บทที่ 2299 การแลกเปลี่ยนหมัดอาจนำไปสู่มิตรภาพ! อีวิลซอร์สไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าวันเช่นนี้จะเกิดขึ้นกับนาง นางไม่เคยรู้สึกอัปยศอดสูถึงเพียงนี้มาก่อนเลยนับตั้งแต่ได้รับสมบัติลับทุ่งหญ้าเขียวขจีมาครอง หากนางไม่มาที่นี่ นางก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับเรื่องทั้งหมดนี้ นางมาที่นี่เพราะได้รับรายงานมาจากเพร็กแนนท์พอยซั่น อีวิลซอร์สไม่กล้าที่จะเก็บงำความเกลียดชังใดๆ ต่อหลินหยวน วัฒนธรรมของโลกแห่งหนองน้ำเป็นกฎเกณฑ์ที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ และผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์ที่จะเอ่ยปากร้องเรียนแม้แต่คำเดียว ความเกลียดชังของอีวิลซอร์สมุ่งตรงไปที่เพร็กแนนท์พอยซั่น ไม่เพียงแต่เพร็กแนนท์พอยซั่นจะเป็นต้นเหตุให้เกิดความอัปยศและทำให้นางต้องสูญเสียสมบัติไปในกระบวนการนี้เท่านั้น แต่ยังกล้าหาญชาญชัยถึงขนาดวิ่งโร่ไปหาหลินหยวนอีกด้วย อีวิลซอร์สไม่จำเป็นต้องคิดให้ลึกซึ้งก็ทราบถึงจุดประสงค์ของเพร็กแนนท์พอยซั่น อีวิลซอร์สมั่นใจว่าหลินหยวนจะต้องพบกับนาง มิเช่นนั้นเขาคงเอาโทเท็มต้นกำเนิดของไมท์เธรดติดตัวไปตอนที่จากมาแล้ว อีวิลซอร์สสะกดกลั้นอารมณ์ของตนเองอย่างหนักหน่วง เพราะเกรงว่าเมื่อถูกนำเข้าไปในห้องโถงหลักและต้องเผชิญหน้ากับเพร็กแนนท์พอยซั่น นางอาจจะยับยั้งชั่งใจไม่ให้ลงมือสังหารอีกฝ่ายไม่ได้ หากนางจู่โจมต่อหน้าหลินหยวน มันย่อมถูกมองว่าเป็นการดูหมิ่นเขา ยิ่งไปกว่านั้น อีวิลซอร์สไม่รู้ว่าหลินหยวนจะรับเพร็กแนนท์พอยซั่นไว้หรือไม่ หากเขารับนางไว้แล้วนางลงมือจู่โจม ก็เท่ากับเป็นการสร้างความบาดหมางกับเขา นางถึงกับยอมมอบสมบัติที่แสดงถึงสถานะของนางไปแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคืองด้วยเรื่องอื่นอีก ทว่าแม้จะเต็มใจทำตัวต่ำต้อยเพียงใด อีวิลซอร์สก็หวังว่าหลินหยวนจะไม่บีบคั้นนางจนเกินไป มิเช่นนั้นนางจะหาวิธีตอบโต้และทำให้ชีวิตของเขาต้องพบกับความยากลำบาก แม้จะไม่ได้ปะทะกับเขาโดยตรงก็ตาม ใจของอีวิลซอร์สหนักอึ้งในขณะที่ก้าวเดินผ่านช่วงระยะสั้นๆ นั้น นางมีชื่อเสียงจากการทำตามอำเภอใจมาโดยตลอด และจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่นางคำนึงถึงความรู้สึกของผู้อื่นนั้นคือเมื่อไหร่! ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถงหลัก อีวิลซอร์สก็เห็นเพร็กแนนท์พอยซั่นคุกเข่าอยู่บนพื้น โทสะของนางปะทุขึ้นจนเกือบจะยกมือซ้ายขึ้นฟาดใส่เพร็กแนนท์พอยซั่น เมื่อนางสัมผัสได้ถึงออร่าจากกรีนไวน์และหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างกายหลินหยวน ผู้ซึ่งมีพลังเทียบชั้นกับนางได้ อีวิลซอร์สก็ตระหนักได้ทันทีว่าหลินหยวนมีความสามารถในการยกระดับผู้ปกครอง (Dictators) ได้สูงส่งเพียงใด