บทที่ 2378 จักรพรรดิองค์ที่เจ็ด! ความคิดที่ว่าหลินหยวนซึ่งเป็นจักรพรรดิเงือกเพียงหนึ่งเดียวจะมาเยือนเมืองของเธอ แทบจะทำให้ลูน่าตัวร้อนผ่าวด้วยความตื่นเต้น ขณะที่หลินหยวนมองออกไปทั่วทั้งเมือง เขาก็หยุดว่ายน้ำและหันไปพูดกับลูน่าว่า "ผมไม่ได้ออกมาว่ายน้ำนานแล้วเพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการพัฒนาสายเลือด ก่อนที่ผมจะปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียร ผู้ปกครองทั้งสองของหอศักดิ์สิทธิ์เกรซยังคงอยู่ เหตุใดตอนนี้ถึงไม่อยู่แล้วล่ะ?" แววตาของลูน่าฉายชัดถึงความไม่พอใจ "ตั้งแต่ผู้ปกครองทั้งสองของหอศักดิ์สิทธิ์เกรซหายตัวไป ที่นั่นก็เหลือเพียงชื่อเท่านั้น เหล่าผู้ติดตามระดับราชวงศ์ทั้งสี่เอาแต่สู้รบกันทั้งวันและไม่สนใจที่จะพัฒนาหอศักดิ์สิทธิ์เกรซเลยสักนิด สิ่งที่พวกเขาสนใจมีเพียงแค่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะแย่งชิงตำแหน่งเพื่อยกระดับสถานะของตัวเองในหอศักดิ์สิทธิ์เกรซได้เท่านั้น" "หอศักดิ์สิทธิ์เกรซกำลังประสบปัญหาการสูญเสียกำลังรบอย่างหนัก แต่แทนที่จะพยายามรวมตัวกัน พวกเขากลับเอาแต่ทะเลาะกันเองและลดทอนกำลังรบของตนลงเรื่อยๆ ไม่มีทางเลยที่หอศักดิ์สิทธิ์เกรซจะกลับมาผงาดได้อีกครั้ง" "ก่อนหน้านี้ ฉันถูกส่งไปตรวจสอบหอศักดิ์สิทธิ์เกรซ จากที่ฉันเข้าใจมีการเล่นไม่ซื่อเบื้องหลังการหายตัวไปของผู้ปกครองทั้งสอง เป็นไปได้สูงว่าการหายตัวไปของทั้งคู่น่าจะเกี่ยวข้องกับเหล่าผู้ติดตามระดับราชวงศ์ทั้งสี่" "หลังจากที่ผู้ปกครองทั้งสองหายตัวไป เหล่าผู้ติดตามระดับราชวงศ์ทั้งสี่ได้พยายามดำเนินการค้นหาอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ทำไปเพียงหกเดือนเท่านั้นแล้วก็เลิกรากันไป หากการหายตัวไปของทั้งสองไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขาล่ะก็ พวกเขาควรจะค้นหาต่อไปอีกหลายร้อยหรือหลายพันปี ที่พวกเขาค้นหาเพียงหกเดือนเป็นเพราะแค่ต้องแสดงละครตบตาคนอื่นเท่านั้น" เมื่อเห็นท่าทีเหยียดหยามที่ลูน่ามีต่อหอศักดิ์สิทธิ์เกรซ หลินหยวนก็พอจะมองเห็นภาพว่าทะเลต้องห้ามเงือกนั้นทรงพลังเพียงใด หากทะเลต้องห้ามเงือกไม่มีผู้แข็งแกร่งเพียงพอที่จะกดขี่หอศักดิ์สิทธิ์เกรซเอาไว้ ทะเลต้องห้ามเงือกคงไม่รู้สึกดูแคลนหอศักดิ์สิทธิ์เกรซได้มากถึงขนาดนี้ การสืบสวนหอศักดิ์สิทธิ์เกรซของลูน่านั้นละเอียดถี่ถ้วนมาก การประเมินของเธอสอดคล้องกับรายงานจากไอซ่า, เอ็กซ์ตรีมโอเชียน และคนอื่นๆ อย่างยิ่ง การสืบสวนโดยละเอียดต่อฝ่ายศัตรูแสดงให้เห็นถึงความสามารถระดับสูงของเธอ อย่างไรก็ตาม ผู้ปกครองทั้งสองไม่ได้เพียงแค่หายตัวไป แต่พวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว แม้แต่ลูกสาวที่เกิดจากทั้งคู่ก็ยังสูญเสียชีวิตไปภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ทราบแน่ชัด