บทที่ 138: การผสานร่างเหมียว ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน ฝูงแมลงที่ถาโถมเข้ามาส่งกลิ่นคาวคลุ้ง ซึ่งเป็นกลิ่นเฉพาะตัวของเหล่าแมลงต่างมิติ สายลมที่พัดพามาพร้อมกับฝูงแมลงได้กระจายกลิ่นเหม็นนี้ไปทั่วทั้งเมืองมิลล์สโตน จางเสี่ยวไป๋อดไม่ได้ที่จะบ่นขึ้นมาว่า “โห เหม็นชะมัด! โชคดีนะเนี่ยที่ผมยังไม่ได้กินบาร์บีคิวเข้าไปก่อน ไม่งั้นคงได้อ้วกออกมาแน่ๆ” ในขณะที่พูด เขาก็ออกคำสั่งกับอสูรของเขา อสูรตัวหนึ่งของเขาคือหอยมัสเซิลวายุ ซึ่งเป็นอสูรสายป้องกันระดับทั่วไป มันสามารถสร้างโล่วายุเพื่อปกป้องอสูรตัวอื่นได้และมีพลังป้องกันทางกายภาพที่แข็งแกร่ง อีกทั้งด้วยความเร็วของมัน สายลมที่พัดผ่านยังสามารถเปลี่ยนเป็นใบมีดลมที่เฉือนร่างศัตรูได้อย่างรุนแรง ส่วนอสูรอีกตัวของเขาดูแปลกตากว่าเล็กน้อย มันคือปลิงโลหิตระดับสูงที่พบเห็นได้ไม่บ่อยนัก ปกติแล้วปลิงโลหิตระดับทองตัวนี้ต้องสูบเลือดมากแค่ไหนถึงจะอิ่มกันนะ? จางเสี่ยวไป๋คอยสั่งให้หอยมัสเซิลวายุคอยสร้างโล่วายุให้กับปลิงโลหิตตัวนี้อยู่ตลอด จากนั้นเขาก็ให้ปลิงโลหิตสวมใส่ชุดไหมเกราะแกร่งห้าชั้นจากตู้เสื้อผ้าของพินรู “เดี๋ยวผมจะไปอยู่แนวหน้า อสูรของผมดึงดูดความสนใจของแมลงต่างมิติได้ดี โล่วายุของผมจะจัดการพวกมันให้สิ้นซาก เจ้าหอยจิ๋ว อย่าอู้งานล่ะ ไม่งั้นฉันไม่แบ่งเกลือให้กินแน่ จะจับไปทำเป็นหอยน้ำจืดซะให้เข็ด” จางเสี่ยวไป๋กลับมาทำตัวกะล่อนตามนิสัยเดิมของเขาอีกครั้ง แต่คำพูดของเขานั้นไว้ใจได้เสมอ เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขา ซินอิงก็รู้สึกว่าไม่รู้จะเอาหมัดไปลงที่ไหนดี ในขณะเดียวกัน หลินหยวนและกลุ่มสี่สหายก็ได้เริ่มรับหน้าที่ออกคำสั่ง อสูรระดับทองที่ซินอิงเรียกออกมาคือแมวตัวใหญ่ที่มีขนสีทองอร่าม มันมีลักษณะเงางามคล้ายโลหะ รูปร่างเพรียวบางและสง่างาม เจ้าแมวตัวใหญ่นี้มีความยาวกว่าหนึ่งเมตรและมีกรงเล็บที่แหลมคมมาก ซินอิงตะโกนสั่ง “ผสานร่างเหมียว!” เปลวไฟสีทองลุกโชนขึ้นบนร่างของแมวตัวใหญ่ จากนั้นมันก็กระโจนเข้าหาซินอิงอย่างรวดเร็วและหลอมรวมเข้ากับร่างของเธอราวกับเป็นเงา ทันใดนั้น ออร่าทั้งหมดของซินอิงก็เปลี่ยนไป รูม่านตาสีดำในดวงตาทรงหงส์สีแดงของเธอเปลี่ยนเป็นรูม่านตาแนวตั้งสีทอง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของอสูรสายพันธุ์แมวและเหมือนกับของเจ้าแมวสีทองตัวใหญ่ไม่มีผิดเพี้ยน กรงเล็บแหลมคมงอกออกมาจากมือของซินอิง และมีขนแมวสีทองนุ่มฟูขึ้นปกคลุมตามร่างกาย บนหัวของเธอมีหูแมวสีทองโผล่ออกมาสองข้าง