บทที่ 2201 การแตกกระจายของนกกระจอกเพลิง! เปลวเพลิงหนาทึบบนร่างของซูจื่อม่อเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ทำให้เขาดูโดดเด่นท่ามกลางโลกแห่งเปลวเพลิงสีแดงฉาน “เปลวเพลิงสีขาวงั้นหรือ?” “ข้าเคยได้ยินมาว่าซูจื่อม่อสำเร็จวิชาเซียนเพลิง นั่นคือเปลวเพลิงชนิดนั้นสินะ? ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษเลยสักนิด” ผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากหันไปมองค่ายของอาณาจักรเซียนหยานหยางโดยสัญชาตญาณ อาณาจักรเซียนหยานหยางก่อตั้งเต๋าด้วยเปลวเพลิง ไม่มีสำนักหรือฝ่ายใดในเขตแดนเซียนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์จะสามารถเปรียบเทียบกับการควบคุมเพลิงของพวกเขาได้ “เปลวเพลิงมีอยู่หลายชนิด แต่ที่มีอานุภาพสูงสุดนั้นมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่น เพลิงกรรมบัวแดงสีชาด, เพลิงนรกสีเขียว, เพลิงแก่นสุริยันสีทอง หรือเพลิงสวรรค์สีม่วง…” เซียนแท้จริงเซี่ยหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เปลวเพลิงสีขาวนั้นค่อนข้างหายาก อย่างไรก็ตาม หากเขาคิดว่าจะฝ่าการขัดขวางของนกกระจอกเพลิงได้ด้วยเปลวเพลิงเพียงชนิดเดียว นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้” ดั่งที่เซี่ยหลิงได้กล่าวไว้ หลังจากที่นกกระจอกเพลิงปรากฏตัวขึ้น มันกลายเป็นการทดสอบที่ไม่อาจจินตนาการได้สำหรับเหล่าเซียนปฐพีในเก้าชั้นฟ้า! นกกระจอกเพลิงหนาแน่นจนปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า—ไม่มีที่ให้หลบซ่อน แม้แต่เฟิงยินและไท่หัวที่พุ่งทะลวงอยู่แถวหน้ายังเริ่มปลดปล่อยพลังเทพและวิชาลับบางอย่างออกมาเพื่อขับไล่นกกระจอกเพลิงที่ถาโถมเข้ามา นกกระจอกเพลิงจำนวนมหาศาลตายอย่างน่าสลดอยู่เบื้องหน้าพวกเขา! แม้ความเร็วของทั้งสองจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่พวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้าต่อไปได้ ทว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ การปรากฏตัวของนกกระจอกเพลิงถือเป็นภัยพิบัติที่ทำลายล้างทุกอย่าง! บาเรียที่เซียนปฐพีผู้หนึ่งสร้างขึ้นด้วยวิชาลับถูกนกกระจอกเพลิงทำลายลงในพริบตา ร่างของเซียนปฐพีผู้นั้นถูกนกกระจอกเพลิงรุมเร้าจนหมดสิ้น ออร่าของมันต่างจากชั้นที่ 1 โดยสิ้นเชิง สิ่งมีชีวิตแห่งไฟในชั้นที่ 1 ล้วนก่อตัวขึ้นจากเปลวเพลิง แต่คนผู้นี้ประกอบขึ้นจากเลือดเนื้อ ทันทีที่เขาตกเป็นเป้า นกกระจอกเพลิงนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่! “อัญเชิญวสันตพิรุณ!” “ผนึกเหมันต์ไร้ขอบเขต!” “ผนึกเมฆาสีม่วง!” เซียนปฐพีผู้นั้นปลดปล่อยพลังเทพที่เหนือกว่าและวิชาลับเต๋าเซียนออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อรับมือนกกระจอกเพลิงแบบซึ่งหน้า เขาปลดปล่อยอานุภาพอันสนั่นหวั่นไหวจนประกายไฟแตกกระจาย! ทว่านกกระจอกเพลิงนั้นมีจำนวนมหาศาลไม่สิ้นสุด พวกมันถาโถมเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ เพียงไม่นาน เซียนปฐพีผู้นั้นก็ถูกจมหายไปในทะเลนกกระจอกเพลิงและวิญญาณแก่นแท้ก็ถูกทำลาย ตายคาที่! “ดูเหมือนเขาจะเป็นอันดับที่ 93 ในการคาดการณ์จัดอันดับเซียนปฐพี