บทที่ 687 - ผู้มาถึงก่อน ดูเหมือนจะมีพลังงานลึกลับบางอย่างอยู่ภายในสุสานแห่งนี้ ถึงแม้ทางเข้าจะเปิดอยู่ แต่น้ำในทะเลสาบกลับไม่สามารถไหลซึมเข้าไปข้างในได้แม้แต่น้อย “รีบเข้ากันเถอะ!” เจ้าอ้วนกวักมือเรียกและพาทุกคนเข้าไปข้างใน เมื่อเห็นดังนั้น ซูจื่อม่อก็ไม่ได้ต่อสู้กับฝูงปลาเงินกระหายเลือดอีกต่อไป เขาถอนตัวและพุ่งตัวผ่านผืนน้ำราวกับปลาตัวหนึ่ง ทิ้งรอยกระเพื่อมไว้เป็นทางยาวเบื้องหลัง เพียงชั่วพริบตา เขาก็เข้ามาในสุสานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ดวงตาของทุกคนเป็นประกาย ฉือเจี้ยนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม “พี่ซู พลังการต่อสู้และวิชาตัวเบาของคุณดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้จะอยู่ในน้ำ น่าประทับใจจริงๆ” ซูจื่อม่อเองก็รู้สึกงุนงงกับเรื่องนี้เช่นกัน โดยปกติแล้ว อสูรปีศาจหรือผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์บนบกย่อมได้รับผลกระทบทั้งในด้านพลังการต่อสู้และวิชาตัวเบาเมื่อต้องลงไปอยู่ในน้ำ ท้ายที่สุดแล้ว อสูรปีศาจและผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่มักคุ้นชินกับการใช้ชีวิตบนบก โครงสร้างร่างกายและนิสัยจึงแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตใต้น้ำอย่างสิ้นเชิง เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยใต้น้ำได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแรงต้านของน้ำที่จะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งจมลึกลงไป! อย่างไรก็ตาม ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ซูจื่อม่อกลับไม่รู้สึกถึงแรงต้านเหล่านั้นเลยในขณะที่อยู่ใต้น้ำ และเขาสามารถปรับตัวได้แทบจะในทันที ร่างกายของเขาดูราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนน้ำโดยรอบ ราวกับว่าเขาเติบโตและใช้ชีวิตอยู่ใต้น้ำมาตั้งแต่ต้น! แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความคิดแวบหนึ่งที่ผ่านเข้ามาในหัวของซูจื่อม่อ ซึ่งเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันมากนัก หลังจากทุกคนเข้ามาในสุสานแล้ว ฝูงปลาเงินกระหายเลือดที่ตามมาข้างหลังก็แห่กันกรูเข้ามา แต่พวกมันทั้งหมดกลับชะงักหยุดอยู่ที่หน้าแผนผังเก้าตำหนักด้วยท่าทีหวาดระแวงและไม่กล้าก้าวต่อไป หลังจากวนเวียนอยู่ครู่หนึ่ง ฝูงปลาเงินกระหายเลือดก็ค่อยๆ กระจัดกระจายหายไป ปัง! ตูม! ตูม! ในขณะนั้นเอง ประตูหินก็ค่อยๆ เลื่อนลงมาและปิดผนึกสุสานอีกครั้ง! ทุกคนพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาคือทางเดินที่กว้างขวาง ดูยิ่งใหญ่และอลังการ มีไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้นแขวนอยู่บนผนังทั้งสองฝั่ง โดยเว้นระยะห่างกันทุกๆ ร้อยฟุต ไข่มุกราตรีเหล่านั้นส่องสว่างไปทั่วทางเดินจนสว่างไสวราวกับกลางวัน! “ว้าว ของดีทั้งนั้นเลย!” พยัคฆ์วิญญาณจ้องมองไข่มุกราตรีเหนือหัวแล้วแทบจะน้ำลายไหล “เจ้าอ้วน นายมันไม่ธรรมดาจริงๆ” ฉือเจี้ยนตบไหล่เจ้าอ้วนแล้วกล่าวชื่นชม “นายได้เรียนรู้อะไรมามากมายจริงๆ ตลอดหลายปีที่ใช้ชีวิตอยู่ในสำนักสุสาน!” ไม่ว่าจะเป็นวิธีการค้นหาสุสานหรือขั้นตอนที่ซับซ้อนที่เขาใช้ตรงทางเข้าก่อนหน้านี้ ล้วนทำให้ทุกคนทึ่งไปตามๆ กัน! หากเจ้าอ้วนไม่เป็นคนนำทาง พวกเขาไม่มีทางหาสถานที่แห่งนี้เจอแม้จะมีเวลาเป็นร้อยปีในสนามรบโบราณก็ตาม! และต่อให้หาเจอ พวกเขาก็ไม่มีทางเข้าได้! โอกาสอันยิ่งใหญ่นี้คือสิ่งที่เจ้าอ้วนมอบให้แก่ทุกคน “อื้ม!” เจ้าอ้วนเพียงยิ้มและไม่ได้กล่าวอะไร ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติกับท่าทีของเจ้าอ้วน ก่อนหน้านี้ที่ทางเข้าสุสาน เจ้าอ้วนตกอยู่ในภวังค์ไปนานและมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อมองไปที่แผนผังเก้าตำหนัก ด้วยนิสัยของเขา เขาควรจะโห่ร้องดีใจไปนานแล้วหลังจากเข้ามาในสุสานได้สำเร็จ แต่ในขณะนี้ เขากลับดูหม่นหมองลงเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้น?” ซูจื่อม่อถาม “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” เจ้าอ้วนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “เราอาจจะมาสายไป” ทันทีที่พยัคฆ์วิญญาณได้ยินดังนั้น เขาก็ร้อนใจขึ้นมาทันที “นายหมายความว่ายังไงที่ว่าสายไป?” เจ้าอ้วนตอบด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง “ระหว่างทางฉันไม่พบเห็นอะไรที่น่าสงสัยเลย เลยคิดว่าเราเป็นพวกแรกที่เข้ามาที่นี่ แต่จากแผนผังเก้าตำหนักที่ทางเข้าสุสาน เห็นได้ชัดเลยว่ามีคนมาถึงก่อนเราแล้ว!” “ห๊ะ?” ทุกคนต่างมีสีหน้าตกตะลึง เจ้าอ้วนอธิบาย “เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี บนพื้นทางเข้าสุสานควรจะมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ แต่จากแผนผังเก้าตำหนัก มันชัดเจนว่ามีใครบางคนมาถึงก่อนเราและเช็ดคราบฝุ่นบนพื้นออกไปแล้ว” “ต่อให้เขาเช็ดฝุ่นออกไปได้ ก็อาจจะยังไม่ได้เข้าไปข้างในนี้ก็ได้” สิงโตทองคำกล่าว “แผนผังเก้าตำหนักนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง ในโลกนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถไขมันได้” เมื่อพูดถึงตรงนี้ สิงโตทองคำก็เงียบไปทันที ทุกคนสบตากันและมีความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว หากเจ้าอ้วนสามารถหาสถานที่นี้และไขผนึกแผนผังเก้าตำหนักได้ นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ศิษย์พี่ของเจ้าอ้วนจะทำได้เช่นกัน! ในทันใดนั้น ความสุขที่ทุกคนเคยมีก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปสิ้น หากศิษย์พี่ของเจ้าอ้วนมาถึงก่อน เขาคงไม่มีทางทิ้งสมบัติไว้ให้พวกเขาแน่ๆ – สมบัติล้ำค่าที่สุดในสุสานย่อมต้องถูกชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว “เฮ้อ!” พยัคฆ์วิญญาณถอนหายใจและพึมพำอย่างหดหู่ “เซ็งเลย อุตส่าห์ดั้นด้นมาเสียเปล่า” เขาเงยหน้ามองไข่มุกราตรีเหนือหัว “เอาไข่มุกราตรีพวกนี้ออกไปแทนดีไหม? อย่างน้อยก็จะได้ไม่กลับไปมือเปล่า...” ชิงชิงขมวดคิ้วและเตะพยัคฆ์วิญญาณไปหนึ่งทีเพื่อให้มันหุบปาก “ศิษย์พี่ของนายต้องมีความสามารถพอตัวแน่ที่มาถึงเป็นคนแรกได้” ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ตอนที่เราเข้ามาในทะเลสาบ ไม่พบกลิ่นคาวเลือดหรือร่องรอยการต่อสู้ใดๆ ที่เกิดขึ้นเลย” “นั่นพิสูจน์ได้ว่าเขาสามารถหลบหลีกการตรวจจับของจระเข้เยือกแข็งโบราณ ปลาเงินกระหายเลือด และสิ่งมีชีวิตโบราณอื่นๆ อีกมากมายจนเข้ามาในสุสานแห่งนี้ได้สำเร็จ!” เมื่อถึงจุดนั้น ความคิดรางๆ อย่างหนึ่งก็วาบเข้ามาในหัวของซูจื่อม่อ ทว่า เขากลับนึกไม่ออกว่าตนเองกำลังคิดเรื่องอะไรกันแน่ เจ้าอ้วนส่ายหัว “ฉันรู้จักศิษย์พี่ดี แม้เขาจะเก่งเรื่องต่อสู้กว่าฉันมาก แต่เขาก็ยังไม่ถึงระดับที่จะหลบเลี่ยงการตรวจจับจากทุกสิ่งได้สนิทแนบเนียนขนาดนั้น จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญสักคนช่วยเขาอยู่แน่นอน” “ไปกันเถอะ” ซูจื่อม่อกล่าว “ในเมื่อมาถึงแล้ว ไม่ว่าจะยังไงเราก็ต้องเข้าไปต่อ เราจะหันหลังกลับไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้” เจ้าอ้วนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยักหน้า “หัวหน้าพูดถูก เข้าไปกันเถอะ!” เขาเดินนำอยู่หน้าสุดเพื่อให้สามารถรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันได้ทันท่วงที ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนที่รู้เรื่องกับดัก ผนึก และค่ายกลในสุสานแห่งนี้ดีที่สุด ซูจื่อม่อเดินตามรั้งท้ายกลุ่ม ทางเดินนั้นยาวเหยียด และถึงแม้จะสว่างไสว แต่สภาพแวดล้อมรอบตัวกลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขาที่สะท้อนก้องไปมา สีหน้าของซูจื่อม่อดูเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่ได้ลดการระแวดระวังลงเลยแม้แต่น้อย ศิษย์พี่ของเจ้าอ้วนนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก! เขาไม่เห็นร่องรอยการมีอยู่ของผู้อื่นในสถานที่นี้เลยแม้แต่นิดตลอดทางที่ผ่านมา หากเจ้าอ้วนไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติที่ทางเข้าสุสาน ก็คงไม่มีใครรู้เลยว่ามีคนอื่นมาถึงที่นี่ก่อนแล้ว! เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสุดทางเดินและพื้นที่ก็เปิดกว้างออก พวกเขามาถึงโถงที่โอ่อ่าและกว้างขวาง โลงศพสัมฤทธิ์สีเขียวถูกวางไว้ที่มุมทั้งสี่ของโถง สถานที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยบรรยากาศที่น่าสยดสยอง ผนังด้านในสุดของสุสานเผยให้เห็นทางเดินอีก 16 สาย แต่ละสายมืดมิดและน่าขนลุกโดยไร้ซึ่งแสงสว่างจากไข่มุกราตรี ทุกคนพอจะเดาออกว่าเจ้าของสุสานต้องการจะสื่อถึงอะไร โถงตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่สุสานหลักอย่างแน่นอน – มีเพียงทางเดินเดียวจากทั้ง 16 สายเท่านั้นที่จะนำไปสู่ที่หมายที่ถูกต้อง! หากพวกเขาเลือกผิด พวกเขาอาจไม่มีวันได้กลับออกมาอีก! เจ้าอ้วนยืนคำนวณอยู่นานก่อนจะชี้ไปยังทางเดินสายที่เจ็ดจากทางซ้าย “ทางนี้!” เมื่อกล่าวจบ เขาก็เตรียมตัวก้าวเข้าไปในโถงนั้น ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “โถงนี้มีบางอย่างแปลกๆ ทุกคน ระวังตัวด้วย!”