หลินหยวนถอนหายใจเมื่อได้เห็นการผสานร่างของซินอิง เป็นเรื่องจริงที่ว่าคนในทีมสำรองสำหรับการแข่งขัน S Tournament ย่อมต้องมีอสูรที่โดดเด่นไม่ธรรมดา ทักษะเฉพาะตัวที่อสูรของซินอิงปลุกขึ้นมาได้ตอนระดับบรอนซ์คือทักษะ ‘ผสานร่าง’ ซึ่งเป็นทักษะที่หายาก ทักษะนี้คล้ายกับการผสานอาวุธ ซึ่งพบได้น้อยมาก อย่างไรก็ตาม การผสานร่างและการผสานอาวุธนั้นแตกต่างกัน ไม่มีทักษะผสานร่างไหนที่อ่อนแอ ต่างจากแบบหลังที่ต้องอาศัยโชคช่วย ถ้าโชคดี จักรยานอาจกลายเป็นมอเตอร์ไซค์ แต่ถ้าโชคร้าย รองเท้าสเก็ตอาจกลายเป็นเพียงรองเท้าแตะเปิดนิ้วเท้า เมื่อมีอสูรที่มีทักษะผสานร่าง ผู้ใช้พลังวิญญาณก็เปรียบเสมือนได้รับความสามารถในการต่อสู้ของอสูรตัวนั้นมาด้วย พลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ของอสูรสายพันธุ์แมวนั้นมาจากสัญชาตญาณสัตว์ป่า ซึ่งซินอิงสามารถถ่ายทอดมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซินอิงยกมือขึ้น เปลวไฟสีทองลุกโชนบนกรงเล็บที่แหลมคมของเธอ ดูโดดเด่นและงดงามภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน “พวกเรามีคนน้อยและมีระดับฝีมือที่จำกัด ดังนั้นใครที่มีอสูรระดับทองให้โจมตีอยู่รอบนอก ส่วนคนที่มีอสูรระดับเงินและบรอนซ์ให้ยืนสลับเป็นสองแถว ถ้าคนแนวหน้าต้านไม่ไหว ให้ถอยไปข้างหลังแล้วปล่อยให้ผู้ใช้พลังวิญญาณสายรักษาจัดการ ส่วนคนที่อยู่แถวหลังให้เข้ามาแทนที่ทันที” จากนั้นซินอิงก็พุ่งตัวผ่านทุกคนไปอย่างรวดเร็ว กรงเล็บของเธอสร้างรอยขีดข่วนเป็นเส้นโค้งไว้บนพื้นดิน “จากนี้ไป ให้ถือว่าเส้นนี้เป็นเขตแดน เราจะใช้ซากของแมลงต่างมิติเป็นกำแพงป้องกันที่แข็งแกร่ง” หลินหยวนเข้าใจสิ่งที่ซินอิงสื่อในทันที เธอต้องการสังหารพวกแมลงตามแนวเส้นนี้ เพื่อให้ซากของพวกมันทับถมกันจนกลายเป็นปราการ เราแค่ต้องเว้นช่องว่างไว้ในกองซากศพที่ค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ นี้ เพื่อให้สามารถป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ แน่นอนว่าการป้องกันนี้จำกัดอยู่แค่เพียงกับพวกแมลงต่างมิติเท่านั้น การเปิดออกของรอยแยกมิติแมลงต่างมิติอย่างต่อเนื่อง ทำให้เหล่านักวิจัยอสูรแห่งสมาพันธ์กระจ่างได้มีโอกาสวิเคราะห์พวกแมลงเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็คิดค้นวิธีรับมือพวกมันได้หลายวิธี แทนที่จะบอกว่าแมลงต่างมิติเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ควรบอกว่าพวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่พร้อมจะกลืนกินทุกอย่างเพื่อวิวัฒนาการต่อไปมากกว่า