บทที่ 124: แม้แต่ในบ่อชำระบาปก็ไม่อาจปล่อยไป แสงอาทิตย์ยามอัสดงที่อาบไล้ท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ มันทำให้ผืนฟ้ายามเย็นดูสูงโปร่งและกว้างไกลยิ่งกว่าเดิม ยามเย็นมาถึงแล้ว เนื่องจากหลินหยวนตัดสินใจว่าจะออกเดินทางและไม่ได้ตั้งใจจะพำนักอยู่บนภูเขาจันทร์เอนเป็นเวลานาน เขาจึงไปที่วังจันทราทอแสงเพื่อกล่าวลาอาจารย์ของเขา นั่นก็คือจักรพรรดินีจันทรา จากนั้นเขาก็เดินออกจากศาลา ในขณะที่มารดาแห่งการนองเลือดลืมตาขึ้นบนหลังคาแล้วกระโดดลงมาเกาะอยู่บนกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ทรงใบไม้บนหน้าอกของเขา มันยังคงนอนนิ่งเงียบต่อไปขณะที่พยายามทำความเข้าใจกับอักขระกฎเกณฑ์ เมื่อเขาไปถึงชั้นในของวังจันทราทอแสง จักรพรรดินีจันทราเห็นหลินหยวนเดินเข้ามา ดวงตาของนางก็เป็นประกายพลางถามว่า “เจ้าเก็บตัวเงียบมาสองเดือน ได้ผลลัพธ์อะไรบ้างหรือไม่?” หลินหยวนเกาหลังศีรษะพลางยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวและกลิ่นอายของความอ่อนเยาว์ “ผมได้ผลลัพธ์จากการเก็บตัวครั้งนี้จริงๆ ครับ” สำหรับหลินหยวน การยกระดับอสูรพิทักษ์ทั้งห้าของเขาจากระดับมหากาพย์ไปสู่ระดับตำนาน และการได้รับอสูรพิทักษ์สายพันธุ์แฟนตาซีตัวแรกในช่วงที่เก็บตัว ถือเป็นผลผลิตที่ยิ่งใหญ่และสำคัญยิ่ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดินีจันทราก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม นางชื่นชมในตัวตนของหลินหยวนมาโดยตลอด แต่นางไม่คาดคิดว่าเขาจะขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนถึงเพียงนี้ ในสมัยนี้มีคนหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่สามารถเก็บตัวได้นานกว่าสองเดือนโดยไม่ออกไปไหน นับตั้งแต่ที่จักรพรรดินีจันทราได้รับหลินหยวนเป็นศิษย์ นางไม่เคยถามถึงความคืบหน้าของเขาในฐานะผู้สร้างและผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณ นอกเหนือจากการสอนความรู้ที่เหมาะสมให้ เพราะนางรู้สึกว่าการฝึกฝนควรอาศัยความมีสติสัมปชัญญะของตนเองเป็นหลัก ในทางกลับกัน นางก็ไม่อยากกดดันเขา จึงไม่เคยเอ่ยปากถามเรื่องนี้ ในเมื่อจักรพรรดินีจันทราไม่ได้ถาม หลินหยวนก็ไม่เคยเล่าเรื่องความคืบหน้าของเขาให้นางฟังเช่นกัน ไม่ว่าเขาจะมีอักขระเจตจำนงสามอันมาก่อน หรือข้อเท็จจริงที่ว่าลิลลี่มะลิที่วิวัฒนาการจนกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซีตั้งแต่ระดับบรอนซ์ จักรพรรดินีจันทราก็คืออาจารย์ของเขา หากนางถามเขา เขาก็จะเล่าให้ฟังโดยไม่ปิดบังอะไรแน่นอน อย่างไรก็ตาม ในเมื่อนางไม่ได้ถาม และเขาก็เป็นคนค่อนข้างเก็บตัว เขาจึงไม่ริเริ่มที่จะเล่าเรื่องนี้ให้นางฟังเอง หลินหยวนรู้ขีดความสามารถของตัวเองดี สิ่งเหล่านี้คือเครื่องมือของเขา ไม่ใช่สิ่งที่ควรนำไปอวดอ้าง หากคนอื่นมีทักษะแบบเดียวกับหลินหยวน พวกเขาคงป่าวประกาศไปทั่วแล้ว เขาหวาดกลัวคำกล่าวที่ว่า ‘ผู้ที่โดดเด่นย่อมได้รับความอิจฉาริษยาและคำครหา’ มาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ เมื่อมีจักรพรรดินีจันทราเป็นอาจารย์ หลินหยวนก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นอีกต่อไป ไม่ว่าพายุจะโหมกระหน่ำรุนแรงเพียงใด ด้วยการมีจักรพรรดินีจันทราคอยหนุนหลัง ต้นไม้เล็กๆ ที่ตั้งตระหง่านอย่างหลินหยวนย่อมไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ยิ่งไปกว่านั้น มารดาแห่งการนองเลือดในระดับซูเซอเรน/ระดับตำนาน ก็คอยติดตามเขาอยู่ หากใครบังอาจทำร้ายหลินหยวน พวกเขาคงต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเองก่อนเป็นอันดับแรก หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก หลินหยวนก็บอกเหตุผลที่เขามาหาจักรพรรดินีจันทรา เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด นางก็ยกมือขึ้นแล้วส่งเครื่องประดับรูปด้วงสีน้ำตาลเข้มที่มีเข็มกลัดอยู่ด้านหลังให้เขา มันเป็นสิ่งที่สามารถนำมาประดับสวมใส่ได้ เมื่อมองปราดเดียว หลินหยวนก็จำได้ทันทีว่าเครื่องประดับรูปด้วงนี้คือกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์ กล่องเก็บอสูรพิทักษ์รูปด้วงตัวนี้มีสีน้ำตาลเข้มและมีลวดลายสีเขียวเข้มประดับอยู่ ดูแปลกตา มันไม่ได้สวยงามเหมือนกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์ทรงใบไม้ที่เขาเคยใช้ หลินหยวนรับกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์รูปด้วงที่ดูแปลกตานี้มา และได้ยินจักรพรรดินีจันทรากล่าวว่า “กล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์ใบนี้บรรจุความมั่งคั่งทั้งหมดที่เฉิงอู๋สั่งสมมาตลอดหลายปีในฐานะผู้สร้างระดับ 4 ขั้นสูงสุด เขาเคยโจมตีเจ้ามาก่อน ดังนั้นจงถือว่าสิ่งของในกล่องนี้เป็นค่าตอบแทนเพื่อช่วยปลอบขวัญเจ้าก็แล้วกัน” หลินหยวนมองดวงตาที่เปี่ยมด้วยความห่วงใยของจักรพรรดินีจันทราและไม่ได้ปฏิเสธ เขาเก็บกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์รูปด้วงใบนี้ไว้ และในขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็ลองสำรวจดูภายในกล่อง เขาพบว่าแทนที่จะเป็นวัตถุดิบทางวิญญาณที่ไม่รู้จัก แต่มันกลับเต็มไปด้วยเงินเรเดียนซ์จำนวนมหาศาลอยู่ข้างใน หลินหยวนใช้บัตรเครือข่ายดาราเพื่อโอนเงินมาโดยตลอด ดังนั้นแม้เขาจะรู้ว่าเงินเรเดียนซ์มีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่เขาก็ไม่เคยใช้มันจริงๆ สักครั้ง เมื่อเขามองเข้าไปในกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์ เขาเห็นเหรียญเรเดียนซ์ขนาดเท่าฝาขวดที่มีลักษณะคล้ายอำพันกองรวมกันเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ หลินหยวนตกตะลึงกับภาพที่เห็น เขาไม่รู้ว่ามีเงินเรเดียนซ์อยู่ข้างในเท่าไร แต่ความมั่งคั่งของผู้สร้างระดับ 4 ขั้นสูงสุดนั้นไม่ควรประมาทจริงๆ หลังจากนั่งอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อหลินหยวนพร้อมที่จะกล่าวลา เขาก็ได้ยินจักรพรรดินีจันทรากล่าวเบาๆ ว่า “หนทางข้างหน้าของเจ้ายังอีกยาวไกล และโลกใบนี้กว้างใหญ่มาก ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วว่าจะบินไปสู่จุดที่สูงที่สุด ไกลที่สุด และกว้างใหญ่ที่สุดได้เพียงใด จงจำไว้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะเป็นแรงสนับสนุนให้เจ้าเสมอ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความรู้สึกอบอุ่นใจที่ได้รับการดูแลก็เอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ หลินหยวนคุ้นเคยกับการพึ่งพาตัวเองมาตลอด แต่ความรู้สึกนี้ทำให้เขาหวงแหนมันยิ่งนัก หลังจากทำความเคารพอาจารย์อย่างนอบน้อมแล้ว เขาก็กลับไปที่ศาลาและเตรียมตัวออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น เขายังคงครุ่นคิดว่าควรจะเปิดร้านที่ไหนและควรใช้พื้นที่เท่าใดดี ต้องขอบคุณความมั่งคั่งของเฉิงอู๋ในกล่องเก็บอสูรพิทักษ์ระดับไดมอนด์ใบนี้ ทำให้หลินหยวนมีทางเลือกมากขึ้นในการเปิดร้านโดยไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย ในฐานะผู้สร้าง แม้ว่าเขาจะมีความสามารถในการหาเงินได้มากมาย แต่เขากลับขาดเงินทุน แต่ในตอนนี้เมื่อมีเงินทุนแล้ว เขาก็สามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ อีก ... หลังจากหลินหยวนจากไป โคลด์มูนก็ก้าวเข้ามาเห็นจักรพรรดินีจันทรากำลังจ้องมองหลินหยวนที่จากไป นางจึงถามว่า “ท่านกำลังเป็นห่วงหลินหยวนอยู่หรือคะ?” จักรพรรดินีจันทราส่ายศีรษะและรินน้ำชาหนึ่งจอก ก่อนจะจิบเบาๆ แล้วตอบว่า “ข้าไม่ได้เป็นห่วง ข้าเพียงแค่รู้สึกภาคภูมิใจและรู้สึกอาลัยเล็กน้อยที่เห็นศิษย์ของตัวเองต้องการออกไปสำรวจโลกกว้าง” เมื่อได้ยินเช่นนั้น โคลด์มูนกล่าวเบาๆ ว่า “ไม่ใช่เพราะท่านนำความมั่งคั่งทั้งหมดที่เฉิงอู๋สั่งสมไว้ไปเปลี่ยนเป็นเงินเรเดียนซ์ที่มีค่าเท่ากัน เพื่อให้เขามีเงินทุนในการสำรวจโลกหรอกหรือคะ? ท่านลำบากไม่น้อยเลย” จักรพรรดินีจันทราส่ายศีรษะและไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากรับศิษย์คนหนึ่งมา นางก็เข้าใจถึงความรับผิดชอบที่แท้จริงของการเป็นอาจารย์ การสืบต่อชีวิตและการถ่ายทอดความรู้ไม่เคยเป็นเรื่องง่ายเหมือนแค่การพูดออกมา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่พวกเขาก็มีความผูกพันในระดับเครือญาติผ่านความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์ ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอก มิสติกมูนเดินเข้ามาและคำนับก่อนจะกล่าวว่า “จักรพรรดินีจันทรา เฉิงอู๋ทุกข์ทรมานอยู่ในบ่อชำระบาปมาสองเดือนแล้วและเพิ่งจะสิ้นใจไป พลเอกเย่แห่งกองรักษาการณ์วิญญาณและคุกเหล็กฝากถามท่านว่าควรดำเนินการอย่างไรต่อไปพ่ะย่ะค่ะ” จักรพรรดินีจันทราลุกขึ้นและกำลังจะเดินไปที่ห้องเพาะพันธุ์ในขณะที่นางตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและชัดเจนว่า “เขาตายแล้ว จะทำอะไรได้อีก? ให้พวกเขารับมือกันเองเถอะ หลังจากได้รับแสงจันทร์จากข้าไป เขายังอุตส่าห์ทนอยู่ในบ่อชำระบาปได้ตั้งสองเดือน ข้าจะปล่อยเขาไปได้อย่างไรในเมื่อเขาบังอาจคิดร้ายต่อศิษย์ของข้า? ต่อให้เขายังมีชีวิตอยู่ในบ่อชำระบาป ข้าก็ไม่มีวันปล่อยเขาไป”