บทที่ 1983 อ้อ? ความฉลาดและความสามารถงั้นรึ? หากไป่ชิงฮวนไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิงและต้องการเพียงการปกป้องจากหลินหยวน เขาก็คงไม่เสียเวลากับเธอ แต่ถ้าไป่ชิงฮวนมีศักยภาพเป็นของตัวเอง หลินหยวนก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยเปลี่ยนชะตากรรมและเปิดเส้นทางใหม่ให้กับเธอ เมื่อไป่ชิงฮวนเห็นแสงดาวรอบตัวหลินหยวนหม่นแสงลง เธอรู้ดีว่าเธอไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป เธอพยายามหาวิธีที่จะเป็นฝ่ายคุมเกมเมื่อต้องพูดคุยกับหลินหยวน ต่อให้ไม่ได้เป็นฝ่ายคุมเกม อย่างน้อยเธอก็ต้องรักษาความเท่าเทียมเอาไว้ ในเมื่อเธอตัดสินใจจะยอมอยู่ใต้อาณัติของเขา เธอตระหนักดีว่าต้องคำนึงถึงสถานะและตัวตนในอนาคตของตัวเองด้วย การโต้ตอบเพียงสั้นๆ ก็เพียงพอให้ไป่ชิงฮวนรู้ว่าชายหนุ่มผู้นี้ชอบเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ หลินหยวนคือหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวของเธอ แต่เธอก็เป็นเพียงหมากอีกตัวบนกระดานของเขาเท่านั้น เธอเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น ไป่ชิงฮวนมีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองอย่างยิ่ง มิฉะนั้นเธอคงไม่เลือกเส้นทางที่ไร้ทางถอยในสถานการณ์อย่างงานเลี้ยงคราวน์วูด (Crown Wood Banquet) แต่ก่อนที่จะแสดงให้เห็นว่าเธอทำอะไรได้บ้าง เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่มีแต้มต่อใดๆ ดังนั้นเธอจึงกัดริมฝีปากแล้วพูดขึ้นว่า "นายน้อยฉู่ ปีนี้ฉันอายุ 19 ปี เป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 2 ขั้นต้น เฟย์หลักของฉันคือระดับทอง/แฟนตาซีค่ะ" หลิวเจี๋ยรู้สึกสนใจในตัวไป่ชิงฮวนมาพักหนึ่งแล้ว เขาอยากรู้ว่าเหตุใดเธอถึงพูดจาในลักษณะที่ปิดตายหนทางรอดของตัวเองเช่นนี้ ไม่มีทางที่ไป่ชิงฮวนจะไร้เดียงสาถึงขนาดเชื่อว่าจะมีฝ่ายใดเต็มใจทำตัวเป็นศัตรูกับตระกูลไป่เพื่อเข้าควบคุมพวกเขาเพียงเพราะเธอเป็นผู้หญิงที่งดงาม เธออายุ 19 ปี เป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 2 และมีเฟย์ระดับทอง/แฟนตาซี เมื่อพิจารณาจากอายุและพลัง เธอถือเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน เธอมีคุณสมบัติมากพอที่จะต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งในร้อยลำดับแห่งรัศมี (Radiance Hundred Sequence) แม้แต่ในสหพันธ์รัศมีก็ตาม ทว่าเธอก็ไม่อาจพิสูจน์อะไรได้จากการบรรลุพลังเหล่านั้นด้วยทรัพยากรของตระกูลไป่ ในความเป็นจริง การทอดทิ้งตระกูลไป่เพื่อไปแสวงหาการปกป้องที่อื่นดูเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจไม่น้อย อย่างไรก็ตาม ท่าทีที่ดูว่างเปล่าของเธอกับหยางซือเจี๋ยและซูฮัน รวมถึงการตอบโต้ที่ดูไร้สาระเหล่านั้น ทำให้หลิวเจี๋ยตระหนักว่าไป่ชิงฮวนนั้นไม่ธรรมดา เธอไม่มีทางใช้เพียงเสน่ห์สตรีเพื่อพึ่งพาผู้อื่นแน่ เป็นไปตามที่หลิวเจี๋ยคาดไว้ เมื่อไป่ชิงฮวนแนะนำระดับพลังของตัวเองเสร็จ น้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนไป "นายน้อยฉู่ สกายครีเอชั่น (Sky Creation) มีผู้สร้างสรรค์ระดับ 5 พลังของฉันนั้นด้อยค่า ฉันมาพบคุณเพราะต้องการเดิมพัน ความฉลาดและความสามารถของฉันจะเพียงพอที่จะแลกกับความเต็มใจของคุณในการเป็นศัตรูกับตระกูลไป่และปกป้องฉันได้หรือไม่คะ?" ในที่สุดหลินหยวนก็ดูสนใจขึ้นมา "อ้อ? ความฉลาดและความสามารถงั้นรึ? ในเมื่อคุณมาจากสหพันธ์ไม้ศักดิ์สิทธิ์ (Divine Wood Federation) คุณก็น่าจะรู้ว่าพลังคือทุกสิ่ง ความฉลาดและความสามารถจะไร้ค่าเมื่อถูกคุมขัง มันจะแสดงผลได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในตำแหน่งที่สูงส่ง ดังนั้นการที่คุณเข้าหาผม ไม่ใช่แค่พยายามจะสลัดตระกูลไป่ทิ้ง แต่คุณกำลังมองหาโอกาสที่จะพัฒนาความทะเยอทะยานจากตำแหน่งที่สูงส่งต่างหาก