แมลงต่างมิติระดับต่ำไม่มีสติปัญญามากนักและอยู่ในสภาวะสับสน พวกมันทำตามสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว แม้จะมีแมลงระดับสูงคอยสั่งการ แต่เมื่อต้องเผชิญกับเนื้อของพวกเดียวกันที่อยู่ตรงหน้า แมลงระดับต่ำก็มักจะเลือกกลืนกินเนื้อที่ไร้ทางสู้นั้นก่อน แน่นอนว่าแม้แต่แมลงต่างมิติระดับสูงก็ไม่อาจยับยั้งความคลั่งไคล้ในการวิวัฒนาการได้ ความคลั่งไคล้นี้ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกและจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นอย่างเช่นพวกแมลง การวิวัฒนาการของแมลงต่างมิติมาจากการกลืนกินเนื้อและการดูดซับพลังงานจากเนื้อนั้นโดยตรง แนวป้องกันของซินอิงสามารถหยุดยั้งแมลงต่างมิติระดับ 3 ได้ และปล่อยให้พวกมันหันไปรุมกินซากศพของพวกเดียวกันเอง เพราะสัญชาตญาณเช่นนี้เองที่ทำให้ผู้คนในเมืองมิลล์สโตนสามารถใช้มันเป็นอาวุธที่แหลมคมในการต่อสู้กับแมลงต่างมิติได้ สัญชาตญาณที่โหดเหี้ยมในการวิวัฒนาการด้วยการกลืนกินของพวกแมลงคือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้พวกมันน่าสะพรึงกลัว แมลงต่างมิติทุกตัวที่มีระดับน่าจะผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนจากอีกฝั่งของรอยแยกมิติ และผ่านการกลืนกินพวกเดียวกันมาอย่างโหดเหี้ยม ดังนั้นแมลงต่างมิติแทบทุกตัวที่มีระดับจึงถือเป็นนักฆ่าผู้ช่ำชอง ที่พวกแมลงบุกมายังเมืองมิลล์สโตนเป็นเพราะการใช้โซนาร์ระบุตำแหน่งของพวกมันช่วยให้รู้ว่าที่แห่งไหนมีสิ่งมีชีวิตมากที่สุดที่จะให้พวกมันกลืนกินได้ เมื่อเทียบกับพื้นที่รอบนอกที่กว้างใหญ่และว่างเปล่าของป่าไร้สิ้นสุด เมืองมิลล์สโตนย่อมเป็นแหล่งพลังงานจากเนื้อหนังที่มากที่สุด นี่คือเหตุผลที่ฝูงแมลงมุ่งหน้ามาที่นี่ หลินหยวนหันไปมองผู้ใช้พลังวิญญาณสายรักษาที่อยู่ด้านหลังแล้วตะโกนบอกว่า “ผู้ใช้พลังวิญญาณสายรักษาทุกคน ไม่ว่าจะเป็นระดับบรอนซ์หรือระดับสูง ถอยไปอยู่แนวหลัง! คอยหาจังหวะรักษาพวกนักสู้ที่บาดเจ็บ ส่วนแนวหน้าปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผม ผมจัดการเอง อสูรของผมสามารถรักษาทุกคนได้!” เสียงเชียร์ดังสนั่นขึ้นในเมืองมิลล์สโตน คำพูดของหลินหยวนช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับทุกคนในช่วงเวลาวิกฤตนี้อีกครั้ง การรักษารูปแบบเป้าหมายกลุ่มหมายความว่าหลินหยวนสามารถรักษาหลายเป้าหมายได้ในเวลาเดียวกัน และมอบโอกาสให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้รับการรักษาจากเขามากขึ้นอีกหลายเท่าตัว