บทที่ 1995 ผลผลิตยังไม่สุกงอม! ติงเฉิงซั่วสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาที่ไป๋ตงมองมาที่เขานั้นเริ่มระแวดระวัง และมีความกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอีกฝ่าย หากมองตามความเป็นจริง คนที่น่ารังเกียจที่สุดในที่นี้ย่อมหนีไม่พ้นไป๋ตง เขาเสี่ยงที่จะทำตัวเป็นศัตรูกับซูเจี้ยนเพื่อยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือติงเฉิงซั่ว แต่เมื่อติงเฉิงซั่วปฏิเสธความปรารถนาดีที่ดูเหมือนจะเป็นการชักชวนให้เข้าพวก เขากลับหันไปพยายามเลียแข้งเลียขาซูเจี้ยนคนที่เพิ่งพยายามจะฆ่าเขาเมื่อครู่นี้แทน !! ในขณะนั้น ไป๋ตงกำลังตั้งคำถามว่าติงเฉิงซั่วสมองกลับไปแล้วหรืออย่างไร ด้วยพลังฝีมือของติงเฉิงซั่ว แม้จะอายุมากแต่เขาก็ยังถือว่าอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดของชีวิต ไม่มีทางที่เขาจะกลายเป็นคนเลอะเลือนไปแล้วแน่ๆ! ไป๋ตงถึงกับตะลึงงันเมื่อเห็นผลึกธาตุระดับเทพธิดาที่มีชั้นเปลือกนอกซึ่งซูเจี้ยนเทออกมาจากถุงผ้าแพร ในวินาทีนั้นสิ่งที่ไป๋ตงอยากทำมากที่สุดคือตะโกนใส่ติงเฉิงซั่วว่า “แกบ้าไปแล้วหรือไง!? ต่อให้แกอยากจะเอาใจซูเจี้ยนจริง แค่ผลึกธาตุมีเปลือกนอกเม็ดเดียวก็น่าจะพอแล้ว ทำไมต้องให้เขาตั้งห้าเม็ด!?” ในตอนแรกไป๋ตงเดือดดาลจนแทบคลั่ง เขาอยากจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนติงเฉิงซั่วให้จำไปจนวันตาย ทว่าหลังจากที่ซูเจี้ยนสังหารเมิ่งซิ่วไป๋ตงก็นึกขึ้นได้ทันทีว่า ตัวอย่างของสถานการณ์ที่วิน-วินนั้นย่อมหมายความว่ามันสามารถกลายเป็นสถานการณ์ที่พ่ายแพ้ทั้งคู่ได้เช่นกัน ตระกูลซูเป็นผู้ที่ขอให้ร่วมมือกับตระกูลไป๋ในการปฏิบัติการครั้งนี้ เพื่อที่จะโน้มน้าวให้พวกเขามายืนอยู่ข้างเดียวกัน ตระกูลซูได้ให้คำมั่นสัญญาถึงผลประโยชน์มหาศาลแก่ตระกูลไป๋ การต่อสู้ก่อนหน้านี้ระหว่างตระกูลไป๋กับตระกูลอี้ทำให้ตระกูลไป๋ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตระกูลไป๋จำเป็นต้องตัดสินใจให้ถูกต้องเพื่อชดเชยความสูญเสียจากการตัดสินใจที่ผิดพลาดในครั้งก่อน เมิ่งซิ่วมาจากตระกูลเมิ่ง แม้ตระกูลเมิ่งจะไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ แต่พวกเขาก็ยังเป็นขุมกำลังระดับกลางจากเมืองป่าศักดิ์สิทธิ์ แม้ตระกูลเมิ่งจะพึ่งพาตระกูลซู แต่พวกเขาก็นับว่าเป็นพันธมิตรของตระกูลซูได้เช่นกัน ตระกูลเมิ่งมีที่นั่งในสภา และตระกูลซูก็คงต้องให้สัญญากับตระกูลเมิ่งไว้ตอนที่ทำข้อตกลงกัน ไม่รู้ว่าคำสัญญานั้นได้รับผลตอบแทนหรือยัง แต่ที่แน่ๆ คือซูเจี้ยนไม่เคยใส่ใจตระกูลเมิ่งเลย ซูเจี้ยนเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินใจหลักของตระกูลซู และทัศนคติของเขาก็เป็นตัวแทนของทัศนคติของทั้งตระกูลซู