่วมมือกัน แม้แต่เฟิงอินก็อาจจะไม่ได้เปรียบอะไรมากนัก นับประสาอะไรกับเย่เฟย เฟิงอินไม่ได้ลืมตาขึ้นมาดูเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา เขายังคงนั่งพักด้วยท่าทีนิ่งเฉยดุจเดิม เถี่ยฮั่นลากร่างเย่เฟยที่ไม่สามารถพูดได้ไปไว้ข้างแผ่นศิลา เขาจัดแจงให้เย่เฟยไปนั่งข้างองค์หญิงสายรุ้งโลหิตในท่าทางที่กำลังพักฟื้นเช่นเดียวกัน “อู่อู๋! อู่อู๋!” องค์หญิงสายรุ้งโลหิตมองเย่เฟยราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง เย่เฟยทำหน้านิ่งเย็นชาและไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลา ในฐานะศิษย์อันดับหนึ่งของศิษย์นอกสำนัก เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของแค่ตนเองเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนของสำนักฟ้าดินอีกด้วย! สำนักฟ้าดินไม่มีวันยอมรอความตายแน่! เขาจะไม่มีวันยอมให้แผนการของอาณาจักรเซียนต้าจินและนิกายเซียนเหินเวหาสำเร็จลุล่วงเด็ดขาด! เขายังคงนิ่งเงียบและเฝ้ารออยู่อย่างอดทน ณ ลานกว้าง เหล่าผู้อาวุโสของสำนักฟ้าดินมีสีหน้าย่ำแย่อย่างถึงขีดสุด “ดี... ดีมาก!” ผู้อาวุโสจงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันสะกดความโกรธแค้นในใจ “นิกายเซียนต้าจินและนิกายเซียนเหินเวหาช่างเก่งกาจนัก สำนักฟ้าดินจะจดจำความอัปยศในวันนี้ไว้ และจะเอาคืนอย่างสาสมในอนาคต!” การกระทำของอาณาจักรเซียนต้าจินและนิกายเซียนเหินเวหาไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ซูจื่อม่อเพียงคนเดียว ต่อหน้าเหล่าสำนักและฝ่ายต่างๆ รวมถึงผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนในงานชุมนุมหมื่นปี การกระทำนี้ถือเป็นการตบหน้าสำนักฟ้าดินอย่างแรง! แม้แต่เย่เฟยยังต้านได้ไม่ถึงไม่กี่ลมหายใจ นับประสาอะไรกับศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักฟ้าดิน เวลาล่วงเลยไป ผู้ฝึกตนก็มาถึงหน้าแผ่นศิลาทำเนียบปฐพีกันมากขึ้นเรื่อยๆ รวมเถี่ยฮั่นแล้ว ตอนนี้มีคนของอาณาจักรเซียนต้าจินอยู่ตรงนั้นหกคน รวมเซียนไท่หัวด้วย ตอนนี้มีคนของนิกายเซียนเหินเวหาอยู่เจ็ดคน! ในเวลาต่อมา แม้โดยไม่ต้องให้เซียนไท่หัวลงมือ ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ของอาณาจักรเซียนต้าจินและนิกายเซียนเหินเวหาก็สามารถปราบและผนึกศิษย์ของสำนักฟ้าดินได้ในเวลาไม่ถึงลมหายใจเดียว ในขณะนี้ มีศิษย์สำนักฟ้าดินสิบคนถูกผนึกอยู่หน้าแผ่นศิลาทำเนียบปฐพีแล้ว บนแผ่นศิลาทำเนียบปฐพีมีรายชื่อปรากฏขึ้นแล้วถึง 48 ชื่อ ระดับที่ 4 การเดินทางของซูจื่อม่อเป็นไปอย่างราบรื่น เขามาถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายที่อยู่ตรงกลางโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ อันดับแรกเขาก้มลงดูอันดับบนป้ายหยก—เวลาที่เหลือนั้นเพียงพอ ... เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และล็อกเป้าหมายไปที่ต้นวิลโลว์ต้นหนึ่งไม่ไกลนัก ต้นวิลโลว์นั้นมีอายุเก่าแก่ ลำต้นตั้งตรงมีเปลือกที่ขรุขระ กิ่งก้านของมันเรียบเนียนและเป็นสีเขียวมรกตห้อยระย้ากลางอากาศ โอนเอนไปมาเบาๆ ตามสายลม แม้ต้นวิลโลว์จะดูโบราณ แต่กลับแผ่พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นออกมา! ทว่าเมื่อเทียบกับความเขียวขจีโดยรอบแล้ว ต้นวิลโลว์ที่อยู่ตรงหน้าเขากลับดูแปลกประหลาดและน่าสยดสยอง! นั่นก็เพราะบนกิ่งก้านที่ห้อยลงมานั้นมีหนังมนุษย์แห้งกรังแขวนเอาไว้! เนื่องจากไร้ซึ่งเนื้อและกระดูก หนังมนุษย์ที่เหี่ยวแห้งเหล่านั้นจึงดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้ในความตายบนใบหน้าของพวกมันยังคงฉายความหวาดกลัวที่ไม่อาจหาคำอธิบายได้ กิ่งวิลโลว์บางกิ่งยังมีผู้ฝึกตนแขวนอยู่ด้วย—พวกเขาคือเหล่าเซียนปฐพีที่เข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดออกของทำเนียบปฐพีในครั้งนี้ และเพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่นานมานี้เอง! กิ่งวิลโลว์ที่ดูเหมือนจะอ่อนแอ กลับพันธนาการรอบคอของผู้ฝึกตนเหล่านั้นไว้ หากใครตั้งใจสังเกตให้ดี จะพบว่าบนกิ่งวิลโลว์มีหนามแหลมเล็กๆ แทงทะลุเส้นเลือดที่คอของผู้ฝึกตนเพื่อค่อยๆ ดูดกลืนพลังชีวิตของพวกเขา! ไม่นานนัก เหล่าเซียนปฐพีเหล่านั้นก็คงต้องกลายเป็นเพียงหนังมนุษย์แห้งกรังเช่นกัน! แม้แต่ซูจื่อม่อที่คุ้นชินกับการฆ่าฟันและเลือดเนื้อ ก็ยังอดรู้สึกสะอิดสะเอียนไม่ได้ ... เขาเดินตรงไปยังต้นวิลโลว์นั้น หากเขาทายไม่ผิด สมบัติในพื้นที่แห่งนี้น่าจะอยู่บนต้นวิลโลว์ต้นนี้! ไม่นานนัก ซูจื่อม่อก็เข้ามาอยู่ในระยะของต้นวิลโลว์ กิ่งวิลโลว์ที่มีศพสดแขวนอยู่นั้นไม่ได้หลบหลีกเขา ในทางกลับกัน พวกมันกลับโอนเอนตามแรงลมอย่างแผ่วเบา และเหวี่ยงศพที่เบิกตากว้างเหล่านั้นมาตรงหน้าซูจื่อม่อ แม้จะดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ แต่ทว่ามันดูเหมือนคำเตือนมากกว่า! “หึหึ” ซูจื่อม่อฉีกยิ้ม “เจ้าคิดว่าเจ้ามีดีพอที่จะสู้กับข้าเพียงเพราะเจ้าได้สมบัติมาครองงั้นรึ?” ซูจื่อม่อจ้องมองต้นวิลโลว์ไม่ไกลแล้วพึมพำ ในพื้นที่แห่งนี้ เมื่อพืชพรรณอื่นๆ สัมผัสได้ถึงไอสังหารของเขา พวกมันต่างเลือกที่จะยอมจำนนและถอยร่น เปิดทางให้อย่างว่าง่าย—ไม่มีพืชชนิดใดกล้าหาญพอที่จะต่อกรกับเขาเลยแม้แต่น้อย! ทว่าต้นวิลโลว์ตรงหน้าเขานี้มีชีวิตอยู่มานานเกินไปและครอบครองสมบัติเอาไว้ ไม่เพียงแต่มันไม่ยอมหลีกทาง แต่มันยังคิดจะข่มขู่ให้ซูจื่อม่อถอยกลับไปอีกด้วย “ศิษย์น้องซู ท่านมาทำอะไรที่นี่?” ทันใดนั้น หลิวผิงก็วิ่งตามมาทันและหอบหายใจอย่างหนัก “ข้าเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว สิ่งนี้...” ยังไม่ทันที่หลิวผิงจะพูดจบ การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น! พรึ่บ! ทันทีที่หลิวผิงก้าวเข้ามา กิ่งวิลโลว์ที่เคยโอนเอนอย่างนุ่มนวลก่อนหน้านี้ก็พลันตื่นตัวขึ้นมาอย่างรุนแรงราวกับรับรู้ได้ถึงเหยื่อ พวกมันพุ่งแหวกอากาศเข้ามา! กิ่งวิลโลว์นับสิบส่องประกายสีเลือดจางๆ ราวกับงูยักษ์กระหายเลือด หนามแหลมงอกออกมาจากร่างของพวกมันและพุ่งตรงไปรัดพันร่างของหลิวผิง!