ฮานเจียจากตระกูลใหญ่สายเต๋าเซียน” “ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะสอบตกชั้นที่ 1 ทั้งๆ ที่มีชื่ออยู่ในการคาดการณ์จัดอันดับเซียนปฐพี” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนต่างตื่นตระหนกในใจ ทุกคนตระหนักได้ว่าสถานการณ์ในเก้าชั้นฟ้านั้นเลวร้ายยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก! แม้แต่ยอดฝีมือที่อยู่ในอันดับเซียนปฐพีก็อาจไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้! “ดูองค์หญิงสายรุ้งสีชาดนั่นสิ! นางกำลังใช้พลังเทพชั้นสูง '72 อสุรกายแปลง' เพื่อเปลี่ยนร่างเป็นนกกระจอกเพลิงและแฝงตัวเข้าไปกับฝูงนกกระจอกเพลิง!” “ฉลาดมาก! นั่นเป็นวิธีฝ่าวิกฤตที่ได้ผลจริงๆ!” “ไม่เสมอไปหรอก” ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ พวกเขาก็เห็นเซียนปฐพีคนอื่นๆ นึกถึงวิธีนี้เช่นกัน พวกเขาปลดปล่อยพลังเทพชั้นสูงและแปลงกายเป็นนกกระจอกเพลิง แม้รูปร่างจะเหมือนกับนกกระจอกเพลิงทุกประการ แต่ออร่าของพวกเขากลับไม่อาจเทียบได้กับนกกระจอกเพลิงแห่งเก้าชั้นฟ้า นกกระจอกเพลิงอาศัยการสัมผัสออร่าในการโจมตี สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ไม่สอดคล้องกับออร่าของโลกนี้ล้วนเป็นเป้าหมายของพวกมัน ไม่ว่าจะเป็นนกกระจอกเพลิงหรือแม้แต่กรวดและลาวา แม้เหล่าเซียนปฐพีเหล่านี้จะแปลงร่างเป็นนกกระจอกเพลิง แต่ก็น่าประหลาดใจที่พวกเขาถูกนกกระจอกเพลิงตัวจริงล้อมไว้ในชั่วพริบตาและเผยร่างจริงออกมา ส่วนองค์หญิงสายรุ้งสีชาดนั้น กลับไม่ถูกโจมตีแม้จะอยู่ท่ามกลางฝูงนกกระจอกเพลิงก็ตาม ในขณะที่ทุกคนกำลังงุนงง เซี่ยหลิงก็กล่าวขึ้นว่า “สายรุ้งสีชาดฝึกฝนคัมภีร์สุริยันศักดิ์สิทธิ์และสามารถควบคุมเปลวเพลิงได้ นางจึงเลียนแบบออร่าเปลวเพลิงของนกกระจอกเพลิงได้ใกล้เคียงมาก คนอื่นๆ ไม่มีความสามารถนี้ หากฝืนแปลงกายไปก็มีแต่จะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง” “ซูจื่อม่อกำลังจะปะทะกับฝูงนกกระจอกเพลิงแล้ว!” ใครบางคนตะโกนขึ้นเรียกความสนใจจากผู้บำเพ็ญตนจำนวนมาก ทุกคนต้องการเห็นว่าเซียนปฐพีระดับ 8 แห่งสำนักแห่งนี้จะป้องกันฝูงนกกระจอกเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร ร่างของซูจื่อม่อลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีขาวขณะมองดูฝูงนกกระจอกเพลิงที่กำลังเคลื่อนเข้ามา เขาไม่มีท่าทีจะหลบหลีกและวิชาตัวเบาของเขาก็ไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขายังพุ่งเข้าใส่มันด้วยซ้ำ! วินาทีต่อมา ฉากที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น! ก่อนที่ทะเลนกกระจอกเพลิงจะกระแทกเข้ากับซูจื่อม่อ พวกมันกลับเป็นฝ่ายหลีกทางให้เขา! ต่อหน้าสายตาทุกคน ทะเลเพลิงสีแดงฉานดูเหมือนจะถูกแรงที่มองไม่เห็นแยกออกเป็นสองฝั่งและถาโถมออกไปด้านข้าง! ซูจื่อม่อที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีขาวดูโดดเด่นเป็นอย่างยิ่งท่ามกลางทะเลเพลิงสีแดง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาเดินสวนกระแส ทะเลเพลิงกลับไม่มีเจตนาจะหยุดเขา