โดยปกติแล้วหากซูเจี้ยนสังเกตเห็นว่าไป๋ตงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เขาจะต้องพยายามปรับความคิดของไป๋ตงแน่นอน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เมื่อแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์ปิดตัวลง ก็ยังไม่แน่ชัดว่าเรื่องภายนอกจะคลี่คลายลงได้หรือไม่ หากตระกูลหยางยืนกรานที่จะกบดานอยู่ในราชสำนัก ก็คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสัปดาห์กว่าเรื่องราวจะสงบลง เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายเชิงโครงสร้างในการปิดล้อมราชสำนักและการป้องกันที่ตระกูลหยางต้องเตรียมไว้อย่างแน่นหนา ดังนั้นตระกูลซูจึงยังคงต้องการกำลังของตระกูลไป๋อยู่ ทว่าในขณะนั้น สิ่งเดียวที่ซูเจี้ยนคิดถึงคือ ‘โชปดาร์ก’ (Chop Dark) จนถึงตอนนี้ โชปดาร์กยังไม่เคยได้รับพลังงานธาตุลมที่บริสุทธิ์ขนาดนี้มาก่อน บัดนี้เมื่อมันมีโอกาสได้ดูดซับพลังงานธาตุลมที่บริสุทธิ์เช่นนี้ โชปดาร์กจึงเริ่มจากการเพิ่มความบริสุทธิ์ของพลังงานธาตุลมภายในตัวมันเอง ในขณะเดียวกัน สีของลมก็เริ่มเปลี่ยนจากสีดำจางๆ ที่โปร่งใสกลายเป็นสีนิลสนิท มันดูราวกับหมึกที่กำลังหมุนวนอยู่บนท้องฟ้า ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อโชปดาร์กขัดเกลาพลังงานธาตุลมภายในตัวต่อไปเรื่อยๆ สีของลมก็เริ่มเปลี่ยนแปลงจนในที่สุดมันก็ดูเหมือนหลุมดำที่กำลังหมุนวนอยู่บนฟากฟ้า สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ถูกดูดเข้าไปในโชปดาร์กจะต้องกลายเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิด โชปดาร์กคงต้องใช้เวลาอีกสามชั่วโมงในการดูดซับผลึกธาตุลมทั้งห้าเม็ดและทำการเปลี่ยนแปลงร่างให้เสร็จสมบูรณ์ ทุกนาทีในแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์นั้นมีค่าอย่างยิ่งสำหรับหลินหยวน เขาตัดสินใจให้ติงเฉิงซั่วหาเหตุผลแยกตัวออกมาจากกลุ่มของตระกูลซู เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องกลับมาเจอกันอีกอยู่ดี หลังจากที่ติงเฉิงซั่วทรยศตระกูลไป๋ มีความเป็นไปได้ที่ตระกูลไป๋จะพยายามตามล้างแค้นเขา ดังนั้นหลินหยวนจึงเก็บติงเฉิงซั่วไว้ใน ‘คางคกทองถ้ำอัญมณี’ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับ ‘เต่าลึกลับเขาเลื่อน’ ไม่นานนัก ขนนกสีดำจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากพื้นดินที่ปลายเท้าของเขาก่อนจะเปลี่ยนเป็นปีกสีดำสี่คู่ เมื่อปีกทั้งสี่คู่กระพือขึ้น หลินหยวนก็เริ่มใช้สัมผัสผ่านมอร์เบียสแล้วบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ่อน้ำจิตวิญญาณ ระหว่างทาง หลินหยวนสังเกตเห็นพืชพรรณวิญญาณล้ำค่าจำนวนมาก อาจกล่าวได้ว่าแม้จะไม่มีพืชพรรณที่มีสายเลือดป่าศักดิ์สิทธิ์ แดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์ก็เปรียบเสมือนขุมสมบัติของพืชพรรณวิญญาณอยู่แล้ว