ฝ่ายอื่นๆ คงรับมือกับความทะเยอทะยานของคุณไม่ไหว และผมเองก็เช่นกัน!" ไป่ชิงฮวนสูดหายใจเข้าลึกจนตัวสั่น เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกแช่แข็ง ชายหนุ่มผู้นี้มองทะลุถึงก้นบึ้งของหัวใจเธอ การบอกว่าเขารับมือกับความทะเยอทะยานของเธอไม่ไหวนั้น เท่ากับเป็นการปฏิเสธเธอ นั่นหมายความว่าเธอจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะแสดงความฉลาดและความสามารถออกมาเลย ขณะที่ไป่ชิงฮวนรู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่างดั่งกำลังยืนอยู่บนปากเหวแห่งความสิ้นหวัง ชายหนุ่มก็เอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า "ถ้าความสามารถและความฉลาดของคุณสามารถชดเชยข้อผิดพลาดจากความฉลาดของคุณได้ ผมก็อาจให้โอกาสคุณไปถึงตำแหน่งสูงส่งนั่น" ไป่ชิงฮวนมองว่าตัวเองเชี่ยวชาญด้านสงครามจิตวิทยามาโดยตลอด ทว่าชายหนุ่มผู้นี้เพิ่งมอบความหวังให้เธอก่อนจะสลับมันด้วยความสิ้นหวัง แล้วจึงหยิบยื่นความหวังใหม่ให้เธออีกครั้ง หลังจากที่ต้องรับมือกับความผันผวนนี้ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวชายหนุ่มผู้นี้ จนถึงขั้นไม่กล้าเปิดเผยความทะเยอทะยานต่อหน้าเขาอีก ไป่ชิงฮวนสูดหายใจเข้าลึก เธอรู้ว่านี่คือโอกาสสุดท้าย เธอหยิบวอลนัทเก็บของ (Item-Storing Walnut) ออกมาและเปิดใช้งานด้วยพลังวิญญาณ กองเอกสารสี่กอง แต่ละกองสูงเกือบสี่เมตรปรากฏขึ้นบนหลังของแบล็กกี้ ลมที่ความสูงขนาดนี้รุนแรงมาก เอกสารบางส่วนจึงปลิวว่อนทันทีที่ปรากฏออกมา หลิวเจี๋ยสะบัดนิ้ว แล้วผีเสื้อลมราตรีโดดเดี่ยว (Lonely Night Hurricane Moth) สองตัวที่ลาดตระเวนอยู่รอบๆ ก็พุ่งตัวไปเก็บเอกสารทุกแผ่นที่ถูกลมพัดปลิวมาได้จนครบ ไป่ชิงฮวนจ้องมองหลินหยวนด้วยความจริงจังสูงสุดและกล่าวว่า "นายน้อยฉู่ ทุกสิ่งที่ฉันต้องการจะพูดอยู่ในนี้แล้ว คุณจะตัดสินใจได้เองโดยอัตโนมัติเมื่ออ่านจบ ถ้าคุณคิดว่าฉันไม่มีค่าพอจริงๆ โปรดปล่อยฉันลงนอกเมืองศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Forest City) เพื่อให้ฉันมีโอกาสได้หนีเอาตัวรอดด้วยเถอะค่ะ" หลินหยวนมองไปที่ไป่ชิงฮวนและสังเกตเห็นว่ายังคงมีความนิ่งสงบหลงเหลืออยู่ท่ามกลางความตื่นตระหนกของเธอ ไป่ชิงฮวนเห็นหลินหยวนมองมาที่เธอ จึงคิดว่าเขาไม่มีความอดทนพอที่จะไล่อ่านเอกสารที่เธอเพิ่งเอาออกมา เธอเสียอาการไปชั่วขณะ เธอรู้ดีว่าเธอเอาข้อมูลออกมามากเกินไป คนปกติคงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะอ่านทั้งหมดนี้จบ แต่ถ้าหลินหยวนไม่เต็มใจจะอ่านเอกสาร ไป่ชิงฮวนก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเธอจะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองได้อย่างไร ในวินาทีนั้น เธอเห็นแมวสีขาวตัวหนึ่งปรากฏขึ้นในอ้อมแขนของหลินหยวน แมวตัวนั้นมีหางยาวฟูฟ่องแปดหาง และปกคลุมด้วยขนสีงาช้างแวววาว แมวแปดหางที่มีสายตาแปลกประหลาดกำลังคลอเคลียอย่างรักใคร่อยู่บนไหล่ของหลินหยวนขณะเอาหัวซุกไซ้ซอกคอเขา ในฐานะผู้สร้างสรรค์ระดับ 2 ไป่ชิงฮวนไม่อาจบอกได้ว่าความสามารถของแมวตัวนี้คืออะไร ทว่าเธอกลับสัมผัสได้ว่ามันอยู่ในระดับเพชร X/แฟนตาซี เฟย์ระดับเพชร X/แฟนตาซีอีกตัวหนึ่งแล้ว! มันมีระดับพลังใกล้เคียงกับมังกรน้ำท่วมสีดำ (Black Flood Dragon) ตัวนั้น เฟย์ระดับเพชร X/แฟนตาซี V สองตัวช่วยเสริมความมั่นใจให้ไป่ชิงฮวนขึ้นมาได้บ้าง เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าตัวเองนั้นไร้ค่าและธรรมดาสามัญ ในขณะนั้นเอง ไป่ชิงฮวนก็ได้ยินชายหนุ่มกล่าวว่า "ไม่ต้องการให้ผมอ่านเอกสารทั้งสี่กองนี้แล้วเหรอ? ผมจะทำตามที่คุณขอ" ไป่ชิงฮวนรู้สึกยินดีอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในตอนนั้นเอง เธอก็ได้ยินเสียงแมวในอ้อมแขนของหลินหยวนส่งเสียงร้อง "เมี๊ยว" ยาวๆ ออกมา