หากเขาช่วยยกระดับหญิงสาวผู้นี้ที่อ่อนแอกว่านางเพียงเล็กน้อย หลินหยวนก็อาจไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเองด้วยซ้ำ แค่เพียงผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้ก็เพียงพอที่จะสะกดข่มนางไว้ได้ เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ อีวิลซอร์สจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมจำนนต่อความเป็นจริงและควบคุมความโกรธแค้นที่ต้องการสังหารเพร็กแนนท์พอยซั่นเอาไว้ วิธีนี้ยังช่วยให้หลินหยวนได้เห็นทัศนคติของนางที่มีต่อเรื่องนี้ด้วย "หมื่นต้นกำเนิด (Ten Thousand Source) ขอให้ข้าได้แนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ข้าชื่ออีวิลซอร์ส! เราได้สร้างมิตรภาพขึ้นมาบ้างแล้วจากการแลกเปลี่ยนหมัดกันเมื่อครู่" คำพูดของอีวิลซอร์สทำเอาอีสต์โกลว์และเอเวอรี่ติง ผู้ซึ่งเคยได้ยินกิตติศัพท์อันยิ่งใหญ่ของอีวิลซอร์สมาบ้าง ต้องตกตะลึง เพร็กแนนท์พอยซั่น ผู้เป็นใต้บังคับบัญชาของอีวิลซอร์สมานานนับร้อยปี เบิกตากว้างจนแทบถลนออกมา คำพูดเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของอีวิลซอร์สได้อย่างไรกัน? หลินหยวนจ้องมองอีวิลซอร์สแล้วเม้มปาก ผู้ปกครองที่ดำรงตำแหน่งสูงส่งในโลกแห่งหนองน้ำผู้นี้ ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ! ในยามที่อีวิลซอร์สเป็นฝ่ายได้เปรียบ นางสามารถทำตัววิปริตและบ้าคลั่งได้ แต่เมื่อรู้ตัวว่าพ่ายแพ้ นางกลับสามารถยับยั้งชั่งใจตนเองได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีลักษณะนิสัยเช่นนี้ ก่อนหน้านี้ ตอนที่อีวิลซอร์สใช้มือหันศีรษะและเปลี่ยนใบหน้าของนาง นั่นเป็นเพียงการแสดงความวิปลาสเท่านั้น แต่ในยามคับขันที่นางรู้ว่าตนเองเสียเปรียบ นางกลับสามารถลดตัวลงมาได้ หลินหยวนไม่เชื่อว่าจะมีผู้มีอำนาจสักกี่คนที่จะทำเช่นนี้ได้ ในเมื่ออีวิลซอร์สตระหนักแล้วว่าตนเองเสียเปรียบและต้องการผูกมิตรกับเขา หลินหยวนจึงไม่ได้วางท่าทางถือดี "มิตรภาพที่ก่อตัวจากการแลกเปลี่ยนหมัด! ตอนนี้เรากลายเป็นคนรู้จักกันจริงๆ แล้ว!" เมื่ออีวิลซอร์สได้ยินสิ่งที่หลินหยวนพูด แววตาที่นางมองเขาก็เปลี่ยนไป อีวิลซอร์สรู้ดีว่าตนเองไม่ได้มีจิตใจกว้างขวางเหมือนหลินหยวนในยามที่ตนเป็นฝ่ายได้เปรียบ ทว่าเขากลับยอมรับนางได้ในยามที่เขาเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ นี่หมายความว่าเขามีนิสัยใจคอที่ดียิ่งกว่านางเสียอีก! ก่อนหน้านี้ อีวิลซอร์สเพียงแค่หวังจะสร้างความสัมพันธ์กับหลินหยวนเท่านั้น แต่ตอนนี้ นางสนใจที่จะทำความรู้จักกับเขาอย่างแท้จริง "ท่านกล่าวถึงพันธมิตร ข้าต้องการเข้าร่วม! ข้าไม่เหมือนกับคาร์เนจซอร์ส ข้าไม่ได้เข้าร่วมพันธมิตรของท่านเพื่อแลกเปลี่ยนผลไม้ต้นกำเนิดขนาดใหญ่และขนาดเล็ก