และไม่มีนกกระจอกเพลิงตัวไหนโจมตีเขาเลยแม้แต่ตัวเดียว! “นี่มัน…” ผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากบนจัตุรัสต่างพากันอึ้งงันและสับสน แม้แต่เหล่าเซียนสวรรค์หลายท่านที่อยู่ในที่นั้นยังดูไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น “น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!” หยุนถิงยิ้มและปรบมือชื่นชม แววตาแห่งความเข้าใจฉายวาบผ่านดวงตาขององค์ชายหยวนจั่ว ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก เขาแค่นเสียงเยาะ “มีอะไรให้น่าประหลาดใจกัน? ฝ่าบาทเซี่ยหลิงกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าการโจมตีของนกกระจอกเพลิงอาศัยการตรวจจับออร่า” “ถึงเขาจะไม่ได้เปลี่ยนรูปร่าง แต่เขาต้องเลียนแบบออร่าของพวกนกกระจอกเพลิงเพื่อไม่ให้ถูกโจมตีแน่ๆ” ... “ไอ้โง่!” จู่ๆ หยุนถิงก็พูดขึ้นพร้อมแค่นหัวเราะ “เจ้าด่าใครกัน?!” องค์ชายหยวนจั่วจ้องมองด้วยความโกรธเคือง หยุนถิงระเบิดหัวเราะออกมาและชี้ไปที่องค์ชายหยวนจั่ว โดยกล่าวอย่างไม่ปิดบังว่า “แน่นอนว่าข้าด่าเจ้าไงล่ะ! องค์หญิงสายรุ้งสีชาดใช้พลังเทพแปลงร่างเป็นนกกระจอกเพลิงเพื่อเลียนแบบออร่า แต่นางก็ทำได้เพียงแทรกตัวอยู่ในกลุ่มนกกระจอกเพลิงเท่านั้น แล้วซูจื่อม่ออยู่ในสถานการณ์เดียวกับองค์หญิงสายรุ้งสีชาดงั้นหรือ?” “…” องค์ชายหยวนจั่วชะงักไปกับคำถามของหยุนถิงและนิ่งเงียบไปชั่วขณะ เขาทำได้เพียงกำหมัดแน่นด้วยความแค้น เซียนแท้จริงเซี่ยหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “สถานการณ์นี้ค่อนข้างแปลกและแตกต่างจากกรณีของสายรุ้งสีชาดจริงๆ การเคลื่อนไหวและทิศทางของนกกระจอกเพลิงดูเหมือนจะเป็น… ความหวาดกลัว?” ท้ายประโยค น้ำเสียงของเซี่ยหลิงเริ่มเต็มไปด้วยความสับสนและไม่มั่นใจ นกกระจอกเพลิงกลัวสิ่งใดกัน? พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่แท้จริงและไม่มีสติปัญญา รู้เพียงแค่ว่าต้องโจมตีสิ่งมีชีวิตที่มีออร่าต่างออกไป ทว่าเหตุใดพวกมันถึงรู้สึกหวาดกลัวซูจื่อม่อกัน? ... ในความเป็นจริง ฝูงนกกระจอกเพลิงทั้งกลุ่มกำลังเปิดทางให้เขา! เปลวเพลิงสีขาวงั้นหรือ? เซี่ยหลิงพึมพำเบาๆ อย่างครุ่นคิดลึกซึ้ง แม้เขาจะเป็นถึงเซียนแท้จริง แต่เขากลับจำเปลวเพลิงบนร่างของซูจื่อม่อไม่ได้ นั่นคือเพลิงน่านหมิงหลี่ที่ถูกบันทึกไว้ในกระถางสะกดนรก ส่วนกระถางสะกดนรกนั้นคืออาวุธจักรพรรดิของจักรพรรดิไร้ขอบเขต ซึ่งมาจากยุคโบราณที่เคยถูกฝังกลบ เวลาผ่านไปนานนับปีแล้ว เซี่ยหลิงย่อมไม่เคยเห็นเปลวเพลิงบนกระถางนั้นมาก่อน เหตุผลที่นกกระจอกเพลิงหลีกทางให้ เป็นเพราะเพลิงน่านหมิงหลี่นั้นมีต้นกำเนิดมาจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์วิหคเพลิง เปลวเพลิงในตอนนี้ยังเป็นสีขาวอยู่ หากฝึกฝนจนถึงขีดสุด ก็มีโอกาสที่จะเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์วิหคเพลิงสีแดงชาด! เพลิงน่านหมิงหลี่นั้นพกพาออร่าอันทรงพลังของวิหคเพลิงมาด้วย นกกระจอกเพลิงไม่มีสติปัญญาสูงนัก เมื่อพวกมันสัมผัสได้ถึงออร่าของวิหคเพลิง พวกมันจึงไม่กล้าโจมตีและพากันหลบหลีกไปทีละตัว นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิดฉากที่แปลกประหลาดและน่าตกตะลึงที่ทุกคนบนจัตุรัสได้เห็นนั่นเอง!