หลินหยวนไม่ได้หยุดเพื่อขุดพืชพรรณเหล่านี้ เขาตั้งใจจะใช้วิธีที่เรียบง่ายและทรงพลังที่สุดในการล่อให้ ‘พระแม่’ หรือสิ่งมีชีวิตในแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวออกมา เพื่อที่เขาจะได้รับเป้าหมายให้สำเร็จ ตราบใดที่เขาควบคุมสิ่งมีชีวิตนั้นได้ ทุกอย่างในแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์ย่อมตกเป็นของเขา ในขณะที่เขากำลังบินอยู่ เขาก็ได้ยินเสียงของมอร์เบียสดังขึ้นในจิตใจอีกครั้ง “คู่หู ตอนแรกฉันสัมผัสได้ถึงบ่อน้ำจิตวิญญาณแค่ห้าจุด แต่เมื่อท่านเข้าใกล้จุดเหล่านั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันก็เริ่มตรวจพบจุดอื่นๆ เพิ่มขึ้นอีก” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินหยวน เขาบินด้วยความเร็วสูงสุดมาเกือบ 17 ชั่วโมงแล้ว และระหว่างทางเขาก็ปรับทิศทางอยู่เป็นระยะ มีหลายแห่งที่มีพืชพรรณวิญญาณจำนวนมากถูกปลูกไว้เพื่อสร้างภาพลวงตา พวกมันถูกปลูกไว้อย่างเป็นระเบียบราวกับคอยขวางทางผู้เชี่ยวชาญด้านปราณวิญญาณ หากหลินหยวนไม่ได้ทำพันธสัญญากับ ‘ราชินีผู้ถือครองดาบศักดิ์สิทธิ์’ และมีความต้านทานพิษที่แข็งแกร่ง เขาก็คงไม่มีทางเพิกเฉยต่อไอพิษที่พืชเหล่านั้นพ่นขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใกล้ตัวตนลึกลับในแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นอีกขั้นเมื่อข้ามผ่านคูน้ำธรรมชาติเหล่านั้นไปได้ เมื่อหลินหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่านพื้นดินใต้ภูเขาอยู่มากมาย มีร่องรอยของพืชพรรณที่มีสายเลือดป่าศักดิ์สิทธิ์อยู่ตามริมฝั่งลำธารเหล่านั้น เป็นไปได้ว่าผู้คนที่บุกเข้ามาในแดนลับป่าศักดิ์สิทธิ์ต่างก็พบพืชพรรณเหล่านั้นตามแนวลำธารเหล่านี้เอง สิ่งที่หลินหยวนต้องการค้นหาไม่ใช่ลำธารเหล่านี้ แต่เป็นแม่น้ำสายหลัก ลำธารน้อยใหญ่มักไม่ไหลเป็นวงกลมเว้นแต่จะเชื่อมต่อกับสายน้ำอื่นเข้าด้วยกัน ... แม้ลำธารจะเชื่อมต่อกัน แต่น้ำก็จะไหลอย่างเชื่องช้า หากหลินหยวนต้องการใช้ ‘ปลาคาร์พดำตัดสายเลือด’ ดูดซับพลังสายเลือดป่าศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดจากบ่อน้ำจิตวิญญาณ เขาจำเป็นต้องหาแหล่งกำเนิดหลักให้พบ บ่อน้ำจิตวิญญาณเหล่านี้เชื่อมโยงกัน และวิธีที่เร็วที่สุดในการดูดซับพลังสายเลือดป่าศักดิ์สิทธิ์ก็คือการมุ่งหน้าไปยังต้นตอของมัน การสูบฉีดพลังสายเลือดจำนวนมหาศาลลงสู่บ่อน้ำจิตวิญญาณย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย เป็นไปได้สูงว่าสิ่งมีชีวิตต้นตอคงไม่อาจแบกรับความสูญเสียครั้งใหญ่นี้ได้ ด้วยความคิดนี้ หลินหยวนจึงเร่งการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายให้เร็วขึ้นและพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่มอร์เบียสชี้บอกทันที