บทที่ 132: การร่วงหล่นของแมลงต่างมิติ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ท้องฟ้าจะมืดเร็วกว่าฤดูร้อนมาก เมืองมังกรผงาดไม่ได้เป็นเหมือนเมืองเรดบัดที่ทั้งสี่ฤดูกาลเต็มไปด้วยสายฝนอันหม่นหมองและอบอ้าวแม้กระทั่งในฤดูใบไม้ร่วง แต่สำหรับฤดูใบไม้ร่วงของเมืองมังกรผงาด ลมเย็นที่พัดผ่านนั้นให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง ทว่าหากต้องเผชิญกับมันเป็นเวลานาน ร่างกายจะเริ่มรู้สึกถึงไอเย็นที่แทรกซึมเข้าไป โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่สายลมพัดผ่านเมืองมิลล์สโตน ผู้คนต่างนึกอยากจะมีเสื้อผ้าเพิ่มอีกสักชั้นโดยไม่รู้ตัว โคมไฟตามท้องถนนในเมืองมิลล์สโตนถูกจุดขึ้น ทำให้บรรดาร้านรวงภายใต้แสงสว่างดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก ไม่มีวี่แววของความเฉื่อยชาจากอากาศเย็นในฤดูใบไม้ร่วงเลยแม้แต่น้อย ร้านอาหารและร้านผลไม้สารพัดชนิดเปิดให้บริการอย่างคึกคักและทำธุรกิจกันอย่างรุ่งเรือง กลิ่นหอมของเนื้อย่างเสียบไม้ช่างเตะจมูกเมื่อเดินผ่านตามท้องถนน เป็นกลิ่นที่กระตุ้นความตะกละในกระเพาะของทุกคน ส่วนความหวานสดชื่นของผลไม้ก็ช่วยให้ผู้คนรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นได้เช่นกัน ซินอิงมองดูท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า “คืนนี้เราจะพักกันที่เมืองมิลล์สโตน ฉันกับพินรูจะไปจัดเตรียมสิ่งของจำเป็นสำหรับภารกิจนี้ ส่วนตันหรานไปจองห้องพักในโรงแรมซะ” ซินอิงขมวดคิ้วเมื่อหันไปมองจางเสี่ยวไป๋แล้วกล่าวว่า “จางเสี่ยวไป๋ นายจะไปซื้อ... ลืมมันไปเถอะ จางเสี่ยวไป๋ นายจะไปไหนทำอะไรก็ไปเถอะ” จากนั้นเธอก็หันไปมองหลินหยวนและกล่าวว่า “หลินหยวน คุณก็สามารถเดินเล่นซื้อของได้ตามสบาย เราจะกลับมารวมตัวกันที่นี่ในอีกหนึ่งชั่วโมง แล้วไปเจอกันที่โรงแรมที่ตันหรานหาไว้ เราจะออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้” เป็นที่ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซินอิงมาที่เมืองมิลล์สโตนและเธอรู้จักที่นี่เป็นอย่างดี เพียงคำสั่งไม่กี่คำก็สามารถกำหนดแผนการเดินทางให้ทุกคนได้อย่างลงตัว เมื่อจางเสี่ยวไป๋ได้ยินว่าเขาไม่ต้องทำอะไร เขาก็รู้สึกดีใจไม่น้อย แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนท่าทีไปอย่างกะทันหัน “คราวก่อนตอนซื้อของจำเป็นฉันก็ยังมีส่วนร่วมไม่ใช่เหรอ? ทำไมคราวนี้ถึงไม่ต้องการฉันล่ะ? ซินอิง เธอรังเกียจฉันงั้นเหรอ!?” จางเสี่ยวไป๋มองซินอิงด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะถูกหมัดหนักๆ ของซินอิงซัดเข้าให้ทันที ลู่พินรูเหลือบตามอง “จางเสี่ยวไป๋ คราวก่อนที่บอกให้นายไปซื้อของจำเป็น นายซื้ออะไรมา? นายซื้อไก่ย่างมา 50 ตัวแล้วกลับมาตัวเปล่า นายเกือบทำพี่หญิงโกรธจนตาย รอบนี้หัดเชื่อฟังแล้วไปกินบาร์บีคิวซะดีๆ ขอแค่ไม่ไปก่อเรื่องก็พอแล้ว” จางเสี่ยวไป๋กุมท้องตัวเอง ส่วนหนึ่งเพราะเจ็บจากหมัดของซินอิง และอีกส่วนเพราะรู้สึกน้อยใจกับคำพูดของลู่พินรู อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินว่าเขาสามารถไปกินบาร์บีคิวได้ เขาก็หลุดเสียง ‘พัฟ’ ออกมาด้วยความดีใจในทันที เมื่อเห็นซินอิงเริ่มหงุดหงิด จางเสี่ยวไป๋ก็รีบตะโกนบอกว่า “รอบนี้ผมจะไม่ซนแล้วครับ!” หลินหยวนและกลุ่มสมาชิกกิลด์เอ็กซ์ตรีมทั้งสี่คนเริ่มแยกย้ายกันไป ในขณะที่หลินหยวนกำลังเตรียมจะไปหาร้านสุ่มสักร้าน จางเสี่ยวไป๋ก็ดึงเขาไว้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงลับๆ ล่อๆ ว่า “หลินหยวน นายอยากไปกินบาร์บีคิวกับฉันไหม? ร้านนั้นรสชาติดีมากเลยนะ” จางเสี่ยวไป๋ชี้ไปทางร้านที่อยู่ไม่ไกลจากด้านหลังของเขา หลินหยวนยังไม่หิว เขาเหลือบมองร้านบาร์บีคิวและร้านผลไม้ข้างๆ แล้วตอบว่า “ผมยังไม่หิว คุณไปก่อนเถอะ ผมจะซื้อผลไม้แถวนี้สักหน่อย” จางเสี่ยวไป๋ตบไหล่หลินหยวนแล้วพูดว่า “งั้นรอก่อนสักสิบนาทีนะ เดี๋ยวฉันมาตามหลังจากซื้อบาร์บีคิวเสร็จ” หลังจากพูดจบ จางเสี่ยวไป๋ก็วิ่งไปที่ร้านบาร์บีคิวและตะโกนคอเป็นเอ็นว่า “เถ้าแก่ ขอตับย่าง 30 ไม้ครับ เอาแบบเผ็ดสุดๆ ไปเลยนะ!” หลินหยวนได้เตรียมเสบียงของตัวเองไว้เรียบร้อยแล้ว เพราะการตุนเสบียงเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการออกไปผจญภัย เมื่อหลินหยวนตัดสินใจที่จะออกเดินทาง เขาก็เตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์อย่างเต็มที่ จักรพรรดินีจันทร์ได้มอบกล่องเก็บอสูรระดับเพชรให้หลินหยวนสองใบ กล่องเก็บอสูรรูปใบไม้มีเนื้อของสิ่งมีชีวิตต่างมิติสารพัดชนิดอยู่ข้างใน หลินหยวนจึงไม่ได้แตะต้องพวกมัน ส่วนกล่องเก็บอสูรรูปด้วงสีน้ำตาลเข้มของเฉิงอู่นั้น หลินหยวนได้จัดระเบียบเงินเรเดียนที่กินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของกล่องแล้วเคลียร์พื้นที่มุมหนึ่งออกมา มุมนั้นถูกใช้สำหรับเก็บน้ำจำนวนมากและอาหารสำเร็จรูปเพื่อแก้หิว เมื่อออกไปผจญภัยในป่า ความขาดแคลนอาหารอาจแก้ไขได้ด้วยการล่าอสูรป่าแล้วก่อไฟย่างกินแบบง่ายๆ แต่ในป่าลึกนั้น การอยู่รอดโดยไม่มีน้ำเป็นเรื่องยากลำบาก นักผจญภัยที่มีประสบการณ์จะรู้ดีว่าน้ำในป่าห้ามดื่มสุ่มสี่สุ่มห้าเว้นแต่จะเป็นแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่มีปลาอาศัยอยู่หรือเป็นน้ำพุจากภูเขา มิฉะนั้นการดื่มน้ำมั่วซั่วอาจทำให้ท้องร่วง