บทที่ 684 - จระเข้น้ำแข็งโบราณ พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับแก่นทองคำ หลังจากเข้าสู่ผืนน้ำ ลิงและคนอื่นๆ ต่างโคจรแก่นปราณภายในและปลดปล่อยปราณมารออกมา ก่อตัวเป็นม่านพลังแสงล้อมรอบตัวเพื่อกันไม่ให้น้ำในทะเลสาบเข้ามา เจ้าอ้วนและสือเจี้ยนปลดปล่อยพลังวิญญาณเพื่อสร้างม่านพลังเช่นกัน ทำให้พวกเขาสามารถหายใจได้อย่างสะดวก เบื้องล่างของทะเลสาบนั้นมืดมิด น้ำในทะเลสาบสกปรกอย่างยิ่ง แม้ดวงตาของซูจื่อม่อจะเฉียบคม แต่เขาก็ไม่สามารถมองทะลุสิ่งกีดขวางที่เป็นวัตถุได้ อีกทั้งวิสัยทัศน์ในตอนนี้ยังไม่ดีนักเนื่องจากความขุ่นมัวของน้ำที่บดบังสายตา ซูจื่อม่อระมัดระวังตัวถึงขีดสุด เขาคอยสังเกตการณ์อย่างกระตือรือร้นพลางกระดิกหูฟัง โดยไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย แม้พวกเขาจะยืนยันตำแหน่งของสุสานได้แล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรอยู่ในทะเลสาบแห่งนี้ มิติของสนามรบโบราณแห่งนี้ดำรงอยู่มานานมากแล้ว และคงไม่ใช่เรื่องแปลกหากจะมีอสูรใดกำเนิดขึ้นในทะเลสาบที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่พบร่องรอยของเหลิ่งหมิง ศิษย์พี่ของเจ้าอ้วนเลย ไม่มีใครรู้ว่าเขามาถึงที่นี่ก่อนพวกเขาหรือไม่! โดยมีสุนัขจิ้งจอกน้อยอยู่ในอ้อมแขนของซูจื่อม่อ คนที่เหลืออีกเจ็ดคนต่างล้อมเป็นวงกลมโดยมีชิงชิงอยู่ตรงกลาง ก่อนจะค่อยๆ ดำดิ่งลงไป น้ำมีความเย็นจัดในตอนที่พวกเขาเพิ่งเข้ามา อย่างไรก็ตาม ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของทุกคนนั้นอยู่ในระดับสูง จึงสามารถทนทานมันได้ ยิ่งดำดิ่งลงไปลึกเท่าไร น้ำก็ยิ่งเย็นลงเท่านั้น อันที่จริงมันหนาวเย็นจนถึงขนาดที่เริ่มจะแทรกซึมผ่านม่านพลังปราณมารและพลังวิญญาณเข้ามาได้! ไม่เพียงเท่านั้น แรงดันน้ำรอบข้างยังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งพวกเขาลงไปลึกเท่าไร ในตอนนี้ นอกจากซูจื่อม่อแล้ว แม้แต่ลิงก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลและเริ่มหายใจลำบาก "ทะเลสาบแห่งนี้ดูธรรมดา แต่จริงๆ แล้วมันลึกขนาดนี้เลยหรือ?" พยัคฆ์วิญญาณรู้สึกตกตะลึงอยู่ในใจ ลิงขมวดคิ้วแล้วถามว่า "ตอนนี้เราลึกแค่ไหนแล้ว?" ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เราลงมาลึกกว่าสามพันฟุตแล้ว!" นั่นหมายความว่าพวกเขาลงมาลึกหนึ่งกิโลเมตรแล้ว! แรงดันน้ำที่ความลึกหนึ่งกิโลเมตรนั้นรุนแรงอย่างน่าตกใจ ผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำทั่วไปคงเลือดออกทวารทั้งเก้าจนตายไปแล้วหากมาถึงจุดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความหนาวเย็นที่เสียดแทงไปทั่วทุกแห่งในน้ำ! พยัคฆ์วิญญาณคร่ำครวญด้วยความโล่งอกอยู่ในใจ หากพวกเขาเลือกที่จะทุบพื้นดินตามที่เขาเคยเสนอ พวกเขาคงต้องใช้เวลาเป็นปีในการทุบจนกว่าจะพบที่นี่ น้ำนั้นสกปรกและเบื้องล่างมืดมิดสนิท ราวกับหุบเหวที่น่าสะพรึงกลัวและไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งกำลังรอให้พวกเขากระโดดลงไปโดยสมัครใจ แรงดันรอบข้างทวีความรุนแรงขึ้น นอกจากซูจื่อม่อที่ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ ปราณมารและพลังวิญญาณรอบตัวคนอื่นๆ ก็เริ่มหดตัวลง สิงโตทองคำรู้สึกกังวลเล็กน้อย จุดจบจะอยู่ที่ไหนหากพวกเขายังคงดำดิ่งลงไปเช่นนี้? แม้แต่ซูจื่อม่อก็คงไม่อาจทนทานได้หากพวกเขาลงไปลึกกว่านี้อีกหนึ่งกิโลเมตรและต้องระเบิดร่างตาย! "อีกไกลแค่ไหน?" สิงโตทองคำหอบหายใจอย่างยากลำบาก ซูจื่อม่อส่ายหัว แม้แต่ประสาทสัมผัสของเขาก็ยังถูกกดทับอย่างหนักจากสภาพแวดล้อมนี้ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "หากครู่หนึ่งแล้วเรายังไม่ถึงก้นทะเลสาบ พวกเจ้าจงขึ้นไปก่อน ข้าจะลงไปตรวจสอบดูเพียงลำพัง" เจ้าอ้วนโบกมือปฏิเสธขณะที่หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาไม่สามารถพูดได้แล้วจึงตบถุงเก็บของและหยิบลูกแก้วสีครามออกมา ลูกแก้วมีขนาดเท่ากำปั้นของทารกและมีกระแสน้ำสีครามหมุนวนอยู่ภายใน ส่องแสงรัศมีอันงดงามออกมา วินาทีที่ลูกแก้วนั้นถูกนำออกมา มันได้แผ่พลังงานลึกลับที่ผลักดันน้ำรอบตัวคนทั้งเก้าออกไป ก่อตัวเป็นม่านพลังแสงสีครามที่มีพื้นที่กว้างขวางจนสามารถบรรจุคนได้หลายสิบคน! ม่านพลังแสงนี้ไม่เพียงแต่ต้านทานแรงดันน้ำเท่านั้น แต่ยังกรองไอความเย็นที่อยู่ในน้ำออกไปได้มากกว่าครึ่ง ทุกคนรู้สึกสดชื่นขึ้นและเผลอสูดลมหายใจด้วยความโล่งอกโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของซูจื่อม่อเป็นประกาย "ลูกแก้วกันน้ำ?" ลูกแก้วกันน้ำส่วนใหญ่ถูกหลอมขึ้นจากแก่นปราณภายในของอสูรแม่น้ำหรืออสูรทะเล การที่ลูกแก้วกันน้ำนี้มีพลังในการสร้างม่านพลังขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ในความลึกหนึ่งกิโลเมตร หมายความว่ามันต้องทำมาจากแก่นปราณภายในของอสูรทะเลอย่างแน่นอน! ผู้บำเพ็ญที่อาศัยอยู่บนบกนั้นหาแก่นปราณภายในของอสูรทะเลได้ยากยิ่ง ในดินแดนเทียนหวง มีมหาสมุทรลึกสามแห่งที่มีเผ่าพันธุ์อสูรนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ ประกอบกับสภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้ผู้บำเพ็ญและอสูรส่วนใหญ่ที่อยู่บนบกไม่สามารถเข้าไปในนั้นได้อย่างง่ายดาย มหาสมุทรทั้งสามแห่งกินพื้นที่ไปถึงสามในแปดของเขตอสูร! "พี่อ้วน เจ้าสุดยอดมาก!" สุนัขจิ้งจอกน้อยที่หมอบอยู่ในอ้อมแขนของซูจื่อม่อชะโงกหน้าออกมาพลางปรบอุ้งเท้าอย่างร่าเริง สือเจี้ยนบ่นพึมพำ "ทำไมไม่เอาสมบัติวิเศษขนาดนี้ออกมาตั้งแต่แรก? ข้าแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว! หากช้ากว่านี้อีกนิดข้าคงเป็นลมไปแน่" "ลูกแก้วกันน้ำนี้มีรอยร้าวอยู่แล้วและคงอยู่ได้อีกไม่นาน ข้าจึงนำออกมาได้เฉพาะในจังหวะวิกฤตที่สุดเท่านั้น" เจ้าอ้วนอธิบายขณะเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ความจริงแล้วเขาก็ไม่มีความมั่นใจเช่นกัน หากพวกเขายังไม่สามารถไปถึงก้นทะเลสาบได้ในตอนที่ลูกแก้วกันน้ำถูกทำลาย การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาก็ถือเป็นความล้มเหลวโดยสมบูรณ์ ทันใดนั้น สีหน้าของซูจื่อม่อก็เปลี่ยนไป เขาเตือนทุกคนอย่างรีบเร่ง "ระวัง!" ไม่ไกลนัก กระแสน้ำก็เปลี่ยนทิศทาง ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังพุ่งตรงมาทางพวกเขา! คนอื่นๆ ไม่ได้มีความเฉียบคมเท่าเขา กว่าจะรู้ตัว เงาขนาดใหญ่ก็เข้าปกคลุมพวกเขาไว้แล้ว! ตู้ม! เงาสิ่งนั้นพุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังของลูกแก้วกันน้ำอย่างรุนแรง ทำให้ทุกคนสั่นสะท้านไปหมด ทันใดนั้น รอยร้าวอีกรอยก็ปรากฏขึ้นบนลูกแก้วกันน้ำ! ใบหน้าของเจ้าอ้วนซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว หากสถานการณ์ยังคงดำเนินไปเช่นนี้ อีกไม่ถึง 10 ครั้งลูกแก้วกันน้ำก็คงถูกทำลาย! ทุกคนต่างเบนสายตาไปมอง ภายนอกม่านพลังแสง มีอสูรร้ายขนาดมหึมาที่มีสีขาวเงินทั้งตัวและมีดวงตาที่น่าสะพรึงกลัว มันแผ่ไอเย็นเยือกออกมาและมีฟันที่แหลมคมราวกับกริช! "จระเข้น้ำแข็งโบราณ!" สีหน้าของสิงโตทองคำย่ำแย่มาก "ตำนานเล่าว่าจระเข้น้ำแข็งชนิดนี้อาศัยอยู่ในส่วนลึกของท้องทะเลที่หนาวเหน็บที่สุดและดุร้ายอย่างยิ่ง พวกมันสูญพันธุ์ไปจากดินแดนเทียนหวงนานมากแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมีตัวหนึ่งอยู่ในทะเลสาบแห่งนี้!" ในขณะที่เขาพูด น้ำอีกฝั่งก็สั่นสะเทือน เงาอีกร่างหนึ่งปกคลุมพวกเขาทันที! มันคือจระเข้น้ำแข็งโบราณอีกตัวหนึ่ง! ไม่ถึงสามลมหายใจ จระเข้น้ำแข็งโบราณสองตัวก็สามารถทำลายม่านพลังของลูกแก้วกันน้ำได้แล้ว! "พวกเจ้าดูแลตัวเองด้วย! ข้าจะออกไป!" ซูจื่อม่อมีสีหน้าเย็นชา หลังจากกล่าวจบ เขาก็พุ่งออกจากม่านพลังของลูกแก้วกันน้ำไปในทันที! ในวินาทีนั้น พวกเขาอยู่ลึกจากผิวน้ำหนึ่งกิโลเมตร ไม่ต้องพูดถึงไอความเย็นที่เสียดแทงของทะเลสาบ แค่แรงดันน้ำก็สามารถคร่าชีวิตสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ได้แล้ว! สาเหตุที่จระเข้น้ำแข็งโบราณสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระที่ความลึกนี้ เป็นเพราะพวกมันไม่ใช่สัตว์อสูรที่อ่อนแอ และในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็คือถิ่นที่อยู่ดั้งเดิมของพวกมัน ร่างกายของพวกมันก่อตัวขึ้นหลังจากการวิวัฒนาการนับไม่ถ้วนและพวกมันได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมมานานแล้ว ในตอนนั้น ลิงและคนอื่นๆ ไม่สามารถออกจากเขตคุ้มครองของลูกแก้วกันน้ำได้ จึงทำได้เพียงเฝ้ามองทุกอย่างจากภายในม่านพลัง! แก่นปราณภายในหน้าอกของซูจื่อม่อโคจรอย่างบ้าคลั่ง และปราณโลหิตของเขาก็พลุ่งพล่านด้วยอานุภาพที่น่าหวาดกลัว จนแม้แต่น้ำรอบข้างก็ยังได้รับผลกระทบ! "โอม!" ก่อนที่คำพูดของเขาจะสิ้นสุด ดาบสีเลือดเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของซูจื่อม่อแล้ว! เลือดสังหารสั่นไหวและส่องประกายเจิดจ้า ระเบิดรังสีโลหิตขนาดมหึมาออกมา! ท่ามกลางทะเลสาบ ซูจื่อม่อกวัดแกว่งเลือดสังหาร ผมสีดำของเขาเต้นระบำขณะที่ดวงตาส่องประกายวาวโรจน์ ปราณมารที่สั่นสะเทือนพุ่งออกมาจากจมูกและปากของเขา แม้จะต้องเผชิญกับแรงดันน้ำมหาศาลของทะเลสาบ เขาก็ยังคงไม่ยอมสยบราวกับเทพเจ้าที่มิอาจตั้งคำถามได้! ราวกับถูกกระตุ้นให้โกรธแค้น จระเข้น้ำแข็งโบราณทั้งสองตัวคำรามอย่างบ้าคลั่ง และละทิ้งลูกแก้วกันน้ำตรงหน้า ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ซูจื่อม่อแทน