บทที่ 2200 ยักษ์ลาวา ลูกไฟยักษ์ลูกแล้วลูกเล่าตกลงมาจากฟากฟ้าจนบดบังทัศนวิสัยทั่วทั้งผืนฟ้า ลาวาพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกบนพื้นดินอย่างต่อเนื่องท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ โลกทั้งใบมืดมิดและเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ราวกับว่าวันสิ้นโลกได้มาเยือนอย่างน่าสะพรึงกลัว! ณ ลานกว้าง ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่ไม่เคยเข้าร่วมการประลองจัดอันดับปฐพีมาก่อนและนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภาพเช่นนี้ ต่างมีสีหน้าซีดเผือดและรู้สึกราวกับว่ากำลังจะขาดใจตาย! !! แม้พวกเขาจะเคยได้ยินมานานแล้วว่ารอบคัดออกของเก้าสวรรค์นั้นน่าสะพรึงกลัวผิดปกติ แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้! หากคนนอกยังรู้สึกเช่นนั้น ก็ยากจะจินตนาการว่าผู้ฝึกตนที่อยู่ท่ามกลางสถานการณ์นั้นจะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลเพียงใด เฟิงหยินและไท่หัวเองก็มาถึงกลางอากาศเช่นกัน สายลมสีดำที่ห่อหุ้มร่างของเฟิงหยินปะทะเข้ากับเพลิงสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ความเร็วของเขาชะลอลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไท่หัวบินฝ่าอากาศโดยมีปราณแก่นแท้พุ่งออกมาจากปลายนิ้วครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อป้องกันผลกระทบจากเพลิงสวรรค์ที่ตกลงมาใส่กลุ่มเมฆสีดำเหนือศีรษะ สำหรับผู้จุติเป็นอมตะทั้งสองและยอดฝีมือปีศาจอย่างเถี่ยหานและเยว่เฟิง การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลกเช่นนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก มันเพียงแค่ทำให้ความเร็วของพวกเขาลดลงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับเซียนปฐพีส่วนใหญ่ พวกเขาแทบไม่มีที่ให้หลบซ่อนในขณะที่ลาวากำลังพุ่งพล่านและเพลิงสวรรค์ปกคลุมไปทั่วทุกแห่งหน ในตอนแรก ผู้ฝึกตนหลายคนยังคงกั๊กฝีมือเอาไว้ ทว่าในเวลานี้พวกเขาไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว ต่างพากันเรียกใช้ไม้ตายของตนออกมาเพื่อยื้อชีวิตให้รอดพ้น จนถึงตอนนี้ มีเซียนปฐพีเสียชีวิตไปแล้วกว่า 10,000 คนในระดับที่ 1 และตัวเลขนั้นก็ยังคงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ! “ดูนั่นสิ ซูจื่อโม่ติดอันดับ 1 ใน 10,000 แล้ว!” “เฮ้ย! เร็วขนาดนี้เชียวหรือ!” เสียงอุทานดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากฝูงชน โดยไม่ทันสังเกต เซียนปฐพีระดับ 8 ผู้นี้ที่เดิมทีอยู่อันดับประมาณ 900,000 ได้พุ่งทะยานขึ้นสู่ 10,000 อันดับแรกไปเรียบร้อยแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น อันดับของเขายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว! “แม้แต่ปรากฏการณ์ธรรมชาติระดับนี้ก็ยังหยุดเขาไม่ได้หรือ?” ท่ามกลางสายตาของทุกคน ต่อให้ลาวาพวยพุ่งและเพลิงสวรรค์จะร่วงหล่นลงมา ความเร็วของซูจื่อโม่ก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงแซงหน้าคู่แข่งคนอื่นๆ ไปอย่างต่อเนื่อง! เมื่อเพลิงสวรรค์ร่วงลงมา เขาก็ใช้มือเปล่าทำลายมันทิ้งโดยไม่ต้องพึ่งพาวิชาเซียนหรืออิทธิฤทธิ์ใดๆ! 5,000… 3,000… 1,000! ไม่นานนัก อันดับของซูจื่อโม่ก็ทะยานขึ้นสู่ 1,000 อันดับแรก! ในโลกของระดับที่ 1 ทะเลเพลิงพลุ่งพล่านและเปลวไฟโหมกระหน่ำ แม้เพลิงสวรรค์จะห่อหุ้มไปทั่ว แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งร่างของเขาได้เลย! ครั้งนี้ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในลานกว้างต่างจดจ่อความสนใจไปที่ซูจื่อโม่ คำถามหนึ่งผุดขึ้นในใจของทุกคน คนผู้นี้จะสามารถไล่ตามและเข้าสู่ 100 อันดับแรกได้จริงๆ หรือ? ตูม! ในขณะนั้น ลาวาที่คำรามอยู่ในรอยแยกก็พุ่งพล่านกะทันหันและสร้างกำแพงไฟสีชาดขวางทางผู้ฝึกตนจำนวนมากเอาไว้ ลาวาในรอยแยกควบแน่นและก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงชั่วพริบตา ยักษ์ลาวาสูงพันฟุตก็ถือกำเนิดขึ้นจากเปลวเพลิงแห่งระดับที่ 1 และขวางทางเดินของผู้ฝึกตนหลายคน! “โฮก!” ยักษ์ลาวาคำรามด้วยดวงตาสีแดงฉาน ขณะที่ลาวาร้อนระอุไหลเวียนไปทั่วร่าง กลิ่นอายของมันแผดเผาและทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว! ปัง! ยักษ์ลาวาตัวหนึ่งยกขาขึ้นแล้วกระทืบลงมาอย่างหนักหน่วง ผู้ฝึกตนคนหนึ่งหลบไม่พ้นและถูกเท้าขนาดยักษ์เหยียบจนแบน อิทธิฤทธิ์และวิชาเซียนของเขาพังทลายลงในทันทีและร่างก็ถูกบดขยี้กลายเป็นเถ้าถ่านโดยไม่เหลือซาก! พรึ่บ! ยักษ์ลาวาอีกตัวยื่นฝ่ามือขนาดยักษ์กวาดผ่านอากาศ คว้าจับเซียนปฐพีที่กำลังหลบหนีอย่างตื่นตระหนกเอาไว้ ฝ่ามือของมันบดบังท้องฟ้า เมื่อผู้โชคร้ายเห็นว่าไม่อาจหลบหลีกได้จึงปล่อยอิทธิฤทธิ์และเคล็ดวิชาลับทั้งหมดออกมา ทว่ากลับสร้างได้เพียงรอยบุ๋มเล็กๆ บนร่างของยักษ์ลาวาเท่านั้น ลาวาพุ่งพล่านและเติมเต็มรอยบุ๋มนั้นในทันที ฉัวะ! ผู้ฝึกตนคนนั้นใช้ทุกวิถีทางจนหมดสิ้น ก่อนจะถูกยักษ์ลาวาบีบจนตายท่ามกลางควันสีเขียวที่ลอยขึ้นมา ฉากนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเก้าสวรรค์ พลังของยักษ์ลาวานั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง ต่อให้ผู้ฝึกตนหลายคนร่วมมือกันทำลายร่างของมันก็ไร้ผล ลาวายังคงพุ่งพล่านอย่างต่อเนื่องและร่างของยักษ์ลาวาก็ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ในเวลาไม่นาน ในโลกที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งนี้ ยักษ์ลาวาก็แทบจะเป็นอมตะ! ในลานกว้าง เซียนเซี่ยหลิงกล่าวอย่างเชื่องช้า “เมื่อยักษ์ลาวาถือกำเนิดขึ้นในที่แห่งนี้ การเผชิญหน้ากับมันตรงๆ คือการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุด” “แม้พลังของยักษ์ลาวาเหล่านี้จะไม่เกินขีดจำกัดของเซียนปฐพี แต่พลังของพวกมันนั้นไร้ขีดจำกัดและไม่มีวันอ่อนแรงลง” ทุกคนต่างจับจ้องไปที่สถานการณ์ในเก้าสวรรค์และรอดูว่าเหล่าอัจฉริยะชั้นนำจะรับมือกับมันอย่างไร “ดูนั่นสิ ซูจื่อโม่ไม่ได้สู้กับพวกมันตรงๆ แต่เขาเลือกใช้การเคลื่อนที่หลบหลีก!” ท่ามกลางสายตาของผู้ฝึกตนหลายคน