เป็นที่ชัดเจนว่าเหล่าผู้ติดตามระดับราชวงศ์ทั้งสี่ไม่ได้เป็นคนสังหารลูกสาวผู้นั้น เพราะหากเป็นฝีมือของพวกเขา โทเท็มต้นกำเนิดของนางคงไม่ร่วงหล่นข้ามผ่านรอยแยกมิติแห่งโลกสายน้ำไปได้ หลินหยวนอยากรู้มาตลอดว่าลูกสาวคนนั้นตายได้อย่างไร ใครกันที่เป็นคนสังหารนางต่อหน้าต่อตาเหล่าผู้ติดตามระดับราชวงศ์ทั้งสี่? หลังจากที่ลูน่าบอกเล่าเรื่องราวของหอศักดิ์สิทธิ์เกรซให้หลินหยวนฟัง เธอก็เริ่มแนะนำทะเลต้องห้ามเงือกให้เขารู้จัก "ท่านจักรพรรดิ ฉันไม่แน่ใจว่าท่านปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียรตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ทะเลต้องห้ามเงือกแทบไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จักรพรรดิทั้งห้ายังคงปกครองเราอยู่ และเมื่อรวมท่านเข้าไปด้วย ตอนนี้ก็น่าจะมีผู้ปกครองหกองค์แล้ว!" "ข่าวดีก็คือมีจักรพรรดิองค์หนึ่งพบคนรักแล้ว และน่าจะมีจักรพรรดิอีกองค์ปรากฏตัวในอนาคต เงือกชนชั้นกษัตริย์หลายตนเลือกที่จะปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกับท่าน อย่างไรก็ตามพวกเขาทั้งหมดล้มเหลว พวกเขาอาจจะล้มเหลวในการพัฒนาสายเลือด แต่สี่ในนั้นสามารถยกระดับตัวเองจากอาณาจักรวงล้อหมุนสู่การบรรลุอาณาจักรสังสารวัฏได้สำเร็จ ตอนนี้ทะเลต้องห้ามเงือกมีเงือกในอาณาจักรสังสารวัฏถึง 11 ตน!" หลินหยวนตกใจและเกิดความสงสัยเมื่อได้ยินสิ่งที่ลูน่าพูด เขาตกใจเพราะทะเลต้องห้ามเงือกมีจำนวนผู้แข็งแกร่งมากกว่าหอศักดิ์สิทธิ์เกรซถึงสองเท่า และกำลังเข้าใกล้สามเท่าแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ทะเลต้องห้ามเงือกไม่ได้มีเพียงแค่เงือกที่เป็นผู้แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังมีสัตว์ทะเลอีกมากมายที่พลังของพวกมันไม่อาจมองข้ามได้ เป็นไปได้กระทั่งว่าอาจมีสัตว์ทะเลที่อยู่ในอาณาจักรสังสารวัฏด้วยซ้ำ! หลินหยวนคาดไว้แล้วว่าทะเลต้องห้ามเงือกต้องแข็งแกร่งมาก แต่เขาไม่คาดคิดว่าระดับความแข็งแกร่งจะท่วมท้นถึงเพียงนี้ ทะเลต้องห้ามเงือกเพียงแห่งเดียวก็ถือเป็นกำลังรบระดับสูงสุดของโลกหนองน้ำทั้งใบได้เลย! กำลังรบระดับสูงสุดของโลกสายน้ำนั้นแข็งแกร่งกว่าโลกหนองน้ำมากจนน่าเหลือเชื่อ! ที่หลินหยวนสงสัยก็คือ การปรากฏตัวของจักรพรรดิองค์ที่เจ็ดที่กำลังจะมาถึงนั้นเกี่ยวอะไรกับการที่จักรพรรดิองค์หนึ่งพบคนรัก? ทั้งสองเหตุการณ์นี้สัมพันธ์กันได้อย่างไร? หากเป็นประเด็นอื่น หลินหยวนคงรีบถามลูน่าเกี่ยวกับสิ่งที่เขาไม่แน่ใจทันที แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับที่ใหญ่ที่สุดของเหล่าเงือก ด้วยความแข็งแกร่งของสายเลือดที่เขาแสดงออกมา เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องสืบให้ลึกซึ้งเกินไป ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตั้งคำถามกับลูน่า แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาตัดสินใจรอจนกว่าจะมีโอกาสในอนาคตเพื่อล่อให้เธอเปิดเผยคำตอบด้วยตัวเอง หลินหยวนพยักหน้าให้ลูน่า หลังจากที่เขาเข้าไปในวัง ลูน่าก็รีบสั่งให้ข้ารับใช้ไปเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับหลินหยวนอย่างยิ่งใหญ่ ในใจของลูน่าเต็มไปด้วยความคิดและความปรารถนาที่ไม่เหมาะสม แต่เงือกชนชั้นกษัตริย์ทำได้เพียงเก็บงำความปรารถนาที่มีต่อจักรพรรดิเอาไว้เงียบๆ พวกนางไม่อาจแสดงความโหยหาออกมาอย่างกระตือรือร้นเกินไป มิเช่นนั้นจะถือว่าเป็นการล้ำเส้นสายเลือดของตน และเผ่าพันธุ์ของพวกนางก็จะขับไล่พวกนางออกไปทันที อีเทอร์นัลซอร์ซคอยสังเกตการออกแบบภายในของเมืองมาโดยตลอด ลูน่าไม่ได้หันหลังให้อีเทอร์นัลซอร์ซในขณะที่พูด ดังนั้นอีเทอร์นัลซอร์ซจึงได้ยินทุกคำพูดอย่างชัดเจน สิ่งนี้ทำให้อีเทอร์นัลซอร์ซตระหนักว่าทะเลต้องห้ามเงือกนั้นทรงพลังเพียงใด และทำให้เขาเข้าใจถึงความสำคัญของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันภายในกลุ่ม หากเหล่าเงือกแห่งทะเลต้องห้ามเงือกไม่ถูกผูกมัดด้วยสายเลือด พวกเขาคงไม่มีทางรวมตัวกันได้ขนาดนี้ และทะเลต้องห้ามเงือกก็คงไม่มีทางพัฒนาไปได้ไกลเช่นที่พวกเขาเป็นอยู่ ตอนนี้อีเทอร์นัลซอร์ซมองเห็นทิศทางที่เขาต้องมุ่งไปในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของหลินหยวน หลังจากกลับไปที่โลกหนองน้ำ อีเทอร์นัลซอร์ซตั้งใจที่จะกระชับความสัมพันธ์กับไวน์ซอร์ซ, อีวิลซอร์ซ, ฮอร์นเลสแดรกกอนซอร์ซ และคนอื่นๆ ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ก่อนที่จะรวมโลกหนองน้ำทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวกัน การกระทำของเขาจะต้องได้รับคำชมจากหลินหยวนอย่างแน่นอน ในขณะที่ลูน่าเตรียมอาหารเลิศรสของโลกสายน้ำเสร็จสิ้น และเหล่าเงือกชั้นยอดจำนวนมากกำลังจัดวางจานอาหาร หลินหยวนก็ได้รับข้อความจากเหวินอวี้ผ่านทางกระดาษส่งความคิด "นายน้อย ยินหลินส่งข้อความผ่านกระดาษส่งความคิดมาค่ะ ท่านไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว! อย่างไรก็ตาม ปู้โพกำลังเดือดร้อนและอาจต้องการความช่วยเหลือจากเราค่ะ" สีหน้าของหลินหยวนเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นข้อความของเหวินอวี้ หลินหยวนให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ในชีวิตของปู้โพเสมอระหว่างการประชุมรัฐสภาแห่งรัฐสภาดาราศาสตร์ ดังนั้นเขาจึงทราบดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับปู้โพ ปู้โพไม่ใช่คนประเภทที่ชอบสร้างปัญหาให้ผู้อื่น เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงถึงขนาดที่ต้องติดต่อเหวินอวี้ หากเหวินอวี้ไม่ยืนยันว่าสถานการณ์ของปู้โพอยู่ในขั้นวิกฤต นางคงไม่เรียกตัวหลินหยวนกลับทั้งที่รู้ว่าเขาอยู่ในโลกสายน้ำแน่นอน