แต่ข้าอยากเข้าร่วมเพราะข้าต้องการอยู่เคียงข้างท่าน!" คำพูดของอีวิลซอร์สนั้นเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว ประการแรก ไม่มีทางที่นางจะปฏิเสธผลไม้ต้นกำเนิดทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็กไปได้ นางต้องการอยู่เคียงข้างหลินหยวนเพื่อไม่ให้อีกหกขุมอำนาจเข้ามาเล่นงานนาง ด้วยความหวังที่จะประจบสอพลอหลินหยวนเพื่อแลกกับผลไม้ต้นกำเนิดเหล่านั้น ทั้งสองสิ่งนี้คือเป้าหมายของอีวิลซอร์ส แต่เหนือสิ่งอื่นใด อีวิลซอร์สต้องการอยู่ข้างกายหลินหยวนจริงๆ ต่อให้อีกหกคนตัดสินใจร่วมมือกับหลินหยวน มันก็เป็นเพียงเพราะผลประโยชน์เท่านั้น พวกเขาจะหันหลังกลับมาเล่นงานเขาเมื่อใดก็ตามที่ผลประโยชน์เริ่มลดน้อยลง แท้จริงแล้วด้วยความที่คุ้นเคยกันดี พวกเขาอาจจะร่วมมือกันเพื่อกำจัดตัวแปรอย่างหลินหยวนทิ้งเสียด้วยซ้ำ! แต่อีวิลซอร์สไม่เชื่อว่าจะเป็นเช่นนั้น นางยึดมั่นในความเชื่อที่ว่า ในโลกใบนี้มีเพียงผู้ที่มากความสามารถเท่านั้นที่จะดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจได้ แทนที่จะแบ่งปันทรัพยากรกับอีกหกคนนั้นจนเกิดเป็นคอขวด สู้ให้นางแยกตัวออกมาเองเสียยังดีกว่า อีวิลซอร์สต้องการเป็นผู้ที่โดดเด่นมาโดยตลอด แต่ตอนนี้ นางล้มเหลวไปแล้ว อีวิลซอร์สยอมร่วมทีมกับหลินหยวนดีกว่าต้องไปร่วมกับอีเทอร์นอลซอร์ส ผู้เปรียบเสมือนน้ำกับไฟของนาง ไม่ว่าวันนี้หลินหยวนจะเต็มใจรับนางไว้หรือไม่ ความบาดหมางระหว่างพวกเขาก็จะลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อหลินหยวนเห็นสีหน้าจริงจังของอีวิลซอร์ส เขาก็เข้าใจว่าแม้ภายนอกนางจะดูเหมือนคนสติไม่ดี แต่อีวิลซอร์สกลับมีจิตใจที่สงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ คนประเภทนี้ไม่เหมาะที่จะเป็นทั้งมิตรและศัตรู หากเป็นมิตร คนเช่นนี้จะไม่ลังเลที่จะทรยศเขาเมื่อมีผลประโยชน์มหาศาลมาล่อใจ แต่หากเป็นศัตรู นางก็จะไม่ยอมให้ความถือดีมาขวางกั้นการมุดดินหนีไปซ่อนตัว ไม่ว่าจะทางไหน คนเช่นนี้ก็ไม่ตอบโจทย์เป้าหมายของหลินหยวนในการอยู่ในโลกแห่งหนองน้ำ ดังนั้น หลินหยวนจึงใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "การจะอยู่ข้างใครสักคนไม่ใช่แค่พูดเอาเปล่าๆ ท่านต้องพิสูจน์ให้เห็นถึงความจริงใจ จงมอบพลังศรัทธาทั้งหมดจากบรรดาผู้ปกครองและอัครสาวกที่จงรักภักดีต่อท่านมาให้ข้า แล้วข้าจะให้โอกาสท่านเข้าร่วมพันธมิตร ข้าจะบอกให้คนอื่นๆ รู้ว่าท่านเป็นสมาชิกของพันธมิตร แต่ท่านจะสามารถอยู่เคียงข้างข้าได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการกระทำของท่านนับจากนี้" ในขณะที่พูด หลินหยวนไม่ได้ละสายตาไปจากอีวิลซอร์ส เขาสามารถมองเห็นความลังเลและการครุ่นคิดในดวงตาของนาง เขามั่นใจได้ว่านางไม่ใช่คนที่จะไม่สนใจชีวิตของผู้ใต้บังคับบัญชา ซึ่งเห็นได้ชัดจากทัศนคติของนางที่มีต่อไมท์เธรดและเพร็กแนนท์พอยซั่น