มีไข้ หรือแม้กระทั่งติดพิษ สภาพเหล่านั้นอาจร้ายแรงยิ่งกว่าการถูกอสูรโจมตีเสียอีก หลินหยวนเดินไปข้างหน้าสองก้าวไปยังร้านผลไม้ข้างๆ เมื่อเห็นว่าผลไม้ทุกชนิดยังสดใหม่มาก เขาก็เกิดความคิดที่จะเก็บตุนไว้ในกล่องเก็บอสูรระดับเพชร ในขณะที่หลินหยวนกำลังเลือกผลไม้ เขาก็ได้ยินเสียงของผู้หญิงวัยกลางคน “เด็กดี รีบเลือกน้ำตาลปั้นสักอัน แล้วให้คุณลุงเขาทำให้เร็วเข้า” หลินหยวนมองไปยังร้านข้างๆ ซึ่งขายขนม พวกเขามีขายทั้งน้ำตาลปั้นและสายไหม เด็กชายตัวน้อยที่ถูกหญิงคนนั้นอุ้มอยู่ถามชายชราคนทำน้ำตาลปั้นด้วยความเขินอายว่า “คุณลุงครับ ผมอยากได้น้ำตาลปั้นหวานๆ คุณลุงช่วยทำเป็นเป็ดเหลืองอ้วนๆ ให้ผมได้ไหมครับ?” ชายชราหัวเราะอย่างใจดีและกล่าวว่า “ลุงถนัดทำเป็ดเหลืองอ้วนที่สุดเลย เดี๋ยวจะรีบทำให้เดี๋ยวนี้แหละ” ชายชราหยิบน้ำตาลมอลต์ขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว หลังจากนั้นครู่เดียว เป็ดเหลืองตัวอ้วนจ้ำม่ำที่ดูน่ารักก็สำเร็จออกมา เขาปัดเคลือบน้ำตาลลงไปอีกหน่อย ทำให้เป็ดเหลืองตัวนั้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เด็กชายรับเป็ดเหลืองตัวนั้นมาด้วยความตื่นเต้นและยิ้มอย่างมีความสุขราวกับมีดวงดาวอยู่ในดวงตา ในขณะที่หญิงคนนั้นกำลังจะจากไปพร้อมกับลูกน้อยในอ้อมแขน เด็กชายก็พูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาว่า “แม่ครับแม่ ผมอยากได้สายไหม” หญิงคนนั้นบีบแก้มลูกน้อยอย่างจนใจแล้วชี้ไปที่น้ำตาลปั้นก่อนจะพูดว่า “ลูกยังกินน้ำตาลปั้นในมือนี่ยังไม่หมดเลย จะเอาสายไหมไปทำไมอีกล่ะ?” เด็กชายดื้อรั้นมาก เขาจูบแก้มแม่ทันที หญิงคนนั้นยิ้มออกทันทีหลังจากถูกลูกน้อยจูบและจ่ายเงินค่าสายไหมให้ในทันที สายไหมทำง่ายมาก ใช้เวลาเพียงสองนาทีชายชราก็ทำสายไหมก้อนโตที่ดูเหมือนผ้าห่มสีขาวขึ้นมาได้ เด็กชายรับสายไหมมาแล้วพูดกับเป็ดเหลืองว่า “เป็ดน้อย มีสายไหมเป็นผ้าห่มให้แล้ว คืนนี้เจ้าจะไม่หนาวอีกนะ” คำพูดของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา เป็นไปได้ว่าเป็ดน้ำตาลปั้นตัวนี้อาจจะไม่รู้สึกหนาวเลยแม้จะอยู่ในฤดูหนาวก็ตามหากมีผ้าห่มสายไหมผืนนี้ หลังจากหลินหยวนเก็บผลไม้ในกล่องเก็บอสูรรูปด้วงเสร็จ ท้องฟ้าก็ดูเหมือนกระจกที่แตกร้าว แสงสีแดงเข้มรั่วไหลออกมาจากรอยแยกของยามค่ำคืน มีคลื่นพลังงานบิดเบี้ยวฉีกกระชากท้องฟ้าจนเกิดเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ ไม่นานนัก รอยแยกก็ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้าด้วยพลังงานสีแดงเข้มนั้น ทันทีที่รอยแยกก่อตัวขึ้น กองทัพแมลงต่างมิติจำนวนมหาศาลก็ทะลักออกมาจากรอยแยกนั้นในทันที!