ซูจื่อโม่เผชิญหน้ากับยักษ์ลาวาที่ขวางทางอยู่ เขาหยุดชะงักชั่วครู่ก่อนจะใช้ท่าร่างเคลื่อนที่ผ่านหว่างขาของยักษ์ลาวาไป ฝ่ามือของยักษ์ลาวาคว้าพลาด ... เมื่อเขาหันกลับมา ซูจื่อโม่ก็วิ่งไปไกลจนพ้นระยะโจมตีของยักษ์ลาวาแล้ว ยักษ์ลาวาไม่ได้จ้องจะเล่นงานเป้าหมายเดียว แต่มันเพียงแค่ยืนหยัดอยู่ตรงนั้นเพื่อขวางทางผู้ฝึกตนที่ต้องการบุกผ่านไป เซี่ยหลิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “วิธีการรับมือของซูจื่อโม่จากสำนักสวรรค์และปฐพีนั้นสมเหตุสมผลและดูผ่อนคลายที่สุด” “นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กคนนั้นได้สัมผัสกับสถานการณ์เช่นนี้ การที่เขาสามารถตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วและคิดหาวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับมันได้ในเวลาอันสั้นนั้นถือว่าน่าประทับใจจริงๆ” ในฐานะผู้รับผิดชอบรอบนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เซียนเซี่ยหลิงเอ่ยปากชื่นชมผู้ฝึกตนคนหนึ่ง “ฝ่าบาท ท่านไม่ได้ยกยอเขาเกินไปหน่อยหรือ?” เจ้าชายหยวนจั่วเบะปากด้วยความดูถูก “ในความคิดของข้า มันก็แค่ลูกไม้ฉวยโอกาสเท่านั้น” เซี่ยหลิงยิ้มโดยไม่ได้โต้เถียง “แน่นอนว่าอาจจะมีสิ่งมีชีวิตอื่นที่ถือกำเนิดขึ้นในภายหลัง ถึงตอนนั้นการรับมือคงไม่ง่ายดายเช่นนี้ และนั่นจะเป็นบททดสอบสมรรถภาพการต่อสู้ที่แท้จริงของผู้ฝึกตน!” ในขณะนั้น หลังจากฝ่าด่านยักษ์ลาวามาได้ อันดับของซูจื่อโม่ก็พุ่งขึ้นมาอยู่ที่ 98 แล้ว! ทันใดนั้น! เสียงนกร้องหนาหูดังขึ้นจากฟากฟ้าอันห่างไกล ... ในทันทีหลังจากนั้น แถบสีแดงฉานก็แผ่ขยายมาจากขอบฟ้าไกลและพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เสียงร้องของนกชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ! “มันคือวิหคเพลิง!” ในลานกว้าง เซียนสวรรค์จากสำนักใหญ่ต่างๆ ต่างอุทานออกมาด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในหมู่พวกเขา ต่างเคยผ่านการเผชิญหน้ากับวิหคเพลิงมาแล้วหรือไม่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงของมัน ตำนานกล่าวว่าวิหคเพลิงนั้นสืบเชื้อสายมาจากเศษเสี้ยวสายเลือดของหงส์เพลิง วิหคเพลิงเพียงตัวเดียวไม่มีอะไรน่ากลัวและมีพลังอยู่ในระดับเซียนปฐพีทั่วไปเท่านั้น ทว่าวิหคเพลิงจะมาเป็นฝูงนับล้าน มันจะบดบังท้องฟ้าและเป็นสิ่งที่ยากจะต้านทานหรือหลบหลีก! สำหรับเซียนปฐพีที่กำลังต่อสู้เพื่อชิงอันดับปฐพี ยักษ์ลาวายังไม่ใช่ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—แต่เป็นฝูงวิหคเพลิงที่ครอบคลุมไปทั่วท้องฟ้าต่างหาก! แม้แต่เฟิงหยินและไท่หัวที่อยู่แถวหน้ายังต้องใช้สารพัดวิธีเพื่อรับมือกับฝูงวิหคเพลิงนี้ เก้าสวรรค์ ซูจื่อโม่หรี่ตาลง แม้ท่าร่างของเขาจะทรงพลัง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะหลบหลีกฝูงวิหคเพลิงจำนวนมหาศาลนี้ เมื่อหลบไม่ได้ เขาก็มีเพียงทางเลือกเดียวคือการเผชิญหน้ากับมันตรงๆ เพียงชั่วความคิด ชั้นของเปลวเพลิงก็ห่อหุ้มร่างกายของซูจื่อโม่เอาไว้